Фамилиар, глава 30

[Ro]

в которой мы понимаем, что флафф не вечен.
Текст на Фикбуке

Глава 30

Первый день нового года прошел удивительно тихо и спокойно и состоял в основном из доедания праздничной еды, ленивого обсуждения отдаленных планов на весну и сытого полусонного времяпровождения перед очагом: кто с книгой, кто с игрушкой, а кто с рукоделием. К большому удовольствию Изи колдун решил, что в праздничный день уроки не обязательны. Это, конечно, не помешало ей превратиться в котенка и скакать перед братом до тех пор, пока он не превратился тоже и не принялся гоняться за ней со страшным рычанием. Чего девочка, собственно, и добивалась, судя по довольному хохоту, с которым она превратилась обратно, наигравшись.

Чуть испортить ее праздничное настроение смог лишь тот факт, что выйти поиграть в саду в это день Изи не удалось. Снег, начавшийся еще ночью, не прекращался ни на минуту, к полудню к нему присоединился ветер, быстро превратив погоду за окном в настоящий буран. Слушать, как он воет и скребется в дверь, будто дикий зверь, оставаясь самим у теплого очага, было даже приятно, но знакомиться с этим зверем ближе совершенно не хотелось. Рен подозревал, что к завтрашнему утру дверь окажется завалена снегом как минимум до середины. Это не раз случалось в прошлые зимы, но перспектива оказаться засыпанными снегом никого не пугала. Запасов у них хватило бы даже на месяц заточения в доме.

Колдун лег спать довольный, сытый и умиротворенный. А через пару часов проснулся весь мокрый от пота, тяжело дыша, отчаянно вцепившись в простыни. Он не сразу сообразил, где находится.

Рев пламени, жар, грохот падающих обломков, неприятное покалывание магии, разлитой в воздухе...

Старый кошмар, которого он не видел уже пару месяцев и искренне надеялся не видеть еще столько же, решил вернуться именно сегодня. Но на этот раз кое-что в привычном сценарии изменилось.

— Рен! Рен, помоги!

Пламя встает перед ним стеной, сквозь нее не пройти, не пробиться, она обжигает жаром. Лицо Тьена едва различимо сквозь огонь и дым, но глаза фамилиара видно отчетливо, в них ужас и смертная тоска.

— Помоги нам!

Изи жмется к ногам брата, обхватив его обеими руками и пряча лицо от пламени, которое тянет к ней жадные языки, лижет одежду и волосы, и они на глазах превращаются в черный пепел.

— Нет! Я иду!

Но он не может двинуться, не может пошевелить даже пальцем, он может лишь беспомощно смотреть, как пламя пожирает все, что ему дорого. Он снова подвел их всех, снова не справился, не спас, не сумел…

Рен провел дрожащими руками по лицу, стирая холодные капли пота. Это все был сон, просто дурной сон. Просто сон. Колдун медленно спустил ноги на пол и встал, опираясь на спинку стоящего рядом с кроватью стула. Подумал и решил сходить на кухню за водой. Холодный воздух на лестнице заставил мокрое тело покрыться мурашками. С трудом сдерживая дрожь, Рен осушил две кружки воды. Постоял, споря с самим собой, понял, что иначе не уснет, и направился в бывшую большую кладовую.

Дверь приоткрылась почти неслышно, но Тьен все равно завозился на своем сундуке, приподнял голову.

— А?

— Все в порядке, спи, — шепнул ему Рен.

Фамилиар послушно закрыл глаза и зарылся глубже под одеяло. С ним все было хорошо. И с Изи тоже. Все в порядке, все живы, это был просто сон. Послушав еще немного сонное дыхание, Рен усилием воли заставил себя закрыть дверь и вернуться в свою комнату, хотя прекрасно понимал, что уснуть сегодня уже не сможет.

Днем он с некоторой тревогой ждал, что Тьен поинтересуется, что колдун делал в их с сестрой комнате ночью. Но то ли фамилиар не захотел поднимать эту тему, то ли на самом деле не помнил, но вопрос задан не был, и Рен позволил себе слегка расслабиться.

Вскоре, однако, у него появились другие причины для беспокойства, потому что сны — ужасающе реалистичные повторяющиеся кошмары — продолжили преследовать его. Спать почти не удавалось. Настолько плохо ему не было с самых первых месяцев после пожара, и Рен искренне не понимал, чем вызвано это его состояние. Все вокруг было на удивление спокойно, ничего не провоцировало подобных страхов.

Колдун со все большим трудом отметал мысль о том, что эти сны не просто так, что это предчувствие, сигнал, знак неведомой приближающейся беды. Это, разумеется, было чушью. Вещих снов не существовало, магическая наука давно доказала это, как и несостоятельность старинных предсказательных чар, кроме тех, что были основаны на реальных физических явлениях, как его погодный амулет. Однако сны не слушались доводов разума и продолжали преследовать Рена каждую ночь.

