День 17 - ведьма тыкв...тыквенная ведьма? В общем, вы поняли :)

Алиса начертила над противнем с тыквенными кексами быстрый знак и отправила его в духовку. Приоткрыла крышку кастрюли, осторожно перемешала тыквенный суп - семь раз по часовой стрелке. Почти готово, скоро можно будет добавлять сливки и креветки. Запищал сигнал мультиварки - мясное рагу с тыквой и перцем, ее любимый рецепт.

Но Алиса все никак не могла успокоиться. Чего-то все равно не хватало... но чего? Она сняла с полки старую книгу в кожаной обложке, торопливо перелистала пожелтевшие страницы. Тыквенный пирог с сыром? Тыквенный чизкейк? Тыквенно-морковный торт? О! Фаршированная тыква. У нее как раз есть тыквочка подходящего размера и формы. Внимательно прочитав список ингредиентов, Алиса поспешила к холодильнику.

Тыквенная магия наполняла кухню, а за ней и весь дом, обволакивая всё и всех. Вообще-то обычно специальностью Алисы были камни и руны, но сейчас это не имело значения. Ведь всем известно — в октябре любая ведьма превращается в тыквенную

---

День 16 - ведьма поп-звезда

Лидия вертела в руках свой новый диск. Красивая обложка получилась, не зря она столько с ней возилась - теперь только опытный взгляд мог бы разглядеть за стилизованным цветочным узором традиционную пентаграмму. Конечно, диски сейчас мало кто покупает, проще музыку скачать, но тётя Марта была немного старомодна и Лидия хотела сделать ей подарок.

Она всегда будет благодарна тёте Марте за то, что та относилась всерьез к ее увлечениям, даже когда Лида была маленькой. Мама сгоняла ее со стола, на который Лида забиралась со щеткой в руках, изображавшей микрофон, потому что та, мол, поцарапает дерево. Тётя Марта приносила ей кассеты с записями любимых исполнителей. Мама ворчала, что пора бросать дурацкие поскакушки и заняться изучением магии всерьез. Тётя Марта помогала шить костюмы для нового танца. Мама в сердцах рвала черновики новой песни, потому что из-за них Лида не выполнила домашнее задание и схватила пару. Тётя Марта придумывала лучшую рифму к слову "чародейка" и поправляла ошибки в текстах.

Нет, Лида любила их обеих. Мама заботилась о ней, хотела ей лучшего. К тому же она смирилась с увлечением дочери и даже признала, что была не права, когда песня Лидии впервые попала на верхнюю строчку чартов. Она тогда устроила настоящий праздник, собрала всех друзей семьи и улыбалась так гордо.... Тётя Марта тоже улыбалась. А еще она отозвала Лидию в сторонку и вручила амулет собственной работы.

- Ты теперь будешь на виду, детка. Тебе понадобится защита. Помни, чем выше поднимешься - там больше людей затронешь так или иначе. И не все они будут добрыми.

Лида поблагодарила ее, повесила амулет на шею и, наверное, забыла бы о нем. Если бы через несколько дней это амулет не соскользнул с ее шеи, заставив нагнуться и увидеть спрятанный в углу студии комок волос с иголкой внутри. Лидия выросла среди ведьм, ей не нужно было объяснять, что это такое. Вот тогда она и задумалась о том, что тётя была права.

А еще о том, что зря она, пожалуй, пропускала мимо ушей половину маминых уроков. Решив, что учиться никогда не поздно, она взялась изучать магию с тем же упорством, с каким занималась танцами, вокалом, стихами. Оказалось, что на самом деле, все это прекрасно сочетается. Почему, ну почему никто не сказал ей это в детстве? Что между песней и заклинанием так много общего? Что танцем можно зачаровать? Что шикарная вышивка на концертном платье может быть оберегом? Лидия быстро научилась обеспечивать себе защиту, отражать нападение, притягивать удачу на переговорах со студиями. Но... но что, если это не все? "Чем выше поднимешься - там больше людей затронешь", теперь она понимала это еще лучше. Так зачем же стесняться?

Лидия улыбнулась и положила диск на стопку других таких же. Он писался дольше обычного, зато она была уверена в каждой песне, в каждой фразе, в каждом заклинании. Они будут защищать, утешать, поддерживать и заряжать. И это вовсе не красивая метафора, а абсолютно научный магический факт. Вот так.

---

День 15 - алтарь ведьмы

Даниэлла обвела внимательным взглядом алтарь, проверяя, все ли на месте - камни, чаши, горящие свечи. Крепко сжав в руках ритуальный нож, она обратилась к статуе Богини с просьбой о благословении, осторожно обвела вокруг себя круг, сложила особым образом руки и принялась произносить слова заклинания. Нездешний ветер шевельнул распущенные по плечам волосы и заставил колыхаться пламя свечей. Еще одна фраза - и линии пентаграммы засветились слабым голубым светом. Не отводя глаз о центра пентаграммы Даниэлла продолжала читать фразы на древнем полузабытом языке. Все сильнее поднимался ветер, все ярче светились линии и руны... Пока одна из них вдруг не замигала с громким треском. Посыпались искры, пентаграмма погасла. Даниэлла шарахнулась прочь из круга, и голос за ее спиной провозгласил: "Стоп! Ну сколько можно? Погасите это немедленно!"

К искрящей пентаграмме бросился пожарный, следом прибежал электрик, чертыхающийся так, что любой призванный демон покраснел бы. Даниэлла запахнула поплотнее плащ и плюхнулась в кресло.

- По-моему, эта сцена проклята. Это уже какой... шестой дубль? И все время что-то не так. Может быть, это намек и стоит ее вычеркнуть?

- О, только не начинай опять. Я знаю, знаю, что сцена тебе не нравится. Но она эффектная! Зритель любит такое.

- Зритель любит полуобнаженных женщин, ты хочешь сказать, Ник. - Она резко обернулась к режиссеру. - В этом же все дело, а? Ты вставил эту сцену исключительно для того, чтобы заставить меня бегать в чем мать родила, прикрываясь лишь этими чертовыми волосами? Сознайся, это месть?

- Да кому оно нужно - мстить тебе. Не будь стервой, Дани.

- Ведьмой, ты хотел сказать? Напоминаю тебе, я согласилась сниматься в этом дурацком фильме потому, что ты пообещал мне адекватно изобразить настоящую ведьму. А сам изменил сценарий уже после того, как я подписала контракт. Знаешь, как это называется?

- Это творческий процесс, детка, а ты ни черта в нем не понимаешь!

