Они сидели среди лимонно-желтых цветов, и мамины руки обнимали Таю за плечо, а пальцы медленно перебирали волосы дочери. И это было такое спокойное и привычное чувство... и вместе с тем такое невозможное и полузабытое, что Тая не знала, улыбаться ей или плакать. А еще она вдруг поняла, что невозможно вот так вот сесть и рассказать все, случившееся за прошедшие пять лет. Ее мысли скакали с одного на другое и связного рассказа никак не получалось.
- А тетка Релла взяла меня к себе... Потом Никке исполнилось шестнадцать, и она хотела, чтоб он на мне женился, но я не хотела, прости, я никак не могла!.. Я не знала, куда пойду, просто мне нужно было уйти... Знаешь, у меня получалось, получалось лечить – и зубы, и простуду, и спину, и даже однажды малыша с ветряницей. Я все запомнила, мама. Только книжку твою потеряла, но я не виновата, просто... просто... Так получилось. Люди, они иногда боятся... А еще я хочу найти отца! Я обязательно его найду, вот увидишь. Я верю, что он жив, и что он про нас помнит!
- Конечно он жив, маленькая, – произнес грустный мамин голос. Тая резко выпрямилась, заглянула маме в глаза.
- Правда? Ты это точно знаешь?
- Точно. Я не встретила его... там. Значит, он все еще в земле живых.
- Значит, я его найду! У меня есть друзья, мама, они обещали мне помочь! – Тут Тая резко замолчала. Потому что вдруг вспомнила, что друзья тоже остались в земле живых, а сама она была здесь и не имела никакого представления о том, что Дух Синей Бездны собирается с ней дальше делать.
- Конечно, ты его найдешь. – Мама снова погладила ее по волосам. – Ты столько всего узнала, Тая, столькому научилась. Я так горжусь тобой.
читать дальше- Я совсем мало еще знаю.
- Маленькая моя, ты самостоятельно говоришь с великим духами, это совсем не мало.
- Мне.. Мне помогли. Мамочка, я так жалею, что плохо запомнила все, что ты мне рассказывала. Прости, я не понимала... Я думала, что это сказки.
- Ты была еще совсем маленькой, Тая, ты ни в чем не виновата. Скорей уж вина на мне. Я не научила тебя толком, я многое скрывала от тебя. Говорить с духами нелегкое дело. Я хотела, чтобы ты побыла еще немного просто ребенком, думала, что успею...
- Нет, мама, ну что ты, я тебя не виню, ты же не знала!
- Я должна была знать, маленькая моя. От судьбы не уйдешь, а я пыталась убежать...
- Тогда... – Тая прикусила губу. – Тогда расскажи мне сейчас? Пока у нас есть время. Расскажи, от чего ты бежала? Я знаю, что вы с отцом пришли в наши края с севера, издалека. Но почему? И имена...
Мама вздохнула. Привычным с детства жестом потеребила косу – звякнули цепочки, которыми Тая так любила играть в младенчестве.
- Мы с твоим отцом... Мы с твоим отцом оба родились далеко на Севере. За Северным кряжем, за Черным лесом есть край озер и рек. Все эти реки текут в Полночное море. Вдоль этих рек живет наш народ. Там еще помнят старый язык и старые обычаи, и берегут их, и следуют старым законам. Я была Говорящей с духами. В детстве, совсем крохой, я встретила Духа Семи Рек и он коснулся меня. Его благословение позволило мне видеть духов даже в измененном обличье. Ты должна понимать, Тая, там на Севере нет городов, и поселения стоят далеко друг от друга. Там духи ходят по земле не таясь, а иногда приходят к людям, приняв их облик. И они бывают опасны, поэтому Говорящие с духами так важны для нашего народа. Кто еще узнает волю духов, кто снимет нежеланное проклятие или умиротворит обиженного духа? Но и умиротворить не всегда получается. Поэтому рядом с каждым Говорящим обычно есть Воин Духа. Тот, кто сражается с духами, кто защищает говорящего от них и от недобрых людей.
- Твоим Воином был отец, – уверенно сказала Тая.
- Моим воином был Гренор. Твой отец. Но ты должна понимать, Тая. Именно потому, что Говорящие так важны для всего народа, они не могут... Не могут думать о себе.
- Вам нельзя было любить друг друга?