На пятое утро он чувствовал себя совершенно обессиленным. Мара уже не скрывала встревоженных взглядов, и даже Тьен попытался узнать, что с ним происходит.

— Дурные сны, — отмахнулся колдун, тут же отругав себя за то, что сказал даже такую малость. Ни к чему было перекладывать свои проблемы на окружающих.

Но Тьен лишь понимающе кивнул. Наверняка он тоже был знаком с этим видом бессонницы. Чуть подумав, он вдруг предложил:

— Слышал, колдунам помогает, если засыпать, сохраняя связь с фамилиаром.

Рен нахмурился.

— Не совсем. Детям-колдунам фамилиар под рукой действительно помогает лучше спать. — Сам он в детстве много раз засыпал в обнимку с трехцветной кошкой. — Я, кстати, подозреваю, что это работает и в другую сторону, по крайней мере, когда фамилиар уже научился превращаться. Но я не уверен, что этот способ поможет взрослым.

Тут он слегка покривил душой. Когда Мара нашла его в этом доме сразу после пожара, измученного чувством вины, преследуемого постоянными кошмарами, почти обезумевшего от бессонницы, он отказывался даже ложиться в постель, проводя ночи сгорбившись в старом кресле перед очагом. Но Мара упрямо превращалась и запрыгивала ему на колени, и в конце концов он сдавался, засыпал, зарывшись пальцами в ее густой мех, и это его, возможно, и спасло.

— Можем попробовать, — перебил его мысли Тьен.

— Ты… хочешь остаться со мной на ночь? — Рен мысленно обозвал себя последними словами. Видно, нехватка сна совсем лишила его здравого смысла. Ну зачем, зачем он сформулировал это именно так?

Однако Тьен только усмехнулся и подмигнул.

— Готов доверить тебе свою добродетель.

Рен закатил глаза, очень надеясь, что румянец его не выдаст.

— В собачьем-то виде? Удивительное доверие!

Тьен расхохотался:

— Решено!

Колдун поймал себя на том, что впервые за последние дни с нетерпением ждет наступления ночи.

Однако сначала их ждали обычные хозяйственные заботы. Затяжные снегопады последних дней несколько подточили запас дров в доме — нужно было протоптать тропку к амбару и принести оттуда несколько охапок дров. В процессе выяснилось, что крыша амбара, которую, в отличие от дома, не поддерживали заклинания, начала проседать в одном месте по тяжестью снега. Починка ее не составила большого труда, однако заняла время, часть которого ушла на спор о лучшем способе выполнения работы.

— Прекрасно могу сделать это вручную, нужны лишь инструменты.

— Я могу сделать это в два раза быстрее, и мне нужна для этого только твоя помощь, — возразил колдун.

— Зачем тратить магическую энергию…

— Тьен, надеюсь, ты осознаешь, что магическая энергия буквально бесконечна и неисчерпаема, она повсюду вокруг нас и ее ничуть не убудет от подобного использования?

— Но я могу…

— Я знаю, что ты можешь сделать это сам. Но предпочел бы, чтобы мы сделали это вместе.

На этом месте фамилиар замолчал, чуть смущенно улыбнулся и выдохнул.

— Хорошо, Рен, — сказал он, превращаясь.

Колдун зачерпнул через него силы, и вместе с ней ему достался поток удовлетворения и радости, словно это фамилиар, а не он, победил в споре.

Починка и укрепление крыши, а заодно и всех остальных частей амбара, заняли у них почти час сосредоточенной работы. Под конец колдун символически отряхнул руки и кивнул Тьену.

— Думаю, мы заслужили горячий обед!

Черный пес согласно гавкнул и затрусил через двор, не тратя времени на превращение. На полпути он вдруг замер, обнюхивая снег. Колдун поспешил догнать его и обнаружил цепочку следов, ведущую от забора к двери дома.

— Странно… кто бы это мог быть? Я думал, дороги все замело.

Тьен вдруг зарычал и бросился к дому. Колдун, нахмурившись, поспешил за ним. Распахнув дверь и даже не разуваясь он двинулся на кухню, откуда раздавался голос Мары.

Превратившийся Тьен замер в дверях, каждая мышца его тела дрожала от напряжения. Мара возилась у печи, помешивая половником в кастрюле с горячим супом. Обернувшись, она пояснила.

— У нас гостья, Рен. Метель сбила ее с пути, она заблудилась и чуть не замерзла. Счастье еще, что заметила наш дом.

На стуле у огня и впрямь сидел кто-то, закутанный в теплый плащ. Изи сидела на коврике почти у самых ног гостьи, с любопытством разглядывая ее. Вот плащ шевельнулся и откинулся, женщина повернулся. Рассыпались по плечам каштановые локоны, яркие полные губы растянулись в хищной улыбке.

— Здравствуй, Этьен.

Рен услышал, как дыхание фамилиара прервалось, а потом вырвалось нервным выдохом:

— Ариена?