Даниэлла продемонстрировала Нику весьма неприличный жест, поднялась и направилась к себе в трейлер, игнорируя несущиеся вслед окрики. Там она первым делом стянула с головы осточертевший парик, сбросила плащ и натянула футболку и спортивные штаны. Присела перед зеркалом, стерла с лица слишком яркий грим. Немного подумала и принялась доставать из косметички и расставлять перед собой все нужное. Чаячье перо, белая ракушка, потертая открытка, пузырьки с водой и с солью образовали круг. Даниэлла поставила в центре маленькую греющую свечку, покопалась в сумке и нашла зажигалку. Маленький огонек отразился в зеркале и девушка сосредоточилась на нем, пытаясь поймать нужное состояние и четче увидеть желаемый результат.

Мало шести дублей? Да хоть двадцать шесть! Она испортит каждый из них, но добьется, чтобы этой сцена в фильме не было. Не стоило Нику связываться с настоящей ведьмой, ой не стоило.

---

День 14 - ведьма Таро

Мари сладко-сладко потянулась и с сожалением посмотрела на будильник. Будильник же смотрел на Мари безо всякого сожаления, и его стрелки внятно сообщали, что поваляться еще пару минуточек не удастся и надо вставать.

- На ла-а-адно - протянула Мари, выбралась из-под одеяла и традиционно первым делом потянулась к колоде. Карты сегодня тоже были безжалостны и продемонстрировали ей семерку Пентаклей. Все равно что прямым текстом сказать - бросай лентяйничать, работа ждет. Мари показала им язык, но спорить не стала - а что спорить, все верно же.

Быстро умывшись и одевшись, Мари бросила колоду в сумку и выскочила из дому. Конечно, на работе у нее, как у каждого уважающего себя Таро-консультанта, был множество колод на все задачи и случаи жизни. Но то были инструменты, а эти вот карты - старенькие, к потертыми рубашками, обтрепанными углами и немного мультяшной рисовкой - были с ней с самого начала. Когда-то давно она училась по этой колоде читать карты. С ними получила свой первый заказ и первую оплату. С ними беседовала в то сложное время, когда только уехала из родительского дома и жила совсем одна. У них просила совета и поддержки. Они сурово демонстрировали ей Умеренность после очередной студенческой вечеринки, грозили пятеркой Жезлов перед сессией и предупреждали Судом перед тем, как они с Грегом совсем разругались. Мари никогда не признала бы этого вслух, но эта колода была ее другом и всегда говорила ей правду без прикрас.

Именно поэтому когда, забежав в перерыв в соседнюю кофейню, Мари столкнулась там с симпатичным незнакомцем, первым делом она отошла в сторонку и, отхлебнув кофе из картонного стакана, запустила руку в карман сумки. И чуть не подавилась, уставившись на туз Кубков.

- Вы серьезно? - она бросила быстрый взгляд через плечо и убедилась, что молодой человек смотрит ей вслед. - Знакомство в кофейне? Правда?

Звезда.

- А если он окажется придурком?

Жрица.

- Хм... ну интуиция-то не против, но.... что я ему скажу? Как подойду?

Мари посмотрела на довольного Дурака на карте, хихикнула, шепнула: "Ну спасибо, сами такие" и решительно направилась к
незнакомцу, как раз получившему свой кофе и оглядывающемуся по сторонам.

* * *

Тут я хотела бы написать"В утро перед свадьбой Мари вытащила из колоды Мир и радостно улыбнулась", но, честно говоря, в будущее заглядывать я не умею. Даже в сказках все должно происходить по порядку, верно? А пока просто пожелаем Мари удачи.

---

День 13 - творческая ведьма

Мама ласково называла это "творческим подходом к магии". Ханна долго называла это то глупостью, то ленью, то еще каким-нибудь неприятным словом. И долго изводила себя размышлениями о том, почему она такая никудышная ведьма. Стеснялась, сердилась, притворялась, что ей все равно - в общем, прошла все стадии.

Сейчас Ханна успокоилась. По большей части она не думает об этом вообще. У нее хорошая работа, в которой вовсе не нужна магия, достаточно быстро соображающей головы. У нее хорошие друзья, у них множество общих интересов, не обязательно включающих зелья, заклинания и чары. У нее хорошая жизнь, Ханна вполне ею довольна и очень ценит все то, что у нее есть.

Поэтому, когда ей звонит в слезах Лия и просит приехать, Ханна соглашается немедленно. Запихнув в сумку пару шоколадок - они никогда не повредят - она выскакивает из дома. Запирает квартиру, ласково гладит дверь. Защитные чары у нее все равно никогда не получались, поэтому она просто серьезно говорит двери: "Пока вдали я и в пути, мой дом от вора защити". Быстро оглядывается - убедиться, что никто этого не увидел и не посмеется над взрослой женщиной, говорящей с дверями - и шагает прочь.

Маршрутки, конечно, на остановке нет. Подходящих амулетов и заклинаний на удачу у Ханны тоже нет. Прищурившись, она задумывается - что бы устроить сегодня? Тревога за подругу не дает толком сосредоточиться, поэтому Ханна просто сообщает отсутствующей маршрутке: "Считаю до тридцати, а если не приедешь - развернусь и уйду, учти!" Маршрутка подъезжает на счете двадцать семь. Может, испугалась (ха), а может просто нагоняет расписание.

Прислонившись лбом к стеклу, Ханна размышляет о том, насколько, все же, было бы проще, если бы она могла запомнить и научиться пользоваться стандартными магическими воздействиями, а не сочинять каждый раз что-то новое из подручных средств. Кто-то упрямый в ней пытается возражать. что это было бы ужасно скучно. Но зато она была бы уверена в результате, верно? Ханна напоминает себе, что решила больше об этом не думать, и выходит из маршрутки.

Дома у Лии все как обычно - разбросаны гримуары вперемешку с женскими романами, амулеты с дешевыми браслетиками, а на стенах руны перемежаются изображениями феечек и разбавлены репродукцией "Звездной ночи". Сама хозяйка этого беспорядка находится в схожем душевном состоянии по причине - конечно же - очередного романтического разочарования. Она мгновенно бросается к Ханне и та обнимает подругу, позволяя промочить слезами плечо и высказать все возможные претензии к коварному и неверному. Ханна гладит ее по плечу и тихо мурлычет что-то вроде колыбельной - это всегда успокаивает.

Когда слезы сменяются просто тяжелыми вздохами и хлюпаньем заложенного носа, Ханна отправляет подругу умываться, а сама идет на ее кухню - заварить чай. Конечно, если б она была настоящей ведьмой, сейчас самое время было бы найти в шкафу подходящие травы и соорудить что-нибудь успокаивающее. Нужные компоненты даже наверняка здесь есть, вот только Ханна никак не может вспомнить. что же считается успокаивающим. Поэтому она заваривает обычный черный чай, добавляет в него меда и несет в комнату.

Лия сидит в кресле, опухшие глаза смотрят печально. Ханна вручает ей в одну руку кружку, в другую шоколадку, садится рядом и задумывается, как бы начать поделикатнее. К счастью, они знакомы уже давно, так что Лия начинает сама.

