Запасной Дыбродром

На всякий случай, если кто-то паркуется на дыбре - я там вот https://dybr.ru/blog/lady_ro

---

9802 комментария в моем дневнике
9802 комментария
Открой один и ответь на него
9803 комментария в мсоем дневнике....

Посвящается глюку переезда, из-за которого, я так подозреваю, я узнала общее число комментов у мебя в дайри   

---

К вопросу о... мне еще и интереснейшие сны сегодня снились.

Вот представьте, снтся мне, что я прихожу в гости к своему двоюродному брату (которого в реале не видела лет 15, так что похож он скорей на какого-то сериального актера), а он собирается на ролевую игру. Костюмы готовит, сюжет с кем-то обсуждает по телефону. И фигурируют там средневековые рыцари и всякие сверхъестественные существа.
Я перебираю его костюмы, примеряю меч к руке, слушаю и по ходу дела соображаю, что не ролевая игра, а реконструкция исторического события, произошедшего какое-то круглое число лет назад. Того момента, когда люди заключили договор с ангелами и в огромной битве победили армию какой-то нечисти.
Тут с улицы раздаются гудки, мы выходим на балкон и видим на перекрестке пробку, в которой помимо прочих застряли несколько открытых грузовиков, у которых в кузовах стоят огромные белоснежные статуи ангелов. Действительно большие, в каждом кузове только одна помещается. Грузовики сигналят, и видно, что по дороге еще больше их подъезжает. Я соображаю, что их, наверное, тоже везут на место празднования юбилея битвы.
И вдруг ангел на ближайшем грузовике расправляет крылья. Он потягивается, разминает шею, а потом выхватывает неясно откуда меч и взмывает в воздух. Статуи на других грузовиках тоже начинают шевелиться, брат кричит мне: "Ангелы! Они оживают!" И я понимаю, что это были не статуи. это были настоящие ангелы, окаменевшие, когда в них исчезла необходимость, и раз сейчас они оживают значит что-то случилось.
Ух, скажу я вам, давно меня так сон не увлекал!

---

Вчера мы с подругами устроили шабаш, сегодня на улице первая весенняя гроза... почему-то эти два факта отлично сочетаются в моей голове. И еще они сочетаются с ощущением хорошего такого прилива сил и радости.
Люблю я весну

---

Фамилиар, глава 14

в которой всем приходится немного поработать
Текст на Фикбуке

Глава 14

Шторм бушевал весь вечер и всю ночь. И все это время Изи отказывалась покидать свой кокон. Мара помогла Тьену принести на кухню еще одеяла и подушки и соорудить из них настоящее гнездо перед очагом, в котором они с сестрой и устроились. И обед они ели там же, возле огня.

Рен держался чуть в стороне, предпочитая удобный стул, теплый плащ и интересную книгу. Но в свою комнату он так и не поднялся. А когда раскаты грома стали совсем близкими, и казалось, что молнии бьют в самую крышу, заставляя каменные стены вздрагивать, а нахохлившуюся девочку испуганно закрывать уши руками, колдун даже перебрался поближе к остальным. Бросив быстрый взгляд на фамилиара и получив короткий кивок в ответ, он положил руку тому на плечо, подхватил ниточку магии и соорудил для Изи простенькую иллюзию. По какой-то неясной ему самому причине его фантазия остановилась на кролике. Маленьком пушистом крольчонке из чистой магической энергии, который проскакал по одеялу и ткнулся мордочкой прямо в лицо Изи. Девочка рассмеялась и выпростала из-под одеяла руку, чтобы потрогать зверя. Ее рука, конечно, прошла сквозь иллюзию, но брат показал ей, как подставить ладонь, чтобы кролик мог запрыгнуть на нее, и это заставило малышку забыть про бушующую за окнами непогоду.

Убедившись, что сестра отвлеклась, Тьен наградил колдуна благодарным взглядом, в кои-то веки даже без намека на подозрения, и это в свою очередь заставило Рена улыбнуться. Он испытывал странную радость, словно решил сложную головоломку.

— Ты так давно не делал этого, Рен! — воскликнула Мара, и колдун поторопился отвести взгляд и пожать плечами. Ничего особенного в этом колдовстве не было, и к тому же у него до сих пор не было потребности в иллюзиях. Ее и сейчас не было, кроме того, что они заставляли смеяться девочку. Рен откашлялся, медленно поднялся и сообщил, что идет в свою комнату спать.

Шторм улегся только утром. Сначала закончился дождь. Ветер еще немного поиграл ветками деревьев, потрепал листья, которых осталось заметно меньше, подергал ставни, но потом тоже успокоился. Когда Мара после завтрака открыла все ставни в доме, стало видно, что сад в печальном состоянии. Поломанные ветки, сбитые на землю поздние яблоки, размытые дорожки и глубокие лужи под окнами — работы теперь было много, ее хватило на всех. Изи так увлеклась поиском уцелевших фруктов и пусканием щепок в лужах, что даже забыла про долгожданную лошадку. Что было и к лучшему, поскольку посланник из города не появился и в этот день.

— Скорей всего они отложили поездку, чтобы дать дороге просохнуть, — решила Мара за ужином.

Колдун мысленно с ней согласился. Но уже позже, когда он поднялся к себе в комнату, что-то заставило его написать короткое письмо и отправить с магическим посланником в город. Просто для надежности. Каково же было его удивление, когда утром на подоконнике его ожидало ответное послание.

— Брикар пишет, что Жером выехал из города позавчера рано утром. Он знал про шторм, но был уверен, что успеет добраться сюда раньше, чем дождь, — сообщил он, тщательно пережевывая сладкие лепешки, которые Мара напекла на завтрак.

— Наверное не успел и остановился в каком-то из поселков по пути, — предположила Мара.

— Тогда он приехал бы вчера.

— Ждал, пока высохнут дороги?

— Возможно. — Колдун нахмурился, прикидывая варианты. — Но если он не появится в ближайшее время, я полагаю, нам придется отправиться на поиски. Если ты не возражаешь?

Тьен спокойно кивнул в ответ на вопросительный взгляд. Эта задача была ничуть не хуже других. К тому же посланник должен был привезти деньги колдуну, а значит, соответственно, и самому фамилиару.

— Поищем, — кивнул он еще раз.

К полудню стало ясно, что поисков не избежать. Рен принялся собирать сумку, когда Мара заявила, что отправляется вместе с ними.

— И я, и я с вами, — разумеется закричала Изи.

— Не вижу в этом необходимости. Нашей магии вполне достаточно…

— Рен, — вздохнула кухарка. — Дело вовсе не в магии. Вам могут понадобиться лишние руки. Или лишние глаза. Или просто компания. Могу представить ваш совместный поход — три слова на двоих за четыре часа.

— Мы можем вам помогать. И кормить вас, — вставила Изи.

Тьен, не удержавшись, фыркнул, но кухарка лишь погладила девочку по голове.

— Молодец, маленькая. Ты совершенно права, с этим они точно без нас не справятся.

— Я думаю… — замялся колдун, но Тьен перебил его.

— Это не опасно. Просто прогулка.

Он кивнул на Изи, и колдун был вынужден согласиться. Затворничество в доме было его личным выбором. Но вряд ли это была нормальная ситуация для здоровой маленькой девочки. Ничего не будет плохого в том, что она прогуляется вместе с братом и Марой. И Рен согласно кивнул.

Когда они двинулись в путь, дорога успела слегка подсохнуть, так что можно было не опасаться увязнуть в грязи, но они все же старались двигаться по поросшей пожухлой травой обочине. Изи все равно сумела быстро извозиться, потому что бегала, не разбирая пути, от одной привлекшей ее внимание вещи к другой, будь то огромный каштан, большая лужа, гусиное перо или чудом уцелевшие звездочки дикой астры.

Колдун посматривал на нее с хорошо скрываемой завистью. Его собственные колени пока что не давали о себе знать, но желания бегать он все равно не испытывал.

— До поселка пять лиг? — коротко поинтересовался Тьен.

— В эту сторону? Да, примерно столько, — ответила Мара. — Насколько я помню. Признаться честно, я не была там несколько лет. Почти с самого момента, как мы поселились здесь, верно, Рен?

Колдун проворчал что-то невнятное.

— Поселились?

— О… да, я родом не отсюда. И Рен тоже раньше жил, — она покосилась на колдуна, — не здесь. А сейчас, когда нам что-то нужно, нам привозит это Жером. Или мы обращаемся в ту деревню, где вы были в прошлом месяце. А вот вы, вы с Изи ведь шли из города? Вы должны были проходить через поселок?

— Проходили.

— Мы ночевали там на сеновале, — сообщила Изи, отвлекшись от изучения поросшего мхом камня. — Сначала нас не хотели пускать, но потом Тьен нашел дыру в крыше, и мы забрались внутрь.

— В крыше? — удивился Рен. — Полагаю, это было нелегко сделать в зверином облике.

— Я привык, — фыркнул Тьен. — Собак недооценивают.

— Но кошке гораздо удобнее лазить по крышам, — со знанием дела вмешалась Мара.

Тьен почему-то представил солидную кухарку на крыше сарая (в человеческом облике) и не удержался, хихикнул. Нечаянно он поймал взгляд колдуна и с удивлением обнаружил, что тот тоже улыбается едва заметно. От неожиданности Тьен засмеялся громче — улыбка колдуна стала шире — и Изи радостно подхватила его смех, просто потому, что смеяться вместе с братом было для нее естественно. Мара же напротив нахмурилась и пробормотала недовольное: «Собаки! Много от них толку!»

Отсмеявшись, Тьен сказал то, о чем подумал, когда задавал свой вопрос:

— Расспросить в поселке.

— Ты прав, — согласился Рен. — Если повозка добралась туда, в поселке будут знать, и мы поймем, на каком отрезке дороги искать.

Однако до поселка они не дошли. Когда по расчетам колдуна оставалось идти чуть меньше лиги, Изи вдруг радостно завопила:

— Лошадка! Лошадка!

И в самом деле, чуть в стороне от дороги, между нею и маленьким леском, скорей даже рощей, паслась крепкая серая лошадка. В ней все мгновенно узнали ту самую кобылку, что таскала городскую повозку.

— Что она здесь делает? — встревожилась Мара. — До поселка еще далеко.

— Возможно, возница решил спрятаться от дождя в лесу. Распряг лошадь. А она… удрала?

— Что ж он ее не поймал? Она не такая уж резвая.

Меж тем Изи, ни о чем не задумываясь, припустила по мокрой траве прямо к лошади, а за нею двинулся Тьен. Кобылка даже не пробовала удирать, напротив — сунулась к людям с удовольствием, словно ожидая похвалы. Девочка немедленно расстроилась, что ей нечем угостить лошадку. Тьен же поднял и продемонстрировал остальным ремень, тянувшийся за кобылой по земле. Судя по всему, она была привязана, но сумела оборвать ремень и пуститься в вольное путешествие.

