Немного самолечения

или сегодняшняя порция.

Ведьма Леонора пыталась колдовать. Именно что пыталась, потому что то, что у нее получалось, колдовством назвать язык не поворачивался. Поворачивался он на совсем другие слова, и все эти слова Леонора себе уже давно сказала. Но слова не помогали, и колдовство все равно не получалось. Да и как бы оно могло получиться, если...

— Апчхи! — рука дрогнула и содержимое пакета рассыпалось равномерно по поверхности стола, по полу и немного по поверхности самой Леоноры.

Ведьма упрямо нахмурилась и полезла в шкафчик за другим пакетом.

— Апчхи! — дверца громко стукнула и Леонора с трудом удержалась, чтоб не врезаться в нее лбом.

— Апчхи! Апчхи! — нож соскользнул с доски, нацелившись на палец ведьмы, чудом его избежав.

— Апчхи! А-апчхи! — Клубок убежал из рук и скрылся где-то под диваном.

— Апчхи-апчхи-апчхи-апчхи! Да что же это такое!

Недовольное ворчание ведьмы прервал настойчивый стук в дверь. Леонора распахнула дверь и с прищуром — потому что слезящиеся глаза отказывались как открываться полностью, так и фокусироваться на чем-то — уставилась на возникшую в дверном проеме фигуру.

— Ну привет, болезная, — промолвила фигура, оказавшаяся ее подругой Беатой.

Леонора недовольно оскалилась.

— Я не болею, со мной все в порядке.

— Конечно в порядке, — закивала Беата. — Поэтому у тебя глаза так блестят и весь подъезд поганками оброс.

— Что, серьезно оброс? — ошарашенно переспросила Леонора и попыталась выглянуть за дверь.

— Угу. — Беата деловито протолкалась мимо нее в дом, сразу же направившись на кухню. — Так, у меня с собой все нужное.

— Мне ничего не нужно, — упрямо начала Леонора, но подруга только отмахнулась.

— Лимоны, мед, малина, шалфей и лук.

— А лук-то зачем? — заныла Леонора, заранее зная ответ и чувствуя себя маленькой капризной девочкой.

— Затем, горе мое луковое, что мы будем тебя лечить.

Спустя полчаса Леонора уже лежала в постели под теплым толстым одеялом. В носках у нее были толстые кружки лука, в аромалампе эвкалиптовое масло, а в руках кружка с горячим чаем с лимоном, медом и парой ложечек травяного ликера. Глаза у нее все еще слезились, нос краснел и вообще самочувствие было так себе — увы, лекарство от обычной простуды не известно ни медицине, ни магии. Но настроение... настроение у Леоноры было гораздо лучше.

Потому что иногда единственное колдовство, которое тебе нужно, это немного дружеской помощи. И пара колечек лука в носки.

---

Отчет

Флэшмоб без отчетности не флэшмоб, а так, болтовня. А я ж еще и зануда. Ну, бываю иногда. Поэтому у меня все записано
Обещала "ни дня без строчки"? Ну, по факту, за месяц таки три дня без новых строчек случилось - но там я редактировала строчки старые, так что это тоже зачтем. Зато результат радует - почти 13 тыщ слов, один законченный долгострой, одна новинка и пара глав в историю с колдуном и фамилиаром. Интересно, дописать ее до конца, а потом показывать, или начать по главам выкладывать где-нибудь? Ладно, потом решил.
А пока что - я довольна ногами сеятеля и намерена продолжать в том же духе Пожелайте мне удачи?

---

Интересный факт о балах

Я далеко не историк. Однако у меня есть любимые исторические периоды, где мне интересны не столько большие политические и экономические события, сколько быт обычных (и необычных) людей.

Вот, скажем, 19 век я люблю весь, но особенно начало его (то, что в Англии называют Регентством, а у нас эпохой Наполеоновских войн) и 60-е годы, пик викторианской эпохи на мой взгляд. Соответственно, я люблю читать о том, как жили тогда, что ели, во сто одевались, что танцевали и что писали.

Но мне раньше никогда не попадалось упоминания об обычае (или моде, скорей) расписывать мелом полы в танцевальных залах перед балом. Насколько я могу понять, мода эта существовала как минимум в Англии и Америке с начала до середины века. Эти недолго-живущие рисунки могли состоять из изображений цветов, орнаментов, фантастических животных и даже дворянских гербов. Иногда это был цветной мел, но в целом рекомендовалось этого избегать, дабы не пачкать белые муслиновые платья дам и их белые туфельки. Помимо украшения зала до танцев, рисунки эти служили для предотвращения несчастных случаев, поскольку натертые воском деревянные полы и бальные туфли на кожаной подошве - не лучшее сочетание. Я и раньше встречала упоминания, что для того, чтобы не поскользнуться, дамы натирали подошвы мелом, но вот чтобы разрисовывать полы - узнала только сегодня. Наверное это было красиво... пока не растоптали

---

Квесты, приключенцы и *опа василиска (нет)

...или Очередные плоды флэшмоба "ни дня без строчки". Это вот тот самый случай, когда заглядывает тебе в голову прикольная идея и ты думаешь - запишу коротенький анекдот на страничку максимум. А потом приходят ОНИ - Диалоги. И одна страничка превращается в десять. Ну, хотя бы в пределы мини уложилась

Квест

— Слушайте мои слова, ибо мне открыто будущее! – провозгласил Оракул стоящей перед ним паре приключенцев. — Чтобы победить Черного Колдуна вам понадобятся нога демона, рука целителя, глаз эльфа, волосы дриады и коготь оборотня.

— А жопа василиска нам заодно не нужна? – невежливо перебила его полуодетая рыжая варварка с огромным мечом за спиной.

— Гала, тише, — одернул ее спутник, рыцарь в доспехах вида настолько потрепанного, что возникали вполне оправданные сомнения в их способности кого-то от чего-то защитить.

— Не нужна, — ответил ничуть не смущенный Оракул.

— И чо нам с этим суповым набором делать? – не унималась рыжеволосая красотка. – Закидать им колдунишку, чтоб они сдох от смеха?

— Гала! – рыцарь довольно некуртуазно толкнул даму локтем в бок. Потом обратился к предсказателю. – Простите, уважаемый, но вы действительно не уточнили, как именно нам помогут эти… гм… артефакты. Что мы должны с ними сделать?

Читать дальше

— А ничего! – несолидно хихикнул Оракул. – Я лишь вижу, что они обязательно должны быть при вас, когда вы отправитесь на битву с Черным Колдуном. Без этого вам не победить.

— А-а-атлично, — протянула варварка. – Очередной туманный квест. Эй, ты хоть уточни – подойдут первые попавшиеся части тела или ты что-то забыл добавить? А то знаю я вас, предсказателей, надышитесь своего вонючего дыма и половину слов пропустите.

— Воскурений, — поправил ее рыцарь. – Однако вопрос и впрямь дельный. Скажите, уважаемый, есть ли дополнительные требования к компонентам? Размер ноги, цвет глаза?

Но Оракул уже не реагировал на вопросы, полностью погрузившись в транс. Судя по расплывающейся на лице улыбке, видения ему в этом трансе являлись исключительно приятные.

— Идем, красавчик. – Варварка хлопнула рыцаря по плечу и его кольчуга уважительно зазвенела от удара. – Говорила я тебе, неча деньги тратить на эту затею.

— Но ты прекрасно понимаешь, что просто так нам Черного Колдуна не победить.

— Ничего я такого не понимаю! – возмутилась варварка, но собеседник ее проигнорировал.

— Его пытались убить сотни раз компании побольше нашей, и все безуспешно. Его дом окружен непроходимым ядовитым болотом и скрыт могущественными чарами, на самом Колдуне заговор, делающим его неуязвимым для любого оружия, а удержать его не могут ни одни веревки или оковы…

— Бла-бла-бла, хватит пересказывать мне все эти баллады, я и сама их слышала. Подумаешь, неуязвим для оружия. Ну, уроним на него камень потяжелее.

— Хм… Наверное поэтому он и поселился на болоте, — задумался рыцарь. — Чтобы никаких камней поблизости. Не будешь же ты тащить настолько большой камень с собой. Для этого понадобилось бы…

— Эй, эй, умник, придержи коня. Горе с вами, алхимиками, все вам надо просчитать да прона... анал… как его?

— Проанализировать. Только я не алхимик, я рыцарь.