- Знаешь, не хочу больше о нем. Что вот у тебя нового?

- Да все как обычно. - Ханна пожимает плечами. - Старая работа, старые увлечения. Вот разве что сказка новая.

- О... а про что? Расскажешь?

- Конечно. Вот слушай: давным давно в далеком королевстве жила-была принцесса-ведьма. И было ей очень сложно жить, ведь принцессам положено быть тихими и послушными, сидеть в башнях и ждать принцев. А ведьмам положено наоборот решать все самим, делать что захотят и превращать принцев в лягушек. И вот однажды эта принцесса-ведьма гуляла в лесу и встретила там прекрасного незнакомца...

Нить истории вьется, слово цепляется за слово, лицо Лии разглаживается и в ее взгляд возвращается прежний огонь. Вот и славно. Осталось придумать, как закончить сказку, ведь когда сочиняешь на ходу, иногда и сам не знаешь, куда она тебя заведет.

Знаете что? А давайте она закончится прямо сейчас. Ведь все уже хорошо, правда?

---

День 12 - ведьма-алхимик

- Я думала, что алхимия - это сказки, - говорит Лика, опираясь локтями на стол и подперев голову ладонями.

- Ведовство, значит, не сказки, а алхимия сказки? Почему? - удивляется Грейс. Ее удивление выражается лишь чуть приподнятыми бровями и едва заметной интонацией. Грейс очень сдержана. К этому привыкаешь, когда на работе постоянно имеешь дело с высокотоксичными веществами.

- Ну... одно дело заговор там или проклятье. Заклинание. Это понятно... и в этом нет ничего сверхъестественного, мы же не умеем на самом деле превращать людей в лягушек. А вот алхимия обещает превратить свинец в золото. И создать эликсир бессмертия. Ну как можно в такое верить?

Грейс только качает головой. Логические цепочки некоторых индивидуумов, очевидно, никогда не станут доступны ее пониманию. Заговоры с точки зрения Лики реальны, хотя и состоят всего лишь из слов, которые не потрогаешь и не исследуешь. А вполне материальная, ощутимая и видимая алхимия - сказки?

- Нет, ну я понимаю, что когда-то из алхимии зародилась настоящая химия, - продолжает между тем Лика, - но это когда было.

Тут Грейс не выдерживает.

- Алхимия и есть настоящая химия. Я никогда не пойму этого разделения. Если вещества одни и методы пересекаются - зачем разделять науки? Просто алхимия смотрит на исследуемый предмет... шире. Учитывая не только физические и химические, но и магические свойства вещества. Подержи.

Она вручает Лике в руки колбу с синим порошком. Не потому, что в этом есть необходимость, а в надежде, что та отвлечется и перестанет болтать под руку, да еще такие глупости. План, к сожалению, не срабатывает. Помахав немного колбой и понаблюдав, как пересыпаются крупинки, Лика снова поднимает голову.

- Я тебе не нравлюсь. - Это звучит не как вопрос, а как утверждение, но Грейс считает нужным ответить.

- У нас слишком разные области интересов, слишком разный стиль мышления и подход к магии, чтобы могла возникнуть какая-либо приязнь.

Лика фыркает и бормочет что-то про очевидность и преуменьшение.

- Тогда почему ты согласилась мне помочь?

- Это просто. - Грейс опускает на глаза защитные очки и включает горелку. - Мне понравилась твоя задача. Она необычна и интересна. И я смогу использовать ее в своих рабочих исследованиях.

- Ты используешь магию на работе?!

- Нет, конечно. Но химической составляющей будет достаточно. На диссертацию не потянет, но статью можно опубликовать. А теперь помолчи - мне надо сосредоточиться.

Лика замолкает и незаданный вопрос о том, как можно описать этот эксперимент в научной статье, не используя слов "пепел феникса" и "живая вода", повисает в воздухе. Тишина длится до завершения эксперимента. И только в самом конце, уже вручив Лике пробирку с результатом и записывая последнюю формулу Грейс заговаривает.

- Я обычно не задаю таких вопросов, но в данном случае мой интерес можно считать исследовательским. Насколько я знаю, твоя область - магия слов. Зачем же тебе удобрение, да еще такое сильное?

Лика внезапно вспыхивает.

- О-ох. Только никому не говори, ладно? Я... ну... понимаешь, Диана уехала в отпуск, всего на четыре дня, просила присмотреть за ее цветами. Я ей говорила, говорила, что меня к растениям нельзя подпускать, что у меня даже кактусы мрут. В общем... нехорошо, если она вернется и обнаружит, что ее любимая бегония погибла, правда?

---

День 11 - сахарная ведьма

- Сахарок, ты долго еще? Нам скоро выходить, помнишь?

- Еще немного!

Делия улыбается и качает головой. Муж любит называть ее Сахарок. Лично она считает, что это на удивление дурацкое прозвище, но даже дурацкие прозвища из уст любимых людей кажутся нам милыми и забавными. И вообще, лучше уж Сахарок, чем какая-нибудь Сладенькая.

Делия открывает шкаф, в котором стоят ее запасы сахара. Да, сахара, прозвище ведь появилось не на пустом месте. Помимо довольно распространенных ванильного, лавандового и сахара с корицей здесь есть смеси и менее обычные. Сахар с перцем чили - о, как он разжигает страсть. Мятный сахар - остужает горячие головы. Смесь сахара с толчеными какао-бобами - штука посильнее иных наркотиков.

Инга вечно упрекает ее за то, что она пьет чай с сахаром. "Как так можно! Ты ведь упускаешь все тонкости вкуса, все тает в сплошной сладости!" Делия смеется в ответ и посыпает испеченные для Инги печенья рябиновым сахаром - подруге, с ее-то работой, это пригодится.

- Сахарок, время!

Ах да, она же не просто так сюда заглянула. С полки в сумку отправляется пакетик клюквы в сахаре и еще один - цукаты из апельсиновой корочки. Обе сладости отлично притягивают удачу, а удача им сегодня пригодится.

Позже, посреди напряженных и трудных переговоров, Делия словно между делом достает из сумки пакетик, виновато улыбается:

- Простите, когда я нервничаю, меня всегда тянет на сладкое. Не желаете?

И суровый банкир расплывается в совершенно детской улыбке:

- О, моя мама делала точно такие же!

Отлично! Теперь его настороженность ослабнет и договор будет подписан. Подсластить пилюлю - кажется, так это называется? И ведь не то чтобы они делали что-то противозаконное. Просто в конкурентной борьбе приходится использовать все преимущества. Даже такую бесполезную и смешную, казалось бы, способность, как ее сахарная магия.

---

Продолжая тему очитаток

Когда вместо "Рождественские огни" читаешь "Рождественские оргии" - это о чем говорит?

