[rohirrimka]

А вот еще одна сказка. Только вовсе не такая добрая... точнее, совсем не добрая. И не сказка, пожалуй - легенда.

Давным-давно на одно королевство напали могущественные враги. И завоевали его. Последней пала столица. Враги жгли и убивали всех, кто там был, и вся королевская семья погибла в пламени. Кроме младшего принца. Отряд легионеров, приставленный к нему, смог вытащить мальчишку из пылающего города, местами буквально прорубаясь сквозь ряды противника.
И вот они оказались снаружи - испуганный плачущий принц, которому не было еще и десяти лет, и одиннадцать легионеров - все, что осталось от элитного отряда. Они выбрались из города, но все прекрасно понимали, что это только самое начало. Вся страна была захвачена и в ней не было ни одного места, где принц был бы в безопасности. Враги не успокоятся, пока не уничтожат последнего представителя королевской династии. Надежда была одна - добраться до соседнего государства, которым правил троюродный дядька принца. Вот только столица находилась в самом центре страны. И задача перед ними стояла практически невыполнимая - протащить мальчишку через пол-королевства, наводненного войсками противника, которые их упорно ищут. Но выбора у них не было - и они пошли.
Поначалу они еще полагались на жителей королевства, сохранивших верность королевской фамилии и, случалось, прятались в деревнях у надежных людей. Но однажды они узнали, что деревню, в которой они останавливались два дня назад, на следующий день уничтожили завоеватели. Просто сожгли вместе со всеми жителями. И объявили, что так будет со всеми, кто поможет беглецам. Принц плакал и кричал, что не хочет, чтобы из-за него страдали люди. И дальше они пошли совсем скрытно, не попадаясь на глаза вообще никому.
Это был трудный путь. Долгий, трудный и опасный. Они шли, постепенно слабея и неся потери. И так получилось, что до границы дошли только двое - принц и последний оставшийся в живых легионер. Оставалось пересечь границу - но это тоже было непросто. У дяди-короля были очень хорошие маги и вся граница была защищена мощными защитными заклинаниями. Перейти ее можно было только в специально оборудованных для этого местах - но там, разумеется, их ждали усиленные посты противника. И тогда последний легионер, который сам был немного магом, взял с принца честное королевское слово выполнить то, что он ему скажет. Подробно все ему объяснил, а потом лег на узкую полосу земли, по которой проходила граница и замкнул заклинания на себя. И плачущий принц наступил на дергающееся в агонии тело и перепрыгнул границу. А потом дошел до ближайшего пропускного пункта и показал командиру королевский знак на своем теле.
Прошло пять лет - и принц вернулся в свое королевство, и не один, а с огромной армией. Он изгнал завоевателей и сел на трон своих предков. В историю он вошел как Мертвый Принц - потому что те пять лет все считали его погибшим. Еще его называли Железным - потому что никто и никогда не видел, чтобы он плакал. И Бешеным - потому что он всегда сам лично шел во главе своей армии. Он шел и враги в ужасе бежали, а позади него оставался след из мертвых тел, словно здесь прошел целый отряд. А еще его называли Заговоренным, потому что он никогда не позволял приставлять к себе охрану, телохранителей и стражей. А принц никогда никому не говорил, что до самого конца своей жизни, каждый день, каждый миг он видел вокруг себя своих одиннадцать легионеров и знал, что никто не сможет защитить его лучше, чем они.