в которой деловой ужин оказывается не совсем деловым.
Глава 2.10Еще в прошлый раз Лукреция показала Джонатану второй, менее впечатляющий, но и менее заметный вход в ее дом. «Вход для друзей», как она его назвала. Джонатан не сомневался, что помимо этих двух, входов и выходов здесь найдется не меньше десятка, но все же был рад, что ему не придется подниматься по широкой лестнице в стиле Старой Земли и сталкиваться с удивительно представительным охранником, которого на Проспере, пожалуй, назвали бы дворецким, встречающим гостей у широких узорчатых и наверняка бронированных дверей. Как пояснила Лукреция, этот вход предназначался для официальных приемов и деловых гостей, которых нужно было впечатлить. Джонатан же отпустил наемный аэрокар на углу пустой улицы, потому что конечно же на Олимпии никто не ходил по улицам пешком, и всем назло прошел последнюю сотню шагов, прежде чем прижать ладонь к незаметной панели в боковой двери. Панель вспыхнула на мгновение, прочитав отпечаток и сверив его с базой, а затем в стене открылся проем, достаточный для гражданского кара. Джон быстро пересек затемненный гараж, следуя за цепочкой огней, указывающей путь к парковочному месту. Усмехнувшись, он приложил ладонь к следующей панели — и чуть не отшатнулся, когда за распахнувшейся дверью оказалась уже поджидавшая его Лукреция. Легкая усмешка на темно-красных губах говорила о том, что на такой эффект она и рассчитывала.
Бросив быстрый взгляд за спину Джонатана в поисках несуществующего средства передвижения, Лукреция удрученно покачала головой.
- Ах, Натан, ты так очаровательно старомоден… Но я не теряю надежды, что ты вскоре поймешь, на Олимпии не выжить без кара. Тем более, я знаю, что ты можешь его себе позволить. Я лично об этом позаботилась.
читать дальше- Лукреция, ты прекрасно выглядишь, - вздохнул Натан и, чуть помедлив, поцеловал подставленную щеку. - И я искренне благодарен тебе за новую должность и соответствующие возможности. Но так же искренне я надеюсь, что моя работа окупает твои вложения. Несмотря на мои безнадежно старомодные привычки.
Лукреция тихо рассмеялась и подхватила гостя под руку, потянув за собой в глубину дома.
- Посмотрим, Натан, посмотрим. Я, знаешь ли, предпочитаю долгосрочные вложения, так что у тебя есть еще достаточно времени, чтобы их окупить.
Они прошли через несколько комнат. Еще в прошлый раз Джонатана удивился пустоте огромного дома. Не считая охранника, ему не встретилось никакой прислуги. Скорей всего ее и не было, напомнил себе Джонатан. Все дома на Олимпии были максимально автоматизированы и почти не требовали для функционирования участия человека. «Я и впрямь старомоден», - подумал он. - «Стоить помнить, что в большей части галактики домашняя прислуга используется лишь как символ статуса, либо же как средство обеспечения работой неудержимо растущего населения, как на центральных планетах». И все же ему было сложно представить себе, каково жить в таком большом доме практически одной. На него все эти пустые комнаты быстро навели бы тоску. При всей новообретенной любви к одиночеству, он понимал, что большой дом должен быть наполнен голосами, суетой, движением. Дом должен быть наполнен людьми. Желательно, любящими людьми. Может быть, семьей… обычной семьей, без большой буквы.
Голос Лукреции вырвал Джонатана из неизвестно откуда взявшихся фантазий, и он торопливо прогнал прочь мысли о недоступном.
- Кстати, - Джон решил сменить тему. - Я твое единственное вложение в Просперу?
Госпожа Морган фыркнула.
- Если ты не заметил, я дождалась, пока ты не возьмешься за ум и не оставишь, наконец, Просперу позади, прежде чем заняться… вложениями. Эта проклятая планета и эти чертовы старики не увидят ни одного моего цента.
- Лукреция, я понимаю твои чувства, но… ты говоришь о моей родной планете.