Хотя может это просто веселится мой внутренний Джек Харкнесс )

---

День 10 - фамилиар ведьмы

Вера из последних сил старалась бежать быстрее, тяжелый рюкзак хлопал по спине на каждом шагу, да еще и Браська путался в ногах, словно нарочно. Задыхаясь и держась за бок она в последний момент подхватила его под живот и успела проскользнуть в закрывающуюся дверь. Уф, не опоздала. А то от мамы влетело бы потом! Классная всегда ей докладывает, если Вера опаздывает, но это она зря - мама и так всегда знает. Одно слово - ведьма.

Впрочем, как и все здесь.

Вера быстро повесила куртку на крючок, захлопнула дверь и бросилась в сторону кабинета заклинаний. Но сзади тотчас раздалось возмущенное мяуканье - пришлось остановиться и вернуться за Брасом, не успевшим выскочить и оказавшимся запертым в раздевалке.

Мчась по коридору наперегонки с черной тенью Вера не могла не подумать снова о том, как ей не повезло с фамилиаром. Нет, Браська был милым, с ним было весело играть и он так забавно урчал, свернувшись у нее над головой, когда она засыпала. Но толку от него было мало. Вот у Лены фамилиар - черный ворон, это у них семейное. Он вечно сидит у нее на плече и что-то говорит на ухо, Лена хвастается, что он может подсказывать ей на уроках. А еще он может здорово так стукнуть клювом любого, кто Лену обидит. Конечно, ведьма и сама должна быть способна себя защитить, но они ведь еще только учатся, так что хорошо, когда фамилиар сильный. Вот как Сашин гепард. Он, конечно, пока ей только чуть выше колена, но зубы у него - ого какие!

Вера влетела в класс и плюхнулась на свое место. Подруга Алиса помахала с соседней парты рукой, вокруг которой, как всегда, обвивалась блестящая черно-красная змейка - ее фамилиар. Вот кому ничего не страшно - один укус этой змейки вырубит взрослого человека на сутки. А еще Алиса тренирует ее пробираться под двери и приносить всякие мелкие вещи.
Вера Браську тоже пробовала тренировать, но он предпочитал валяться кверху пузом, игнорируя ее команды. Что поделать, всем известно, что дрессировке его вид не поддается, с ними только договориться можно.

Словно почувствовав недовольство хозяйки, Браська запрыгнул ей на колени и свернулся там калачиком, став похожим на сгусток тьмы. Вера привычно погладила блестящую черную спинку, почесала за ухом. Зверь ткнулся ей в ладонь, мгновенно облизал пальцы ярко-красным языком, а потом довольно зажмурился и заурчал.

Вера не сдержалась и улыбнулась. Ну да, может быть от ее фамилиара сейчас мало толку - и растет он медленно, и молочные зубы не впечатляют, и огнем дышать он научится только после совершеннолетия. Но он был ее, только ее и если совсем честно - она не променяла бы Браську ни на кого другого.

---

День 9 - сезонная ведьма

Осень приходит с дождями и ветром и Клариса теряет покой. То ей хочется плакать, то танцевать, то бежать куда-то. "Ветер в голове", говорят люди, и они правы, конечно.

Осень приходит с золотом листвы, с алыми кронами кленов и серой дымкой костров, с той особой голубизной неба, в которой так легко теряются стаи улетающих на юг птиц. И Клариса красит волосы в рыжий цвет, кутается в теплый плед и вяжет пестрые шарфы, чтобы отогнать подступающий холод.

Осень приходит с урожаем яблок, с красными ягодами рябины на голых ветвях. И тело Кларисы наливается женской силой, округляется грудь, раздаются шире бедра, а голос становится ниже и сильней.

Осень приходит со спелыми гроздьями и первым вином этого года, и песня Кларисы льется уверенней, кружит голову любому, кто услышит, и пьянит, и обещает неслыханное удовольствие.

Осень приходит, и Клариса становится ею - от первых солнечных дней, чуть тронутых первым холодком до первого льда, схватившего черную грязь на дорогах. Она смеется и плачет, и живет, и колдует вместе с осенью.

Чтобы потом, когда придет зима, стать вдруг спокойной и тихой, сменить яркие наряды на вязаные белые платья, перестать красить поседевшие волосы, достать толстые тома и снова взяться за незаконченную книгу. А по вечерам ворковать колыбельные и сочинять долгие добрые сказки, покачиваясь в кресле перед камином и улыбаясь собственным мыслям. И ждать весны, что бы измениться вновь, и вновь, и вновь.

---

День 8 - цветочная ведьма

- Сколько раз повторять, я ведьма. Цветочная ведьма. Не цветочная фея, не цветочная волшебница, не ангел цветов. Никаких крыльев, волшебных палочек, цветочных платьев и прочих оборочек. Ну неужели так сложно нарисовать просто ведьму? С цветами? Грррр!

Диана с трудом поборола желание постучать головой об стол. Сделала глубокий вдох. Покрепче сжала телефон. И решительно сказала:

- Последняя попытка. Если мне не понравится ваш дизайн, я буду вынуждена искать другого исполнителя.

После чего так же решительно нажала красную кнопку и отодвинула телефон подальше.

Кто только придумал всю эту затею? Ах, ну да - мама. Она решила, что их магазину нужна новая вывеска, и обязательно с рисунком. "Это создает определенный образ, милая, привлекает покупателей. Конкуренция растет, нам нужно чем-то отличаться." Если бы она или мама умели рисовать - все было бы гораздо проще, но увы, их таланты лежали совершенно в другой области. А у всех художников словосочетание "Цветочная ведьма" вызывало почему-то какие-то очень детские ассоциации. Можно было бы, конечно, сменить название. Но было бы странно делать это после семи лет работы. А самое главное - они ведь действительно обе были ведьмами. Цветочными, да.

Звякнул колокольчик над дверью и Диана поспешила если не улыбнуться, то хотя бы перестать хмуриться. Покупательница, зашедшая в магазин, выглядела очень молодо и очень растерянно. Оглядываясь по сторонами и нервно натягивая на ладони длинные рукава свитера она прошла вдоль полок и вздрогнула, заметив среди них Диану.

- Ой. Простите, я... я вас не видела.

Честно говоря, удивительного в этом было мало - между входом и прилавком тянулись ряды полок, уставленных всевозможными горшками и вазами с цветами, и среди всей этой зелени Диана в своей зеленой юбке, зеленом свитере и с зеленой повязкой поверх каштановых волос немного терялась. Как и было задумано - покупателя должен привлекать товар, а не продавец. Поняв, что растерянная девушка сама ничего не скажет, Диана вздохнула и приступила к исполнению своих обязанностей.

- Я вам могу чем-то помочь? Вы ищете конкретный цветок? Или, может, вам нужен букет для подарка?

