В которой мы узнаем, о чем говорят мужчины
Глава 2.2Джонатан проводил долгим взглядом нового знакомого, чуть покачивающегося под грузом выпитого, и задумался. Он честно не знал, как относиться к этому знакомству. Разум призывал к осторожности — слишком много недомолвок было в речах этого с виду прямолинейного и открытого человека. С другой стороны, если Джонатан правильно понял намеки, перед ним был бывший безопасник, а такие ребята по определению не бывают открытыми, скрытность и подозрительность у них в крови. Профессиональная деформация, так сказать. Так же как и у... как и у Избранного с Просперы, например?
Джонатан чуть заметно улыбнулся и признался себе, что Льюис ему понравился, просто понравился. Несдержанностью в высказывании своего мнения, грубоватым юмором, ясно читаемой тоской по работе, которую он определенно любил и в которой, скорее всего, был весьма хорош.
А возможно дело было совсем в другом. Джонатан ясно осознавал, что оказался в абсолютном одиночестве. Ни дома, ни семьи, ни друзей. Ни прошлого, ни будущего. Один посреди огромной Вселенной. Поздней ночью, когда слабеет воля и поднимают голову скрытые страхи, ему снилось, что он затерян в космосе, в бесконечной пустоте, и холод межзвездного вакуума пронизывает его насквозь. Он просыпался с судорожным вдохом, с выскакивающим из груди сердцем, отчитывал себя за излишнюю впечатлительность, потом поворачивался на другой бок и старался вспомнить тепло рук Коры, запах ее волос, нежность губ. Холод отступал, его место занимала боль, но это было привычней. С этим он умел жить.
Понятно, что в таком состоянии велик соблазн ухватиться за первую же протянутую руку, показавшуюся дружеской. Но и отказываться от этой руки из-за неясных опасений тоже было бы глупо.
«Поживем — увидим», решил Джонатан и решительно направился в свой дешевый тесный номер. Завтра очередное собеседование, нужно быть в форме. «При всем аристократическом параде», улыбнулся он, вспомнив оценку Льюиса. Несмотря на скепсис нового знакомого, пожалуй, стоило рискнуть с корпорацией «Морган, Морган и Cо».
читать дальшеЗабавно, он не сразу и понял, что это та самая корпорация, точнее — что это та самая Лукреция Морган. А ведь было время, они были знакомы, и даже весьма близко. Сколько... да уж года четыре назад, когда галактическая экономика наткнулась на очередной ухаб на пути развития, корпорации «Морган, Морган и Cо» понадобилось незапланированное вливание средств. Учитывая, что в тот момент деньги были нужны многим, для получения кредита требовалось весьма надежное поручительство. И мало что могло быть надежнее, чем поручительство банковских Cемей Просперы.
Лукреция Морган не побоялась продемонстрировать важность для нее потенциального поручительства, лично прибыв для участия в переговорах. Джонатан не мог отделаться от мысли, что в этом, возможно, была её ошибка. Банковские Семьи отличались особой консервативностью даже среди других Старших Семей, и красивая, дерзкая, напористая женщина во главе Корпорации, да к тому же вдвое моложе любого из Глав трех Семей, вовсе не соответствовала их представлениям о надежности. Ее привычный образ ведения дел, её уверенность, даже её яркая внешность — все это было им странно, непривычно и неприятно.
Джонатан познакомился с Лукрецией на официальном приеме в ее честь, и ему-то как раз сразу понравилась эта женщина, именно благодаря ее уверенности и независимости. Поэтому он позаботился о том, чтобы у них была возможность увидеться еще раз. И еще. Совместный обед, поездка в знаменитый Ботанический сад Просперы, прогулка по столичному парку. Они быстро обнаружили много общего во взглядах на экономику, политику и пути межпланетного сотрудничества. Джонатан не раз выслушивал жалобы Лукреции на замшелых стариков-банкиров, не воспринимающих ее всерьез, на их устаревшие взгляды, на осторожность и медлительность. В ответ он мог предложить ей лишь сочувствие и моральную поддержку — финансовая политика Семей была их внутренним делом, и слово Избранного здесь ничего не значило.
