в которой схватка завершается... но чем?
Текст на ФикбукеГлава 34Рен раскинул руки, изо всех сил удерживая свой магический кокон. За его пределами бился и бушевал огонь. Колдун чувствовал, как дрожат, медленно сжимаясь, стенки кокона — Ариена вкладывала в заклинание всю мощь потока силы, текущего через Изи. Сквозь стену пламени он не мог видеть девочку, но искренне надеялся, что она сможет вспомнить их уроки и начать сопротивляться. Потому что он не был уверен, сколько сможет удерживать такой напор, и эта мысль пугала его.
Направление заклинания сдвинулось, Рен торопливо зачерпнул еще силы и раздвинул стены кокона, чтобы прикрыть от огня Мару. Не зная, продержится ли расширенный кокон долго, он сам передвинулся ближе к кухарке.
В воздухе поплыл запах гари. Рен видел, как пол на границе кокона чернеет и обугливается, еще немного — и доски пола вспыхнут. Если он не остановит колдунью в ближайшие минуты, то и этот дом сгинет в пламени пожара, он лишится и этой памяти о своей семье.
Где-то там, за пределами окружившей колдуна и фамилиара огненной стены, Ариена ликовала.
читать дальшеОна уже чувствовала вкус победы. Этот заносчивый колдун решил, что раз он из известной семьи, то может вот так запросто забрать себе двух сильнейших фамилиаров? Ариена ненавидела богатых типов, выросших на всем готовом, привыкших получать все, что захотят, безо всяких усилий. Ей никогда ничего не давалось даром, она всего должна была добивать сама. Своим трудом, своим умом, своей красотой, в конце концов. Но теперь, когда в ее руках был самый мощный фамилиар в истории, фамилиар, которого так легко было подчинить — теперь у Ариены тоже будет все, чего она пожелает.
Котенок у нее в руке зашевелился, пытаясь вырваться. Одновременно Ариена почувствовала, что дверь, прекрасная распахнутая дверь, через которую в нее лилась пьянящая сила, пытается вырваться из-под ее контроля и захлопнуться. Ну надо же, девчонка всерьез думает сопротивляться?
Колдунья покрепче ухватила брыкающегося котенка, поднесла к лицу и прошипела прямо в пушистую мордочку:
— Если ты не прекратишь брыкаться, я убью твоего брата. Медленно. Слышишь?
Два круглых зеленых глаза испуганно моргнули. Ариена довольно усмехнулась. А в следующий момент кошка изогнулась и вцепилась всеми четырьмя лапами в лицо колдуньи.
Ариена взвизгнула, сосредоточившись на том, чтобы спасти глаза и оторвать от себя рвущую лицо когтями кошку, она не заметила, как ускользает от нее контроль над магией. Но сила все еще лилась сквозь нее, и вместо направленного узкого луча заклинание развернулось широким фронтом.
Стена пламени взметнулась, окружив магический кокон со всех сторон. Вспыхнули занавески на окнах, один за другим занялись стулья, стены начали постепенно обугливаться.
Рен почувствовал, как жар пламени коснулся лица. Он не должен был его чувствовать — огонь пока еще был на настолько близко — но все равно чувствовал. Он попытался разглядеть сквозь пляшущие языки пламени, где мама… нет, что это он, мать погибла годы назад. Он попытался разглядеть Мару, и к счастью она как раз бросилась к нему, и он закрыл ее собой и своим коконом от подступающего огня.
Рен каким-то образом понимал, что колдунья, должно быть, потеряла контроль над заклинанием, сознательно она не дала бы ему столько воли, сейчас оно было опасно для нее самой. Он зачерпнул еще магии. Мимоходом удивился тому, что не почувствовал при этом боли. Нет, все правильно, у него был фамилиар, у него был Тьен. И он должен был спасти его. Он должен защитить Тьена. И Мару. И Виолетту… Нет, Виолетты давно нет. Изи, он должен защитить Изи.
Комнату начал заполнять удушливый черный дым, и Рен почувствовал, как виски сжимает боль. Прошлое и настоящее сливались у него в голове в один безумный водоворот, приправленный кошмарами… Рев пламени, жар, грохот падающих обломков, неприятное покалывание магии, разлитой в воздухе… Испуганное лицо Изи… Крик Тьена.
— Рен! Рен, сосредоточься, ты нужен нам.
Мысленный голос фамилиара пробился сквозь подступающий ужас. Он напомнил, что на этот раз Рен не один. Колдун снова потянулся к магии через Тьена и вместе с силой зачерпнул дозу непоколебимой уверенности в его способностях, заботы, любви. Раскинув руки в стороны, он сосредоточился на том, чтобы подчинить огонь себе, превратить языки пламени из опасных хищников, пожирающих все на своем пути, в овец, послушных воле пастуха. Его, Рена, воле.
Это было нелегко. Как же это было трудно! Рен чувствовал, как дрожат мышцы, словно он вручную пытался сдвинуть стену. Напряжение заставляло дышать быстрее. А значит — вдыхать больше дыма. Но закашляться сейчас было нельзя. Он должен спасти всех. На этот раз он сумеет, он всех их спасет. Изи. Тьена, отца, Мару, Сезара… Всех.
