О трудностях работы хранителем

[Ro]

Есть у меня серия рассказов из жизни ангелов под общим названием "Там, наверху". Серия не ахти как популярная и это объяснимо - там нет сюжета особого, персонажи лишь набросками. И существует она, пожалуй, лишь для того, чтобы я могла сгружать некоторые мысли и эмоции в текст. Но все же.. все же эта серия мне дорога. И тут в ней внезапно возникло пополнение. никак с другими рассказами не связанное и вдохновленное рассказами одной моей хорошей подруги, с которой просто все время что-ни будь происходит

* * *
«Райский уголок» — любимый бар ангелов-хранителей, и не только их — был сегодня полон. По тому, сколько народу толпилось возле стойки, Эмма заключила, что Тед снова потеснил штатного бармена и угощает всех желающих старыми фаворитами публики и новыми алкогольными экспериментами. Но прежде чем она могла двинуться к центру происходящего, ее взгляд упал на угловой столик, за которым, сгорбившись и натянув капюшон на глаза так глубоко, что лица почти не было видно, маячила знакомая фигура.
- Эрик! - Эмма быстро сменила направление движения и приземлилась на пустующий стул рядом с коллегой-хранителем. Оценила взглядом пустую кружку высотой в локоть и поинтересовалась: - Тяжелый день?
- Обычный, - выдохнул Эрик, из вежливости откидывая капюшон и демонстрируя глубоко посаженые глаза, под которыми залегли почти синие тени. Учитывая, что ангелы не испытывали физической усталости, но их внешний вид отражал внутреннее состояние, больше вопросов можно было не задавать. Эмма и не стала ничего спрашивать, а просто начудесила полную кружку рядом с пустой. Тед по какой-то причине выделял ее из остальных ангелов, открыто именуя своей протеже, а потому ей запросто сходили с рук подобные чудеса — мгновенно переместить напиток из бара прямо на стол.
Эрик жест оценил и заулыбался устало. Подтянул кружку поближе, приложился к ней надолго, наконец откинулся на спинку стула и снова выдохнул, на этот раз с облегчением. Над его верхней губой красовалась узкая полоска пены — Эрик предпочитал всяким хитроумным коктейлям пиво. Самый лучший сорт, как он когда-то пояснил Эмме, «Хмельной нимб». Эмма выждала, пока коллега приложится к кружке еще пару раз, и только тогда поинтересовалась:
- Что на этот раз?
- Взорвавшийся фейерверк, - закатил глаза Эрик. Поднял руку, принялся загибать на ней пальцы. - Плюс автобус на скользкой дороге, застрявший в щели асфальта каблук, два падения операционной системы на рабочем компьютере, два потенциальных пищевых отравления, три потенциальных опоздания, семь звонков телефонных мошенников, пять попыток поскользнуться на ровном месте и одна атака сорвавшегося с привязи соседского козла.
- Козла — в смысле… - брови Эммы поползли вверх.
- В прямом смысле, - уточнил Эрик. - Она ездила к родственникам в деревню.
- И это все… за месяц?
- За неделю праздников и три рабочих дня.
Эмма уважительно присвистнула.
- И ты все это предотвратил? Эрик… Я просто не понимаю, как ты все успеваешь!
Эрик только пожал плечами. А что ему оставалось делать, кроме как успевать? Такова работа хранителей, и не важно, присматриваешь ты за пенсионером-домоседом, покидающим дом раз в полгода, или за молодой, полной сил и тяги к авантюрам девицей. Или вот как Эрик — за Катализатором.
Когда Эмме, тогда еще только готовящейся стать Хранителем, объяснили концепцию Катализаторов, она ужаснулась. Нет, она и раньше знала о существовании людей, в присутствии которых все что может сломаться — ломается, что может испортиться — портится, и что может пойти не так — обязательно идет максимально не так. Их называют невезучими, про них сочиняют анекдоты и шутливые законы, вроде пресловутого закона Мерфи, и никто из живущих не знает, что у таких людей есть очень важная роль. Они выявляют ошибки в самой структуре мироздания.
Как однажды пытался объяснить Эмме один из новоиспеченных ангелов — совсем молодой, только что снизу — «Катализаторы работают своего рода тестировщиками, выявляя глюки системы прежде, чем те успеют причинить больший вред». Эмма, правда, объяснения не поняла: когда она была жива, половины упомянутых ангелом понятий просто не существовало, а наблюдая за развитием процесса отсюда, сверху, она могла уловить только некоторые детали. Уяснила она только одно — эта особенность Катализаторов очень полезна для всех окружающих и очень опасна для них самих. Поэтому опекать Катализаторов разрешалось только самым опытным Хранителям, и то при соблюдении определенных правил. С тех пор, как Эрику досталась его нынешняя подопечная, он больше никого не брал под свое крыло, присматривая параллельно только за парой старичков, которых хранил с самого их рождения и отказался передать другим ангелам. О том, какой ценой ему давалась эта работа, отчетливо говорили и тени под глазами, и устало ссутуленные плечи, и необходимость прятать лицо, появляясь рядом с подопечной. Обычно люди мгновенно забывают лицо своего ангела-хранителя, даже если он был вынужден показаться перед ними лично, но Эрику приходилось это делать так часто, что его подопечная начала его замечать. Он сам слышал, как она рассказывала подругам о человеке, который возник рядом так вовремя, и которого, она могла бы поклясться, она уже где-то видела.
Эрик между тем снова взялся за кружку, но не успел поднести ее к губам — замер, склонив голову, тихо выругался, расправил крылья и исчез. Эмма привычно поймала кружку, не дав ей упасть на стол, и вздохнула. Интересно, что случилось теперь? Подозрительный таксист? Заклинивший лифт? Молния, ударившая под ноги? С Катализатором можно было ожидать чего угодно. Ничего, Эрик вернется и обязательно расскажет. Это его обычный способ справляться со стрессом, нужно только разговорить его. Эмма заглянула в кружку, оценила уровень оставшегося в ней содержимого и решительно отправилась к стойке бара. Надежней всего будет попросить у Теда одну из его бездонных бутылок.