Когда переговоры все-таки зашли в тупик, и госпоже Морган было прямо отказано в предоставлении гарантий, он попытался сгладить удар, пригласив ее на частный ужин. Осушив предложенный Джонатаном бокал местного вина, но ничуть от этого не успокоившись, она предрекла, что консерватизм и излишняя разборчивость руководителей Старших Семей в выборе партнеров их погубят, что не пройдет и нескольких лет и она еще станцует на их останках, раздавленных неудержимым ходом прогресса. Джонатан разделял ее возмущение, однако надеялся, что обойдется без подобных показательных катастроф — крушение ведущих банков Просперы повлекло бы за собой крушение всей планетарной экономики. Впрочем, Лукреции не было нужды вникать в эти детали , и он оставил свои соображения при себе, предпочтя перевести разговор на более приятные темы.
Джонатан с улыбкой подумал, что, пожалуй, не стоит на завтрашнем собеседовании упоминать о близком знакомстве с главой корпорации. Он ни в коем случае не собирался использовать это знакомство как инструмент. Может, Лукреция и не отказала бы ему в помощи, но что-то — скорее всего гордость — мешало ему так поступить. Он сейчас вообще предпочел бы не встречаться с теми, кто знал его в прошлой жизни. Не потому, что стыдился изменения своего положения и поступков, его вызвавших... Но у инопланетников, не знавших культуры Просперы изнутри, подобный поворот наверняка вызвал бы непонимание, а то и жалость. Вот чего-чего, а жалости Джонатан точно не хотел.
Вздохнув, он подтвердил заявку на собеседование в офисе корпорации «Морган, Морган и Cо» и попытался выбросить мысли о нем из головы. Что толку тратить силы на сомнения, силы понадобятся ему завтра.
Собеседование прошло на удивление без приключений. Говоривший с ним работник отдела кадров, судя по всему, успел глянуть в Инфосети статью о Проспере и ее политическом устройстве, поэтому послужной список Джонатана обсуждать не стал, а сразу перешел к выявлению его знаний, навыков и умений, которые могут пригодиться Корпорации.
А еще через пару дней старенькой комм в его номере звякнул, сообщая о полученном сообщении. Открыв текст с логотипом «Морган, Морган и Cо» Джонатан с удивлением обнаружил, что ему предлагается место экономиста в отделе планирования. Конечно, должность была самая рядовая, и с весьма скромным окладом. Но этого было достаточно, чтобы оплатить ему жилье на планете, не позволить голодать, а главное — работники Корпорации автоматически получали гражданство Олимпии, а значит Джонатан сможет получить абсолютно легальный новый идентификационный чип. Конечно, у него был прощальный подарок Коры. Кто знает, какими путями она умудрилась его раздобыть. Но именно потому, что он этого не знал, он предпочитал не пользоваться им, опасаясь случайно подставить девушку.
Итак, решено. Джонатан быстро отправил письмо с согласием на предложенную должность, забронировал билет на ближайший рейс до Олимпии — на следующее утро. У него оставался последний вечер на станции. Как провести его? Подумав, Джонатан откопал в комме контакты Льюиса. В конце концов, бывший безопасник был единственным тут, с кем Джонатан разговаривал дольше пары минут. Почему бы и не продолжить общение?
Льюис ответил быстро и кратко: название бара и точное время встречи. Джонатан усмехнулся — ну точно, профдеформация — и вышел из номера.
Этот бар отличался от того, где они познакомились лишь чуть более низким уровнем шума и высоким — задымленности, причем в дыме легко улавливались запахи не только табака и его аналогов. Но Льюис утверждал, что напитки тут приличнее, а он выглядел как человек, успевший проинспектировать все заведения на станции, и мог считаться экспертом. Вслух этого Джонатан, понятно, не сказал, наоборот — улыбнулся и заявил:
- Ну, тогда я угощаю.
- Нашел, значит, работу? - кивнул Льюис. - Ну что — заказывай и рассказывай.