- Я? О.. нет. Я... я думала - цветок. Знаете, в горшке. Я... Понимаете, я недавно переехала в этот город. Я учусь здесь. понимаете? Впервые так далеко от дома, от родителей. По вечерам в моей комнате бывает довольно... одиноко. Я не могу себе позволить завести кота, я мало бываю дома, вот и подумала, может.. ну... какое-нибудь растение.

Она еще бормотала, а в голове Дианы уже замелькали быстрые мысли. Новичок в городе, одинока, ищет тепла и дружбы,
новых знакомств, а еще немного смелости и уверенности в себе ей не помешали бы.

- Я знаю именно то, что вам нужно! - радостно улыбнулась она, и зашагала между полок. - Идемте!

Через десять минут девушка ушла, сияя радостной улыбкой, прижимая к себе листик с инструкциями и горшок с цветущей толстянкой. Это деревце, вопреки всеобщему убеждению, не привлекало деньги, а вот новых друзей она девушке обеспечит.

Проводив посетительницу взглядом, Диана решила, что пока настроение поднялось, а других покупателей не видно, надо бы поработать и, перебравшись к боковому столу, принялась составлять букет для невесты. Заказ хорошо оплачивался, да и сама заказчица Диане нравилась, но цветовая схема был неожиданной - фиолетовый, сиреневый, салатный - так что пришлось повозиться, подбирая цветы, которые сложатся в правильную схему и обеспечат новой семье любовь и согласие. Не успела она разобраться с этим, как пришел Алекс - он работал по соседству и каждую неделю заходил купить букет для своей девушки. Диана поболтала с ним, сочувственно покивала, слушая про офисные будни и вручила ему вместе с букетом для девушки горшок с хлорофитумом - пусть поменьше будет споров и ссор на работе. Потом пришел большой заказ от местной больницы - к ним Диана всегда относилась очень серьезно. За делами и заботами она забыла про утреннее раздражение и сама не заметила, как за окном стемнело.

Она уже запирала дверь магазина, когда рядом беззвучно возникла утренняя девушка - она все так же растерянно теребила рукава, прижимая к себе какой-то сверток.

- Я... я хотела, - начала она. - Я забыла сказать вам спасибо утром, я такая растяпа. А вы были так добры. И я решила... Я хочу подарить вам это! - выпалила она, потягивая сверток Диане. - Это... я еще только учусь, поэтому вам необязательно это держать на видном месте, просто... просто спасибо вам!

И она так же бесшумно исчезла в вечернем сумраке. Диана пожала плечами - странные люди встречались ей не так уж редко - и поспешила домой.

Про сверток она вспомнила только поздно ночью, перед тем, как лечь спать. Подумала, не отложить ли до завтра, но проснувшееся вдруг любопытство не позволило - и она аккуратно сняла оберточную бумагу.

Это была рисунок тушью, и на этом рисунке была она - такая, какой всегда себя чувствовала. В длинной юбке и в остроконечной шляпе, увитой плющом, с цветами в руках и с сосредоточенно сжатыми губами. Удивительно, что тушь была черной, но все равно создавалось ощущение, что рисунок наполнен зеленью. Диана радостно улыбнулась и потянулась к телефону. Кажется, она наконец нашла художника, что им нужен.

---

День 7 - техно-ведьма.

Селина устало рухнула в кресло и шумно выдохнула. Ну и денек выдался! Она чувствовала себя то ли как марафонец после окончания забега, то ли как кузнец после целого дня, проведенного в кузне. Усталость висела на плечах тяжелом грузом, придавливала к земле так, что даже шевелиться не хотелось. Девушка откинула голову назад, прикрыла глаза и позволила себе расслабиться на пару минут. Может быть на пять, так и быть. Но не больше, к сожалению, потому что нужно было еще заняться заклинанием на привлечение покупателей, которое надо встроить в сайт заказчика. И зачем она тянула с этой работой до последнего дня? Вечно она ждет до самого дедлайна, а потом приходится ночь не спать.

Но с другой стороны - кто же знал, что придется весь день угробить на обычно не свойственные ей занятия.

Нет, конечно, когда ты техно-ведьма, тебе приходится не только использовать технику для своих целей, но и самой технике помогать. Сколько раз она разговаривала с компьютерами подруг, с их телефонами и даже с одним велосипедом, выясняя, что не так, почему они не работают и как им помочь. Или даже уговаривая поработать еще немного, несмотря на низкий заряд батареи. Но это было все мелкое, повседневное колдовство. Сегодня же все складывалось так, что если бы Селина верила в могущественных темных техно-богов, она бы точно решила, что это боги против нее ополчились.

Ладно - сломавшийся светофор на перекрестке возле дома. Селина могла бы даже просто перебежать дорогу, пусть его чинят те, кому положено, но он умудрялся мигать настолько грустно, что она не удержалась, положила руку на столб и прислушалась к неровному гудению сигналов. Светофор заработал, Селина побежала дальше, потряхивая онемевшей от потраченной энергии рукой.

Ладно - людей на остановке было больше обычного. Услышав, что автобусы сегодня почему-то не следуют графику, Селина только вздохнула, вызвала на телефоне самописное приложение для привлечения удачи и через пару минут уже запрыгивала во все же подъехавший автобус, остановившийся прямо рядом с ней, позволив успеть сесть раньше основной толпы.

Самое главное случилось позже, когда сидя в кресле пригородного поезда и с тревогой вслушиваясь в разговор колес, Селина поняла, что техника - техникой, а прислушиваться к сигналам, которые посылает тебе мироздание тоже иногда нужно. С другой стороны, прислушайся она и отмени поездку - что было бы? Ведь колеса радостно стучали о том, как хорошо крутиться почти без сопротивления, когда никто тебе не указывает, что делать. Осознав, что происходит, она тогда чуть не застонала в голос. Поезд, целый поезд! Это же не велосипед, и даже не автомобиль, да и с автомобилями она, честно говоря, дело имела только раз. Но узнавать, как выглядит крушение поезда изнутри, Селине тоже совсем не хотелось. Пришлось выбираться из кресла, пробираться к кабине, разговаривать с замком, а потом с испуганным и рассерженным машинистом (и честное слово, замок показался ей гораздо умнее!). Пришлось подключать ноутбук к системе управления и писать код заклинания, а она ведь так не любила работать, когда смотрят через плечо. Но и это было не так уж страшно. Сложнее - и страшнее - всего было понять, что одной электроникой не обойдется. Потому что Селина ужасно, просто ужасно не любила механику. Ну не давался ей этот раздел магии, не то что тетушке Петре, та могла даже деревянную телегу разговорить, не то что металлический механизм. Но тетушки Петры рядом не было, когда Селина вцепилась обеими руками в рычаг, пытаясь уловить его неразборчивое бормотание и понять, что же, в конце концов, тут происходит.