- Нет, маленькая, любовь сложно запретить, правда же? Но мне нельзя было иметь детей, это помешало бы моей службе другим. Вот только мы с твоим отцом были неосторожны. И когда я узнала, что... Что у меня будешь ты. Понимаешь, они бы забрали тебя. Отдали на воспитание другим людям. Наверняка хорошим добрым людям, но я... я не могла... Ты еще даже не появилась на свет, а я уже не могла представить себе жизнь без тебя. И мы с Гренором ушли. Ушли настолько далеко, насколько я могла уйти до родов. Мы замели следы и изменили наши имена, а потом родилась ты, и когда я увидела тебя впервые, я поняла, что никогда не пожалею о том, что сделала.
- Но почему отец ушел?
- Там, на Севере... Говорящим с духами и их Воинам никогда не приходится заботиться о еде, о тепле в доме. Об этом заботится весь народ. Здесь нам пришлось все делать самим. Здесь на видящих, как нас называют, часто смотрят косо и боятся. Я вспомнила все, что знала о травах и прочих лекарственных средствах, но ты была совсем маленькой и требовала много внимания. А Гренор... Он был Воином, лучше всего он умел сражаться и охранять. И он нашел способ обеспечить нас с тобой, продавая свое умение. Мы никогда не думали, что это затянется так надолго. Гренор охранял торговцев и вельмож. Ты росла. Я знала, что ты унаследовала мое умение, видела это в тебе. Я думала, что со временем научу тебя всему, что знаю, расскажу тебе о твоей родине. Думала, что Гренор вернется и мы наконец будем жить все вместе. Но время шло, письма от него перестали приходить, а люди, приносившие иногда деньги, не знали, от кого они. А потом и мне пришлось покинуть тебя навсегда. Прости, девочка моя, я всегда хотела для тебя лучшего. Но может быть... Может быть, если бы не моя жадность, у тебя была бы сейчас другая, большая и дружная семья.
Мама опустила голову и вновь принялась теребить косы. Тая поймала ее руки, прижала к груди.
- Нет. Никто не знает, что могло бы быть... Но я не хочу другую семью, мама. Я рада, что у меня была ты, именно ты.
Она снова уткнулась в плечо матери, и снова та гладила ее по волосам, и шептала ласковые слова. И Тае совсем, совсем не хотелось думать о времени, но что-то изнутри дергало ее и не давало покоя, словно кто-то тянул за ниточку, привязанную к ее сердцу.
Наконец игнорировать это чувство стало просто невозможно. Девушка выпрямилась и завертела головой. Дух Синей Бездны, выполняя свое обещание, маячил неподалеку. Она не знала, слушал ли он их разговор (да что там, наверняка слушал, и разговор, и мысли, его сопровождавшие), но стоило Тае взглянуть на него – Дух оказался совсем рядом.
- Что случилось, Говорящая?
- Почему я чувствую, словно... Словно мне очень нужно быть сейчас где-то еще?
- Может быть, потому что это и вправду так?
- Но откуда я могу это знать?
- Потому что ты это услышала?
Тая даже застонала – почему этому духу именно сейчас нужно говорить загадками? Ведь совсем недавно он так интересно рассказывал ей об этом мире и даже отвечал на вопросы. Но мама успокаивающим жестом положила Тае на плечо руку.
- Духи непредсказуемы, милая. Чтобы с ними говорить, нужно терпение.
- Это я уже поняла, – пробормотала Тая.
- А еще – немного смекалки, – мамины глаза смеялись. – Мне кажется, дух Синей Бездны хочет сказать, что у тебя есть способность к предчувствию. Или... Нет, не вперед. Ты просто можешь чувствовать то, что происходит далеко, и что касается тебя, верно?
Вопрос этот был задан не Тае, а самому Духу. Тот, разумеется, усмехнулся в ответ.
- Ты очень умна, Говорящая.
- Просто у меня гораздо больше опыта, чем у моей дочери. Духи водных источников всегда любят... Расплывчатые ответы.
Дух вдруг задрал голову и расхохотался. Его волосы-щупальца оживленно зашевелились.
- Ты мне нравишься, Говорящая. Может быть, я еще сам вызову тебя поговорить.
- Я буду рада удовлетворить твое любопытство, Дух Синей Бездны. Но сейчас, прошу тебя, помоги моей дочери оказаться там, где она нужна.
- И где же это? Ты хочешь вернуться на место призывания, Говорящая?
- Я... – Тая задумалась. Что сделала Миллета, увидев, как она исчезла вместе с Духом. Ой, наверняка что-нибудь безрассудное! Может быть именно поэтому Тае нужно вернуться? Но трое других их друзей собрались столкнуться с очень неприятными людьми. Что, если что-то случилось с ними? – Я не знаю. Если бы можно было сначала узнать, заглянуть...
- Ты хочешь заглянуть в мир людей? – пророкотал дух. – Что ж, это просто.