Стена пламени дрогнула и очень медленно принялась отступать. В ушах у колдуна гудело, но был ли это рев огня или рев напряженно бегущей по сосудам крови, он уже не мог сказать. Зрение сузилось до узкой полосы, в конце которой был источник огня, источник смерти, источник всех его бед. Рен еще больше сосредоточился. Огонь начал сжиматься. Он отступил от стен, отступил от мебели и от людей. Теперь он сжимался в кольцо вокруг своего источника. Еще больше магии. Огонь отступил еще на пару шагов. Сквозь него донесся испуганный вскрик. Слуги! Слуги в своих комнатах, они не могут выбраться, огонь доберется до них! Еще больше силы. Огонь упирается. Но Рен побеждает, сейчас он загонит огонь туда, откуда он появился, и все будет хорошо, все будут живы: мама, отец, Мара, Изи… Изи!
— Изи! Рен, там ведь Изи!
В последний момент колдун вспомнил, что рядом с источником огня находится маленькая девочка, что вот сейчас она в самом центре тесного кольца пламени. Отчаянным рывком потянув на себя еще больше силы, он набросил на это кольцо тяжелый покров заклинания.
Наверное, огонь потух. Он должен был потухнуть, Рен все правильно рассчитал, но сам он этого не видел. Перед глазами у него все плыло. Гул в ушах стал еще громче, сквозь него прорывались неразборчивые крики...Рев пламени, жар, грохот падающих обломков, неприятное покалывание магии, разлитой в воздухе… Он ведь погасил огонь, погасил! Но нет, пламя все еще бушует. Огонь, огонь повсюду, перед ним, вокруг него, в его крови, он разливается по его венам, он сжигает его изнутри.
Перед закрывшимися глазами взметнулось пламя, оно потянулось к самому потолку, потолок задымился, почернел, а потом он затрещал и медленно, но неотвратимо рухнул, погребая Рена под собой. И наступила темнота.
В тот же миг, как погасло пламя, маленький серый котенок оттолкнулся лапами, на прощание расцарапав лоб злой колдунье, вскарабкался по ее прическе, спрыгнул на пол сзади и со всех лап припустил прочь, прочь, туда, где его никто не найдет, не поймает, не использует.
Тьен только перевел дыхание — Изи свободна, Изи в безопасности — как вдруг его связь с Реном оборвалась. Вот только что он чувствовал решимость, страх, гнев и любовь вместе с привычной прохладой магического потока, и вдруг все это куда-то делось. А в следующий момент Рен рухнул на все еще дымящийся пол, словно его ударили под коленки.
Первым порывом Тьена было броситься к своему колдуну. Но тут Ариена выругалась и отвернулась, явно собираясь преследовать Изи. Думать было некогда, и все же сделать первый шаг прочь от Рена было невозможно тяжело. Второй шаг дался легче. На третьем шаге Тьен оттолкнулся задними лапами и прыгнул.
Он рухнул на спину Ариене всем весом, и колдунья полетела на пол. Она тут же извернулась, пытаясь сбросить с себя пса. Недолго думая, Тьен нацелился зубами в незащищенное горло. Он не сомневался, что сейчас убьет Ариену, и не сомневался, что не пожалеет об этом поступке никогда, но в последний момент колдунья успела ухватить обеими руками шерсть на его шее и с силой оттолкнуть от себя оскаленную пасть.
На несколько секунд они замерли в напряженном противостоянии. Тьен попытался когтистыми лапами добраться до живота колдуньи. Высвободив одну руку, она с силой ударила его сбоку по голове. В ушах у Тьена зазвенело, и Ариена воспользовалась его замешательством, снова извернулась и перекатила их так, что теперь он нависала над фамилиаром. Тьен оскалил зубы, но хватка у Ариены оказалась железной. Чуть наклонившись, она прошипела ему прямо в морду:
— Я ненавижу колдовать напрямую, слышишь ты, ненавижу! Но я не поленюсь сделать это, чтобы прикончить тебя, Тьен. А потом я найду эту мелкую мерзавку и сделаю ее своим постоянным фамилиаром, и в результате на мне даже морщинки не останется, чтобы напоминать о тебе и твоем жалком колдуне. Слышишь, Тьен, ни одной мор…
Тут Ариена неожиданно вздрогнула и обмякла, всем весом придавив Тьена к полу. Он ошеломленно поднял глаза и увидел стоящую над ними Мару. С чугунной сковородой в руках и презрительной гримасой на лице.
— Ну до чего же самодовольная стерва!
Тьен ахнул и превратился, сам того не заметив.
— Мара!
Кухарка внезапно покраснела и отвернулась, осторожно опуская сковороду на стол. Тьен торопливо спихнул с себя неподвижное тело колдуньи и поспешил вскочить на ноги. Вскочить не вышло — вышло с трудом подняться, опираясь на стену. Но после этого он все же обнял кухарку, и, не смотря на недовольное фырканье, она обняла его так же крепко.
А затем они оба бросились к Рену, который все еще лежал на полу и не подавал признаков жизни.