в которой мало случается, но много чувствуется
Глава 3.2Корнелии казалось, что прием у Ван Дайков не закончится никогда. Покинуть его раньше срока означало бы выразить откровенное неуважение к хозяевам, поэтому приходилось делать вид, что все замечательно, и продолжать терпеть общества лорда Оскара и его романтические намеки. Эдди на некоторое время составил им компанию, развлекая сплетнями и спекуляциями по поводу грядущего голосования в Совете Семей. Кора молча кивала и мысленно пыталась понять — знал ли приятель, с какой целью стремился с ней поговорить представленный им Сикейрос? То есть, знал ли Эдди о послании от Джонатана? Впрочем, она все еще не была уверена, что оно именно от Джонатана, все эти намеки могли оказаться лишь красивыми фразами и не нести никакого смысла. В общем, кристалл с записью жег Корнелии карман, лихорадочные предположения сбивали с толку, а ведь нужно было продолжать то, зачем она прибыла на прием — общение.
Поздно ночью, вернувшись с приема и выдержав целый град вопросов от матери — как всего лишь вдова бывшего Главы та не была удостоена приглашения — Корнелия наконец-то смогла избавиться от нарядного платья и рухнуть в кресло перед коммом в спальне. Потому что если рабочий комм в кабинете был оснащен самой лучшей стандартной защитой, то свой собственный она доверила оснащать Эдди, взяв предварительно с него клятву, что он не оставит никаких закладок ради собственного любопытства. И друг вернул комм с обещанием, что теперь его не сможет взломать никто. Даже он сам (Кора прекрасно понимала, что лорд Эдвин вряд ли сам занимается виртуальным шпионажем, у него для этого должна быть команда специалистов, но Эдди скрывал их ото всех и всегда говорил о своих открытиях «я нашел»).
читать дальшеЗвякнул, открываясь, слот для микрочипов, Корнелия осторожно опустила в него кристалл. Раскрывшееся над коммом окно показало лишь один значок программы, невинно изображающий желтую земную розу. Зачем-то затаив дыхание, Кора коснулась значка пальцем. Он развернулся спиралью, замигала рамка вокруг окна, всплыло сообщение о попытке установить на комм неизвестную программу. Корнелия быстрым жестом разрешила установку, искренне надеясь, что не запустила только что в свои личные документы какой-нибудь хитроумный шпионский код. Спираль рассыпалась цветной метелью лепестков, которую тут же смело в соседнее окно. Надо же, она никогда не видела, чтобы кто-то заморачивался такой красивой визуализацией процесса установки программы. Трудно поверить, что под этой красотой кроется шифрующий код. Может быть, в этом и был смысл — замаскировать шифровальщик подо что-то красивое и безобидное? Ну сколько же можно ждать!
Стоило Корнелии нетерпеливо поерзать в кресле, прозвучал сигнал окончания установки. В окне теперь красовался новый значок, с виду обычное видео-сообщение. Кора любопытства ради попыталась просто запустить его — полюбовалась сине-белым мельтешением в окне, смахнула в сторону и открыла заново в новенькой программе. И тут же с судорожным вздохом прижала ладонь ко рту — в окне перед ней возник Джонатан собственной персоной.
- Приветствую Вас, леди Корнелия, - произнес любимый голос, и Кора совершенно неожиданно для себя ощутила на глазах слезы.
Она не вслушивалась в слова — она вбирала образ Джона. Он, кажется, похудел? На щеках усталые тени, между бровями задумчивая складка. Волосы отросли длиннее, чем он когда либо позволял это себе на Проспере, и упавший на висок завиток на мгновение завоевал все внимание Коры. Как ей хотелось протянуть руку, поправить этот завиток, провести пальцами по мягким волосам. Суровые губы Джонатана дрогнули, словно он почувствовал ее прикосновение, он на мгновение замолчал, подбирая слова. Снова заговорил, на этот раз глядя прямо, словно бы в глаза. Этот серьезный взгляд заставил Корнелию наконец сбросить охватившее ее оцепенение и прислушаться.
- Думаю, мы оба понимаем, насколько это большая бомба под всем Советом Семей. Я знаю, что не в праве просить помощи ради себя, но благо всей Просперы…
Что? О чем это он? Что такое серьезное узнал Джонатан, и главное — с чего он взял, что не может попросить у нее помощи? Корнелия резко остановила сообщение, запустила с начала, на этот раз вслушиваясь в каждое слово.
- Приветствую Вас, леди Корнелия, и надеюсь, что мое послание найдет Вас в добром здоровье и довольной своей жизнью.