Откуда-то из недр своего одеяния он извлек лоскут и бросил его на землю. Лоскут немедленно обернулся огромной, в человеческий рост каплей воды. Тая увидела в ней свое отражение.
- Думай о тех, кого ты хочешь увидать, – скомандовал Дух.
- Называй их мысленно по имени, это всегда помогает, – шепнула на ухо мама. Интересно, ей уже доводилось видеть, как духи подсматривают за людьми? Тая прогнала прочь все лишние мысли и принялась мысленно твердить имена. Гейн, Карил, Фералана, Карил, Гейн, Карил...
На зеркальной поверхности воды возникла картинка и Тая ахнула. Это они, ее друзья! Они находятся в каком-то темном подземном помещении. Их руки связаны, и какие-то вооруженные люди толкают их прочь. Вот Карил попытался вывернуться из рук держащего его громилы, но тот лишь толкнул его рукоятью меча так сильно, что бедняга упал на колени. Что же это такое!
- Туда! Пожалуйста, прошу тебя, Дух Синей Бездны, мне нужно туда. Я должна спасти друзей.
- Что ж, мне знакомо это место, – кивнул Дух. – Идем со мной.
Тая в отчаянии обернулась.
- Мама, прости, но я... Мне...
- - Иди, моя хорошая. И помни, я всегда с тобой. Всегда люблю тебя.
Тая изо всех сил обняла маму. Постаралась запомнить получше тепло ее тела, силу ее рук, ее запах, звук ее голоса. Потом набрала в грудь побольше воздуха и заставила себя разжать руки и сделать шаг назад. И еще один шаг. Она уже поворачивалась к Духу, когда вдруг ее буквально ударила мысль.
- Подожди! Мама, ты говорила, там на Севере духи часто бродят среди людей. Но почему? Зачем духу может понадобиться прийти в... В чисто человеческое место? Ну, например, в таверну или...
- Может быть, эта таверна стоит на том месте, к которому привязан этот дух. Как дух горы или дороги или... Ты понимаешь. А может быть это дух чего-то человеческого. Однажды я видела духа меткости, уходившего в лес с группой охотников. Есть духи голода, и есть духи обжорства, духи сна и духи игры.
У Таи немедленно возникла еще сотня вопросов. Но она всем своим существом чувствовала, что надо торопиться. Поэтому она благодарно кивнула маме и повернулась к Духу.
- Я готова.
Дух протянул руку, коснулся одним длинным гибким пальцем лба девушки. Она почувствовала, как холод от прикосновения пронзил ее до самых пяток. В следующий момент на нее снова обрушилась волна воды, накрыла и потащила за собой. На этот раз путешествие между мирами оказалось короче. Или она начала привыкать? Всего несколько невыносимо тесных мгновений, а потом волна выплеснула Таю на холодный мокрый песок. Тоже холодную и мокрую с ног до головы. Но это все были мелочи. Главное – она вернулась. Теперь нужно спасать друзей!
Тая быстро огляделась. Она была в том самом темном подземном помещении... Нет, пещере! Гейн ведь говорил, что под бывшим храмом была пещера. Но где же люди, которых она видела?
Вдруг ее руки коснулось что-то неуловимое. Резко обернувшись,Тая чуть не отпрыгнула назад. Перед ней стояла та самая девочка-призрак. Все та же самая бледная кожа, белая рубашка и бесцветные волосы.
- Где они? – не задумываясь спросила Тая.
- Там. – Девочка указала на дальнюю от воды стену, теряющуюся в темноте. Тая поспешила к ней.
У стены обнаружилась уходящая наверх лестница. Когда Тая уже бежала по ней, перескакивая через ступеньки, вслед ей донеслось тихое «Ищи в саду. Все ненужное прячут в саду».
Тае очень не хотелось думать о том, почему ее друзья оказались ненужным, и как именно их будут прятать в саду. И откуда вообще здесь, посреди города, сад.
Однако сад обнаружился – вместо заднего двора дома, окруженный со всех сторон высокими стенами он занимал всю сердцевину большого городского квартала. Вдалеке между стволами мелькали какие-то фигуры. Тая бросила взгляд наверх – лунный диск только заканчивал свое движение поверх солнца. Не может быть! Она ведь провела в мире духов несколько часов, не меньше. «В мире духов, вот именно», – тут же подумала она. - «В мире духов все всегда происходит иначе, даже время».
Пока она обдумывала эту интереснейшую мысль, глаза сами оббежали стены, двери, шкафы. Руки сами схватили высокую и оказавшуюся очень тяжелой вазу. Ухватив ее покрепче, словно дубинку, Тая осторожно двинулась туда, где среди стволов мелькало движение и раздавались голоса.