Селина медленно открыла глаза, выпрямилась в кресле. Потянулась, позвала свой комп, тут же послушно включившийся и запустивший стандартный ритуал очистки пространства. Как бы там ни было, все сегодняшние проблемы уже позади, она со всем справилась, осталась одна маленькая работа и можно отсыпаться. Придвигая клавиатуру, Селина улыбнулась мелькнувшей вдруг мысли - а интересно, у цветочных ведьм бывают такие же проблемы?

---

Жвачка для мозгов

Я периодически вижу, как фильмы и книги "развлекательных" жанров называют жвачкой для мозгов. Сейчас уже реже, на самом деле.. или я просто перестала ходить в те места, где это происходит? Но речь о другом. Я вот с этим определением никогда не была согласна. Возможно, популярные книги, сериалы и фильмы не всегда апеллируют к интеллекту. Зато они предоставляют о-очень много пищи эмоциям и инстинктам. Которые, между прочим, нуждаются в зарядке не меньше мозгов. Не говоря уж о том, что они, продолжая работу детских сказок и книг, дают нам возможность учиться на чужом опыте. Может опыт выживания в постапокалиптическом мире и не пригодится вам (кто знает), но способность распознавать типичные ошибки в общении, манипуляции, эмоциональные ловушки... знаете, мы можем даже не замечать этого, но это все оседает в голове и порой всплывает в нужный момент, позволяя встряхнуться и понять "Где-то я это уже видел... а, ну нет, я вам не героиня сериала, я такой глупости не совершу". И совершить глупость другую

Но это я увлеклась. На самом деле я хотела сказать про настоящую жвачку для мозгов. Мое вот сознание периодически склонно застревать на мысленном споре на какую-нибудь сто раз обсужденную тему. По сто раз перебирать одни и те же аргументы, возражая воображаемому собеседнику. Аргументы, которые я и так прекрасно знаю, так что даже потенциальной пользы в этом нет, это действительно такая жвачка для мозгов - бессмысленные движения мысли, вызывающие беспричинное раздражение, которое тоже потом куда-то девать надо. И я не могу даже отловить когда и почему ко мне это привязывается, так что это скорее всего действительно просто дурная привычка.
Вам вот такое знакомо?

---

День 6 - ведьма-медуза

В прозрачной синей глубине теплого южного океана жила себе поживала ведьма-медуза. Ничего в этой удивительного не было, в море полно было русалок самого разного вида - и с пестрыми рыбьими хвостами, и с осьминожьими щупальцами, были русалки с хищными обводами акулы и огромные русалки-киты. Но такой чудесной прозрачной юбки-колокола и таких смертоносных щупалец не было ни у кого в этом океане. А еще никто не знал столько волшебных заклинаний, хитроумных зелий и таинственных ритуалов, как ведьма-медуза.

Поэтому, разумеется, все глупенькие молоденькие русалки, насмотревшиеся на проплывающие мимо корабли и возжелавшие обрести человеческие ножки приплывали за помощью к ведьме. И ведьма никому не отказывала. Она даже не требовала взамен ничего особенного. Она могла бы делать это и совершенно бесплатно, но романтически настроенные девицы так и рвались пожертвовать чем-нибудь, приходилось называть какую-нибудь убедительную, но безобидную цену. Но главным условием было ровно через год вернуться к ней и заключить новый договор.

И они возвращались, всегда возвращались, кто в слезах, кто мрачный и потерянный, кто веселый и усталый, и все как одна просили об одном - вернуть им их родные, привычные, незаменимые хвосты. Ведьма послушно возвращала их в родную стихию. И они расплывались по домам - к встревоженным родителям, любопытным сестрам и влюбленным соседским русалам, ждавшим их целый год. Приносили с собой рассказы о жизни на суше - такой странной, такой удивительной, такой непривычной.

И не в том дело, что люди так уж плохи. Просто существам из разных миров трудно найти общий язык, разница культур, разница воспитания, разница взглядов и даже просто привычек слишком велика, и все соблазны суши не могли заглушить надолго зов океана.

Впрочем, бывали и исключения.

Вечером, когда солнце над поверхностью океана клонилось к закату, почти касаясь воды своим краем и оставляя на ней кроваво-красную дорожку, ведьма подплывала к краю причала возле небольшой рыбацкой деревеньки. Медленно покачивая боками прозрачного колокола она поднималась к самой поверхности и выглядывала из воды. На причале ее неизменно ждала одна и та же собеседница - средних лет женщина необыкновенной красоты в простой одежде. Она сидела на краю причала, болтая ногами в воде, и улыбалась - всегда улыбалась. Стоило ведьме всплыть, женщина набрасывалась на нее с расспросами о новостях подводной жизни. В глазах ее в эти моменты появлялось мечтательное выражение, но она не переставала улыбаться.

- Ты все еще можешь вернуться, - каждый раз напоминала ведьма.

Женщина каждый раз качала головой.

- Нет. Я скучаю, конечно я скучаю. Но мое место здесь, рядом с ним, как я сказала тебе когда-то, как говорю каждый раз.

- Но ведь он состарится гораздо быстрее тебя.

- Ему пойдёт седина.

- Но у вас не может быть детей.

- Мы решили взять к себе соседскую малышку, ее мать умерла прошлой зимой, а у родственников своих детей много.

- Но люди так и не признали тебя своей, они считают тебя странной.

- Меня признал он, а остальные мне не важны.

Ведьма качала головой и они еще немного молчали, думая каждая о своем. А потом прощались и каждая возвращалась к своей жизни.

Обычно. Сегодня, уже поднявшись на ноги, женщина вдруг произнесла:

- Знаешь, его отец... Он все еще вспоминает тебя. Я слышала, как он рассказывал малышке сказку про волшебницу-русалку. А когда он смотрит на море, я вижу в его глазах слезы.

- Он сам выбрал свой путь, - покачала головой ведьма.

- Все мы иногда ошибаемся.

- Да... Но что теперь говорить об этом. К тому же мне пора. До завтра? И помни, ты всегда можешь вернуться.

- До завтра, - кивнула женщина. - И знай... Ты тоже всегда можешь вернуться. Он ждет тебя.

Они развернулись и каждая направилась в свой дом, в свой мир. Согласно своему выбору.

Который - и это правда - всегда можно изменить.

---

День 5 - лунная ведьма

- Но вы не понимаете, мне нужно забрать мои вещи! - Карина безуспешно пытается вырваться из железных рук участкового, который тянет ее вниз по лестнице и что-то бубнит про "не положено" и "запрещено" и "опасность для окружающих". - Мои кристаллы! Мне нужно забрать их! Что, если будет дождь?