— Угу. Пудри мозги кому другому, красавчик. Думаешь, раз я варварка, так не могу тоже того… анализ-зировать? Доспех у тебя никудышный, небось, по дешевке купил, если не на помойке нашел. Меч плохонький. Богам ты никаким не молишься, к рыцарской чести не взываешь, а в опасности первым делом не за оружие хватаешься, а за мешок свой. Что там у тебя, книги, небось? Знаю я вашу ученую братию.

Рыцарь немного поморгал, потом спросил:

— А почему же ты тогда со мной пошла?

— А мне не пофиг, кто платит? Силу и оружие я тебе обеспечу, а с тебя мозги. Сама я, если честно, во всех этих стратегиях и загадках не сильна.

— И ты не против за такую скромную плату быть единственным бойцом в группе?

— Я одна стою трех! — гордо провозгласила варварка, продемонстрировав впечатляющий бицепс, который обхватывала татуировка в виде связки черепов. Опустила руку, переступила с ноги на ногу и добавила. — К тому же у меня к этому Колдуну есть небольшой личный счет.

Мнимый рыцарь мрачно кивнул.

— У меня тоже.

— Так и знала, что ты не ради приключений это затеял. Не бывает алхимиков-приключенцев.

— Да не алхимик я. Ну, не совсем, — отмахнулся рыцарь. Протянул руку. — Густав, дипломированный целитель, хирург и аптекарь.

— Ха! — грохнула варварка и сжала протянутую ладонь так, что Густав невольно поморщился. — Так что, выходит, один артефакт у нас уже есть? Рука целителя, гы!

И она еще раз тряхнула означенную руку.

— Ну чо, сейчас отрубать будем или попозже, чтоб не протухла?

— Знаешь, — серьезно ответил ей целитель, — если это действительно поможет одержать победу, я даже готов пожертвовать рукой. Но давай и впрямь прибережем это на последний момент.

Гала легко согласилась и, развернувшись на месте, двинулась в сторону города.

— Эй, ты куда? – поспешил за ней Густав.

— Ну, тут нам делать больше нечего, пришло время обеда.

— Опять? Ты же всего пару часов назад ела!

— Часов у меня нет, — пожала плечами варварка. – А мой живот говорит мне, что пора пожрать. С ним спорить бесполезно.

И целителю пришлось со вздохом последовать за своей спутницей. Пусть они были знакомы всего сутки, но он уже хорошо понимал, насколько опасно становиться между Галой и ее обедом.

В трактире у городских ворот было тесно и шумно. Варварка с увлечением поглощала тушеное мясо, целитель со скорбным видом прихлебывал из кружки то, что в этом заведении сходило за вино, и рассуждал вслух.

— Нужно решить, куда нам направиться дальше. Если за волосами дриады – это в Западную чащу. Если за эльфом, их больше на востоке, возле моря. Оборотни предпочитают северные леса, а демоны… кто же знает, где их искать? В Ад, что ли, спускаться? Но где искать Врата?

— Да на кой так далеко ходить, — проворчала варварка, агрессивно двигая челюстями. Мясо, похоже, активно сопротивлялось разжевыванию. – Каждый трактирщик – настоящее адское отродье. Здешний уж точно демон. Так издеваться над приличными посетителями!

— Я попрошу! – раздалось у нее за плечами возмущенное покашливание. – Я считаю подобные высказывания проявлением расизма и неуважения к коренному населению Ада. Могу вас заверить, что личности вроде здешнего трактирщика привествуются в наших краях исключительно с целью наказания их за подобные вот грехи. А здешнего повара в Аду не допустили бы даже до чистки котлов.

Удивленные приключенцы дружно обернулись и обнаружили того, кто к ним обращался. Красноватый оттенок смуглой кожи, черные глаза без белка и изогнутые рога по бокам головы не оставляли сомнений в том, что этот господин знал, о чем говорит.

— Ха, а я думала, демоны в черной коже ходят, — среагировала первой Гала.

— Я вас умоляю, — демон с достоинством одернул рукава строгого черного костюма, поправил безупречно белый воротник рубашки, стряхнул с плеча воображаемую пылинку. — Подобные стереотипы являют собой порождение творчества нерадивых бардов да любителей порнографический манускриптов. Не скрою, отдельные мои соотечественники склонны потакать вкусам подобной публики, но лично я всегда считал…

— Законник! — ткнула в него грязным пальцем варварка. — Могу поклясться левой пяткой, ты законник. Только законники по любому поводу так заплетут слова, что ни черта не разберешь.

— Специалист по контрактному праву, — уточнил демон и протянул магическую визитную карточку. — Меллех'Тар имя мне.

Густав понимающе улыбнулся и повертел карточку в руке.

— Очень приятно познакомиться. Но, боюсь, ваши услуги это не совсем то, что нам сейчас нужно.

— Ага, — подхватила Гала. — Нужна нам твоя нога.

— Что, простите? — подавился воздухом Меллех'Тар.

— Нога. Квест у нас такой, понимаешь? А для завершения нужна твоя нога. Вообще-то сойдет нога любого демона, но поскольку ты первым подвернулся… — варварка многозначительно подбросила в руке нож.

Меллех'Тар нахмурился и слегка задымился. Густав устало поймал нож в воздухе и со стуком положил его на стол.

— Гала, прекрати пугать приличных людей.

— Я не человек, и я не напуган, — отмахнулся демон.

— Прекрасно. Однако в главном моя дикая спутница права — у нас впереди действительно важный квест, и нам необходима нога демона. Не согласились бы вы, уважаемый, предоставить нам эту самую ногу — вместе со всем остальным телом, разумеется — на некоторое время. Только до завершения квеста.

— Вы хотите нанять меня в вашу компанию? — уточнил Меллех'Тар.

— Да. Боюсь, я не могу гарантировать вам высокую оплату, но если оба мы доживем до завершения квеста, я готов рассмотреть любой предложенный вами… контракт.

— Хм. — Демон задумался. — Признаюсь, это далеко за пределами обычного поля моей деятельности. А в чем заключается цель вашего квеста, позвольте спросить?

— Убить Черного Колдуна, — коротко пояснила Гала.

Демон медленно выпрямился.

— В самом деле? Что ж… в таком случае, я готов принять ваше предложение. И более того, если, как метко заметил господин…

— Густав.

— ...господин Густав, мы все доживем до завершения квеста, я даже готов предоставить определенную скидку по сравнению со… стандартной ценой моего контракта. Видите ли, у меня есть некоторые личные причины желать удачного исхода вашего предприятия.

— За это надо выпить! — Гала стукнула кулаком по столу. — Эй, хозяин, тащи сюда кувшин твоего самого крепкого пойла!

Густав неловко пожал плечами, извиняясь за поведение спутницы, и подвинул демону свободный стул.

— Присаживайтесь, прошу.

Меллех'Тар только успел занять предложенное место, как неподалеку от столика возникла суета. Обычный гул таверны прервал женский вскрик, грохот разбивающегося кувшина и возмущенный мужской рев. Обернувшись приключенцы увидели здоровенного мужика, стискивающего руку высокой фигуристой девицы. Коричневый оттенок кожи и грубые, похожие на прутья волосы, среди которых там и тут проглядывали листья, говорили о том, что перед ними дриада. Не очень чистый фартук поверх обтягивающего платья и поднос в руках подсказывали, что она работала здесь официанткой. А мокрые волосы и рубашка возмущенного мужика повествовали о судьбе кувшина с выпивкой, который, скорее всего, предназначался приключенцам. О причинах подобной судьбы долго гадать не приходилось, тем более мужчина тотчас же подтвердил возможные догадки, взревев:

— Ах ты стерва! Ты что ж это творишь?

— Я сказала — убери руки, скотина, — процедила девица.

Мужчина лишь дернул ее к себе сильнее. В ответ волосы дриады хлестнули его по щеке, оставив болезненный красный след. Рассвирепевший мужчина занес кулак, но на полпути тот встретил непробиваемую преграду в виде ладони Галы.

— Мужик, ты чо, слов не понимаешь? — поинтересовалась варварка, почти без усилий заводя руку за спину нападавшему и выкручивая ее так, что тот аж на цыпочки привстал. — Не трожь девушку!

— Ой, тоже мне, девушка. Ее кто только не трогал, а она туда же, недотрогу из себя строит.

— А вот это, мужик, тебя не касается. Кому ее трогать, а кому нет — это только ей решать. Уяснил? Ну?! — рука была вздернута еще выше и ее хозяин неохотно закивал.

Гала выпустила руку, и мужик заспешил прочь, потирая плечо и бормоча под нос что-то про наглых девок и «больно надо».