Оглянувшись, Рен решительно зашагал к лесу, за ним двинулись и остальные. Долго искать не пришлось, повозка стояла шагах в тридцати от края деревьев, там, где стволы смыкались тесней, и листва все еще создавала относительно плотный покров. Мара торопливо заглянула внутрь, под плотный навес-крышу, которому полагалось защищать товары от стихии, но Жерома внутри не оказалось.

— Где же он? — нахмурилась она, но Тьен вдруг резко поднял руку, потом так же быстро приложил ее к губам. Все замолчали, прислушиваясь, и тоже различили слабый стон. В следующий момент Тьен уже мелькал меж деревьев черной тенью, превратившись на ходу.

Жером лежал на мокрой земле, придавленный к ней толстой веткой, очевидно, не пережившей шторма. Под головой его на земле виднелось пятно крови, но когда Рен коснулся шеи, то почувствовал слабый пульс. Возница снова застонал еле слышно.

— Неужели он лежит здесь с прошлой ночи? — охнула Мара.

— Похоже, — деловито пробормотал колдун. — Кожа совсем ледяная. Ушиб головы плюс переохлаждение.

— Не смог выбраться, — вставил свое слово Тьен, который снова был в человеческом облике, ткнув пальцем в царапины от ногтей на ветке там, где Жером безуспешно пытался столкнуть вес с груди.

— Бедный, — подытожила Изи и, присев на корточки возле пострадавшего, тихонько погладила его по голове. — Но ты не волнуйся, мы тебя спасем.

Первым делом Тьен с кряхтением приподнял придавившую возницу ветку. Изи, разумеется, бросилась помогать, но брат цыкнул на нее.

— Я мог бы сделать это гораздо легче, — заметил Рен.

Тьен бросил тяжелую ветку на землю, не без труда выпрямился. Отряхнул ладони, бросил взгляд вниз, потом на колдуна. Поднял недоверчиво бровь.

— И даже не испачкать руки, — не без вызова продолжил колдун.

— Прибереги магию, — хмыкнул фамилиар и кивнул на пострадавшего.

— В таком случае прекрати хвастаться физической силой и займись работой.

Ответом было рычание, но тем не менее черный пес послушно уселся рядом с колдуном, позволяя черпать силу. Тот быстро обследовал рану на голове возницы, избавился от опасной гематомы, потом положил руку на грудь.

— Три ребра, — пробормотал он себе под нос. — Надо же, как мне стало везти на переломы.

— Когда это ты еще сталкивался с переломами? — насторожилась Мара, отвлекаясь от стирания крови с лица возницы.

Колдун почувствовал, как напрягся прижавшийся к его боку пес, спохватился и торопливо пояснил:

— В деревне нам пришлось помочь… ребенку, упавшему с дерева.

По счастью Мара не нашла в ответе ничего подозрительного, и колдун сосредоточился на том, чтобы быстренько зарастить переломы и убедиться, что внутренние органы не очень пострадали.

— Ну вот. Осталось согреть его. В идеале нужна теплая жидкость.

— А почему ты не можешь просто согреть его заклинанием? — поинтересовалась Изи.

— Потому что малейшая ошибка в расчете и вместо переохлаждения случится перегрев, — пояснил колдун, с трудом поднимаясь с колен и потирая ноющие суставы. — Поэтому мы никогда не применяем нагревающие заклинания к живым объектам, только к неживым. Я мог бы нагреть воду, а потом поместить тело в нее— но воды здесь нет.

С этими словами колдун стянул с плеч свой теплый плащ и накинул на Жерома, который как раз начал шевелиться.

— Нужно перенести его… хотя бы в повозку, — захлопотала Мара. — Не дело ему лежать на холодной земле. И поискать там, может найдется фляга с водой. Напоить его горячим, ему сразу станет легче.

Закончилось все тем, что они поймали лошадь, которая охотно откликнулась на зов Изи, и запрягли ее в повозку. Потом при помощи комбинации магии и физической силы вытолкали повозку по вязкой грязи на дорогу, погрузили в нее Жерома, девочку и двинулись в сторону дома. В конце концов, именно туда ведь возница и направлялся изначально.

---

Я, наверное, уже писала об этом. И еще напишу. Потому что я очень люблю Леонарда Коэна.

Разумеется, так было не всегда. Я даже могу сказать, когда я о нем толком узнала - когда "Аллилуйя" из саундтрека к Шреку захватила тв, радио и меня. Это были уже интернетные времена, и я полезла искать информацию о песне и исполнителе. И добралась до автора. Знаете, когда я первый раз услышала оригинальное исполнение - меня не зацепило. И долго я еще предпочитала различные перепевки. И не я одна - вики утверждает, что песня набрала популярность только после появления нескольких каверов.

Но времена меняются, или это я меняюсь. И хотя у меня до сих пор остаются любимые исполнения этой песни - Руфус Уейнрайт, разумеется, потому что первое услышанное всегда западает в душу, Бон Джови, просто потому что я люблю Бон Джови, K D Lang обязательно (спасибо Мэвис за выложенную когда-то ссылку)... но чем дальше, тем чаще я выбираю оригинальное.

Помимо всего прочего, практически все остальные исполнения - они в основном романтические по сути. И только Коэн делает ее песней об отношениях с женщиной и об отношениях с Богом в равной степени, и ты не можешь выбрать толкование и тебе не нужно выбирать, потому что тут все сразу.

---

Фамилиар, глава 13

которая вполне соответствует погоде за окном.
Текст на Фикбуке

Глава 13

Колдун смешал ингредиенты второй ступени трехступенчатого зелья, легко добавил магическую компоненту и полюбовался, как смесь в серебряном котелке меняет цвет с зеленого на дымчато-голубой. Он не был тщеславным, но иногда все же позволял себе полюбоваться делом рук своих. Особенно когда это был настолько сложный рецепт с таким множеством компонентов и условий. Давно ему не доводилось выполнять такую интересную работу для Брикара.

Его радость несколько потускнела, когда он напомнил себе, что совсем недавно он бы и не смог выполнить этот заказ. По крайней мере без ущерба собственному здоровью. Ему повезло, что сейчас с ним работал настолько сильный и совместимый фамилиар. Но что будет, когда Тьен неизбежно двинется дальше? Рен очень старался не привыкать к имеющейся сейчас в его распоряжении силе, зная, что с ней придется расстаться.

Он представил, что сказала бы Мара в ответ на такие рассуждения. Зачем думать о будущих неприятностях вместо того, чтобы радоваться нынешним возможностям? И в этих словах даже был бы смысл. Но Рен знал, что сколько бы он ни пытался радоваться, осознание конечности этой радости не позволит ему насладиться ею в полной мере. Возможно, с ним было что-то не так. Нет, с ним совершенно точно было что-то не так, он так задумался о несущественных вещах, что чуть не пропустил нужный момент! Жидкость в котелке уже обрела небесно-синюю прозрачность, еще мгновение… Но Рен успел одной рукой погасить огонь, а второй отодвинуть котелок в сторону и наложить охлаждающие чары.

Переведя дыхание, он покосился на Тьена, но фамилиар неподвижно сидел у его ног со скучающим видом. Он, по счастью, не заметил, как Рен позорно позволил себе отвлечься во время важной работы.

— Так, теперь третья ступень, — пробормотал колдун, заставляя себя сосредоточиться на точных дозах, словах и жестах.

Спустя три дня все заказанные зелья были готовы и упакованы в солому и чары вместе с обычным набором для продажи, и Изи с утра висела на заборе, высматривая повозку, которая должна была появиться на вершине холма. И напрасно Мара уверяла девочку, что Жером всегда появляется ближе к вечеру, и что она замерзнет, если будет ждать на улице так долго. Изи только махала ей рукой с забора и проверяла карманы фартука, которые подозрительно топорщились и наверняка скрывали в себе несколько хлебных горбушек.

Однако вскоре после полудня Изи все же пришлось вернуться в дом, потому что вместо серой кобылки на горизонте появились серые тучи, набухшие и неповоротливые. Они быстро затянули все небо и обрушились вниз тяжелыми струями дождя.

— Лошадка промокнет! — жаловалась Изи кухарке, вытиравшей ее волосы.

— Лошадке ничего не будет. А вот ты, непоседа, почему не послушалась меня, когда я звала тебя домой? — Кухарка тут же пожалела о сказанном, увидев, как девочка опустила голову, втянула ее в плечи и сжалась в комок.

— Я больше не буду, — пробормотала она дрожащими губами, и Мара поспешила ее обнять.

— Я просто не хочу, чтобы ты опять заболела. Ты же тоже этого не хочешь, правда?

Девочка виновата кивнула.

— Изи, Изи, посмотри на меня. Я не сержусь на тебя. Я просто за тебя волнуюсь, понимаешь?

— Потому что ты меня любишь? — почти неслышно шепнула девочка, и сердце Мары разбилось на тысячи острых осколков.

— Да, милая. Потому что я тебя люблю. Ты моя любимая маленькая девочка.

В следующий момент тонкие руки обвили шею Мары и холодный хлюпающий нос уткнулся ей в шею.

— Я тоже тебя люблю, Мара, — сообщила Изи. — Очень-очень.

На кухню заглянул Тьен и настороженно остановился.

— Что случилось?

— Ничего! — Изи уже улыбалась. Это ребенок так легко менял настроения! Сейчас Мару этот факт порадовал. Ей не хотелось оказаться мишенью гневных взглядов Тьена, если бы он понял, что Изи плакала из-за нее. Парнишка искренне заботился о сестре, и это было замечательно, но иногда он действительно перебарщивал со стремлением делать все самому и не подпускать никого близко к девочке.

— Дождь пошел, — между тем продолжила Изи. — Лошадка промокнет!

Тьен фыркнул.

— С лошадкой ничего страшного не случится.

— На самом деле я надеюсь, что лошадка осталась в стойле. Надвигается шторм, — раздался за его спиной голос колдуна.

— Откуда ты знаешь? — пискнула Изи.

— У меня есть погодный амулет. Может быть ты видела его на стене в моей комнате. Сейчас он мерцает зеленым и свечение увеличивается, а значит надвигается шторм.

— Значит, нужно проверить и закрыть все окна, — спохватилась Мара. — Тьен…

— Сделаю, — кивнул фамилиар.

— Но как же лошадка… — заныла девочка.

— Не волнуйся, малышка. У господина Брикара наверняка тоже есть погодный амулет.

— Обязательно есть, — кивнул Рен. — И свой собственный, и еще как минимум один на продажу.

— Вот видишь, — подхватила Мара. — Он тоже увидел, что будет гроза, и не стал отправлять Жерома сегодня. Он приедет завтра, когда дождь закончится.

— Но я так хотела сего-о-одня…

— Воробушек, поможешь проверить все-все-все окна в доме? — поспешил отвлечь ее Тьен. — Я могу что-то пропустить.