Она внезапно подгибает колени и всем весом обрушивается на руки полицейскому, надеясь лишить его равновесия и вырваться. Но участковый, увы, привыкший к ее фокусам, это предвидит, он молча подхватывает ее и снова ставит на ноги. Карина рычит, участковый - молодой парень - смеется, скаля белые зубы.

- Когда же вы уже сдадитесь, девушка? Что вас туда тянет-то все время? Вроде на руфера вы не похожи. Что, ради лайков, что ли?

Карина молчит. Даже если она попытается ответить честно, он опять рассмеется этим своим раздражающим смехом. А если он рассмеется, она может выйти из себя. А если Карина выйдет из себя, она может не удержаться и пожелать ему чего-нибудь нехорошего. Учитывая наступившее полнолуние, силы Карины на пике и пожелание, чего доброго, исполнится. А ведь на самом деле она вовсе не желает зла этому парню. Честно говоря, он ей даже нравится, правда, и в других обстоятельствах она бы даже на свидание его позвала, сама.

Но сначала нужно спасти кристаллы, которые она вчера вечером разложила на крыше, чтобы они зарядились в свете полной луны. Раньше, дома, Карина раскладывала их на подоконнике. Но тогда в ее распоряжении был целый дом с окнами на все стороны света, и понимающие родные, сами не чуждые магии. Что поделать, она сама решила ехать учиться в город, сама захотела жить отдельно, захотела самостоятельности. И теперь у нее маленькая квартирка с окнами во двор, куда редко заглядывают и солнце, и луна, и Карине приходиться пробираться тайком на крышу, заговаривать очередной замок, чтоб открылся, рисовать защитный круг, раскладывать в нем свою коллекцию рабочих камней. А потом пробираться туда еще раз, чтобы камни забрать, нарушая при этом домовые порядки, законы, и кто знает, что еще.

Они, наконец, выходят во двор и участковый отпускает ее руку. Ряд бабулек, уже сидящих у подъезда, невзирая на ранний час, провожает их неодобрительными взглядами. Карина сердито передергивает плечами. Ей пора бежать на лекции, но что если сегодня будет дождь? Некоторым камням он не на пользу. Конечно, с погодой можно договориться, в конце концов, ведьма она или кто? Скорей ее злит сама необходимость менять планы.

Рядом раздается покашливание. Карина уже успела забыть про участкового, размышляя, что же делать, а вот он про нее не забыл - стоит, хлопает своими длиннющими ресницами и улыбается. Ну что еще он хочет?

- Я тут подумал... если тебе так уж нужно на эту крышу... у меня ведь есть ключ и я имею право подниматься туда, проверять, все ли в порядке. Если хочешь, мы могли бы... ну... подняться вместе? Тогда все будет законно.

Оказывается, участковый умеет краснеть. А еще оказывается, что румянец ему очень идет. Раздражение Карины растворяется в воздухе, сменяясь надеждой. Она широко улыбается и кивает. Сила полнолуния поет в ее крови и Карина знает, что все у них будет хорошо.

---

День 4 - морская ведьма

- Вон, вон, гляди, опять стоит. И чешет. Чертова ведьма!

- Теперь как пить дать, жди шторма. Хоть бы все лодки успели домой вернуться.

- В старые времена с ней давно бы разобрались.

Несколько недовольных голосов поддержали последнее утверждение. Что поделать, времена были новые, просвещенные, так что все, что могли сделать недовольные наличием в их деревеньке ведьмы жители - отправить жалобу в город. Откуда вскоре получили ответ, что, мол, их жалоба была рассмотрена и сочтена появлением мракобесия и предрассудков, спасибо за ваше обращение, ваше мнение важно для нас и прочая, и прочая.

Поэтому теперь все, что оставалось деревенским - ворчать и крутить в кармане фиги, когда ведьма проходила мимо них. Это, впрочем, не мешало им брать ее деньги, когда она покупала рыбу или молоко. Не мешало и звать ее на помощь, когда заболевал ребенок или уходила с привычных мест рыба. Но особенно громко они ворчали вот в такие дни - когда ведьма сгорбившись, не глядя по сторонам, проходила сквозь деревню и направлялась к утесу, возвышавшемуся за ней. Она поднималась на утес, расплетала косу, доставала гребешок и принималась расчесывать волосы. Даже не стеснялась! А ведь все знают, ведьма волосы расчесывает - ветер призывает, а значит быть буре.

Вот и сейчас деревья в садах уже начали поскрипывать, затрепетали на ветру рыбацкие сети. Спустя полчаса небо потемнело, где-то вдалеке начал погромыхивать гром. Волны бросались на песок со все большим ожесточением. Забегали женщины, снимая сохнущее белье, загоняя в дома детей. А ведьма все стояла, неподвижная, словно статуя, и ветер трепал ее седые волосы, словно белый флаг.

Лодки появились вдали тогда же, когда на песок упали первые капли дождя. Причаливали они уже под настоящим ливнем, еле-еле пройдя между скалами, прикрывавшими бухту от настоящего шторма. Рыбаки, забыв про улов, бежали по домам, испуганно оглядываясь на горизонт, а от него двигалась к берег туча столь черная, что казалось - сама ночь клубится там.

Буря обрушилась на деревню со всей своей силой, пригибала к земле деревья, хлестала полотнами воды. Кромешную тьму раздирали вспышки молний, и если бы кто рискнул выглянуть в окно, то увидел бы в их свете, что ведьма там, на вершине утеса, вздымает руки к небу, и кричит что-то, и кружится, словно бы в танце. Но никто не смотрел в окно, все прятались в глубине домов, молясь, чтобы ветер не сорвал крыши и не унес лодки - единственное их средство добычи пропитания.

А потом буря закончилась так же быстро как началась. Расступились тучи и на мокрый песок упали лучи вечернего солнца. Да-да, хоть буря и казалась долгой, солнце даже не успело сесть, оно все еще подпрыгивало на волнах, медленно краснело, раскрашивая небо и море во все оттенки пожара.

Этими же оттенками переливались волосы ведьмы. Теперь они были похожи на текучее пламя, обволакивающее голову, плечи и спину шагающей через деревню женщины. Солнце и ветер быстро высушивали их и они полыхали все ярче, словно впитав в себя краски небесного огня. Ведьма шла легким пружинящим шагом и широко улыбалась - совсем юная, полная сил.

Пройдет время, она потратит эти силы на заговоры и зелья, на заклинания и амулеты, на больных детей и ушедшую рыбу. И когда поседеет ее голова и опустятся устало руки, она снова поднимется на утес. Расчесывать волосы. Призывать шторм. Перерождаться в буре.

---

День 3 - фандомная ведьма

- И я не понимаю, как ты можешь так не уважать традиции! Семь поколений - семь! - не для того собирали знания, не для того передавали их от матери к дочери, чтобы ты превращала их в... в посмешище! Ты только на себя посмотри - на кого ты похожа? Уж точно не на ведьму.