- О твоей бывшей планете, Джонатан. Ты вырвался оттуда…
- Не по своей воле. - Джонатан перевел дыхание и продолжил спокойнее. - Точнее говоря, к этому привели независящие от меня обстоятельства.
- Пусть так. Но все же ты вырвался, ты больше не зависишь от их капризов, от их консервативных взглядов, теперь ты можешь больше не сдерживаться, можешь показать им всем!
- Что показать?
Лукреция словно бы спохватилась и прикрыла горящие нешуточной страстью глаза. Повела точеным плечиком. Улыбнулась, ловко меняя тон.
- Показать, насколько тебе лучше здесь, со мной.
- Не думаю, что кто-то на Проспере об этом узнает, - усмехнулся Джонатан. - Как бы мне ни было хорошо здесь.
- Знаешь, это можно устроить, - предложила Лукреция.
- Что именно?
- Чтобы они узнали, где ты. Я могу об этом позаботиться.
- Не думаю, что это кого-то интересует.
- Ты уверен?
Джон чуть склонил голову, обдумывая. Лукреция ведь не может иметь ввиду Кору, верно? Она ничего не знает ни о Коре, ни об их чувствах. И будет лучше, если она о них и не узнает. Да и Коре, как бы не было заманчиво передать ей сообщение, ни к чему знать, где он и что с ним. Что это изменит, в самом деле? Только причинит ей дополнительную боль, напомнив о потере.
- Уверен, - решительно кивнул он. - Как ты верно заметила, я оставил всех позади.
- Отлично, - Лукреция улыбнулась и распахнула, наконец, дверь в небольшую комнату с голо-окном, показывающим пейзаж далекого космоса, где был накрыт небольшой стол. - Значит можно вспомнить о том, что я все же пригласила тебя на ужин.
Джонатан с некоторым облегчением опустился на предложенный стул. Одно его смущало — Лукреция слишком уклончиво ответила на его вопрос. Поэтому, выждав почти час, в течение которого была опустошена тарелка с разноцветными квадратиками закусок, отдано должное прекрасным стейкам с экзотическим салатом и выпита пара бокалов вина, он все же вернулся к интересующей его теме.
- А ты всерьез решила не иметь никаких дел с Просперой?
- Не только решила, я их и не имею! - Лукреция пристально посмотрела на Джонатана поверх бокала. - Откуда такой интерес?
- Привычка, наверное. - Он легко пожал плечами. - Не поверишь, но я все еще, просматривая списки партнеров, автоматически сравниваю их предложения с возможностями некоторых Семей. И иногда замечаю, что сравнение не в пользу тех, кого ты выбрала.
- Я могу себе это позволить, - отмахнулась Лукреция. - Небольшая разница в ценах не оправдывает головной боли от общения с вашими банками.
- А я предупреждал Совет об этом, говорил, что они отталкивают потенциальных покупателей, - не удержался Джонатан, тут же упрекнув себя. Похоже, этот пункт до сих пор оставался для него больным местом.
- Я знаю, Натан. Эти идиоты не захотели тебя слушать, что ж — пусть теперь расхлебывают последствия. - Лукреция отсалютовала бокалом, пригубила вино.
Вероятные неприятные последствия для родной планеты не казались Джонатану поводом для тоста, но тем не менее он тоже сделал глоток. Это давало ему время подумать о том, как сочетается утверждение Лукреции с увиденным на комме секретаря. Он не мог ошибиться, имя Просперы действительно фигурировало на каком-то финансовом документе, возможно платежном поручении, с логотипом компании «Морган, Морган и Co». А это означало, что Лукреция что-то скрывает. Что-то, связанное с Просперой. Но почему? Это ему предстояло узнать. Джонатан достаточно хорошо знал себя, чтобы понимать — он не сможет выбросить этот вопрос из головы.