— Ты как, подруга, в порядке? — повернулась варварка к дриаде. Так кивнула, и удовлетворенная ответом Гала подмигнула ей. — Ну так тащи нам новый кувшин!

Официантка заспешила к прилавку, а варварка вернулась на свое место. Усмехнулась, встретив два впечатленных взгляда.

— Я ж говорила, что силу и оружие беру на себя, от вас, умников, нужен только план.

— Кстати о плане, — спохватился Густав. — Кажется, мы нашли еще один недостающий компонент. Если эта дриада согласится пойти с нами… а, судя по тому, как она тебе улыбалась, она согласится…

— Гы, а и правда, — хохотнула Гала. — Это ж надо, в одном месте сразу две вещи нашли. А ты еще не хотел сюда идти. Может тут где и эльф с оборотнем завалялись?

— Ничего не могу сказать насчет оборотня, — вмешался Меллех'Тар. — Но если вам нужен эльф, то одного вы можете найти в сарае позади таверны. Он там буквально завалялся. Проигрался вчера в пух и прах, с горя напился, хозяин выставил его прочь, но сердобольная дочь хозяина пустила бедолагу переночевать на сеновале. Впрочем, думаю, дело не столько в сердобольности. Эльф этот весьма смазлив. Когда трезв, по крайней мере.

Густав переглянулся с Галой и удивленно выдохнул:

— Если бы я верил в богов, я бы мог поклясться, что они на нашей стороне.

Через пару часов компания из пяти приключенцев покинула трактир. Дриаду по имени Вилла уговорить было и впрямь легко. Она оказалась авантюристкой в душе, работа официантки была лишь временным явлением — так она пыталась накопить денег на дорогу. С эльфом было немногим сложнее. Он поначалу обиделся на холодную воду из ведра, которой его разбудили. Но потом успокоился, выслушал предложение и, узнав, что речь идет о Черном Колдуне, немедленно согласился. У Исентиля, как выяснилось, тоже были личные причины желать тому смерти. Впрочем, как почти у каждого в этих краях. Колдун жил неподалеку второй век, и характер его с годами только ухудшался, а безнаказанность не способствовала сдержанности.

Герои успели отойти от городка на пару лиг, когда их нагнал запыхавшийся парень и, сдувая падающую на глаза длинную русую челку, поинтересовался, верно ли он расслышал, что они ищут оборотня. Услышав настороженное «Да», он обрадовался, представился Вельтом и предложил проводить их туда, где, по его сведениям, можно запросто встретить оборотня. Герои, у которых не было плана более конкретного, чем «движемся на север и задаем вопросы», согласились. Даже если парень врал или, как любили говорить его коллеги (а все замашки догнавшего говорили о принадлежности к племени бардов), «немного сочинял и приукрашивал действительность», компания ничего не теряла, согласившись прогуляться с ним.

Если говорить честно, Густав совсем не удивился, когда вечером на привале, устроившись у костра, Вельт сверкнул удлинившимися клыками и поинтересовался:

— Ну так что, зачем вам нужен оборотень?

Гала, судя по всему, думала так же, как Густав, потому что она радостно ему подмигнула:

— Это мы сегодня удачно зашли пообедать. — Потом повернулась к новичку. — Нам, парень, от тебя вообще-то только коготь нужен. А лучше пара коготков.

— Что? — несколько удивился оборотень.

Густав поспешил вмешаться.

— Нам действительно, если верить оракулу, нужен коготь оборотня. Но мы предпочли бы, чтобы вместе с когтем к нам присоединился весь ты. Именно таким образом сложилась наша группа, и будет честным предложить тебе такой же вариант, как и остальным.

— Да нафига нам бард? — удивилась варварка. — Развлекать в походе?

— Или подавать нестандартные идеи, — возразил сам бард. — К тому же моя профессия не отменяет моих врожденных звериных способностей, знаешь ли. Кстати о походе. Я слышал также, что вы собираетесь победить Черного Колдуна? Я…

— Дай угадаю — у тебя к нему личные счеты, — перебила варварка.

Вельт кивнул.

— Повезло вам, что меня с островов… то есть, что я решила острова покинуть, а то вы все еще долго ждали бы возможности отомстить.

Густав возмущенно уставился на нее:

— Вообще-то, это я тебя нанял. И я решил пойти к оракулу.

— А я решила зайти в таверну, — парировала Гала. — И вообще, я ваш главный боец, так что положитесь на меня.

Густав хотел возразить, но тут его отвлекла другая мысль.

— Так что, мы все нужные компоненты собрали вот так, за полдня? Значит теперь мы может отправляться сразу за Колдуном?

— Ага, — кивнула варварка. — Вот прям с утра и отправимся. Только, чур, сперва ужин и сон.

И все дружно с ней согласились.

Утром, на свежую голову, были собраны все сведения, факты, слухи и байки, касающиеся Черного Колдуна, какие они вшестером смогли вспомнить, и было грубо намечено направление движения. А уже через пару дней они стояли на краю неоглядного болота, над которым покачивался подозрительно желтый дым.

— И чо теперь? — почесала в затылке варварка. – Я нифига не алхимик, но и я вижу, что нам тут не пройти.

— Мне даже стоять рядом больно, — передернула плечами дриада.

— А насчет какой-нибудь летательной части тела ваш оракул не говорил? — поинтересовался бард-оборотень. — Вроде крыла ангела? Вот кто нам бы сейчас пригодился.

— Я бы не был так уверен, — пробормотал эльф, указывая на разлагающийся прямо на глазах трупик птицы, лежавший на кочке всего в нескольких шагах от начала болота.

— Ангелы, — пробормотал меж тем Меллех'Тар, недовольно морщась. — Почему вы, земные, вечно на них надеетесь? И вечно некстати.

— А ты можешь предложить что-то получше? — обиделся Вельт.

— Вообще-то… — демон уселся на траву и принялся мрачно стягивать щегольской ботинок. — Вообще-то, могу.

— Ты хочешь предложить нам свою ногу? — поинтересовался Густав. — Я не вижу, чем это может помочь…

— Но кто мы такие, чтоб отказываться? — оживилась Гала, вытаскивая меч.

Меллех'Тар страдальчески вздохнул.

— Варвары! Что с них взять. Да будет вам известно, что любой демон, где бы он ни находился, всегда одной ногой стоит на земле, а другой, вот этой, — продемонстрировал он ногу, завершавшуюся блестящим черным копытом, — в Аду. А это значит, что в принципе я могу пройти через это болото и не пострадать, поскольку формально буду находиться в родном измерении. Если бы еще видеть, куда идти. В этом проклятом тумане легко заблудиться.

— Серьезно? — хмыкнул эльф. — Ты такой крутой и нездешний, и ничего не видишь?

— А ты, можно подумать, видишь, — огрызнулся демон.

— Разумеется. Во-о-он там, — Исентиль ткнул пальцем куда-то чуть в сторону. — Из болота поднимается холм, на его вершине каменный дом, вокруг дома стена чар. Окно на втором этаже приоткрыто. — Эльф прищурился. — За ним высокая фигура в темных одеждах. Читает книгу. Ее название… сейчас-сейчас…

— Ну хорош уже выпендриваться, Изя! — ткнула его в бок Гала. — Убедил, твой глаз полезнее, когда он в твоей черепушке.

— Только как быть, если видит один, а идти может другой?

Демон поморщился и наклонился.

— Садись мне на шею, глазастый.

Эльф заметно оживился, осклабился и легко, как заправский акробат, вскарабкался на обтянутые черным костюмом плечи.

— Хм… Ну, предположим, — протянул Густав. — Вы двое пройдете… Но как быть остальным?

Меллех'Тар наклонился и подхватил на руки обеих девушек — по одной на каждый локоть. Подкинул, устраивая поудобнее, и мрачно скомандовал:

— Остальные двое мне на спину.

— Давно я не чувствовал себя настолько глупо, — проворчал Густав, цепляясь за шею демона, на которой уже сидел эльф, обхватывая ногами узкие бедра и пытаясь при этом не лягнуть повисшего рядом с ним оборотня. — Может, Колдун увидит нас и сам от смеха умрет?

— Я уже представляю баллады, которые напишут об этой величественной победе, — поддакнул оборотень.

— Не напишут. Если кое-кто блохастый не проболтается, — подала голос Гала.

Меллех'Тар лишь топнул пару раз босой ногой и двинулся вперед. Приключенцы затаили дыхание, когда желтый туман в первый раз коснулся их… но ничего не случилось. Казалось, это не они идут сквозь дым, это дым проходит сквозь них, не задевая. Если не вглядываться, за желтыми клубами начинал маячить другой, совершенно неземной пейзаж, но стоило попытаться сфокусироваться на нем — и он исчезал, растворяясь в тумане. Периодически Исентиль подавал со своего насеста команды: «Левее», или «Правее», или…

— Вот мы и пришли.