— Конечно! — девочка радостно закивала и побежала к брату.

Когда они исчезли в коридоре, колдун с кухаркой обменялись взглядами.

— Мара, скажи… Возможно, я знаком не со всеми особенностями развития фамилиаров. Но я думал что, в отличие от нас, вам в детстве не обязательно наличие колдуна рядом для стабилизации эмоций?

— Совершенно не обязательно, — покачала головой Мара. — Фамилиары до первого превращения особо не отличаются от обычных детей.

— Но ты ведь тоже заметила, как часто у нее меняется настроение?

— Я не знаю. — Кухарка задумалась. — Мне кажется… Мне кажется, что когда они тут появились, Изи была очень спокойным ребенком. Но что-то изменилось…

— И это странно. Потому что объективно ее ситуация улучшилась — у нее есть дом, есть ты, ее брат обрел привычный облик… она должна быть еще спокойней. Я бы хотел разобраться.

— Рен, я все понимаю, но она не магическая загадка. Она живая маленькая девочка. Не вздумай на ней экспериментировать!

— Я думал, ты достаточно хорошо знаешь меня, Мара, — резко выпрямился колдун.

Мара охнула и принялась извиняться.

— Я просто очень…

— Ты привязалась к ней, я понимаю.

— Но к тебе я «привязалась» еще раньше, — грустно продолжила кухарка. — Поэтому прости меня, пожалуйста?

— Конечно.

Рен чуть улыбнулся, неловко распахнул руки, и Мара обняла его так быстро и крепко, что выдавила из него короткий удивленный смех.

Тьен вернулся на кухню, буркнув «Готово», а скачущая с ним рядом Изи пояснила, что они проверили все окна и даже закрыли их ставнями.

— Крыша? — коротко поинтересовался фамилиар.

— С ней все в порядке, — уверила его Мара. — После прошлой зимы ее подправили, и Рен дополнительно зачаровал ее.

— Сам? — Тьен умел минимумом слов выразить максимум значений.

— С Марой. Может тебе трудно представить, но мы с ней неплохо справлялись много лет, — оскалился Рен.

Тьен ответил ему взглядом. Одним из этих своих выразительных взглядов, к которым даже слова не требовались. Колдун закатил глаза и демонстративно вздохнул.

— Хорошо. Если тебя так тревожит буря, я могу укрепить крышу еще раз. С твоей помощью.

Тьен превратился в собаку молча и почти мгновенно, но Рен мог бы поклясться, что заметил мелькнувшую на его губах усмешку. И действительно, когда он спустя пару минут подхватил через фамилиара поток силы, попутно он поймал нотку самодовольства. Но вместе с ним там было и эхо чего-то более чистого, чего-то вроде… желания защищать и удовольствия от того, что ты полезен.

Когда они спустились, Мара уже зажгла в кухне свечи. Ставни на окнах гудели под порывами ветра и потоками воды, которые ветер бросал в них. Где-то вдали загрохотал гром и Изи бросилась к брату, пряча лицо в его рубашке.

— Не бойся, воробушек. Помнишь, гроза…

— … это когда на небе большая уборка, — заученно продолжила Изи. Посмотрела на брата широко распахнутыми глазами. — Можно мне взять одеяло?

Тьен улыбнулся и кивнул. Девочка выбежала из кухни, он проводил ее взглядом, а когда обернулся — наткнулся на вопросительный взгляд Мары.

— Одеяло?

— Мы... делали так. В грозу. Когда Изи была совсем маленькой.

В коридоре послышался топот детских ног, Изи с одеялом в охапке влетела на кухню так быстро, что было ясно — она боялась оставаться одна. Тьен подхватил девочку на руки, уселся на коврик перед очагом, устроил сестру у себя на коленях и завернул их обоих в одеяло.

Мара понимающе улыбнулась и кивнула Рену, который послушно придвинул два стула поближе к огню. Еще через несколько минут кухарка вручила всем по кружке душистого чая с медом, устроилась на своем стуле и облегченно вздохнула. С улыбкой полюбовалась Изи — из-под одеяла выглядывали только нос, глаза и челка.

— Рен в детстве тоже боялся грозы, — сообщила она заговорщицким тоном.

Колдун фыркнул и недовольно выпрямился, но возражать не стал.

— Иногда мы тоже пережидали их под одеялом, — продолжила кухарка.

— Но ведь ты… — удивленно наморщила нос Изи, но Тьен перебил сестру.

— М-мама… — Он нервно сглотнул, словно сам не ожидал, что скажет это слово. Когда он продолжил, голос его был хриплым и прерывался, но с третьей попытки Тьен все же закончил фразу. — … делала так, к-когда я был маленький.

Изи прижалась к брату, словно чувствуя, что ему нужно ее тепло. Мара с улыбкой наблюдала за ними. Колдун тоже смотрел задумчиво. Он пытался понять, показалось ему, или Тьен и вправду только что поделился очень дорогим и болезненным для него воспоминанием только для того, чтобы отвлечь Изи и не дать ей высказаться по поводу возраста Рена. Когда он успел заметить, что колдун нервно реагирует на любые разговоры на эту тему? И что заставило его этой темы избегать? Опасался ли он, что рассердившийся колдун будет для них опасен?

И почему Рену совсем не хотелось, чтобы брат с сестрой боялись его?

---

Кремниевая долина

Я сейчас сделаю то, чего не делала уже очень давно - я напишу здесь о сериале, который посмотрела, потому что меня распирает и я не могу не поделиться
И спасибо за это надо сказать в первую очередь  bestiny, который ответственен за половину моих переездов и увлечений. Потому что я существо с довольно большой инерцией, и порой упираюсь изо всех сил, когда мне предлагают посмотреть что-то интересное. Но если уж эту инерцию преодолеть...
В общем, на этот раз предметом увлечения стал сериал "Кремниевая долина". Это комедийный сериал от HBO из жизни ITшников в Кремниевой долине. Шесть скромных сезонов по 8-10 получасовых серий вмещают в себя шесть лет существования одного из множества стартапов в этой области - от его зарождения до... до финала. Который сам по себе гениален, как я считаю. И это при том, что я не очень люблю комедии, на самом деле
Главные герои - компания программистов, каждый с мечтой стать будущим Стивом Джобсом, живущих вместе в "инкубаторе для гениев", устроенном Эриком Бахманом, таким же программистом, свой стартап уже запустившим и продавшим. Вот они, эти красавчики (на самом деле, программисты - трое справа, второй слева - сам Эрик, а рядом с ним Джаред - целая отдельная история)



И начинается все с того, что один из них в рамках довольно дурацкой идеи создает попутно совершенно гениальный алгоритм. За которым будут гоняться, который будут стараться купить или скопировать, который они попытаются превратить в популярный продукт, для которого будут искать инвесторов, он будет развиваться, изменяться и превращаться. И за всем этим просто увлекательно наблюдать. Каждый короткий сезон умудряется вместить в себе несколько маленьких кризисов и один большой, и авторы всегда держат напряжение до последней минуты сезона. Но помимо увлекательности тут затягивают еще и сами персонажи. И еще множество мелочей, отсылок, очень точных деталей. Программисты здесь реально такие программисты! И капиталисты очень капиталисты. И китайцы очень китайцы (и это даже не расизм).
И блин, совершенно невозможно найти постер со всей командой включая Монику, хотя она верила в них с самого начал и была так или иначе частью сюжета до конца. Поэтому вот еще отдельный.



А знаете, какой самый верный признак того, что этот сериал меня действительно зацепил? Я по ним уже скучаю! Серьезно, мне грустно от того, что я больше не буду общаться с ними каждый день. Я буду скучать по гениальному, социально-неловкому Ричарду с его некрепким желудком и несвоевременными приступами честности. По Джареду с его неприлично-грустным для комедии прошлым, потребностью спасать и заботиться и непризнанной ролью совести всей группы. По Эрику с его выпендрежем, мачо-закидонами и почти полным отсутствием здравого смысла. По жадному, завистливому, восхитительно-настоящему Динешу. По любви моей, канадскому гастарбайтеру-сатанисту с невозмутимым выражением лица и неподражаемым юмором, Гилфойлу. И по Монике, единственной постоянной женщине и не-технарю в этой компании, которая вроде с ними и вроде не с ними большую часть сериала, но без которой определенно было бы хуже Да, они все в той или иной степени идиоты, все периодически поступают глупо, нечестно, эгоистично, порой даже подло, но я их все равно люблю

Да, нужно учесть, что это американская комедия, поэтому почти ни одна серия не обходится без физиологического юмора. И рейтинг у нее не детский, поскольку герои несдержанны на язык и не стесняются ни в словах, ни в выборе обсуждаемых тем. И, учитывая основную группу персонажей и аудиторию, их шуточки не чужды сексизма, расизма и прочих измов, он чем они сами прекрасно осведомлены и периодически признают вслух. И да, спасибо переводчикам, чую, выражение "ёбушки-воробушки" привяжется ко мне надолго

Ну и да, финал. Финал - это то, чего я боялась. Во-первых, потому что финалы сериалов это вообще часто их слабое место. И я не видела, как можно хорошо закончить такой сюжет. Сделай все хорошо и победно - будет неубедительно либо герои перестанут быть самими собой. Сделай все плохо - зритель останется с ощущением безнадеги и разочарования. Но авторы оказались настоящими молодцами - они придумали прекрасный финал, который обошел оба эти варианта и оказался абсолютно логичным и абсолютно непредсказуемым одновременно, и позволил всем героям остаться самими собой. Просто прелесть, что за финал.

Подытоживая - я считаю, что это отличный сериал и с точки зрения сюжета, и с точки зрения персонажей, здесь достаточно юмора, достаточно метких наблюдений, достаточно критического взгляда на IT-индустрию и все, что ее окружает, и при этом он снят с явной любовью к тем, кто в этой индустрии работает. Ну... к некоторым из них

---

Внезапно - принимаются заявки

Я с удовольствием погрузилась в сочинение "Фамилиара". Но тут поймала себя на мысли, что мне все же нужно разнообразие, мозгу нужно переключаться, так ему работается лучше. Даже между текстами - переключаться.
В связи с чем я решила расчехлить старую игрушку. Под морем список из 33 фраз. Вы выбираете и даете мне одну (можно просто номер) и персонажа/персонажей, а я вам - коротенькую зарисовку о них с этой фразой. Как обычно персонажи могут быть из знакомых мне произведений, а могут быть абстрактные "седьмая принцесса" или "охранник в игрушечном магазине". Я оставляю за собой право отказаться от заявки, если не чувствую в себе способности написать про выбранных героев (лучше никак чем плохо, верно?)