Меж тем ужин подошел к завершению. Лукреция, как он помнил еще с первого их знакомства на Проспере, не любила десерты, поэтому и сейчас все ограничилось кувшином крепкого чи-лека, далеко перегонявшего по популярности на Олимпии все варианты кофе. Наполнив свою чашку, Лукреция переместилась с ней на небольшой диванчик возле самого голо-окна. Послала призывный взгляд Джонатану, а когда он чуть помедлил — и вовсе похлопала ладонью по сидению рядом с собой. Он послушно присел на мягкие подушки. Решив, что разглядывать содержимое чашки слишком долго будет невежливо, поднял глаза и обнаружил, что Лукреция придвинулась к нему еще ближе. Бледный свет плывущих по голо-окну туманностей отражался в ее потемневших глазах, элегантная золотистая туника в полумраке казалась почти прозрачной. Лукреция глубоко вздохнула, словно нарочно привлекая внимание к тому, что пряталось под туникой, провела языком по губам, между ними хищно блеснули белоснежные зубы. Джонатан всем телом ощутил нараставшее между ними напряжении и вздохнул. Нужно было быстро решать эту проблему. Но если он хочет, чтобы у него остался шанс выяснить, что скрывает эта женщина, нельзя действовать настолько прямолинейно, как он собирался.
- Лукреция, я хотел бы точно знать, что именно сейчас происходит.
Ответом ему была удивленно поднятая бровь.
- Я думала, это очевидно… Джонатан.
- И все же мне бы не хотелось совершать ошибку или переступать границы, которые…
- А еще я думала, что мы уже однажды переступили границы, - перебила его Лукреция. - Так зачем все усложнять сейчас?
- Потому что обстоятельства изменились.
- Да, теперь ты свободнее, - в ее голосе проскользнул намек на нетерпение.
- Напротив, Лукреция. Разве ты не видишь? Теперь я зависим. Зависим от тебя, ты мой работодатель.
- Если ты сейчас упомянешь закон о сексуальном харасменте на рабочем месте…
- Нет, конечно нет, - поспешил успокоить ее Джонатан. - Хотя у кого-нибудь со стороны может возникнуть такое впечатление.
- Ты так заботишься о чужом мнении, Натан?
- Я забочусь о собственной безопасности. Надеюсь, ты меня не осудишь за это? Это естественное желание каждого человека.
- И чем же я угрожаю твоей безопасности?
- Мое положение в твоей компании пока еще слишком неустойчиво. Я новичок, не успевший ни заслужить доверия, ни доказать свою пользу. Если мы… кто угодно сможет использовать наши… отношения против меня.
Лукреция недовольно фыркнула.
- Я тебя не понимаю. Раньше ты не был таким осторожным.
- Раньше у меня была гораздо более устойчивая позиция.
- Так чего ты хочешь от меня?
«То же самое я очень хотел бы выяснить у тебя», подумал Джонатан, но вслух сказал другое.
- Дай мне время. Я хочу сосредоточиться сейчас на работе. Укрепить свое положение, создать репутацию. - Лукреция ведь должна ценить такое отношение к работе, для нее самой она всегда на первом месте. Джонатан заставил себя улыбнуться. - Ты ведь веришь в долговременные вложения.
Его собеседница улыбнулась в ответ, хотя тоже не совсем искренне.
- Время, да? Что ж, я могу дать тебе время. Двух месяцев тебе хватит?
- Безусловно, - ответил Джонатан с уверенностью, которой вовсе не испытывал.
- Отлично. Значит, мы вернемся к обсуждению этого вопроса через два месяца.
Голос Лукреции не оставлял места для возражений, этим тоном она обычно заканчивала деловые совещания. Поняв намек, Джонатан поднялся и протянул ей руку.
- Через два месяца.
Лукреция тоже поднялась, но в ответ на попытку пожать ей руку рассмеялась.
- Ну-ну, зачем же так официально. Я буду ждать твоего ответа, Натан. Не разочаруй меня. Ты ведь знаешь, я привыкла получать то, чего хочу.
С этими многообещающими словами она легко коснулась губами его щеки.
- Мне нужно еще поработать. Увидимся завтра в офисе.
Стоя на углу улицы в ожидании вызванного кара, Джонатан мрачно подумал, что теперь у его поиска ответов появился дедлайн.
14.11.2022 в 07:52