И тут все остальные тоже увидели — и холм, и дом, и легкое марево защитных заклинаний.

И высокую черную фигуру Колдуна, но не за окном, а прямо перед ними, всего в нескольких шагах. На губах его играла самодовольная улыбка, а в руках посверкивал накопленным могуществом магический посох.

Никто не удивился, когда Гала легким движением спрыгнула с рук демона и с мечом наперевес кинулась прямо на Колдуна. Впрочем, когда меч отскочил от его шеи словно от каменной стены, это тоже не вызвало удивления.

— Глупая девчонка! — провозгласил дребезжащим голосом Колдун. Стукнул посохом по земле и варварка отлетела прочь, словно от мощного удара. — Ни одно оружие не в силах причинить мне вред!

— Что, просто «ни одно оружие»? — поинтересовался демон. — Никаких «созданное смертными руками» или «в этом мире», никакого мелкого шрифта?

— Никаких дополнительных условий, — зловеще захихикал Колдун. — Надежность в простоте.

— Ну, это слишком просто, — подал голос Вельт. Отрастил когти и бросился вперед. Его, конечно, смело магическим ударом так же, как Галу, но на щеке Колдуна осталась длинная царапина. Тот зашипел, забормотал что-то, рана начала быстро затягиваться, но увидеть ее успели все.

Оборотень осторожно поднялся на четвереньки, по-собачьи потряс головой. Колдун попятился, поднимая посох.

— Заберите у него эту палку! — прорычал Вельт и оброс шерстью.

Герои переглянулись. Эльф, демон и Густав попытались броситься на колдуна с трех сторон, и тоже оказались на земле. Вилла даже не стала пытаться. Она опустилась на колено и низко склонила голову.

— Что, уже сдаешься? — прорычала Гала.

Дриада лишь качнула волосами, закрывшими лицо. Они рассыпались по земле и словно зарылись в нее. Пока друзья ошеломленно наблюдали за тем, как Вилла укореняется, зеленые ростки брызнули из земли под самыми ногами Черного Колдуна. Одни из них мгновенно оплели посох, так что при попытке стукнуть им он даже не шевельнулся. Другие принялись карабкаться вверх по ногам самого Колдуна. Он взревел, но в этом крике послышались нотки страха, и герои снова бросились вперед.

Густав, Меллех'Тар, Исентиль и Гала навалились всем весом на руки и плечи противника, а Вельт впился зубами в его незащищенное горло. Всего пару секунд спустя он выпустил его и удивленно уселся на хвост. Вместо ожидаемого фонтана крови из артерии по коже Колдуна текли лишь тонкие струйки, а рваная рана тут же принялась затягиваться.

— Сердце, — пропыхтел демон. — Нужно вырвать ему сердце. Без него никому не выжить.

Колдун забился под их руками, принялся выкрикивать неразборчивые слова. В ответ из кустов высыпала пара десятков смутно-человекообразных фигур, кинулась на героев. Вала бросилась им наперерез.

— Не отвлекайтесь, идиоты, я их задержу. Добейте колдунишку!

Засвистел пущенный ею в ход меч, покатились на траву первые отрубленные части тела. Отвлекшийся было оборотень вновь принялся за дело, когтями раздирая темные одежды, а после и грудь Колдуна. И снова вынужден был удивленно отшатнуться, потому что в разорванной грудной клетке маячило вовсе не обычное кровавое месиво — там клубилась чернотой круглая дыра.

— Это что за хрень? — выразил всеобщее мнение Исентиль.

— Это портал, — пояснил Меллех'Тар. — Этот хитрец запрятал свои жизненно-важные органы в карманном измерении.

— И что теперь? — выдохнул Густав.

— Ты ж говорил, что хирург? — уставился на него демон. — Ты должен найти его сердце.

— Но как?

— Наощупь! — прорычал демон, снова всем телом наваливаясь на колдуна, который попытался воспользоваться их смятением и вырваться.

Густав не был уверен в том, как это работает, но что ему оставалось? Он решительно сунул руку по локоть в черную дыру портала. Ощущение было такое, словно он пытался поймать скользкого головастика в куче других таких же головастиков, но он стиснул зубы, зажмурился, чтобы ничто не отвлекало, и попытался наощупь отличить человеческое сердце от прочих скользких и теплых субстанций. Нашел что-то ритмично вздрагивающее и горячее,сжал в кулаке и изо всех сил рванул на себя.

Колдун страшно закричал, его тело выгнулось с такой силой, что навалившиеся герои вынуждены были его выпустить, завыли и завертелись на месте нападавшие на них твари, эльф инстинктивно зажал уши…

А потом все закончилось. Твари исчезли, чары, окружавшие дом Колдуна, рассеялись вместе с желтым дымом над болотом, да и само болото принялось на глазах высыхать.

Гала устало воткнула меч в землю и подошла к собравшимся вокруг мертвого тела. Обвивавшие его зеленые ростки втянулись в землю, и вскоре к компании присоединилась усталая, но улыбающаяся Вилла. Вельт обернулся обратно. Густав оглушенно уставился на кровавый комок в ладони. Истерично хихикнул.

— С ума сойти. Мы сделали это!

— А ты чо, сомневался? — варварка с размаху хлопнула его по плечу. — У нас же были все нужные штуки. Нога демона, глаз эльфа, волосы дриады — отличный трюк, подруга! — когти оборотня и главное — рука целителя. Мы не могли не победить.

Казалось, именно в этот момент все наконец осознали, что они и впрямь победили. Зашевелились, засмеялись, принялись обниматься или хлопать друг друга по разным частям тела. Густав осторожно положил сердце, которое до сих пор сжимал в кулаке, на траву и принялся оттирать с рук кровь.

— И что теперь? — наконец озвучила вопрос Вилла.

— А теперь проверить логово Колдуна, собрать честно заработанную добычу и в таверну — праздновать, разумеется! — удивилась Гала. — Жрать, пить и хвастаться нашим подвигом.

— Отыграться за последнюю проигранную партию, — потер руки Исентиль.

— Найти пару веселых девчонок, — подхватил Вельт и подмигнул Вилле.

— А потом? — спросил Густав. — Что потом? Вернемся все к прежним делам?

Ответная тишина могла бы быть неловкой. Могла бы, если бы среди них не было Галы, которая в принципе не понимала неловкости, а потому просто пожала плечами.

— Я наемница, я прежних дел и не бросала. А если кто из вас, ребята, захочет продолжить… мне понравилось работать с вами, а приключений у вас тут на континенте хватает.

И было даже смешно наблюдать, как быстро все согласно закивали, зашумели и двинулись в дом колдуна.

— Думаю, я все-таки напишу балладу о нашей великой победе, — пробормотал на ходу оборотень-бард, но его заглушил хор голосов:

— Не вздумай!

---

Добро пожаловать!

 Ностальгирующий Отшельник,  Виджа, приветствую

По такой погоде хочется приветствовать чем-то теплым и согревающим, да

---

Меня умиляет собственное вдохновение. Точнее, те странные пути, которыми оно ходит. Сижу это я в автобусе, размышляю о мастерстве, о том, что за вдохновенное исполнение могут простить и ошибки, в тему вспоминаю Марадону и "руку бога", тут пробегает мысль, что вообще-то это звучит как название артефакта, ну и дальше мне остается доехать до работы и добежать до компа, потому что идея сама собой начинает складываться в текст. Не имеющий никакого отношения ни к чему из того, о чем я вообще-то думала.
Мда, придумывать и начинать мне всегда удавалось легко. А вот доводить до конца... Короче, теперь я над тремя текстами сразу работаю Но это намного лучше, чем ничего! %) Опять же, моему скачущему вниманию так даже легче, на самом деле. Есть из чего выбирать.

Спойлер-завязка

— Слушайте мои слова, ибо мне открыто будущее! — провозгласил Оракул стоящей перед ним паре приключенцев. — Чтобы победить Черного Колдуна, вам понадобятся нога демона, рука целителя, глаз эльфа, волосы дриады и коготь оборотня.
— А жопа василиска нам заодно не нужна? — невежливо перебила его полуодетая рыжая варварка с огромным мечом за спиной.
— Гала, тише, — одернул ее спутник, рыцарь в доспехах вида настолько потрепанного, что возникали вполне оправданные сомнения в их способности кого-то от чего-то защитить.
— Не нужна, — ответил ничуть не смущенный Оракул.
— И чо нам с этим суповым набором делать? — не унималась рыжеволосая красотка. — Закидать им колдунишку, чтоб они сдох от смеха?