Фразы

1 Я думал, тебя не существует
2 Это было ошибкой
3 первый это сказал
4 Вы здесь впервые?
5 Нам нужен новый план
6 И это все?
7 Теперь у тебя нет выбора
8 Я могу все объяснить!
9 Ты просишь меня о помощи? Ты?!
10 Быстро притворитесь, что мы знакомы.
11 У меня для вас плохая новость
12 Как ты мог так поступить?
13 Поздравляю, вы беременны
14 Какой странный вкус
15 Мы никогда не узнаем всю правду
16 Слухи о моей смерти ничуть не преувеличены
17 Я не верю в привидений
18 Я нечаянно!
19 Это не я, это он!
20 Кто придумывал этот пароль?!
21 Что это у меня в кармане?
22 Кто съел все конфеты?
23 Не мешайте мне думать
24 Знаешь, почему я здесь?
25 Пожалуйста, не молчи
26 Оба мы хороши
27 Я думал, ты намного выше
28 Какой сегодня день?
29 Ничего не спрашивай и делай как я скажу
30 Ты все знал!
31 Это в последний раз
32 Барабанная дробь, пожалуйста...
33 А вот и я!

---

Очень Сложный выбор

Я уже тут хвасталась тем, что выкладываю все свои старые истории на Author.Today. Но не хвасталась тем. что  bestiny сделал мне для них замечательные обложки Нет, серьезно, они чудесные.
И вот тут и встал вопрос выбора. Потому что он стал делать обложку для книги со страшными хэллоуинскими историями и... немного увлекся. И сделал целых три обложки. И как теперь выбирать? Поэтому у меня вопрос к вам - ко всем, кто это читает. Какая картинка на обложку страшных историй нравится вам больше?

(под превьюшками большие картинки)

Так что, как думаете? Первая, вторая или третья?

---

Фамилиар, глава 12

в которой слова все же находятся. Более-менее.
Текст на Фикбуке

Глава 12

Осень наконец решила окончательно заявить свои права на землю. Небо постоянно было затянуто тучами, холодные дожди соревновались с такими же холодными ветрами в том, кто сорвет больше листьев с деревьев. Листья в свою очередь отчаянно цеплялись за ветки, стремясь успеть в последние дни своей жизни поменять цвет. Ягоды на рябине, что росла у забора, покраснели за одну ночь, а яблоки на старой яблоне в самом углу сада хвастались розовыми боками.

Колдун больше не читал в саду, и камин в его комнате теперь топился трижды в день. Фамилиар, который проводил половину времени в той же комнате, помогая колдуну работать над амулетом, перестал прятать улыбки и открыто усмехался, когда Рен придвигал кресло еще ближе к огню и натягивал шерстяную рубашку поверх двух обычных. Сам Тьен щеголял в старой рубашке Рена, которую Мара достала для него из сундука, потому что своей одежды у него, разумеется, не было.

Изи бегала по саду, закутанная в шерстяной платок Мары, то собирая созревшие сливы и яблоки, то сгребая листья и с разбегу прыгая в кучу. Кухарка же пекла пироги, варила последнее варенье этого года, а по вечерам вязала девочке теплые носки и кофты.

Это была на удивление спокойная и уютная осень. Оглядываясь назад, Рен не мог припомнить, когда в последний раз чувствовал себя настолько… обычно. Без непредсказуемых скачков настроения, без пугающих ночных кошмаров, без дней, проведенный в постели, потому что просто не было ни сил, ни желания выбраться из-под одеяла.

Тихое «гав» заставило его обернуться. Правильно переведя звук как «Я тебе еще нужен?», он покачал головой.

— Спасибо, Тьен. Думаю, на сегодня это все.

Лохматый черный пес поднялся на ноги и сделал шаг в сторону прежде, чем превратиться в не менее лохматого человека. В его глазах читалось плохо скрываемое облегчение.

Тьену понадобилась пара недель после того, как он избавился от сковывающего заклинания, чтобы впервые попробовать снова превратиться. Мешал страх, самый обычный страх — а вдруг он снова не сможет вернуть себе человеческий облик. Разумом он понимал, что у этого страха нет оснований, что заклинание снято, и он полностью контролирует свою форму. Но страху было наплевать на разум, страх сковывал мышцы и проникал ледяным холодом в кости.

Сочувствующие взгляды Мары и слепая вера сестры лишь заставляли его чувствовать себя беспомощным слабаком. Прохладная отстраненность колдуна, пожимавшего плечами и сообщавшего, что его исследования пока в теоретической стадии, и услуги фамилиара ему сейчас не нужны, как ни странно напротив помогали. Колдун ничего от него не ждал — пока — и от этого было легче.

Тьен и превратился-то снова впервые в комнате колдуна, под спокойным взглядом его странных светлых глаз, без других свидетелей. Просто зашел, закрыл за собой дверь, глубоко вздохнул и превратился. Колдун кивнул и сказал:

— Отлично. В таком случае я мог бы провести пару магических тестов.

Тьен постарался загнать страх поглубже, чтобы не просочился во время передачи энергии, и подошел ближе. Они проработали тогда около часа, потом колдун так же спокойно сказал:

— Спасибо. Теперь мне нужно немного почитать.

Тьен кивнул, представил, что если выйдет из комнаты в зверином виде, обязательно наткнется на Изи, решил, что не стоит тянуть… сосредоточился и превратился обратно безо всяких проблем. И чуть не сполз по стене — так у него дрожали колени. Колдун ничего не не сказал по поводу его бледного вида, за что Тьен был искренне ему благодарен.

Постепенно превращения стали даваться ему все легче и спокойней, но все равно каждый раз предательский голосок в голове нашептывал: «А что если на этот раз не получится?» И он каждый раз старался как можно незаметней выдохнуть от облегчения, когда получалось.

С голосом же все было ровно наоборот. Он вернулся всего три дня назад. И даже не то чтобы вернулся. Просто Тьен укладывал спать сестру, как делал это каждый день под пристальными взглядами кухарки — и между прочим, он не понимал, почему она так смотрит, он прекрасно мог позаботиться о сестре сам, он занимался этим практически всю ее жизнь. Изи привычно обняла его за шею и сонно пролепетала: «Покойной ночи, Тьен. Люблю тебя», и он совершенно не задумываясь шепнул: «Спи, воробушек. Люблю тебя».

Изи ничего не ответила, она уже засыпала. К тому же Тьен не был уверен, что сестра всегда различает то, что слышит ушами, и то, что слышит. А вот в дверях раздался тихий шорох. Тьен поднял глаза и увидел стоявшую там Мару. Она прижимала ладонь ко рту и глаза ее блестели. Он поспешил отвернуться, не понимая, к чему все эти… эмоции.

Однако позже, устроившись в своей постели на втором сундуке в той же комнате, укрывшись с головой одеялом, обняв подушку и подтянув колени к груди — сундук был коротковат для него — Тьен долго пытался повторить шепотом те же слова. Иногда получалось, в основном — нет, и спустя полчаса он сердито повернулся на другой бок и сурово сказал себе, что это не важно.

Утром сестра стянула с него одеяло и радостно закричала:

— Вставай, Тьен, уже утро!

— Громко! — прорычал Тьен, не открывая глаз. А в следующее мгновение резко сел. Нерешительно пошевелил губами. И выдохнул: — Доброе утро, воробушек.

После этого слова вернулись к нему окончательно. Не без проблем, конечно, потому что ему ничего никогда не давалось легко. Иногда Тьен не мог вспомнить нужное слово, а иногда голос просто отказывался его слушаться. С Изи было легче всего. Забота о ней, необходимость откликаться на ее зов были настолько неотъемлемой его частью, что он даже не задумывался, прежде чем ответить сестре. А вот говоря с Марой он подолгу подбирал слова и складывал их в нужные фразы, словно маленький ребенок, что только учится говорить. Колдун же… с колдуном было проще в другом смысле — с ним можно было молчать, обходиться жестами, прибегая к словам только в самом крайнем случае.

Вот и сейчас Тьен ограничился кивком, прощаясь. Уже в дверях он остановился, облизнул губы и коротко поинтересовался:

— Обед?

Колдун посмотрел на него своими непонятными глазами, помолчал, словно вопрос был какой-то сложной загадкой, но потом все же кивнул.

— Я спущусь на кухню. Передашь это Маре?

Снова кивнув, Тьен вышел из комнаты. На кухне Мара хлопотала над кастрюлями. Изи вертелась у нее под ногами, то ли помогая, то ли пытаясь утащить кусок яблока, предназначенного для пирога. Тьену не нравилось признаваться в этом даже самому себе, но он знал, что дома Изи никогда не вела себя настолько свободно, не чувствовала себя так легко. Она никогда не рискнула бы попасть под руку Люка, когда тот готовил. Не то чтобы отец часто готовил. С тех пор, как умерла мама, готовка стала обязанностью Тьена. Он не знал, что Люка делал, когда Тьен работал вдали от дома. Сидел в трактирах, скорее всего. Хотя с него сталось бы потребовать от малышки кормить его.

Тьен вздохнул и приказал себе не думать об этом. Они вырвались. Они были свободны. Люка больше никогда не обидит их, не ударит, не сможет контролировать Тьена, угрожая Изи. Его сестра может быть счастлива в таком доме как этот.

Тьен старательно сложил слова в уме, прежде чем осторожно произнести:

— Рен сказал, спустится к обеду. Сюда.

Мара заулыбалась, наградив его гордым взглядом, словно мать младенца, сказавшего первое в жизни слово. Если бы Тьен был сейчас собакой, он бы обязательно встопорщил шерсть на загривке. Но он был человеком, и он не хотел никому портить настроение, поэтому постарался улыбнуться в ответ. Судя по лицу Мары, улыбка получилась не очень убедительной. Зато Изи ничего не заметила, бросилась к нему, распахнув руки. Он поймал ее и закружил на месте, радуясь ее громкому смеху.

Кухарка тоже не смогла удержаться от улыбки.

— Рен? К обеду? Седьмой день подряд! Ваша совместная работа определенно идет на пользу вам обоим. Я так рада, ребятки, что вы появились в этом доме.

— И я рада! — немедленно заявила Изи.

Тьен промолчал, конечно, но в безопасности собственной головы он смог признаться самому себе, что пусть временно, пусть ненадолго, он тоже был этому рад.

Обед был готов, и Мара уже накрыла стол и усадила за него Изи с братом, а колдуна все не было видно. Улыбка постепенно сползала с лица кухарки. Она была готова поверить, что своими словами спугнула робкую удачу, и с Реном снова приключился один из его приступов нелюдимости, но он все же появился на кухне. И даже извинился за опоздание.

— Я получил послание от господина Брикара, — пояснил он, обращаясь к Маре. — У него есть заказ на пару особенно сложных зелий, и он предлагает хорошую плату за них. Плюс надбавку за срочность.

— Это… торговец зельями? — осторожно поинтересовался Тьен.

— И не только. Он хозяин большого магического магазина в городе.

— У Рена с ним договор, — добавила Мара, игнорируя недовольный взгляд колдуна. — На ежемесячную поставку зелий. Обычно это стандартный набор, и он платит за них неплохие деньги, но иногда случаются и особые заказы. И это хорошо. Нам понадобятся деньги — пополнить запасы к зиме.

