Помнится, в прошлом октябре я
гордо заявила, что writeober не повод останавливать текущие тексты - и тут же героически текущий текст остановила. И забросила. Потом, кстати, я устыдилась и чтобы себя подстегнуть даже начала выкладывать его вконтактике. Но почему-то совсем проигнорировала блоги. За что извиняюсь - я точно помню что как минимум одному человеку я обещала текст продолжить. Так что вот, "Дела семейные" возвращаются. Начало
по тегу. На всякий случай напоминаю, что это романтическая фантастика. Обреченная любовь и социальное неравенство на фоне межпланетных перелетов, политические и экономические интриги (в рамках моих возможностей, интриганка из меня всегда была так себе), коварные соперники и соперницы, в общем - полный набор
Глава 1.5Короткая поездка прошла в неловком молчании, так что Кора с радостью выбралась из кара. Встречал их, разумеется, Свен, личный камердинер Эдди, он же проводил их в комнату, где Эдди любил общаться с друзьями.
Там Кора обнаружила живописно раскинувшегося на диване хозяина дома. Иначе описать его позу было невозможно, и Кора не в первый раз задумалась, нарочно Эдди это делает или у него все получается само собой. Эдди между тем бросил взгляд на нее, потом ей за плечо, сверкнул ослепительной улыбкой и протянул:
- Крошка Нелл! Добро пожаловать в мою скромную холостяцкую берлогу.
Кора фыркнула и постаралась сымитировать его тон:
- Эдвин Алоизиус Август, я рада тебя видеть.
читать дальшеЧеловек на диване резко сел и сморщил нос, что, впрочем, никак не повлияло на живописность.
- Ты же знаешь, как меня бесит мое полное имя!
Кора, конечно, знала. Да и кого бы оно не раздражало? Матушка Эдди пребывала в перманентном состоянии восторженного недоверия с той самой поры, как улыбка фортуны и точеная фигурка превратили ее из младшей дочери младшей Крови в жену Главы одной из Старших Семей. И этот непреходящий восторг выливался на окружающих в виде кричащих нарядов, вызывающе ярких приемов и до нелепости претенциозных детских имен. По счастью характер у Полины Фабер оставался при этом добрым и заботливым, так что любящие супруг и дети терпеливо закрывали глаза на причуды матери семейства.
Как бы там ни было, Кора знала о нелюбви друга к полному имени. Но и он прекрасно знал, как она относится к своему детскому прозвищу. После того ужасного приема 10 лет назад, отрыдав в плечо Эдди, твердо решив повзрослеть и больше никогда не совершать глупостей, Корнелия объявила всем, что Нелли — имя детское, а она отныне предпочитает другое обращение. С тех пор все привыкли называть ее Корой, и даже мама, повздыхав, смирилась и прислушалась к её желанию. Эдди же вообще предпочитал обходиться ласковыми прозвищами, «крошки», «детки» и «солнца» сыпались из него как из рога изобилия безотносительно пола и возраста собеседника. Так что сейчас в ответ на жалобную гримасу друга девушка лишь выгнула бровь. Тот тут же поднял руки в жесте капитуляции.
- Понял, был не прав, больше не буду. И кстати — я тоже рад тебя видеть, Кора.
Он наконец поднялся с дивана, и девушка радостно повисла у него на шее. Эдди расхохотался и обнял ее в ответ.
Однако очень быстро Корнелия вспомнила, что они не одни в комнате.
- Эдди, знакомься, мой личный секретарь Джонатан… Мейерс. - Она никак не могла привыкнуть к тому, что потерявший дом и имя Джонатан носил теперь фамилию ее Семьи.
Представленный секретарь отвесил положенный формальный поклон и в некотором смятении уставился на протянутую руку. Потом, спохватившись, пожал ее и наградил Эдди оценивающим взглядом.
- Рад знакомству, Джонатан.
- Благодарю, лорд Эдвин.
- Чай, кофе, вино? - Хозяин дома снова повернулся к Коре.
Девушка поморщилась и благодарно выдохнула:
- Кофе.
- Отлично, кофе для леди Корнелии.
Кора с любопытством наблюдала за знакомой процедурой. Эдди не прикасался к браслету, не нажимал никаких кнопок, не повышал голоса, однако ровно через полминуты в комнате бесшумно возник Свен с подносом, на котором дымилась чашечка свежего кофе и — Кора улыбнулась — красовалась ваза с ее любимыми конфетами.
Выждав, пока Свен, двигаясь так же бесшумно, поставит принесенное на столик и покинет их, Кора все же не удержалась:
- Как ты его вызываешь? Неужели позволяешь прислуге прослушивать комнату?
Эдди только изогнул губы в довольной ухмылке и покачал головой.
- Не забивай себе голову, крошка. Можешь говорить совершенно спокойно, обещаю, что никто посторонний ничего не услышит.
