В тот вечер они проделали неплохую работу. В ход пошли и эльфийские руны на всех входах и окнах, и человеческие заклинания, и кое-что, почерпнутое Лореттой из магических книг гномов и гоблинов. Двери украсили связки рябины и венки из трав. Один такой даже нацепили на трубу — и, разумеется, Аксель устроил настоящее представление из простой задачи: забраться на крышу и закрепить венок. Впрочем, немного смеха определенно пошло всем на пользу. Потом Лоретта вместе с фейри занялись защитными свечами, Аксель удрал в сад, пробормотав что-то про морок, способный отпугнуть кого угодно, а Мелинда извлекла из сумки клубок сероватых ниток.
— Помнишь ту крапиву, что мы собрали на кладбище? Я знаю, что обещала показать тебе, как с ней обращаться, но учитывая все происхолящее… Я решила, что лучше уж сама спряду нитки, а тебе расскажу в следующий раз. А теперь давай подумаем… какой формы оберег будет удобнее всего?
В результате они пришли к выводу, что для начала хватит простеньких браслетов, поделили между собой нитки и содержимое мешочка с каменными бусинами и подвесками из запасов Мелинды и принялись за работу.
читать дальшеИллена с профессором Драга появились в комнате только спустя час. Синтия довела хозяйку дома до кресла и помогла опуститься в него. Летний Гость тут же бросил то, чем занимался, и кинулся к любимой, но та махнула рукой и улыбнулась:
— Все в порядке.
— Совершенно верно, — подтвердила Синтия. — Беременность протекает, я бы сказала, неестественно нормально. Но за это, думаю, нужно сказать спасибо магии, которой обладают дети. Я впервые вижу настолько сильные способности еще до рождения. По моим расчетам роды начнутся со дня на день. Я бы, конечно, предпочла, чтобы это произошло уже после Самайна — так было бы безопасней для всех. Но тут от нас мало зависит, воздействовать на магическую беременность, пытаясь ее затянуть или напротив стимулировать роды, весьма и весьма опасно.
— Она сможет родить дома? — настороженно спросил Гость. — Иначе все это укрепление и защита не имеют смысла.
— Не вижу причин, почему бы и нет, — пожала плечами Синтия. — У меня, конечно, остались дела, но у вас есть мой телефон и вы сможете вызвать меня, как только почувствуете, что начинается.
— Спасибо вам, профессор, — Иллена попыталась поймать ее за руку. Профессор похлопала пациентку по плечу.
— Я ведь просила звать меня Синтией. Пока не решите пойти ко мне в ученицы.
Она подмигнула, потом обошла дом, изучая проделанную работу с таким видом, что Нелл ждала от нее чего-то вроде «Приготовьте ваши зачетки». Но Синтия лишь довольно кивнула, накинула плащ и ушла, пообещав заглянуть еще и завтра. Иллена покрутила в руках телефон, где был сохранен номер Синтии, и пригласила всех за стол.
За ужином все, не сговариваясь, решили выбирать отвлеченные темы. Мелинда поделилась парой историй времен своего обучения у профессора Драга. Нелл вспомнила, как сочиняла на заказ сказку для большого любителя змей. Аксель воспринял это как вызов и принялся рассказывать, как всучил покупателю, мечтавшему о менее скучной жизни, сказку о проклятом цирке, в котором открылась вакансия дрессировщика крокодилов. Разумеется, рассказывал он эту историю так, что всем пришлось забыть про обед и бороться с неудержимыми приступами смеха. Всем, кроме Терна, конечно. Впрочем, потом он тоже чуть расслабился и рассказал, как познакомился со своей человеческой женой.
Вечер можно было бы назвать мирным, если бы после ужина их не осчастливила повторным визитом мать Летнего Гостя. Свекровь-но-не-совсем, как окрестил ее Аксель, вплыла в дом, ничуть не смущаясь повисшего напряженного молчания, одарила сына холодным материнским поцелуем в лоб и напоминанием, что через два дня она ждет его вместе с семьей, и что дома уже подготовлены покои для будущих внуков.
— Там у них будет все необходимое, гораздо больше, чем вы сможете обеспечить им здесь, — сдержанно улыбнулась она Иллене. Потом бросила быстрый взгляд на Терна. — Что бы ни пытались вам внушить другие, помните — только в нашем доме ваши дети будут в полной безопасности. А пока примите как залог нашей заботы о вас.
Она протянула Иллене хрустальную шкатулку, но Гость торопливо перехватил ее, не обращая внимания на недовольный взгляд матери. Та ничего не сказала и вскоре откланялась. Только тогда Гость собрался открыть шкатулку, но в последний момент остановился и нерешительно глянул на Терна.
— Вы… поможете мне убедиться, что тут нет ничего опасного?
Старый фейри одобрительно кивнул и они склонились над подарком в углу, что-то бормоча. Нелл обменялась взглядами с подругами. Похоже, пра-пра-зять с пра-пра-тестем начали находить общий язык на почве заботы о единственной дорогой им обоим женщине. Может быть, он еще станут одной дружной семьей?
Если Терну хватит сил дождаться восстановления своего куста, — напомнила себе Нелл, и охватившее ее теплое чувство тут же исчезло.