— Да, но они требуют более мощной магии, — нахмурился Рен.

— И? У тебя теперь есть фамилиар, Рен, ты можешь справиться и не с такой задачей.

— С моей стороны было бы несправедливо просить об этом. Я ведь заключал контракт только на исследование амулета.

Тьен уставился на колдуна, не понимая, к чему он клонит.

— Контракт есть контракт, — выдавил он. — Амулет, зелье — все равно.

— Ты предлагаешь свою помощь и с моими зельями? — уточнил Рен.

Тьен не удержался и закатил глаза. Он правда не понимал этого странного человека. Любой колдун всегда выжимал все, что мог, из контракта с фамилиаром, и неважно было, ради чего он заключался в первую очередь. Если у тебя есть нож для хлеба, а тебе нужно порезать сыр, ты же не будешь стесняться использовать его!

Но колдун продолжал смотреть на него почти не мигая, словно ему было необходимо услышать согласие. Поэтому Тьен кивнул и даже ответил вслух:

— Помогу. — Подумал и уточнил, а то вдруг дурак не поймет. — С этими зельями и с другими. С чем угодно. Если заплатишь.

— Конечно, конечно, — пробормотал колдун и принялся за свой суп. А Тьен отвернулся к Изи, которая немедленно кинулась рассказывать о том, как она помогала Маре готовить обед, и вообще обо всем, чем занималась, пока брат работал.

---

Усталость

Один из верных признаков усталости для меня — не кратковременной, а долгой накопившейся усталости, физической и не только — когда я начинаю оберегать свое свободное время словно дракон, охраняющий свое сокровище. Любое приглашение встретиться, прогуляться, посмотреть что-то, прийти куда-то, сделать что-то с кем-то инстинктивно воспринимается как покушение на то, чего мне и так не хватает. Даже сон... разумом я понимаю, то сон помогает справиться с усталостью, но инстинкт кричит, что сон забирает у меня время, даже если все это время тратится на то, чтобы бессмысленно тупить в монитор, перечитывать знакомые фики (потому что на незнакомые не хватает эмоциональных сил) и смотреть на картинки чужих рукоделий (на свои тоже не всегда хватает сил).

Конечно, после инстинкта подключается разумная часть. Которая напоминает, что общаться с друзьями весело. Что сходить куда-то я давно хотела. Что совместное занятие чем угодно лучше бессмысленного ничегонеделания. Но вот эту первую инстинктивную реакцию практически невозможно отключить.

---

Ура, каникулы!

Вот кто бы подумал, что учителя радуются им даже больше детей
Не смотря на то, что нам в каникулы все равно в школу ходить надо. Но хотя бы на часик-полтора дольше поспать можно. И уроков нет, которые я люблю вести, но которые жрут энергию как вампир после трехсотлетней спячки...
В общем это я к чему? Я довольная

---

А вы вот разговариваете с обоями на своем Рабочем столе?
Я вообще люблю регулярно менять у себя обои...каждую неделю. примерно. Но обычно это пейзажи. Во времена серьезных переездов на обоях могут оказаться персонажи - и тогда для меня вполне естественно, выключая комп, пожелать им спокойной ночи
Но сейчас у меня на рабочем столе оказались эти лапушки. И теперь я каждый раз, когда выключаю комп, не могу удержаться и не погладить кого-нибудь из них

---

Фамилиар, глава 11

в которой автор понимает, как много слов нужно, чтобы описать отсутствие слов
Текст на Фикбук

Глава 11

Завтрак в этот день затянулся. Главным образом потому, что Тьену было сложно управляться с ложкой. Похоже умение пользоваться пальцами забывалось одним из первых, если фамилиар слишком долго оставался в зверином теле. Пальцы и речь. И еще ощущение собственных размеров, если судить по тому, сколько раз за утро Тьен врезался в дверные косяки и углы мебели. То, что Изи буквально не слезала с рук брата, тоже не способствовало легкости его движений, но Тьен не возражал, напротив, то и дело обнимал сестру и гладил ее по голове неловкими пальцами.

После завтрака Мара выгнала всех в сад. Колдун попытался ускользнуть в свою комнату, но кухарка заявила, что будет там убираться. Все, что он успел — забрать с собой стопку книг, чтобы устроиться с ними в садовом кресле. К его неудовольствию Изи устроилась почти у его ног, усадив брата рядом на траву и заставив играть со своей куклой. Надо признать, ее тихий голос вовсе не мешал Рену, легко погрузившемуся в чтение, но он не понимал, почему она предпочитала оставаться поблизости.

Он как раз нашел в одной из книг то, что искал — описание амулета, очень похожего на амулет деревенской ведьмы, когда в саду появилась Мара с подносом в руках.

— Вы так послушно мне не мешали, что я решила — это нужно вознаградить. У меня здесь есть сладкое печенье, сыр и чай. Кто хочет подкрепиться?

— Я, я! — разумеется закричала Изи.

Тьен молча вскочил с травы и кинулся помогать Маре расставлять еду на маленьком столике. Колдун со вздохом отложил книгу. С ней ничего не случится, а выпечка Мары всегда стоила того, чтобы отвлечься на нее.

Прихлебывая чай, он наблюдал за тем, как Тьен сосредоточенно берет по одному кусочки сыра и так же сосредоточенно их жует. А потом, не задумываясь, облизывает пальцы. Спохватился фамилиар лишь когда Изи захихикала, виновато сложил руки на коленях и опустил голову так, что волосы почти скрыли лицо.

Еда закончилась, но они еще немного посидели в тишине, наслаждаясь осенним солнцем. Наконец Тьен завозился, заерзал на скамье. Открыл рот, попытался что-то сказать, потом со вздохом закрыл его.

— Не расстраивайся, — тут же поспешила утешить его Мара. — Ты, главное, не переставай пытаться, в конце концов ты обязательно вспомнишь, как говорить.

Тьен кивнул, покусал губу, переводя взгляд с колдуна на кухарку и обратно. Изи, сидевшая, прижавшись к его боку, вдруг затихла и уставилась на брата. Наконец Тьен поднял руки. Обвел жестом себя и Изи, изобразил пальцами шаги и ткнул рукой куда-то в сторону забора.

— Ты хочешь прогуляться по окрестностям? — предположила Мара.

Тьен недовольно фыркнул и покачал головой. Изобразил жестами, как закидывает что-то за плечо, берет за руку Изи, и снова махнул рукой в сторону забора.

— Тьен думает, что нам пора уходить, — пробормотала Изи. — Что мы слишком задержались здесь.

— Но как же… — охнула Мара, но Рен перебил ее.

— Вам есть, куда спешить?

Тьен отвел глаза, но все же покачал головой.

— Тогда почему ты считаешь, что вам пора уходить?

Жест в сторону дома, потом в сторону Рена и Мары. Тычок пальцем в грудь себе и Изи, жест в сторону дома и отрицательное покачивание головой.

— Это наш дом, но не ваш? — уточнил Рен.

Тьен кивнул, не поднимая головы. Изи прижалась к его боку еще теснее и прошептала еле слышно:

— Тьен думает, нам здесь не место.

— Ну разумеется вам есть здесь место! — воскликнула Мара. — Мы будем рады, если вы останетесь здесь.

Тьен посмотрел на нее, вопросительно поднял брови.

— Почему? — перевела Изи.

— Потому что вам совершенно очевидно нужна помощь, и мы можем помочь!

Колдун понял, что это неправильный ответ, еще до того, как Тьен выпрямился и независимо задрал подбородок. К тому же фамилиар был прав. Ту специфическую помощь, которая могла ему понадобиться от колдуна, он получил — сковывавшие его заклинания были сняты. И он даже сполна расплатился за эту помощь, учитывая их совместную работу в деревне.

Если подумать, колдуна вполне устраивала возможность снова оказаться в тишине и спокойствии. Он совершенно не нуждался в отвлечении от обычных дел или в компаньонах. Но вот Мара наверняка расстроится — она так привязалась к девочке.

— А нам нужна помощь от вас, — проговорил Рен и сам удивился тому, что сказал. — Мы могли бы… помочь друг другу.

— Тье-е-ен, пожалуйста, пожалуйста-пожалуйста, давай останемся! — Изи повисла на шее брата. — Ну хоть на немножко?

Брат, не задумываясь, обнял ее в ответ, но взгляд его был направлен на колдуна. В нем читались недоумение и сомнение.

— Я хотел исследовать тот амулет, что мы нашли в деревне. — Колдуну показалось, что Тьен словно бы сжался, вспоминая прошлую боль. — Для этого мне понадобятся услуги фамилиара. Больше, чем то, что может предложить Мара. Мы могли бы поработать вместе. Снова.

Тьен нахмурился, поднес руку к губам.

— Я понимаю, что ты не можешь дать согласие на долгосрочный контракт, но для этой задачи вполне хватит короткого. Учитывая нашу совместимость, — неловко добавил Рен, недоумевая, почему счел необходимым напомнить об этом.

По лицу Тьена было видно, что он все еще сомневается. Рен спохватился.

— Разумеется, я оплачу эту работу по обычным расценкам. Я не знаю… Изи говорила, что ты заключил предыдущий свой контракт в надежде обеспечить вашу самостоятельную жизнь. Насколько я понимаю, в том случае что-то пошло не так.

Раздалось тихое рычание. Все удивленно уставились на Тьена, который тут же прижал руку ко рту. Опустил глаза, пожал плечами, словно извиняясь.

— Значит ли это, что денег ты не получил? — уточнил Рен.

Тьен сделал неопределенный жест рукой. Обычно длительные контракты оплачивались в два этапа: часть денег в начале, а остальные — по завершении срока. Рен понял этот жест так, что фамилиар получил только часть обещанной платы.

— В таком случае тебе наверняка не помешает дополнительный заработок. Что скажешь?

Тьен посмотрел в умоляющее личико Изи, перевел взгляд на искренне заботливое выражение лица Мары, наконец взглянул в глаза Рену. Он все еще сомневался, инстинкт и опыт подсказывали ему, что доверять колдунам опасно. Но в этом доме ему еще ни разу не соврали, и Изи здесь было хорошо. Помедлив еще немного, Тьен все же протянул руку колдуну и кивнул. Рен выдохнул и коротко сжал его пальцы.

— Отлично. Контракт заключен.

Изи с радостным криком повисла на шее у Мары, кухарка обняла ее с не меньшей радостью. Рен с Тьеном одинаково удивленно посмотрели на них, потом заметили, что все еще пожимаю руки друг друга, и одновременно торопливо разжали пальцы. Фамилиар с вопросительным выражением лица ткнул пальцем в сторону дома.

— Предлагаешь начать работать прямо сейчас? — Тьен кивнул. — Я даже не знаю. Мара, что ты скажешь, можно мне наконец вернуться в собственную комнату?