Ну и да, за визуальное вдохновение для этой парочки спасибо  bestiny показавшему мне Metal Family

---

Не любит мой организм холодный воздух, ох не любит. Как дунет из-за угла холодом - сразу чихать начинает, эдакая аллергия на холод. А если дальше вдохнуть - бронхи капризно сжимаются. Не так чтоб прямо астматический приступ, но так, чтоб дышать тяжело, с присвистом. Неприятно...

Так что это хорошо, что живу я на юге и особых морозов тут не бывает. Но тут вот на целую неделю приключились в районе -5-10. Да-да, я уже слышу ваш смех - какой это мороз? Но тут, сами понимаете, вопрос нормы. При зимней норме 0, -10 это уже очень холодно. А как раз на Крещение под утро, когда мне на работу из дому выходить, обещают -18.

И что я хочу сказать - я начинаю ценить маску. Когда в нее дышишь, вдыхаешь смесь потеплее совсем наружного воздуха и дышать, как
ни странно, легче. Сдается мне, даже когда это безумие закончится, я сохраню маску на зимние месяцы

---

Почему я не люблю выбирать

Вот с детства не люблю. Потому что если я пытаюсь подойти к выбору между нексколькими вариантами с точки зрени ялогики, исследовать предварительно вопрос и все такое - то все равно потом выясняется, что что-нибудь очень важное я и не подумала изучить Детка мой в таких случаях вообще пользуется монеткой, что выпадет - то и выберет, ну да он у меня вообще дитя хаоса А для меня лучше всего работает интуиция. Куда дернуло руку - то и выбираю.

А все это длинное вступление к чему - к тому, что я искала, куда приземлить свои тексты, долго выбирала между АТ и Продаманом. Но только после того, как выбрала, меня (после одного комментария) клюнуло посмотреть топы авторов на обоих сайтах. И убедиться, что таки да - на AuthorsToday в топе сплошные мужские именв, а Продамане - сплошь женские.

Ну что... я в чисто женские коллективы всегда сложно вписывалась. Так что, может, интуиция меня и не подвела. В любом случае - вот мой профиль на АТ, я постепенно перенесу туда все свои оригинальные тексты. А там - посмотрим

---

Хозяйке на заметку

Все зимние каникулы я развлекалась тем, что пекла любимые торты детства по рецептам из древней записной книжки. Они старомодные, очень сладкие, тяжеловатые... но вкусные, а ностальгия этот вкус только улучшает

Вчера я попробовала воскресить еще один рецепт - и по итогам у меня есть для вас два полезных совета:

1) Прежде чем готовить по старому, полустертому рецепту - наденьте очки, иначе есть шанс перепутать цифры и недоложить в тесто стакан муки, в результате получив вместо коржей бесформенные плоские кляксы.

2) Если у вас таки получились бесформенные плоские кляксы, а вы уже даже крем сделали - возьмите стеклянную миску, положите в нее слоями поломанные кляксы и крем, придавите, поставьте в холодильник настояться - и скажите всем, что это английский трайфл (trifle, в смысле). Между прочим, очень даже вкусно, хотя обычно в трайфле сливочный крем и еще ягоды в придачу.

А у вас были на этих каникулах кулинарные приключения?

---

За смычку фандомов

Мне крайне редко снятся какие-нибудь персонажи. Но сегодня мой мозг, видно, решил восполнить эту недостачу, потому что под утро во сне я бегала за каким-то монстром по закрытому курорту вместе с братьями Винчестерами, и по ходу дела встретила бегающего за тем же монстром Двенадцатого Доктора. Стоит ли говорить, что Доктор немедленно продемонстрировал ворчливый и недовольный характер, а братцы немедленно заподозрили его в монстровости? После чего бегать стало еще интереснее.
Но все равно — вот на такие сны я согласна

---

Сказка, почти что на ночь

А вот и первые плоды новогоднего зарока - я дописала текст, начатый еще пару лет назад. Я тогда решила, что раз уже сочиняла свою версию Красной шапочки и свой взгляд на Золушку, то логично продолжить эту серию своим взглядом на Спящую Красавицу. И тут же решила, что взглянуть нужно со стороны принца. Получилось.. Ну, мне нравится то. что получилось, а как оно вам - скажите мне сами

Трудно быть принцем
Жил-был на белом свете принц Элрик. Просто Элрик. Некоторые принцы, бывает, получают к своему имени приставку-эпитет. Филипп Прекрасный, Робер Отважный или, скажем, Милош Щедрый. Если бы кто-нибудь решил придумать принцу Элрику такой эпитет, то самым подходящим именем было бы Элрик Любопытный. Однако любопытство — не самая подобающая принцу черта характера, поэтому Элрика звали просто Элриком. Ну и еще Непоседой, но это только Их Королевские Величества папа с мамой.

Любопытство было не просто одной из черт характера принца Элрика, оно было его главной движущей силой, главной причиной всех его поступков, главным огнем, горящим в его неутомимом сердце и его вечно взъерошенной голове. Больше всего на свете он любил тайны и загадки, и никогда не был способен устоять перед чем-то неизвестным, сколь бы опасным оно ни казалось. Склонность решительно бросаться навстречу неизвестности, разумеется, не раз втягивала Элрика во всевозможные истории, приключения и неприятности. Настолько часто, на самом деле, что его родители еще в детстве приставили к принцу верного слугу — мальчишку постарше, чьей единственной обязанностью было отговаривать их наследника от самых безумных эскапад, а если не удастся (родители Элрика были мудрыми людьми и реалистами, к тому же), то следовать за ним в любую переделку и вовремя звать на помощь. Поначалу Элрик, разумеется, обиделся на подобное недоверие. Но поскольку он унаследовал часть родительской мудрости, то быстро понял, что лучше всего постараться подружиться с новым слугой, что и сделал немедленно. С тех пор Элрик и Гастон были неразлучны, и размеренный неторопливый характер второго служил отличным противовесом горячности и любопытству первого.

Поэтому, когда восемнадцатилетний Элрик во время одной из охотничьих прогулок в сопровождении верного Гастона в еще неисследованном уголке королевства наткнулся на заросли колючих кустарников, за которыми виднелось что-то, похожее на остроконечные башенки, реакция обоих была вполне предсказуема.

— Почему я никогда не слышал об этом замке? Идем, нам нужно немедленно его исследовать! — воскликнул юный принц.

— По мне так если не слышали, значит и нечего там исследовать, — возразил Гастон. — Все хорошее людям давным давно известно, а что неизвестно, от того и хорошего ждать не стоит.

— Вот еще! Да люди и десятой доли не знают о том, что их окружает. Ну же, разве тебе не интересно, что это за замок и кто в нем живет?

— Совсем не интересно. Да к тому же, никто там, скорее всего, давно не живет, потому что я не вижу прохода в этих зарослях.

И правда, стена из терновника, шиповника и остролиста тянулась в обе стороны, выставив вперед шипы и колючки, как оружие, и пробелов в этой стене не было. Но любопытство принца не давало ему покоя.

— Должен же проход быть хоть где-то! — воскликнул он и пришпорил коня. Гастон, ворча и чертыхаясь, поспешил за ним следом.

Когда они спустя пару часов вернулись на то же место, объехав вокруг всего замка и не обнаружив нигде прохода, принц был вынужден признать правоту своего слуги. Однако это, разумеется, не означало, что он был намерен отступиться. Отступаться вообще было не в его правилах. Принц спешился и принялся разглядывать заросли ближе. Ветки плотно переплелись, но местами между ними все же виднелись просветы. Недостаточно большие, чтобы проехал всадник или даже просто конь, но очень решительно настроенный пешеход, пожалуй, мог бы здесь пробраться. Тем более пешеход, вооруженный тяжелым охотничьим ножом.

— Куда это вы собрались, ваше неугомонное высочество? — поинтересовался Гастон, увидев, как принц привязывает поводья к луке седла и направляется в сторону кустов.

— Угадай? — усмехнулся Элрик. — Оставайся здесь, присмотри за лошадьми. А я должен, я просто обязан узнать, что же это за замок!

Редкий приступ благоразумия заставил принца добавить:

— Если я не вернусь через несколько часов, вызывай подмогу с топорами.

Гастон немедленно принялся спешиваться.