В конце вечера все решили, что лучше будет, если в любой момент с Илленой, помимо фейри, будет и кто-то из людей, и быстренько поделили смены в зависимости от рабочих обязанностей на завтра. Нелл не удержалась и спросила у Акселя, какие такие обязанности могут быть у бродячего торговца, на что он совершенно серьезно ответил что если за весь день не совершит ни одного безобразия, к вечеру у него начнутся проблемы со здоровьем. Она только покачала головой. С одной стороны, она вообще не знала, почему Аксель все еще торчит в этом доме, какой у него в этом интерес, и главное — какой толк может быть от него. С другой, в одном сказочник был хорош несомненно — он умел поднимать настроение окружающим. У Нелл было ощущение, что это умение им еще пригодится.
Выйдя из дома, Нелл с Лореттой первым делом столкнулись со стаей каменный горгулий, зачем-то угнездившихся на заборе и ветвях старой яблони. Нелл чуть не шарахнулась в сторону, но подруга подхватила ее за руку.
— Это иллюзия, — пробормотала она. — Очень качественная, но иллюзия. Наверное, тот самый морок, про который говорил Аксель. Хорошая работа.
— Что от нее толку, от этой работы, — проворчала Нелл, очень недовольная тем, что испугалась обычной иллюзии. — Только лишнее внимание привлекает.
— Они работают как сигнализация, — пояснила Лоретта. — И выглядят вполне обычно для Самайна, сейчас весь город украшен изображениями чудовищ, реальных и вымышленных.
И Нелл вынуждена была согласиться.
На следующий день Нелл открыла лавку до обеда, но повесила объявление, что она будет закрыта в день Самайна. Она даже успела продать пару страшных сказок со счастливым концом — популярный товар в это время года. Закрыв лавку на обед она сразу направилась к Иллене.
Дверь ей открыл Аксель. В комнате обнаружился Терн, неподвижно сидевший в кресле с книгой. Показалось Нелл, или его лицо и впрямь выглядело бледнее обычного? На вопрос о том, куда делись все остальные, сказочник радостно сообщил, что «счастливая парочка» вместе с Мелиндой отправилась на ближайший рынок.
— Хм… а это безопасно?
— Думаю, гораздо безопасней, чем беременной женщине сидеть взаперти, — отмахнулся Аксель.
Нелл было не по себе, но она решила, что раз уж супер-осторожный фейри не возражает, то и ей лучше промолчать.
Иллена вернулась через час, что было довольно долго для обычного похода на рынок. Впрочем, стоило взглянуть на бледное лицо женщины, на поджатые губы Мелинды и на взъерошенного, сверкающего глазами Летнего Гостя, как стало понятно, что поход не был таким уж обычным.
— Что случилось? — Терн резко поднялся из своего кресла, чуть покачнувшись, но тут же выпрямившись, как ни в чем ни бывало.
— Все… все хорошо, — постаралась улыбнуться Иллена, но было видно, что улыбка далась ей с трудом.
Летний Гость подвел ее к креслу и помог опуститься в него.
— Укутайте ее потелее, — скомандовала Мелинда. — А я сейчас вернусь.
Она исчезла на кухне, и Терн снова вопросительно уставился на зятя. Тот встряхнул волосами и недовольно оскалился.
— Мы видели на рынке фейри. Из обоих Дворов. Они все держались вдали, но даже не думали скрываться.
— Этого стоило ожидать, — начал Терн, но Гость перебил его.
— Это не все. Нас словно преследовали странности. Обычный торговец рыбой пытался провернуть древний трюк с обменом товара на «то, у чего нет имени». Хозяин гоблинской лавки пытался продать средство от порчи, которую он, видите ли, заметил на будущих детях. Торговка травами, глядя мне в глаза, предлагала ягоды падуба, а продавец талисманов хотел всучить оберег производства моих родичей, уверяя, что он защитит детей. Но самым неприятным был, наверное, предсказатель. Какой-то старый хрыч с такой физиономией, словно у него в родичах тролли, перегородил дорогу и принялся кричать, что видит все в красном свете, что грядет война, и что Иллене пора решить, чью жизнь обменять на жизнь. Кажется, он напугал ее больше остальных, — добавил фейри, не отрываясь от любимой, которая все это время держала его за руку.
Нелл вздохнула и поспешила укутать женщину пледом. Необычно сильная магия детей продолжала привлекать внимание и будоражить не только фейри, но и всех более-менее чувствительных к таким вещам.
С кухни вернулась Мелинда и вручила Иллене дымящуюся кружку с золотистой жидкостью. На вопросительный взгляд Гостя она пояснила:
— Мятный чай и немного магии в качестве легкого успокоительного. Выпей это и приляг, девочка, хорошо?
Иллена послушно кивнула. Аксель между тем подошел к окну и отодвинул занавеску.
— Кстати говоря, ваш эльфийский патруль сопроводил вас до самого дома.
Нелл подошла к нему и тоже выглянула в окно. Действительно, за забором маячила высокая фигура в черном плаще.
— Могу поспорить, они обнаружатся со всех сторон дома. Мы в осаде. Мирной, пока что. Забавно, правда?
На этот раз Нелл не могла с ним согласиться.
28.10.2019 в 01:35
Спасибо!
28.10.2019 в 04:30
28.10.2019 в 20:17