— Ты общался с нами целый час, — рассмеялась кухарка. — Я удивлена, что ты не удрал в дом раньше.

— Ты бы меня не пустила, — надул губы Рен. — Ты, Мара, постоянно забываешь, что я давно не маленький мальчик, и тебе больше не нужно следить, чтобы я вовремя ел, спал и гулял.

— Но ведь если я не буду следить, ты не будешь этого делать! — возразила кухарка и рассмеялась.

Рен тоже улыбнулся ей, но тут заметил любопытство, с которым Тьен и Изи следили за разговором, и улыбаться ему расхотелось. Он резко поднялся, намереваясь спрятаться в своей комнате. Один. А исследования могут подождать.

Он сделал пару шагов к дому, когда услышал, как Мара спросила Тьена.

— Послушай. Изи говорила, что у вас были отложены деньги, чтобы вы могли уйти. Но где они? Прости, но мешок у нее совсем маленький, и я искала в нем чистые вещи, когда Изи болела, я знаю, что никаких денег там нет.

Рен остановился и обернулся, потому что ему тоже был интересен ответ. Тьен поколебался, потому что ответ на этот вопрос тоже требовал от него определенного уровня доверия. Но с другой стороны, что эти люди могли сделать с этим знанием? Поэтому он махнул рукой в сторону города и изобразил жестами, как один человек отдает другому деньги, а другой их прячет.

— Ты оставил их у кого-то? В банке?

Тьен фыркнул и покачал головой. Банкам он доверять не собирался. Прижал руку к груди.

— У… друга?

— Ты оставил их у Жерара? — оживилась Изи. — У Мишки Жери?

Брат улыбнулся и кивнул девочке. Рен напротив нахмурился.

— Но если вы уходили из города — почему же не забрали деньги с собой?

Тьен вздохнул, обвел пальцем свое лицо, изобразил, что говорит что-то, а потом берет деньги. Потом изобразил «Нет лица, нет слов — нет денег».

— Он отдаст деньги только тебе и только если ты ему скажешь… скажешь что-то конкретное? Условленную фразу?

Тьен печально кивнул.

— Но почему такие сложности? — удивилась Мара.

На вопрос ответила Изи с серьезностью, редко свойственной ее возрасту.

— Чтобы Люка не мог забрать наши деньги. Не мог обмануть Жери или... или заставить Тьена.

Колдун понимающе кивнул. Он уже составил для себя достаточно ясное представление об отце этих двоих, и картина складывалась неприятная. Рен знал таких людей. Силой или угрозами отобрать деньги у собственных детей для них было вполне допустимым поступком.

— А что же вы собирались делать? — продолжала расспросы Мара. — Без денег, без цели...что вы собирались делать? Куда шли?

Тьен покосился на сестру, немного покусал губу. Вздохнул, изобразил пальцами корону, потом ткнул пальцем в Изи. Ответом ему были непонимающие взгляды. Тьен снова изобразил корону, потом позу прилежного ученика, затем обвел пальцем Изи и Мару.

— Корона… Королевская школа… Королевский приют для фамилиаров в столице?!

Тьен виновато кивнул.

— Ты… ты хотел отдать меня в приют? — губы Изи дрожали.

Брат отчаянно затряс головой, крепко обнимая девочку.

— Но почему? — не понимала Мара.

— Потому что это единственное место, где об Изи позаботились бы бесплатно, — пояснил Рен.

— Но…

— И он был прав, Мара. Фамилиары живут в приюте на полном обеспечении и получают хорошее образование. Более того, возможно, там и ему самому помогли бы. Разобрались и сняли с него заклинания. И даже если нет, ему нашлось бы там место.

— И за это им обоим пришлось бы всю жизнь работать на корону, — проворчала Мара. Вольные фамилиары обычно были невысокого мнения о государственной службе.

— Возможно, это и не лучшая судьба. Но есть и гораздо худшие. У него был не большой выбор, Мара.

Фамилиар поднял на Рена взгляд, полный ошарашенного удивления. Ему нелегко далось это решение, оно сопровождалось огромным чувством вины, и то, что кто-то понял его… Тьен не имел возможности выразить благодарность словами, поэтому он протянул руку и неловко сжал плечо колдуна. Рен так же неловко отвернулся, не очень понимая, за что его благодарят.

— Ну что, значит, очень хорошо, что вы спрятались от дождя в нашем амбаре, — решительно сказала Мара. — Теперь вам не нужно месяц идти пешком через горы без еды и денег и не нужно продавать себя в услужение короне. Вы можете остаться здесь, пока Тьен не сумеет снова заговорить, потом вы заберете свои деньги, и все будет хорошо.

Колдун не был уверен, что все когда-нибудь бывает совсем хорошо. Хотя… может быть у этих двоих все и вправду сложится отлично. Рен искренне им этого желал.

---

Каждый день проезжаю мимо рекламного щита - и каждый раз вздрагиваю. И ничего там нет особенного, просто неудачная попытка в стих. "Ремонт у вас? - Так все у нас!". Но до того она неудачная, что каждый раз физически неприятно, словно ногтями по школьной доске или гвоздем по стеклу. Бррр!

---

Меня периодически заносит в этот тест - и я каждый раз его прохожу просто из любопытства. Результаты особо не меняются, но в их базе появляются новые герои, так что в верхних строчках происходят легкие перестановки. Прошлые пару раз на первом месте была Кайли Фрай. На это раз туда выплыли Пенелопа из Criminal Minds и Анжела из "Костей".
Прелесть теста в том, что он и не стремится быть объективным - он оценивает ваше представление о себе. Видно я стала видеть в себе больше профессионального? Хотя чего это я, Кайли еще какой профессионал
А вообще десятка десятка самых похожих персонажей у меня нынче выглядит так
Penelope Garcia (Criminal Minds): 88%
Angela Montenegro (Bones): 88%
Kaylee Frye (Firefly + Serenity): 87%
Jules (Superbad): 87%
Luna Lovegood (Harry Potter): 86%
Aang (Avatar: The Last Airbender): 86%
Lady Sybil Crawley (Downton Abbey): 86%
Alice Cullen (Twilight): 86%
Deanna Troi (Star Trek: The Next Generation): 86%
Cisco Ramon (The Flash): 86%

Хе, просто хехехе

---

Фамилиар, глава 10

в которой мы заново знакомимся со старым героем

Глава 10

Через пару дней жизнь в домике колдуна вернулась в обычное русло. Или, точнее, в то русло, которое стало обычным с момента появления в этом доме Изи и Тьена.

Конечно, первый день не обошелся без расспросов и очень осторожных ответов. Возможно, Мара подозревала, что Рен рассказал далеко не все, и, возможно, она разглядывала его особо внимательно, стараясь заметить какие-то изменения, но это было ожидаемо и об этом вполне можно было забыть за вкусным сытным обедом. Тьен весь вечер не отходил от сестры, но поскольку он и раньше держался рядом с ней, на это тоже никто не обратил внимания.

Второй день колдун провел в своей комнате, просто отдыхая, главным образом от людей. Мара, знавшая его настроения лучше его самого, не пыталась вмешаться, молча приносила еду и так же тихо уходила.

Но на третий день Рен проснулся и внезапно почувствовал прилив сил, а вместе с ними любопытства. У него на руках были две интересных задачи, оставалось только выбрать, которой из них заняться раньше. С одной стороны, он обещал, что поможет брату Изи обрести контроль над превращениями. Эта задача была важной, ведь в конце концов Мара была права, для фамилиара оставаться долго в зверином облике было весьма опасно. Рассказывали о случаях, когда фамилиар полностью терял контакт со своей человеческой стороной, превращаясь в неразумного зверя. Документальных свидетельств об этом не существовало, но все же опасность была вполне реальной.

С другой стороны, Рену очень, очень хотелось изучить амулет деревенской ведьмы. Он подозревал, что именно он позволял неграмотной женщине творить простую магию, не испытывая никаких неприятных последствий. О таких вещах документальные свидетельства как раз существовали, но считалось, что все подобные предметы давно уничтожены. Если это и впрямь был такой амулет, то он мог решить главную проблему Рена — позволить ему обходиться без совместимого фамилиара.

Конечно, эта проблема в каком-то смысле уже была решена. Колдун нашел совместимого фамилиара, и тот даже готов был работать с ним. Но как долго? Сколько еще Тьен будет продолжать хотеть этого? Наверняка, обретя снова человеческий облик, он найдет более интересные и важные занятия. Заботу о сестре, например.

От этих размышлений колдуна отвлек громкий крик Изи.

— Тьен! — донеслось снизу. — Тьен, Тьен, наконец, Тьен!

Рен покачал головой — здоровые легкие были у этого ребенка. Усмехнулся, вспомнив, что в этом была и его заслуга. Однако крик не прекращался, и колдун решил наконец выяснить, что же случилось. У двери большой кладовой, бывшей теперь заодно комнатой Изи, он столкнулся с Марой. На его вопросительный взгляд кухарка пожала плечами и толкнула дверь.

На большом сундуке, служившем девочке кроватью, сидел незнакомый парень в потрепанной одежде. Руки его крепко обнимали Изи, которая так же крепко держала его за шею, не переставая верещать.

— Тьен, Тьен! Ты сумел, Тьен!

Парень поднял голову, и на колдуна с кухаркой уставились знакомые голубые глаза под лохматой черной челкой. Сомнений быть не могло.

— Тьен?

Услышав голос колдуна, Изи обернулась и, не разжимая рук, улыбнулась широко и радостно. Так, как она до сих пор не улыбалась.

— Мара, Рен, смотрите, Тьен превратился! Он снова может превращаться!

Мара, разумеется, сразу всплеснула руками, кинулась обнимать девочку, повторяя, как она рада. Парень… Тьен настороженно следил за ней, чуть вздрогнул, но не сопротивлялся, когда она обняла и его. Колдун остался стоять в дверях, внимательно изучая человеческий облик фамилиара.

В том, что они с Изи были родственниками, не было никаких сомнений. Одинаковая форма лица с ямочкой на подбородке, одинаковые чуть вздернутые носы, одинаковые глаза — у него чуть темнее, у девочки совсем светлые. Только там, где голову Изи венчали русые кудряшки, спускавшиеся ниже плеч, у Тьена была копна взлохмаченных черных волос, удивительно напоминавших его звериный облик. Фигуру его трудно было разглядеть — он сидел, подобрав под себя ноги и прислонившись к стене, но Рену показалось, что они должны быть одного роста.

Девочка снова забралась на колени к брату, и он привычным жестом обнял ее, усадил поудобнее. Она обхватила его лицо руками.

— Тьен, я чуть не забыла, как ты выглядишь. Я так рада тебя видеть!

Изи уткнулась носом в плечо Тьена, ее плечи вздрогнули, и брат немедленно принялся гладить ее по мягким волосам, покачиваясь из стороны в сторону.

— Как давно? — наконец поинтересовался колдун. — Как давно ты снова можешь превращаться?