— Ну уж нет, — заявил он. — Моя работа — быть всегда с вами, с вами я и пойду, как обычно. Ну а если вернуться мы не сможем, подмогу вызовет тот, кто обнаружит наших лошадей.

В отличие от принца, Гастону хватило еще предусмотрительности прихватить с собой обе их сумки, после чего они с ножами наперевес углубились в колючие заросли.

Это был нелегкий путь. Ветви сплетались в густую сеть, сучья и шипы цеплялись за одежду, рвали ткань, царапали кожу. Элрик мог бы поклясться, что это были не обычные заросли — по какой-то причине все шипы здесь были направлены в одну сторону: ему навстречу, что существенно усложняло задачу. Но это же еще сильнее разжигало любопытство, так что принц двигался вперед не останавливаясь и еще находил силы подбадривать слугу.

Долго ли это продолжалось, никто из них не мог бы сказать, но все когда-то заканчивается, и наконец очередной взмах ножа отбросил в сторону последнюю преграждающую путь ветку, и перед ошеломленным принцем открылся удивительный вид.

На холме, основание которого окружал кустарник, возвышался замок. Его остроконечные башенки украшали пестрые флаги, расправленные, словно порывом ветра, но почему-то остававшиеся неподвижными. Вверх от подножия холма до самых дверей замка вилась дорога, и принц незамедлительно двинулся по ней. Замедлил шаг он лишь увидев стражу у дверей. Торопливо приведя себя в порядок — то есть, стряхнув пыль с потрепанного костюма и закинув за спину разорванный плащ — Элрик шагнул вперед и приветливо поздоровался, но стражники не удостоили его даже взгляда.

— Не нравится мне это, — прошипел за спиной верный Гастон. — Эй, вы, невежи, к вам принц обращается!

Стражники продолжали стоять неподвижно, прислонившись к стене и опустив головы. Принц нерешительно двинулся вперед, и никто не попробовал его остановить. Осмелев, он протянул руку и коснулся плеча солдата — но и тогда тот не пошевелился. Элрик почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он потрогал старинную алебарду, пощелкал пальцами перед лицом стражника, даже попробовал ущипнуть его за щеку — и тут же отдернул руку. Стражник казался на ощупь самым обычным, живым человеком, глаза его были закрыты, грудь медленно приподнималась дыханием. Казалось, он просто спал, опираясь на алебарду, но разбудить его было невозможно.

Элрик шарахнулся назад, чуть не сбив с ног слугу.

— Что за чертовщина тут творится?

— А я говорил, говорил, не надо нам сюда соваться. Но разве ж вы меня когда слушали? — простонал тот.

Элрик решительно взял себя в руки. В конце концов, перед ним была тайна. Нет, даже не так — Тайна. Разве не об этом он мечтал всю свою жизнь? Неужели он струсит теперь, когда столкнулся с неизведанным вплотную. Он гордо развернул плечи и скомандовал:

— Вперед.

Пройдя между неподвижными стражниками принц со слугой двинулись вперед по коридорам, освещенным солнечными лучами, падающими в окна, и свечением факелов с таинственно-неподвижным пламенем. То тут, тот там им попадались на пути люди — слуги, стражники, даже пара знатных дам. Все они были в старинного вида костюмах, у всех на лицах застыло выражение печали, и все они спали, прислонившись к стенам и подоконникам, словно сон настиг их внезапно и неожиданно. И, разумеется, никого из них принцу не удалось разбудить.

По опыту Элрик знал, что все замки строятся примерно по одному плану, поэтому он сразу двинулся туда, где по его расчетам должны были находится центральные комнаты и залы. Расчеты эти подтверждались тем, что чем дальше он шел, тем больше людей попадалось ему на пути. Наконец он оказался перед большими дверями с потемневшими золочеными узорами, возле которых собралась целая толпа богато одетых людей — принц еле пробрался между ними, стараясь не наступать на всевозможные конечности. Когда он потянулся к дверям, то заметил, что его рука дрожит. Нет, это был не страх, скорее азарт. Предвкушение. Элрик глубоко вздохнул, толкнул двери и шагнул внутрь.

Он был уверен, что попадет в приемный зал, поэтому слегка запнулся, обнаружив себя в спальне. В очень милой спальне с цветами на картинах, с книжными полками, фарфоровыми куклами и кучей подушек на ковре перед пылающим камином, пламя в котором было таким же неподвижным, как все в этом замке. Ноги сами понесли Элрика дальше, к стоящей на возвышении кровати с пологом, возле которой застыли спящие фигуры с невысохшими на щеках слезами. На кровати кто-то лежал. Принц протянул руку, отдергивая в сторону прозрачную ткань, и увидел самую прекрасную и милую девушку, какую ему доводилось видеть в своей жизни. А он видел их немало. В конце концов, ему было уже восемнадцать и родители начали потихоньку показывать ему портреты окрестных принцесс.

Розовые губы девушки были чуть приоткрыты, длинные ресницы отбрасывали тень на гладкие щеки, чуть тронутые румянцем, золотистые волосы рассыпались по подушкам. Казалось, вот-вот она распахнет глаза и улыбнется тебе, но Элрик испытал неприятную уверенность в том, что ее сон, как и сон всех окружающих ее людей, не так уж прост.

Рядом чертыхнулся Гастон, нарушив волшебство момента.

— Кажется, я знаю, где мы, — сообщил он, и в голосе его, впервые за все время их знакомства, Элрик услышал удивление и что-то вроде благоговения.

— Ну? — не выдержал принц, когда Гастон завороженно замолчал.

— Это ее замок. Спящей Красавицы. — Заметив недоуменный взгляд принц, слуга покачал головой. — Да как же вы не слышали эту историю? Она была принцессой, и в день ее крестин одна обиженная фея пообещала, что когда ей исполнится шестнадцать лет, принцесса уколется веретеном и умрет. А другая фея добавила, что не умрет, а только уснет на сто лет, пока не явится принц и не разбудит ее поцелуем истинной любви. И они будут жить вместе долго и счастливо, все как водится.

— Но это же сказка, — припомнил что-то такое принц. — Для маленьких детей.

— А не вы ль, ваше высочество, говорили мне, что за каждой сказкой скрывается какая-то история, обросшая слухами. Ну вот вам и доказательство. Все как говорят — принцесса спит, и весь замок спит, и лес вокруг не обычный, а волшебный.

И Элрик был вынужден согласиться с тем, что это наиболее убедительное объяснение. Он с новым сочувствием посмотрел на спящую девушку. Бедняжка, проспать целых сто лет, пропустить столько всего интересного.

Гастон между тем покашлял и поинтересовался:

— Ну так что, будете целовать?

— Кого?

— Принцессу! — слово «болван» слуга проглотил, но тон его подразумевал. — Чтобы разбудить, как в сказке сказано.

Элрик поежился. Попасть в сказку оказалось совсем не так приятно, как он думал в детстве.

— Не могу же я вот так целовать девушку, с которой даже не знаком.

— Ну так разбудите и познакомитесь. Вам с ней всю жизнь жить, успеете еще узнать.

— Всю жизнь? — ужаснулся принц.

— Долго и счастливо, — напомнил Гастон, но Элрик уже пятился прочь от кровати.

— То есть, мало того, что мне предлагается целовать незнакомую девушку, не спросив даже, хочет ли она того, мне еще и жениться потом на ней? А если она мне не понравится? Что если у нее визгливый голос? Или дурной характер? Или она говорит только о платьях, как принцесса Гризелла?

— По крайней мере она хорошенькая, — предприимчиво заметил Гастон.

— Она прекрасна, — согласился принц. — Но это еще не повод жениться.

— Посмотрите на это так, ваше высочество. Ежели вы ее не поцелуете, ей, бедняжке, так и спать тут до конца времен. Неужто вам ее ничуточки не жалко?

Элрик помедлил. Отказываться спасти даму потому лишь, что опасаешься последствий, это было как-то недостойно принца. И ему ведь действительно было жаль девушку.

— Ну почему до конца времен? Может какой-то другой принц ее найдет? Более… гм… готовый к браку?

— Ну да, ваше высочество, конечно, спихните это все на другого ничего не подозревающего принца. Их тут ой как много ездит.

Элрик скрипнул зубами, но совесть уже проснулась и заговорила в нем весьма громким голосом. Глубоко вздохнув, принц взял себя в руки и снова подошел к кровати. Присел на край. Потом вскочил, наклонился к принцессе. Снова присел. Поправил край одеяла. Понял, что тянуть дальше просто неприлично, наклонился и быстро чмокнул девушку в розовые губы.