- Ну и отлично! Ненавижу черный цвет. И юбки терпеть не могу.

- Что ты говоришь! Хорошо, что твоя бабушка тебя не слышит, она бы такого позора не пережила.

- Не смей приплетать сюда бабушку!

- А ты не смей так разговаривать с матерью.

- А то что, в лягушку превратишь?

Не дожидаясь ответа, Мариша взлетела по лестнице, оставив мать безмолвно открывать рот в окружении сушеных трав, банок и котлов. Она бросила в угол рюкзак, обвешанный значками, и устало прислонилась к двери своей комнаты. Честное слово, она не собиралась ссориться с мамой, но почему та не может просто позволить ей быть самой собой? В тысячный раз не придумав ответа на этот вопрос, она упрямо тряхнула синей челкой, плюхнулась за стол и включила комп. Быстро обвела пальцем, заряжая, пентаграмму на заставке, весело подмигнула Дину с Касом на обоях. Кто сказал, что в сериалах все неправда? Защита от демонов, защита от вирусов... все работает, если правильно подойти к вопросу. Почему мама этого не понимает? Почему не видит, что ее, Мариши, значок с кэпом Америкой защищает не хуже прабабушкиного оберега? Что светильник-Тардис прогоняет дурные сны не хуже заговоренной свечи? Почему?..

Мариша сердито фыркнула и чтобы успокоиться, заглянула на Тумблер. Там, конечно, все в свечах, тыквах и ведьмах - как-никак октябрь на дворе - но если знаешь, где искать, можно наткнуться на что-то полезное. А будут это слухи о новом сезоне или новый расклад для Таро, заранее не угадаешь.

Из путешествия по виртуальным просторам ее вырвал звонок по Скайпу. Мариша торопливо нажала "Ответить" и немедленно расплылась в улыбке.

- Привет, бабуль!

- Здравствуй, девочка моя. Какие у тебя новости?

- Все как обычно, ба.

- Снова с матерью поругалась? - от бабушки было сложно что-либо утаить.

- Я не хотела, но она опять заладила про традиции, про поколения. Хоть ты ей скажи, ба!

- Милая, да если ты не слушаешь свою мать, почему же ты думаешь, что она будет слушать свою? - глаза старой ведьмы хитро блеснули. - Не обращай внимания, она скоро успокоится. А мне тут помощь нужна.

- Что теперь? - улыбнулась Мариша. - Нужно антивирус обновить? Или проклясть тролля на твоем любимом форуме?

Бабушка фыркнула:

- Я с такими вещами справлялась еще когда ты не родилась. Нет, просто мы тут с подругами подумали... Инстаграмм это, конечно, хорошо, но ассортимент растет, так что нам нужен сайт. Ты умеешь их делать?

---

День 2 - чайная ведьма

Инга подходит к шкафчику, открывает дверцы и задумчиво смотрит на ряды пестрых коробочек. На плите рядом тихо попыхивает чайник. Наконец что-то решив, Инга достает несколько коробочек и начинает колдовать. Щепотка одного, ложечка другого, немного того и этого.

Чайник радостно свистит, Инга снимает его с огня и заливает приготовленную смесь. Накрывает плотно крышкой и ставит стеклянный сосуд перед собеседницей.

- Чай - это всегда немного ритуал, верно? Немного торжество. Немного утешение. Даже сам процесс его заварки успокаивает. Смотрите, как пляшут листья в горячей воде. Красиво, верно? Привлекает. Завораживает.

Ее голос вьется словно пар над носиком чайника. Кружатся в танце листья, медленно оседают на дно чаинки, маленькими безобидными бомбами падают за ними следом красные ягоды и посреди этого кружения медленно расцветает, распуская звездные лепестки, прекрасный цветок.

Инга неслышно ставит на стол чашку, наполняет ее душистым отваром, добавляет ложечку меда и медленно перемешивает. Придвигает сидящей напротив женщине, та завороженно берет чашку и делает глоток. На ее губах так же медленно расцветает улыбка.

- Прекрасный вкус, верно? Такой умиротворяющий. Такой спокойный. Он прогоняет страхи. Пробуждает доверие. Он вызывает желание сказать правду. Скажите ее - и сможете навсегда сохранить этот покой. Вы ведь хотите этого?

Женщина послушно кивает.

Инга оглядывается, чтобы убедиться, что ее напарник готов все записать.

- А теперь расскажите мне про то утро, когда был убит ваш начальник.

Пусть коллеги смеются над ее методами допроса, чай Ингу еще никогда не подводил.

---

День 1 - ученик ведьмы

Список тем

Ведовство да магия - это женское дело, все знают. Дарин тоже это знает, поэтому не может понять, почему его отдали в ученики старой Мегране. Когда другие мальчишки дразнят его за это, он напускает на себя важный вид и грозится им страшными проклятиями, которыми обязательно их наградит, вот дайте только подучиться. Когда они разбегаются по домам, он долго сидит перед хижиной ведьмы, гладит уткнувшегося носом в его колени Блая и задается одним и тем же вопросом - почему? А потом Меграна зовет его внутрь - и он послушно бредет, прихватив охапку дров для очага.

Он пытался задавать этот вопрос самой ведьме. Не сразу, конечно, а когда немного привык и перестал бояться своей наставницы. Она каждый раз улыбается загадочно и что-то бормочет про судьбу, знаки и силы. Она заставляет его учить наизусть старые заклинания и смотрит с любопытством, когда он их повторяет - словно ждет, что из этого получится. Но ничего не получается. Ничего никогда не получается. Ведьма качает головой, а Дарин снова принимается за обычные дела по хозяйству. Надо подновить крышу у хижины, нарубить дров и зашить порванный башмак. Покончив с этим, Дарин подхватывает лук, негромко свистит Блаю и шагает в сторону леса - подстрелить что-нибудь к ужину. Крыша переливается защитной аурой, куча дров снова полна, починенный башмак не оставляет следов на пыльной тропинке.

- Надеюсь, скоро она поймет, что от меня нет никакого толку, - бормочет мальчишка. Фантом огромного белого волка согласно фыркает и трусит за ним следом.

---

Инкторбер, говорите?

Позавидовала я тут художникам по поводу инктобера, а они мне и говорят - а кто тебе мешает вместо рисунков зарисовки писать каждый день?
И... блин... не то чтоб мне нечего было писать. Но челленджи и дедлайн, как выяснилось, меня вдохновляют, поэтому я просмотрела списки тем для инктбера, гуляющие по сети и выбрала себе этот. Так что, если все будет хорошо - тут каждый день будет маленькая зарисовочка про какую-нибудь ведьму
Заодно буду вырабатывать в себе привычку писать в блоге каждый день, ага


(на русский позже переведу, сейчас уже засыпаю )