Тьен посмотрел на него задумчиво, пожал плечами, покачал головой.

— Как это не знаешь?

Тьен состроил неопределенную физиономию.

— Он правда не знает. — Изи хлюпнула носом, торопливо вытерла глаза и повернулась к колдуну. — Он просто проснулся сегодня и превратился.

— Случайно? Или ты хотел это сделать?

Тьен задумчиво склонил голову на бок. Закрыл глаза, подложив руку под щеку, потом покрутил той же рукой у виска.

— Тебе что-то снилось, и ты превратился?

Тьен кивнул.

— А до этого ты пробовал превращаться? В последние пару дней?

Тьен покачал головой.

Рен попытался припомнить, видел ли он на Тьене заклинание после их столкновения с магическим омутом. Тогда у озера он был слишком сосредоточен на физическом состоянии фамилиара, и про фиксирующее заклинание, честно говоря, даже не думал. А после… после возвращения они не взаимодействовали на магическом уровне, колдун вообще не прикасался к псу.

Это могло значить одно из двух: либо заклятие исчезло в момент смерти Тьена — а он ведь действительно был мертв несколько секунд, либо Рен сам сломал его, когда по кусочкам собирал тело фамилиара. В любом случае это означало, что задача решена.

Размышления колдуна прервал вопрос Мары.

— А почему ты не говоришь, Тьен? Ты еще не сказал ни одного слова. С тобой все в порядке?

Колдун резко поднял голову, удивляясь, как это он сам не обратил на это внимание. Тьен тем временем открыл рот, словно собирался что-то сказать, шевельнул губами… и снова закрыл его. Разочарованно фыркнул и покачал головой.

— Ты не можешь говорить? — губы Изи снова задрожали.

— Это может быть временно, малышка, не волнуйся. — Мара присела на край постели, погладила девочку по голове. Перевела взгляд на ее брата. — Как долго ты не превращался, мальчик?

Колдун невольно хмыкнул, увидев как резко выпрямился Тьен, всем видом показывая: «Я не мальчик, я взрослый мужчина!». Потом парень слегка сник. Подумал и показал растопыренную ладонь.

— Пять… пять недель? — уточнил колдун.

Отрицательное движение головы.

— Пять месяцев?! — ахнула Мара.

Тьен покачал ладонью, что должно было означать «примерно».

— Это очень много для фамилиара, — протянул колдун. — Ему… тебе может потребоваться время, чтобы вспомнить некоторые человеческие привычки.

Он помедлил и добавил:

— Я… я мог бы проверить, не осталось ли каких-то магических повреждений.

— Пожалуйста! — Изи умоляюще прижала руки к груди.

Рен посмотрел на ее брата, вопросительно задрал брови. Тот ответил подозрительным, изучающим взглядом. Кивнул он только когда сестра принялась дергать его за руку.

Колдун подошел поближе. Протянул руку, потом остановился и повернулся к Маре.

— Мне понадобится твоя помощь.

— Но не лучше ли, если Тьен…

— Для этого ему пришлось бы превратиться.

Тьен слегка нахмурился, но Рен мог поклясться, что заметил мелькнувший в его взгляде страх. Боялся ли он возвращаться в состояние, в котором пробыл так долго, или тревожился, что снова в нем застрянет — Рен не знал, но поспешил продолжить:

— А я хочу обследовать человеческий облик.

Тьен слегка расслабился, а Мара напротив нахмурилась.

— А тебе хватит моих возможностей?

— Это же простенький магический просмотр, конечно хватит.

Мара кивнула и послушно сменила облик. Рен подхватил трехцветную кошку на руки. Протянул ладонь к голове Тьена, взглядом спросил разрешения и, получив в ответ кивок, положил ладонь на широкий лоб.

Он потянулся к магической силе через Мару и удивился тому, каким тонким и медлительным получился поток. Потом удивился своему удивлению. Он много лет работал с Марой. Неужели всего пары дней общения с Тьеном, пары дней работы с совместимом фамилиаром хватило, чтобы он привык к его возможностям? Эта мысль расстроила Рена, и он пообещал себе, что постарается не воспринимать эти возможности как само собой разумеющиеся. Ведь тем сложнее будет отвыкать, когда Тьен уйдет.

Сжав губы, колдун сосредоточился на обследовании фамилиара. Он не торопился, накапливая порцию силы прежде, чем потратить ее на то или иное сканирующее заклинание, но ничего необычного не заметил. Тьен все это время не сводил с него взгляда, и это удивительно отвлекало. Наконец колдун опустил руку.

— Я не вижу никаких магических последствий. Никаких следов, повреждений, отголосков. С тобой все в порядке, вопрос только в том, чтобы восстановить человеческие привычки.

Фамилиар с сомнением кивнул, но Изи радостно обняла его.

— Я тебе помогу, Тьен, вот увидишь, ты сразу все вспомнишь!

— А для начала, — решительно хлопнула в ладоши Мара, которая успела спрыгнуть с рук колдуна и снова превратиться, — идем-ка все на кухню. Пока завтрак окончательно не остыл.

Туда они и проследовали друг за другом, причем Тьен шагал босиком. Его башмаки, как оказались, были в совершенно непригодном виде. Рен немедленно задумался о том, что происходит с одеждой фамилиара при превращении, и может ли она износиться при том, что практически не существует в это время. Опыт Тьена хранил множество весьма интересных ответов на эти вопросы, но, к сожалению, сам Тьен ответить на них пока не мог. Оставалось ждать.

Наблюдая за тем, как на кухне Тьен осторожно усаживается на стул, придвигает к себе миску с кашей и неловко складывает пальцы вокруг черенка ложки, словно маленький ребенок, которого впервые посадили за стол со взрослыми, колдун подумал, что ответов, возможно, придется ждать долго.

---

Дата

Я пару лет не пишу в ЖЖ... но я подписана на рассылки от него. В последнее время там появилась новая - что вы писали в этот день в другие годы. Очень ностальгическая такая рассылка. Так вот благодаря ей я выяснила,что сегодня исполняется 18 лет моему первому слэшу Написанному, читать я начала на годик где-то раньше.
Хех... как это было мило, невинно... в духе Леголасья Сплошной юст и светлая печаль. И правда - ностальгия

---

Фамилиар, глава 9

в которой внезапно много экшена. И магии.
Текст на Фикбуке

Глава 9

Черный пес осторожно двигался по бывшему дну озера. Колдун шагал рядом с ним, стараясь не отставать ни на шаг, чтобы в любой момент иметь доступ к магическому потоку. Если бы у них был настоящий контракт, это не было бы проблемой. Длительный магической контракт позволял колдуну и фамилиару взаимодействовать на расстоянии до трех шагов, а постоянный союз увеличивал это расстояние раз в пять. Но для заключения длительного контракта требовалось, чтобы обе стороны произнесли заклинание, а Тьен сейчас не был на это способен. Поэтому колдуну приходилось разрывать внимание между тем, чтобы держаться за шерсть на холке пса, и тем, чтобы вслушиваться в магические колебания вокруг них. Пока что все было тихо, и это само по себе было подозрительно.

Тьен продолжал медленно идти вперед. Ледяные стены с обеих сторон поднимались уже выше человеческого роста — озерцо оказалось глубоким. Колдун с фамилиаром буквально шагали по костям, периодически под ногами раздавался хруст, и Рен невольно морщился. С другой стороны, здесь хотя бы не оказалось ила, иначе вся эта задача мгновенно стала бы гораздо грязнее.

Тьен замер, напрягшись, его короткий хвост оживленно шевельнулся. Рен покрепче вцепился в шерсть и позволил псу потянуть его в сторону. Вскоре он тоже увидел: почти у самого основания ледяной стены, той, что была слева от них, что-то сверкнуло. Тьен ткнулся носом в черное пятно, оказавшееся куском ткани, когда-то бывшей, очевидно, крестьянской блузой. Рядом виднелся человеческий череп, а под ним… Рен наклонился, не выпуская из пальцев собачью шерсть, поискал глазами, нашел обломок палки и ею уже подцепил то, что привлекло его внимание. Дешевый посеребренный амулет на шнурке. Как он только сохранил блеск, пролежав в воде пять лет?

Рен приподнял палку со своей находкой повыше, разглядывая камушек, вделанный в амулет. Наверняка цветная стекляшка. Что там за символы вокруг нее? Он поднес амулет поближе, но пес громко зарычал и колдун немедленно опомнился. Прислонился к псу боком, освобождая таким образом руку, протянул ее к амулету, задействуя сканирующие чары, и чуть не подавился воздухом. Какая там стекляшка! Вовсе не останки самой ведьмы были источником потока силы, магический омут совершенно точно подпитывался вот через этот самый камень. Как только такая вещь попала в руки деревенской старухе?

Пес заворчал, Рен рассеянно похлопал его по холке.

— Ты молодец, правда, молодец. Давай выберемся на берег, там можно разложить все нужное и закрыть эту дверцу.

Пес заворчал еще громче, прижимаясь к ноге колдуна. Тот выпрямился, держа палку с амулетом на вытянутой руке. Прикасаться к этой вещи совершенно точно было нельзя. Но вот когда он перекроет поток, обезопасит амулет, можно будет спокойно, не торопясь, исследовать его, разобраться, как он работает…

— Ай! — Колдун чуть не выронил палку, когда зубы пса ухватили его за коленку, не больно, но весьма ощутимо. — Что ты…

Он наконец отвлекся от неуместных размышлений и заметил то, на что пытался обратить его внимание Тьен — уже знакомый магический гул, отдающийся дрожью в зубах, в костях. Увлекшись находкой, Рен почти забыл про омут. А вот омут про них не забыл. И ведь они как раз находились на середине озера, в самом опасном месте.

Вцепившись одной рукой в холку пса, который уже не ворчал, а скулил, Рен бросился вперед к берегу, на ходу формируя магический кокон. Еле успел — сзади закрутились волны магии, что-то ощутимо ткнулось в кокон, но он выдержал. Еще один толчок, снова безуспешный. До настоящей суши оставалось всего шагов семь, ледяные стены были всего по плечо высотой, когда они вдруг сдвинулись с места навстречу друг другу, стремясь захлопнуть капкан. Колдун прибавил ходу, пытаясь одновременно удержать кокон и произнести формулу, отменяющую заморозку. Еще три шага. Сзади отчаянно взвизгнул пес. Холодная волна окатила ноги колдуна, он в прыжке упал на траву, отбросил в сторону амулет и мгновенно перекатился на спину.

Озеро снова было на месте, от центра его расходились по поверхности круги. Тьен лежал наполовину в воде, отчаянно царапая передними лапами землю. Из глубины озера снова наползал знакомый магический гул. Где-то сбоку в траве засветился отброшенный амулет. Только не все сразу, только не все сразу!