Жизнью без него? Как она может быть довольна?
- Я хочу, чтобы Вы знали — я бесконечно благодарен Вам за все, что Вы для меня сделали. Я осознаю, что после всего случившегося самое лучшее, что я мог бы сделать для Вас — навсегда исчезнуть из Вашей жизни, не напоминая о несбыточных надеждах и позволив строить свою жизнь так, как это подобает Вашим статусу, уму и красоте, с тем, кто сможет сделать Вас счастливой.
Корнелия покачала головой. Что же он говорит, ну что же он говорит? Разве он не знает, что счастливой ее может сделать только он, что ее статус для нее лишь тяжкий груз, обрекающий на жизнь без любви? И почему слова его так официальны и сдержаны, словно не было между ними тех мгновений абсолютной ясности?
Она тут же одернула себя. То, что можно позволить себе в минуты наедине — это совсем не то же самое, что можно сказать в послании, которое неизвестно, дойдет ли до адресата. К тому же Кора прекрасно понимала желание защитить себя от боли, одевшись в броню отстраненных сухих фраз. Джон всегда отлично умел прятать свои чувства за ледяным фасадом.
Джонатан в окне комма между тем нахмурился еще сильнее, словно тщательно взвешивал каждое слово.
- Я прошу Вас понять, что дело, заставившее меня обратиться к Вам, касается очень многих на Проспере и связано с… с возможной атакой на нашу финансовую систему. Прошу прощения, на финансовую систему Просперы.
Корнелия усмехнулась коротко — конечно же, даже став гражданином галактики, Джонатан все еще заботится о родной планете, считает ее своей. Однако следующая же фраза заставила усмешку исчезнуть.
- У меня есть основания полагать, что некоторые внешние силы предпринимают шаги с целью разорить банковские Семьи Просперы. И что у этих внешних сил есть помощники на планете в самых высоких кругах.
Кора подалась вперед, внимательно вслушиваясь. В этот момент изображение случайно повернулось так, что их взгляды как будто пересеклись.
- Леди… Корнелия, я хочу, чтобы Вы понимали — то, что я сейчас сообщу, является тайной, которая ни в коем случае не должна попасть в чужие руки. Кроме того, я не могу сейчас привести Вам полные доказательства своих обвинений. Я вынужден просить Вас до определенного момента поверить мне на слово. Довериться моему суждению. Довериться мне. Пожалуйста.
У Коры перехватило дыхание — столько искренней тоски увидела она в глазах Джона. Может быть это было глупо, может быть она выдавала желаемое за действительное, но только сейчас она наконец увидела того Джона, который обнимал ее перед расставанием. Поверила, что его любовь все так же сильна, как и ее. Она тихо покачала головой — как странно характеризует их отношения тот факт, что самые искренние чувства они умудряются проявлять во время разговоров о политике?
Ну что же, так сложилась их судьба, что любовь и политика завязаны для них в один запутанный узел. Корнелия прогнала прочь все посторонние размышления и сосредоточилась на том, что она могла сделать для Джона. И чем дальше она слушала, тем быстрее крутились колеса у нее в голове, подтягивая факты, слухи и спекуляции, все, что волновало и тревожило верхушку Семей Просперы в последние недели. Картина вырисовывалась воистину неприглядная, перспективы были пугающими. Но все же… все же Корнелия испытывала странный подъем и азарт от одной мысли о том, что они с Джонатаном снова работают вместе, занимаются одним делом.
Она прослушала сообщение еще несколько раз. И для того, чтобы лучше запомнить и осознать услышанное, и чтобы подольше не выпускать из виду лицо Джонатана. Потом старательно спрятала файл с сообщением за несколькими паролями в невидимом разделе. Потом заставила себя лечь, хотя отчетливо понимала, что уснуть сегодня вряд ли удастся. В голове постепенно складывался список шагов. Ей понадобится помощь. Для того, что просит от нее Джонатан, нужен доступ в такие сферы, куда исполняющей обязанности Главы да еще Младшей Семьи доступа нет. Значит, снова вся надежда на Эдди и на его инфохакеров. Она свяжется с ним завтра же… точнее, уже сегодня, ближе к полудню. Насколько она знала Эдди, он наверняка нашел себе на нынешнем приеме пару, и пытаться добраться до него раньше завтрака было совершенно бесполезно. А до тех пор…
Корнелия повернулась на другой бок, найдя прохладный уголок подушки, закрыла глаза, и перед ними мгновенно возникло лицо Джонатана.
30.01.2023 в 23:56
Жёлтая роза, ммм