Несколько секунд ничего не происходило, затем за спиной Элрика раздалось неуважительное фырканье.

— И это вы называете поцелуем? Да еще истинной любви? А я-то думал, вы умеете целоваться. Сам видел, как вы с госпожой Гортензией тренировались. И не раз, между прочим.

Элрик почувствовал, как щеки предательски заливаются краской. Гортензия, самая младшая из матушкиных фрейлин, и впрямь оказывала ему особое внимание, но честно говоря, принц отвечал ей из чистого любопытства и, так сказать, исследовательского интереса.

— Ну это уже совсем неприлично, ничего не подозревающую девушку целовать так всерьез! Ужасно неловко, вон хочешь — сам попробуй.

— Вот еще, и не подумаю, я ж не принц, — тут же возразил Гастон. — Ну представьте, ну... что вы спасаете ее. Это же чистая правда.

Элрик вздохнул и снова склонился к юной принцессе, на этот раз прижавшись к ее губам надолго.

Спустя пару минут даже Гастон был вынужден признать, что поцелуй не работает, и принцесса продолжает глубоко и беспробудно спать. Элрик подавил неуместное чувство разочарования — не быть ему героем сказки — которое при этом мешалось со столь же неуместной радостью от того, что не придется срочно жениться, срочно менять свою жизнь. Одними губами прошептав спящей принцессе «Простите», он повернулся к Гастону.

— Ну что, доволен? Можем мы наконец отсюда выбираться? Солнце уже садится, а до дворца еще четыре часа пути.

Не то чтобы Элрик так спешил домой, но заколдованный замок, еще недавно такой манящий и таинственный, теперь вызывал у него неловкость, чувство вины, и — чего уж там — легкую тревогу.

Тревога эта только усилилась, когда они спустились с холма и подошли к границе колючей изгороди. Ни единого просвета не было видно среди кустов, каждая ветвь, каждый ствол топорщились колючками, направленными, казалось, прямо в лицо принцу, и не смотря на то, что валяющиеся на земле отрубленные ветки подтверждали — именно здесь принц со слугой пробрались через заросли — даже издали было понятно, что выбраться обратно им не удастся.

Конечно же они все равно попытались, и в этом месте, и в десятке других. Солнце уже почти опустилось за горизонт, его слабые лучи лишь слегка озаряли половину неба, а на другой половине проглянули первые звезды, когда Элрик наконец признал поражение.

— Нам не выбраться отсюда, — вздохнул он, сердито срывая с плеч то, что осталось от изодранного шипами плаща. — Этот чертов лес заколдован, и он не собирается нас пропускать!

Гастон ответил ему тяжелым вздохом, и принц заставил себя улыбнуться.

— Возможно, утром, при свете солнца, у нас получится лучше. Или может эта изгородь пропускает людей только днем. В общем, завтра мы попробуем еще раз. А пока давай-ка найдем место для ночлега.

Найти место оказалось не сложно: замок был полон удобных комнат, и кровати в них были свободны: судя по всему, когда все уснули зачарованным сном, была середина дня. Конечно, было немного неловко устраиваться в чужой постели, когда ее хозяева, возможно, спали на полу в одном из коридоров замка, но Элрик приказал себе не думать об этом.

Гораздо хуже дела обстояли с едой. Что было не очевидно — еды в замке было гораздо больше, чем кроватей. Однако когда Гастон попробовал отрезать кусок от висящего в кладовой окорока или хотя бы откусить от яблока, взятого с серебряного блюда в одой из комнат, оказалось, что это невозможно сделать. После многочисленных попыток и экспериментов Элрик пришел к выводу, что, как и огонь в очагах, как и ветер, раздувший флаги на башнях, все продукты в замке странным образом «уснули», и воспользоваться ими было никак нельзя. Вода в многочисленных кувшинах, ведрах и бочках, разбросанных по замку, тоже не соглашалась выливаться, но по счастью Гастон обнаружил у подножия холма колодец. Сонные чары, похоже, ограничивались каменными стенами, так что Гастону удалось добыть ведро воды и даже разжечь на краю зарослей костерок, на котором он приготовил ужин из запасов, нашедшихся в их сумках. С удовольствием поглощая его стряпню, Элрик сдержал комментарий насчет того, что еду стоит поберечь. Нет-нет, не стоит об этом беспокоиться, завтра все наладится, они найдут проход через заросли и вернутся домой. С принцессой тоже все будет хорошо, Элрик позаботится о том, чтобы ее история стала широко известна, он разошлет гонцов и менестрелей во все края, во все соседние страны, и наверняка скоро найдется принц, способный разбудить девушку. Все будет хорошо. С этой мыслью принц вернулся в замок, забрался в чужую постель, пахнущую свежим бельем, немного поворочался, приказал себе перестать думать и наконец уснул.

На следующий день они наскоро подкрепились отваром собранных в зарослях ягод шиповника и снова попытались выбраться за пределы колючей ограды. И снова им это не удалось. Казалось, за ночь шипы выросли еще длиннее, а ветви переплелись еще плотнее, превратившись в совершенно сплошную стену, в которую даже просунуть руку хотя бы по локоть представлялось совершенно невозможным. Элрик почувствовал, как первые щупальца страха проникают к нему под рубашку. В попытке прогнать это непривычное чувство он предложил Гастону подняться на самую высокую башню замка и оттуда осмотреть окрестности — может, они смогут сверху рассмотреть что-то новое, чего не видно с земли.

Подъем оказался непростым. Во-первых, потому что башня была довольно высокой. Во-вторых, потому что там, судя по всему, располагался пост замковой стражи, и уснувшие солдаты полностью перегородили узкую лестницу. Принцу со слугой пришлось поработать грузчиками, перенося спящих вниз и более-менее бережно складывая их в комнатке на верхнем жилом этаже. Элрик мысленно извинился перед солдатами за то, что не может устроить их поудобнее, хотя подозревал, что им на самом деле все равно. Если уж ты спишь сто лет подряд, тело у тебя затечет в любом случае, проведи ты эти годы на кровати или на жестком полу. Хотя с другой стороны — что он знал о волшебном сне?

Знал Элрик мало, поэтому прогнал прочь посторонние мысли и направился вверх по освобожденной лестнице. На вершине башни оказалась небольшая площадка, окруженная стеной с зубцами. С этой площадки действительно открывался великолепный вид на окрестности замка. Можно было разглядеть и очертания холма, и окружающие его заросли — удивительно ровное кольцо одинаковой толщины по всей окружности, словно бы нарисованное старательным живописцем. Виднелась и местность за пределами зачарованных кустов — не очень четко, словно подернутая дымкой, но виднелась. Элрик попытался разглядеть то место, где они оставили лошадей, но на таком расстоянии лошади в любом случае показались бы совсем крохотными. Не помогла даже удивительная подзорная труба, чудо современной науки, подарок родителей любопытному сыну.

Гастон, все это время тоже старательно оглядывавшийся по сторонам, наконец подал голос:

— А ведь нас должны бы уже были хватиться, как пить дать. Вы же Ее Величеству вашей матушке обещали вернуться до ночи.

— Обещал, — вздохнул Элрик. Ему не хотелось думать о том, что подумают его родители. Они, конечно, привыкли к приключениям сына, но он старался все же выполнять свои обещания. — Но искать нас начнут не раньше вечера.

— И то верно, — вздохнул слуга. — Разве что кто лошадок наших найдет.

— Не найдут. До ближайшей деревни сколько?

— Так поди часа полтора скакали, и не шагом причем, — недовольно припомнил Гастон, недолюбливавший долгие поездки верхом.

— Вот именно. Не найдут, — повторил Элрик. — К вечеру отправят пару гонцов в разные стороны. А вот когда они вернутся с пустыми руками — тогда дело дойдет до серьезных поисков. Так что дня два у нас есть.

— Для чего? — не понял Гастон.

— Для того чтоб придумать, как им подать сигнал и сообщить, что с нами случилось.

Принц прикусил губу и принялся спускаться по узкой лестнице. Приключение потихоньку переставало ему нравиться.