Следуя роли заботливого хозяина, Эдди указал на мягкие стулья, окружавшие стол с комм-станцией. Джонатан попытался было занять место за ее спиной, но Кора повернулась к нему.
- Пожалуйста, Джонатан. Это не официальная встреча и здесь достаточно мест.
Помедлив секунду, ее упрямый секретарь опустился на стул через один от нее.
Мигнул сигнал на браслете Эдди, и голос Свена сообщил, что лорд Максимилиан уже в пути.
- Макс тоже будет? - оживилась Кора. - Ты что-то узнал о грядущем голосовании?
Эдди кивнул и поморщился.
- Узнал, и не очень приятные новости. Но давай дождемся Максимилиана, я не люблю повторяться.
- Вот уж раньше не замечала.
- Ты только позволь мне продемонстрировать, детка, я не повторюсь ни разу.
Кора привычно закатила глаза и фыркнула:
- Остынь, Эдди.
Когда прибыл Макс со своим секретарем, Свен закрыл двери комнаты и принялся выстукивать что-то на своей комм-панели. Семья Максимилиана, Янсены, занимались наземными и воздушными грузовыми перевозками на самой Проспере, и потому их интересы местами совпадали с интересами Мейерсов, которые занимались межпланетной и космической логистикой. Обсуждавшийся в Совете Семей проект мог вылиться для них в изрядное увеличение стоимости перевозок.
Новости у Эдди были действительно неприятными. В Совете формировались какие-то новые альянсы. Конечно, это явление было обычным и постоянным. Но в последнее время одна из группировок очень уж быстро стала набирать сторонников. И к их сожалению группа эта вовсе не была заинтересована в расширении торговли и прочего взаимодействия с инопланетниками, то есть в том, чего так усердно добивались Кора и Эдди с друзьями, в том, чего добивался и Джонатан, когда обладал властью.
Обсуждение получилось весьма оживленным. Больше часа они перебирали все варианты того, как можно за оставшееся до голосование время повлиять на его участников. К сожалению, несмотря на шутки о шантаже и прямых угрозах, все, что они на самом деле могли сделать — попытаться сыграть на межсемейной конкуренции и неприязни. Причем, играть предстояло в основном Эдди, единственному из них представителю Старшей Семьи, которому отец дал полный карт бланш на голосование от его имени. Сама Корнелия, будучи всего лишь исполняющей обязанности Главы, не имела даже совещательного голоса в Совете, какой был у Глав других Младших Семей. Зато она с удовольствием отметила, что чем серьезнее становилось обсуждение, тем свободнее Джонатан позволял себе высказываться. Его знание внутренних течений Совета оказалось весьма кстати. Кора постаралась скрыть довольную улыбку, глядя, как они с Эдди ожесточенно спорят, достаточно ли будет огласки примерных оценок прибыли, которую Стейны могут извлечь из нового проекта, для того, чтобы заставить лорда Граафа, их основного конкурента, проголосовать против, или же его анти-инопланетные предубеждения перевесят соображения коммерческие.
- Я просто говорю, что перспектива уменьшить прибыль Стейнов может быть недостаточной приманкой для старого Граафа, если сам он никакой финансовой выгоды при этом не получит.
- Зато молодой Грааф будет рад ухватиться за такую возможность. Всем известно, что они с Джейсоном Стейном не выносят друг друга.
- Я даже знаю, почему, - фыркнул Эдди. - Напомните мне попозже рассказать эту историю, она весьма увлекательна и касается репутации некоторых дам… Но. Голосовать ведь будет не наследник, а сам лорд Грааф.
- Не факт. - Джонатан поймал на себе взгляды присутствующих и чуть заметно пожал плечами. - По моей информации лорд Грааф пару месяцев назад начал процесс передачи дел своему сыну. Официально об этом еще не объявлено, но последние несколько голосований он был лишь голосом, решения же принимал Айзек.
- Серьезно? - Эдди оживился. - Насколько это точно? Потому что даже я об этом еще не слышал.
- Это абсолютно точно. У меня есть… - Джонатан запнулся, словно только сейчас вспомнил, кто он и где находится. Осанка его неуловимо изменилась, плечи окаменели. Безукоризненно вежливым тоном, абсолютно ничего не выражающим, он пробормотал: - Прошу прощения, лорд Эдвин. У меня были достоверные источники. К сожалению, я больше не располагаю доступом к ним, однако оснований полагать, что обстоятельства изменились, у меня нет.
- Согласен. И это определенно меняет дело, это дает нам шанс на голос Граафов! - Эдди довольно откинулся на спинку стула. - Я почти готов за это выпить.
- Не спешил бы ты пить до голосования, - осадил его Макс.
Кора же повернулась к Джонатану. Ей очень хотелось сжать его руку или хотя бы коснуться плеча, но позволить себе она могла лишь дружескую улыбку.
- Спасибо, Джонатан. Вы очень нам помогли.
- Рад служить Вам, миледи, - холодно ответил секретарь.