Так Джонатан и сделал. А потом заказал еще. И еще. Напитки тут оказались и впрямь приличнее, алкоголь в сочетании с азартом ожидания нового развязывал языки, и разговор плавно тек по совершенно непредсказуемому руслу.
* * *
- Женщины, - глубокомысленно заявил Льюис, - это лишнее усложнение и без того запутанной реальности. Они склонны уничтожать логику и порядок в радиусе светового года вокруг себя. Нет, я предпочитаю обходиться без них.
- Вообще? - улыбка собеседника была недоверчивой.
- Нет, я все-таки живой человек, - согласился Льюис. - И довольно консервативен во вкусах. Но! Ничего дольше одной ночи. Этого вполне достаточно, чтобы получить взаимное удовольствие и не успеть ничего испортить. Самый лучший вариант, поверь мне.
- Не скажи. Одной ночи может быть достаточно для тела... да и то не факт, - глаза Натана затуманились... прошла пара минут, прежде чем он тряхнул головой и сфокусировал взгляд на собеседнике. - Но есть же что-то и помимо тела.
- Для головы есть коллеги и работа, - отмахнулся Льюис.
- А для души?
- А души не существует. Все эти, - он помахал в воздухе стаканом, - эмоции, чувства, любовь, ревность... Не стоят они того.
- Откуда тебе знать, если ты боишься даже пробовать?
- Боюсь? - возмутился Льюис. - Ха!
Он сам не очень понял, что имел ввиду под этим «Ха», и понадобилось осушить стакан до дна, чтобы проглотить обвинение и сформулировать ответ. После чего он просто сообщил:
- Я пробовал.
- Что пробовал?
- Вот это вот все. Любовь, страсть, нежные чувства, грандиозные планы. Чем больше вкладываешься, тем больше в результате теряешь. Спроси адвокатов по разводам. Могу дать контакты одного такого... сволочь редкостная.
- Ты был женат? - брови Натана недоверчиво приподнялись.
- Давно, еще во времена учебы. Я рассматриваю этот опыт как часть обучения. С тех пор я достаточно поумнел, чтобы заключать исключительно деловые контракты. Работа — вот самая лучшая женщина. И самая честная страсть. Она займет все твое время, все твои силы и все твои мысли, выжмет тебя досуха и подарит ощущения лучше любого секса.
- Вот теперь ты точно пьян, - засмеялся Натан. - Ты заговорил как романтик.
Но Льюис его не слушал, его несло.
- Работа будет с тобой и ночью, и днем, она не будет ждать подарков, только всего тебя, целиком... и ты будешь считать, что вы вместе навсегда. Пока какой-нибудь нечистый на руку засранец, к которому ты подобрался слишком близко, не дернет за чертовы ниточки, ведущие наверх, и ты не окажешься вдруг на улице. «Сокращение штатов», - Льюис грязно выругался и потянулся за стаканом, но Натан решительно отодвинул его прочь.
- Все, хватит на сегодня, иначе нас отсюда вышвырнут.
- Здесь видали и не такое. Тут полно народа, у которого есть причины заливать проблемы алкоголем.
- И все же хватит. Мне пора, у меня завтра ранний рейс. Ты и сам скажешь мне спасибо... Когда проспишься, конечно.
- Не скажу, - пробормотал Льюис, все же поднимаясь из-за столика. - Ты же завтра свалишь вниз, на планету. И если тебе повезет, здесь больше не окажешься.
- Ничего-ничего, мы еще встретимся там внизу. Я еще приду в твое детективное агентство наниматься секретарем, - бормотал Натан, придерживая его за плечо. Он даже зачем-то довел Льюиса до дверей его номера и, прощаясь, тихо сказал:
- Мне жаль, что ты лишился всего. Мне правда жаль.
И Льюису подумалось, что этот парень правда понимает, каково это.
А потом он добрёл до кровати, рухнул на нее не раздеваясь и вырубился, словно стандартный двигатель во время прыжка.
19.09.2022 в 00:52