День 13 – Мятные листья

[Ro]

Миллета сделала всего один шаг на поляну – и все вокруг зашевелилось. Пучки травы обвились вокруг ног девушки, выпустив щупальца цветущих вьюнков, мгновенно обвивших ее до колен. Сотни цветов сорвались со своих мест и закружились вокруг ее головы, оказавшись пестрыми бабочками. Испуганная Миллета замахала руками, отбиваясь, но к ней уже тянул гибкие ветки розовый куст.
- Не шевелись! – крикнула Тая, пытаясь дотянуться до подруги, не перешагивая невидимой границы, отделявшей поляну от обычной реальности. Но Миллета, разумеется, не слушала. И чем отчаяннее она пыталась вырваться из зеленых пут, тем прочнее становилась хватка поляны. Шипы роз оставляли красные царапины на бледных запястьях девушки. Тая каким-то чутьем поняла, что если кровь попадет на цветы, все может обернуться совсем плохо. Впрочем, кровь... Кровь была неплохой идеей.
Тая припомнила слышанные обрывки историй и маминых рассказов, рванула с пояса нож и полоснула им по мясистой части ладони. Порез немедленно вскипел красными каплями. Тая взмахнула рукой, чтобы капли крови приземлились на поляне, следя при этом за тем, чтобы остаться на безопасной, ничьей земле. По траве, покрывающей поляну, прошла чуть заметная рябь и в лепестках вишни на другой ее стороне вдруг стало заметно лицо. Оно не было похожим на человеческое, но при этом каким-то образом отчетливо отражало эмоции. В данный момент это было в основном раздражение.
- Чего ты хочеш-шь, видящая? – прошелестело в воздухе. Губы на лице-в-лепестках шевельнулись, но их движение не совпадало со звуками, словно владелец не очень знал, как это должно выглядеть.
- Отдай мою подругу!
- Подойди и забери ее, – в шелесте послышалась усмешка.
- Ну уж нет. – Пожертвованная кровь давала ей возможность взаимодействовать с духом, но не давала духу власти. До тех пор, пока она оставалась за пределами его территории, конечно.
- Тогда он останется с-со мной.
- С кем ты говоришь? – тихо спросил Гейн, но Тае некогда было объяснять. Нужно было спасать Миллету.
- Зачем она тебе?
- Она сама приш-шла.
- Ты заманил ее. Очаровал. Расставил ловушку. Зачем?
- Если ты объяснишь, может быть мы найдем другой способ помочь тебе, – добавил Гейн. Оглянувшись, Тая увидела, как сказочник неловко прижимает к груди окровавленную руку. Быстро он сообразил!
- Мне не нуж-жна помош-щь людей, – возмущенно прошипел дух.
- Тогда что тебе нужно?
Миллета наконец перестала дергаться. Успокоилась и прислушалась? Или чары духа полностью подчинили ее волю? Лицо в лепестках тем временем сморщилось и в голосе прозвучали почти детские капризные нотки.
- Мне скучно!
- Что? – оторопела Тая.
- Все лето люди ходили мимо моего дерева. Их костры согревали меня, их разговоры и песни развлекали меня. А потом они перестали ходить! Я подумал, это потому что стало холодно и мои цветы завяли. Я устроил на моей поляне вечное лето. А они все равно не идут. Что им не нравится?! А потом пришла она, и ей понравилась моя поляна, и я хочу оставить ее себе.
Тая не верила своим ушам. Это были слова, подходящие маленькому ребенку, но никак не духу. Духи ведь не бывают юными, верно? Они вечные, у них нет возраста.
- Ты пришел сюда весной, верно? – спросил Гейн.
- Да, – вишня закивала сразу всеми ветками. – Я столько слышал про людей, я хотел на них посмотреть сам, я посмотрел и мне понравилось.
- Он совсем недавно в материальном мире, – шепот Гейна шевельнул волосы на шее Таи. – Как будто родился сюда, понимаешь? Только учится взаимодействовать с живыми.
Тая кивнула. Она не могла решить, усложняет это дело или наоборот, может им помочь. Но как? Как отвлечь могущественного ребенка от игрушки, которую он себе нашел? Предложив ему другую игрушку, может быть?
- Если ты отпустишь нашу подругу, мы заночуем здесь. Разведем костер, будем говорить, и петь, и рассказывать сказки. Ты любишь сказки?
- Я не знаю, – протянул дух. – Но вы потом уйдете!
- Зато через несколько дней сюда придут другие люди. Я точно знаю, что за нами следом идет большой обоз. Много людей, много костров и разговоров.
- А если ты не вернешь девушку, мы вернемся назад, подхватил Гейн. - Мы всем расскажем, что здесь опасно ходить. Что ты похищаешь людей. И больше сюда никто никогда не придет. Никаких костров, никаких разговоров и песен. Никогда, слышишь?
- Не-е-ет, – проныл ветер.
- Тогда отдай нашу подругу.
- Сначала пес-с-сни! - Если бы у существа, прячущегося в вишневом дереве, были ноги, оно бы обязательно топнуло ногой.
- Нет, – отрезала Тая. – Отпускай ее!
- Пообещай! Что не уйдете с-сразу.
- Я даю мое слово. Отпусти!
- З-забирай! Все равно она бы не могла остаться. Она чужая!
По поляне снова волной прокатилась дрожь – и упругие ветки буквально вытолкнули Миллету прочь. Гейн поймал девушку и на всякий случай отвел в сторону от поляны. Тая двинулась за ним.
- Ты обещ-щала!
- Я никуда не ухожу, – успокоила Тая капризного духа. – Мы обязательно заночуем здесь. Вот здесь вот, в сторонке.
- Но вы можете заночевать на моей поляне, – вкрадчиво прошелестели лепестки.
Тая только покачала головой – неужели дух надеется обмануть их второй раз? видно он и вправду совсем как ребенок – и поспешила к подруге. Та сидела, прислонившись к дереву и махала головой, словно пыталась проснуться.
- Миллета, как ты?
- С... Странно. Что со мной случилось?
- Тебя похитил дух, – усмехнулся Гейн. – Знаешь, из тех, в которых ты не веришь. Ты что-нибудь слышала? чувствовала? Как это было?
- Странно, – повторила Миллета. И обхватила себя руками, отчаянно пытаясь сдерживать дрожь. – Очень, очень странно.
Тая вздохнула и принялась разводить костер. Где-то в сумке у нее был мешочек сушеных мятных листьев. Мятный чай успокоит Миллету, к тому же мята, говорят, защищает сны от духов. Может быть и не только сны?