(продолжение в комментариях)

---

10 дней - полет нормальный

Это я в плане данного обещания "Ни дня без строчки". Пока что держусь со средним показателем около пятисот слов в день. Не много, зато стабильно.
Который раз замечаю, что главная сложность не в том, что писать, это я практически всегда знаю. Сложность в том, чтобы сесть за комп и открыть документ с текстом (или открыть блокнот и взять ручку). Стоит начать и оказывается, что слова все на месте, только и ждут случая выплеснуться на бумагу/экран. Но вот этот исходный толчок, необходимый чтобы начать... Вот поэтому я и люблю дедлайны и флэшмобы. Ну что ж, будем надеяться, что я продолжу в том же духе. А пока я закончила ждавшую этого целый год версию старой сказки. Вычитаю и обязательно покажу (хм... считать ли вычитку и редактирование достаточными, чтобы засчитать в ни дня без строчки или это читерство? :tongue

---

Продолжая кино-тему

Сегодня последний день зимних каникул, завтра выходить на работу, но я старательно предаюсь отрицанию. Ладно, не совсем отрицанию, планы уроков никто не отменял, но в остальном я отвлекаюсь как могу. Сейчас вот наткнулась по ТВ на "Привидение". Подумала о том, как этот фильм, помимо прочего, сделал известной... ну ладно, снова известней песню, написанную задолго до его выхода. И о том, что примерно то же самое сделал "Телохранитель". И, наверное, есть еще примеры, но это самые на слуху, наверное.

А потом я подумала, что множество изданий, с помощью экспертов или читателей, составляли в свое время всевозможные списки самых известных и культовых сцен мирового кинематографа. И практически во все списки попадала та самая сцена из "Привидения".

Но вот если говорить не о мировой культурной ценности, а просто о ваших Топ-5 самых запоминающихся, любимых, пересматриваемых, значимых сцен из фильмов - что там будет? Знаю, знаю, я сама не люблю выбирать что-то любимое из множества столь же любимого, но все же... что приходит в голову в первую очередь, когда вы говорите "самая запоминающаяся сцена"?

Если интересно, для меня это (не по порядку, просто так)
- та самая сцена из "Привидения"
- сцена из "Пятого элемента", ария Дивы + драка в ее номере, сама не знаю, почему ее так любю
- сцена из "Леди Ястреб", рассвет в горах, когда герои почти смогли увидеть друг друга, почти смогли прикоснуться
- сцена из второго "Терминатора", та самая, на которой можно плакать даже "настоящим мужчинам"

- и совершенно выбивающаяся из списка, но все равно запавшая в сердце с первого просмотра - сцена из "Офицеров", где раненные бойцы ждут в снегу подползающие к ним немецкие танки, чтобы дать время уйти санитарному поезду.

Так что, поделитесь вашим списком?

---

Продолжая ленивые кинодни

сегодня я мысленно знакомила Дэна из "Космоолухов" с роботом Вертером из "Гостьи из будущего" Наверняка это кто-то уже делал, и не раз, а я просто задумалась о том, что моя склонность западать на киборгов идет с самого детства Нет серьезно, знаете, как я тогда расстроилась из-за Вертера? Практически до мысленного его уползания, вот как

UPD. И я по прежнему считаю, что ПиДжей предпоследнюю сцену "Властелина колец" самым прямым образом сплагиатил с "Гостьи из будущего". Это прощание Алисы с друзьями перед возвращением домой, этот последний поворот и улыбка - почти кадр в кадр последняя улыбка Фродо. Каждый раз когда смотрю одно или другое, меня это безмерно веселит

запись создана: 07.01.2021 в 17:03

---

Всех, кто празднует сегодня

---

Одно из самых подходящих занятий для ленивых зимних каникул - пересматривать любимые экранизации Джейн Остин (думаю, не требуется уточнять что практически все любимые - экранизации девяностых годов).

В связи с чем возник совершенно бесполезный, но любопытный вопрос - как вы думаете, собратья и со-сестры остиноманы, какая сцена должна считаться самой неловкой - встреча Элизабет Беннет и мистера Дарси-в-мокрой-рубашке в его поместье или визит мистера Эдварда Феррарса к Элинор Дэшвуд в тот момент, когда у нее сидела Люси?

---

Меня преследует онлайн-реклама, который раз уже вижу... сама она - обычная фигня про повышение потенции, а вот иллюстрация - довольно известный фанарт с Десятым и Роуз. Каждый раз неприлично смешно почему-то

---

2021 - день первый

Первый день нового года прошел примерно так же, как его встреча - тихо, лениво, между компом, телевизором и вязанием. Что меня вполне устраивает.

Однако я решила, что раз уж затеяла эту идею с "ни дня без строчки" - нужно отчитываться, что ли, здесь. Чтобы дополнительный стимул был Не то чтоб прям показывать сразу, что пишется - потому что меня запросто может кидать между разными текстами - но сам факт написания строчек отметить. Так что отчет - слов пятьсот с лишним я таки написала. В историю, которую придумала и начала в прошлом году. Не фик, нет. Скорей сказка... ну да у меня всегда сказки получаются

И вот к вопросу о сказках... мне уже давно хочется выложить их куда-нибудь в одно место. Когда-то лежали они на Самиздате, но это было давно. Фикбук - он для фиков. А куда? Куда нынче вообще складывают тексты? Я смотрела по сети - есть Wattpad, Литнет, author.today, Продаман... во всем этом можно запутаться. Я знаю, тут сейчас мало кто есть, но я все же спрошу - а что вы посоветуете, дорогие мои? Что вы читаете или где вы выкладываетесь?

И просто так - тизер пишущейся истории.

Колдун был высоким и худым, и почти полностью закутан в теплый синий плащ. Из-под глубоко надвинутого капюшона блестели светло-серые глаза в окружении морщин. Девочка смотрела на колдуна снизу вверх, приоткрыв рот и обнимая обеими руками за шею лохматого черного пса. Пес – из тех, что пасут овечьи отары в дальних горных поселениях – скалил зубы и плечом старался отодвинуть девочку подальше от опасного человека.

Колдун нахмурился и хриплым голосом проговорил:

- Что вы делаете на моей земле?

Девочке бы испугаться. Ее четвероногий спутник уж точно напрягся и приготовился броситься вперед. Но она то ли была слишком мала, чтобы осознать опасность, то ли слишком устала и замерзла, поэтому ответила совершенно искренне:

- Мы прячемся от дождя и злых людей.

- Ну, так идите, прячьтесь в другом месте! – проворчал колдун.

- Но мы тогда промокнем, - резонно возразила девочка. – И вокруг нет других мест, где можно спрятаться.

Это колдун и сам прекрасно понимал. Но признать это означало признать правоту девочки и ее, хотя бы и временное, право находиться в его амбаре. А колдун предпочитал одиночество.

- Боги, Рен, зачем ты пугаешь бедного ребенка? И почему не пригласил ее в дом?

Ах, да. Одиночество ему все равно было недоступно, потому что упрямая старая Мара отказывалась оставить его в покое. Колдун горестно вздохнул, махнул рукой и отвернулся.

- Делай, что хочешь.

Он устало заковылял к дому, краем уха слушая, как Мара хлопочет вокруг девочки, укутывает ее своим фартуком и подталкивает к дверям.

- Держи их подальше от моих книг! – бросил он через плечо.

- Вот еще! Ей сейчас не книги нужны, а горячая еда да сухая одежда, - возразила кухарка. Потом голос ее стал добрым и ласковым: - Ты не бойся, деточка, Рен на самом деле вовсе не злой, просто ворчать любит.

- Я не боюсь, - спокойно ответило дитя. – У меня есть Тьен. Он меня всегда защищает.

«Тьен... странное имя для собаки», - подумал колдун. Отмахнулся от этой мысли – ему нет дела до деревенских детей и их домашних животных – и снова заковылял к дому. Дождь заставил его суставы ныть с новой силой, и колдуну не терпелось устроиться у горящего огня, который прогонит холод и сырость. Но он знал, что огонь не сможет прогнать одиночество и печаль, ставшие его постоянными спутниками.

---

С Новым годом, люди!

Пусть будет он добрым.

---

Итоги года

Вы знаете, что я не умею подводить их упорядочеченно и по спискам. А говорить о том, что он был сложным, неожиданным и разным - это говорить банальности. Ну разве что несколько пунктов:
рукодельное открытие года - маски
человек года - целых четыре человека даже - мои пятиклашки
настроение года - усталая, но довольная.

Собственно, в этом настроении я новый год и встречаю. Очень устала, зато успела все, что нужно. В следующем году желаю себе уставать меньше, а успевать еще и все, что хочу
В связи с этим, новогоднее обещание самой себе - вырабатывать выносливость. Физическую, а еще писательскую. В связи с чем объявляю акцию "Ни дня без строчки". Причем для пущей суровости строчки постов в дайри не учитываются. Ну что, посмотрим, выдержу ли я? А посмотрим!

Ну и традиционные для меня итоги года в телефонофото.

картинка