Первым делом колдун бросился вперед, подхватил Тьена за плечи и рванул к себе, прочь из воды. Пес громко заскулил. Его задние лапы беспомощно тащились по мокрой траве. Рен решительно зачерпнул через фамилиара силы, попутно подхватив отголосок острой боли. Похоже, ледяные стены все же успели зацепить Тьена прежде, чем расплескаться обычной водой — задние лапы и таз зверя были раздроблены сильнейшим ударом. Лечить его не было времени. Но если фамилиар потеряет сознание или умрет, колдун окажется без доступа к силе.

— Прости, — пробормотал Рен, накладывая мгновенное обезболивающее заклинание. Пес замолчал, тяжело дыша. Его задняя половина должна была онеметь. Это ничего не исправит, не остановит внутреннего кровотечения, но позволит фамилиару продержаться в сознании еще немного.

Дальше — амулет. Рен подтащил его ближе. Накрыл все вместе — себя, Тьена и амулет — еще одним коконом. Это даст им минуту времени. Колдун вытряхнул из сумки все припасенные пузырьки, отыскал нужный, зубами вытащил пробку и принялся дрожащими руками высыпать струйкой черный порошок, стараясь, чтобы линии получились ровными. Амулет засветился ярче. За спиной что-то грохнуло, магический кокон задрожал, истончаясь, словно из него вытягивали силу. Энергия омута пыталась добраться до них во что бы то ни стало.

Рен положил ладонь на голову Тьена, зачерпнул силы, старательно игнорируя подступающее отчаяние, лишь отметив, что при постоянном потоке силы к нему стали просачиваться не только физические ощущения, но и эмоции фамилиара. Мысленно повторил формулу заклинания прежде, чем произнести ее вслух и коснуться пальцем линии черного порошка. Крупинки задрожали, поднялись над землей, образовывая правильную полусферу. Последнее слово — и они устремились к центру, облепляя амулет сплошным слоем. Свечение исчезло с яркой вспышкой. Рен проверил, осторожно прикоснувшись к амулету. Притока силы больше не было, дверца захлопнулась. Отлично, минус одна задача. Не расслабляться.

Колдун снова повернулся к озеру. Его поверхность вспучилась горбом, выпустила темные щупальца, все как одно протянувшиеся к ним с Тьеном. Здесь придется поработать руками. Он все же не зря полночи крутился, припоминая известные заклинания. Рен коротко взглянул на фамилиара и случайно поймал его взгляд, тусклый и усталый.

— Еще немного, пожалуйста. Продержись еще немного.

Тьен моргнул. Рен решил считать это согласием, устроил голову пса у себя на коленях и потянул на себя еще больше силы. Обе руки — вперед, чтобы сформировать из чистой силы воронку-фильтр, через которую прольется застоявшаяся грязная энергия. Так хозяйки сливают из кастрюли бульон, очищая его от пены и жира, Рен не раз наблюдал, как это делает Мара. Теперь еще два заклинания — испепелить «грязь» и рассеять освободившуюся чистую энергию, вернуть ее в общий поток, текущий сквозь все живое. Все.

Колдун медленно опустил дрожащие руки. Снял кокон и устало сгорбился над лежащим на его коленях псом. Работа была выполнена, деревня в безопасности. А вот Тьен…

Колдун стиснул зубы и снова выпрямился. Положил теперь уже обе ладони на тело пса и принялся оценивать ущерб. Дело было плохо. Очень плохо. Раздробленные кости, раздавленные органы, обильное внутреннее кровотечение. Это все можно было исправить… если бы Тьен продержался еще минут пятнадцать, но на это было мало надежды. Фамилиар дышал слабо, еле слышно, глаза его были полуприкрыты.

— Так, — сказал Рен, не зная точно, к кому обращается — к себе или к Тьену. — Сейчас мы тебя вылечим. Тебе нужно просто дышать, слышишь? Дышать и не терять сознания. Ты должен продержаться. Держись.

Продолжая бормотать бессмысленные слова, он подцепил поток силы и принялся по кусочкам собирать обратно кости и сосуды. Поток был не таким широким и устойчивым, как раньше, он дрожал и прерывался, и это отнюдь не ускоряло процесса.

— Держись же, болван, — бормотал колдун. — Чтобы спасти тебя мне нужен ты, неужели непонятно? Держись.

Перед его мысленным взглядом вдруг возникло лицо Изи. Рен отмахнулся, но образ не исчезал, словно кто-то тыкал им прямо ему в сознание. Ну да, не кто-то, а Тьен. Надо же, теперь он может делиться и образами?

— Я слышу, слышу. Изи. Что с Изи? Что ты хочешь сказать?

Кости постепенно выстраивались заново. Теперь остальные органы. Образ Изи стал еще ярче, к нему добавилось ощущение тепла. Заботы. Любви.

— Вот именно! Если ты так заботишься о сестре, то ты продержишься, потому что лично я не собираюсь с ней возиться. Терпеть не могу детей. И прежде, чем ты вспомнишь про Мару, вспомни так же, что я хозяин дома, а она лишь прислуга. Мое слово закон.

Колдун мысленно хмыкнул, представляя, что Мара сказала бы на это заявление. Но Мары здесь не было, и Рен не собирался разыгрывать сцену «обещание умирающему».

Колдун уже почти полностью восстановил кости, ткани и органы Тьена, оставалось лишь избавиться от лишней крови в брюшной полости и слегка подстегнуть организм, когда поток силы просто взял и иссяк. Рен моргнул пару раз, не сразу поняв, что случилось. А когда понял, то чуть не закричал от досады. Сердце. Дурацкое сердце, которое не выдержало шока. Почему он не подумал укрепить его? И именно сейчас, когда все остальное было уже практически здоровым!

— Ну нет, — прорычал он. — Ну нет. Даже не думай.

Стиснув зубы, он потянулся к силе напрямую. Она привычно обожгла, плеснула кипятком изнутри, пролилась жидким огнем по пальцам, и Рен направил ее короткими толчками в замершее сердце фамилиара. Секунда, три, десять… а потом оно дрогнуло и забилось снова. Еще немного — избавиться от последних следов травмы, проверить еще раз все системы и органы. Все. Вот теперь точно все.

Рен отпустил силу и устало согнулся, уткнувшись лицом в грязную черную шерсть. Теплый собачий бок медленно вздымался дыханием, где-то там, под ребрами, билось здоровое сильное сердце. Его стук заглушало тяжелое дыхание самого колдуна. Раскалывалась голова, отчаянно ныли спина и оба колена. Промокшая одежда неприятно холодила тело, того и гляди — проберет дрожь.

«Ну вот, теперь уж я точно совсем старый», — подумал вдруг Рен. — «Старый и бесполезный».

Он невесело рассмеялся.

Рен не знал, сколько времени прошло, прежде чем прятавшиеся на краю впадины крестьяне решились спуститься к воде. Пришлось подниматься на ноги и делать вид, что колени не дрожат от напряжения и всего пережитого. Пришлось уверенным тоном сообщать, что опасность миновала и озеро теперь никому ничем не угрожает. Если они выполнят одно маленькое условие.

Потом колдун с фамилиаром сидели на траве в сторонке, пока крестьяне бегали за подмогой. Не то чтобы она им требовалась, но, судя по всему, им не хотелось иметь дела с останками ведьмы без поддержки половины деревни. Рен воспользовался этой задержкой, чтобы найти среди рассыпанных им пузырьков укрепляющее зелье и выпить его. Он честно предложил Тьену разделить его на двоих, но пес фыркнул и отвернулся. Что ж, с ним-то все и так было хорошо. По крайней мере физически. А с эмоциями, вызванными пережитой почти-смертью, все равно не помогло бы справиться ни одно зелье.

Вернувшиеся крестьяне принесли с собой лопаты и пустой гроб. Колдун не стал интересоваться, откуда они его взяли. Он просто молча развел руки, второй раз за сегодня раздвигая воды озера. Тьен, не дожидаясь просьбы, затрусил вперед, указывая дорогу к скелету ведьмы. Его переложили в гроб, и процессия проследовала к деревенскому кладбищу. Там колдун молча дождался, пока была выкопана могила, пока в нее опустили гроб и снова засыпали его землей. Наконец под внимательными взглядами всех присутствующих он развеял над свежим холмиком очередной порошок из своей сумки и пробормотал несколько слов. В этом не было особой необходимости — эти кости всегда были всего лишь безобидными костями, но колдун прекрасно знал крестьян и знал, что иначе они не поверят, что он выполнил свою работу.

Наконец большинство собравшихся разошлись. Один из старейшин деревни пригласил колдуна в свой дом на обед. Колдун посмотрел на пса, пес ответил ему коротким взглядом — и Рен вежливо, но твердо отказался от приглашения. Он просто хотел вернуться домой и точно знал, что Тьен разделяет это желание.

Конечно, для этого им предстояло еще преодолеть две с половиной лиги, отделявшие их от дома. Пешком. Суставы Рена протестовали на каждом шагу, настолько, что на середине пути ему пришлось остановиться, свернуть с дороги и найти себе палку, на которую можно было бы опираться.

Когда впереди уже стал виден дымок, поднимавшийся над крышей, Тьен вдруг преградил путь колдуну и пристально уставился ему в глаза.

— Ну что еще? — недовольно проворчал тот.

Пес одним движением поднялся на задние лапы, одну переднюю положив на плечо колдуну, а второй хлопнув его по лицу. Рен отпихнул самовольную конечность и принялся отплевываться.

— Это еще что такое?

Тьен обернулся в сторону дома, потом снова посмотрел на колдуна. Снова хлопнул его лапой по губам. В голубых глазах читалась отчаянная просьба.

— А, — выдохнул Рен. Шагнул назад, стряхивая с себя лапы пса. — Не хочешь, чтобы я говорил Изи о том, что с тобой случилось?

Пес коротко гавкнул.

— Мне все равно. Я промолчу. Если ты не проболтаешься о том, что я пользовался силой напрямую. Не хочу слушать ворчание Мары.

Тьен наградил его отвратительно понимающим взглядом и гавкнул еще раз. Рен кивнул в ответ, надвинул поглубже капюшон плаща и зашагал вперед.

Они не успели даже дойти до забора, как из дверей вылетела Изи и с радостным криком бросилась им навстречу. Следом вышла Мара, остановилась на пороге, наблюдая, как девчушка с размаху виснет на шее пса. Тьен быстро обнюхал ее лицо, провел по щеке языком, она засмеялась, отмахиваясь. Колдун поморщился и двинулся дальше, но через пару шагов его чуть не сбили с ног. Изи, отпустив брата, обхватила колени Рена и радостно завопила:

— Вы вернулись!

Колдун устало закатил глаза, снисходительно погладил русые кудряшки, старательно игнорируя предательское теплое чувство, растущее в груди. Он всего лишь был рад возможности отдохнуть в домашнем тепле.

Взгляд Мары, встретившей его в дверях с распахнутыми объятиями, говорил о том, что лично ее его суровый вид не обманул ни капли.