Так получается, что у меня дома очень часто телевизор включен, так что волей-неволей я все это слушаю. в том числе и рекламу Вообще-то это ужасно раздражает. Но раздражаться вредно Поэтому я развлекаюсь тем, что смотрю рекламные ролики с точки зрения ФБ

И теперь я активно шиперю Темного Баристу со Светлым Баристой из рекламе Нескафе. Представляю крэк-фик про развод двух потрепанных звезд шоу-бизнеса в исполнении Киркорова и Баскова, которые скандально делят общее имущество, включая кота - с похищениями, подкупом, выкупом и трагедией на публику. А реклама про застрявший в снегу накануне нового года поезд - готовый сюжет для АУшки про любое ОТП, где одна часть пейринга - родитель одиночка, а другая часть утешает его расстроенных задержкой праздника детей конфетами.

Хмм, где-то ж была у нас команда рекламы, да?

---

Фуууух... пять месяцев репетиций, неделя нервной бессонницы - и теперь можно выдохнуть. Премьера состоялась, и она прошла просто на удивление отлично. Мы все сделали как надо. зрители были довольны, смеялись и переживал где положено, звук и свет работали как надо. Мы первый раз серьезно работали с настоящим режиссером - до сих пор мы обычно сами себе режиссерили коллективно - и это очень заметно.
Заодно убедилась, что хороший режиссер - он всегда соавтор, исходный текст это всего лишь половина содержания. А я получила пару уроков написания, ага.
Ну и опять же - мне нравится моя роль. Когда еще можно совершенно легитимно и оправданно есть торт прямо на сцене большую часть спектакля

Это мы:

Ну вот, теперь можно выдыхать. И, может, наконец-то получится снова что-то писать... я соскучилась по этому процессу, а энергии на это не хватало.

---

Что делает Ро в школе между уроками? Читает фики и вяжет!

По счастью мое расписание обеспечивает несколько "окон" - по счастью, потому что без них я бы свихнулась от постоянного говорения, а так можно закрыться в кабинете и побыть одной. И повязать под чтение Ну правда, очень успокаивающее занятие, то что надо, после общения с пятым классом. А после общения с девятым очень приятно подстричь помпон - занятие с должной долей агрессии

Причем вязать что-то сложное в школе невозможно, нужно что-то бездумное. Благо рядом со школой есть отличный рукодельный магазин В результате получается что-то такое.



Проблема в том, что мне не нужна шапка. И никому вокруг не нужна шапка. Но не вязать, особенно учитывая предпремьерный мандраж, я не могу Чую, оставлю ее где-нибудь на вахте или в подъезде дома - авось кому пригодится

---

Доступ к записи ограничен

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Я смотрю сериалы, зависаю в Duolingo, глотаю фики как попкорн и вяжу как сумасшедшая. Не от безделья - работа в разгаре и ЗФБ впереди и все такое. Но еще в воскресенье премьера в нашем театра, а это значит - нервы, а это значит - способы отвлечься. Причем осознанно я не волнуюсь, я уверена, что все хорошо, а потом ловлю себя на всех этих отвлечениях и понимаю - это таки оно. Тревога, мандраж, полный комплект.

Вообще я тут как раз недавно думала. Тумблер любит обсуждать вопросы психического здоровья. Нет, серьезно, иногда это чистой воды популизм, а иногда весьма образовательно. И каждый раз читая то-то такое я ловлю себя на мысли - ну нет, ну у меня-то нет проблем.

А потом я думаю обо всех выработанных за долгие годы методах, приемах и способах справляться с собой.

О том, что работая за компом, я держу открытыми одновременно несколько окон, чтобы можно было быстро переключаться между работой и чем-то еще - соцсетями, Равелри, еще чем-то. И это не мешает - это помогает, потому что без переключения внимания я начинаю тормозить. О том, что я вяжу, одновременно смотря сериалы, пишу код, одновременно подпевая песням в наушниках, и готовлю обед под аудиокниги. Потому что два дела одновременно делать легче, чем одно. (и поэтому я разрешаю ученикам на практических заданиях сидеть за компом с включенной музыкой, если им так хочется)

О том, что когда мне страшно - например у стоматолога - я считаю. Цифры меня всегда завораживают, и в таких случаях я просто считаю до ста и обратно. По-русски, по-английски, по-французски. О том, что когда меня накрывает тревогой, я тихо пою себе колыбельные (спасибо, Гьюрд, за эту идею) О дыхательных упражнениях от паники и бронхоспазмов.

О том, что качественную такую депрессию лет десять назад я пережила во многом благодаря разговорам с Доктором. Воображаемым, конечно. Иногда вслух. Сначала просто разговоры, потом, когда стало чуть легче, придуманное путешествие в Тардис. О том, что я в свои сорок шесть сочиняю в голове классические фики с селф-инсертом, чтобы справиться с тяжелыми моментами, сваливая на своего персонажа собственные эмоциональные проблемы.

И даже не будем говорить о том, что я точно знаю, когда ем, потому что голодна, а когда - потому что так спокойнее. Но остановиться при этом все равно трудно, да

Так что, как сказал милый доктор в том самом спектакле, премьера которого в это воскресенье, здоровье в психиатрии понятие весьма растяжимое. И да, в эту историю опять пробрались мои собственные эмоции, но, собственно, для того у нас и есть творчество, да? Да

Где-то тут я забыла, ради чего, собственно, затевала этот пост. Наверное это тоже нервы, ага

---

Снова о языках.. ну, почти

Я тут уже пару месяцев ударно вяжу. В любимом режиме - под вечерние детективы на ТВ3. Ну я же не виновата, что они показывают моих любимчиков - Менталист, Люцифер, Ризоли и Айлз, Обмани меня.

Но чем дольше смотрю, тем чаще задумываюсь - а где ТВ3 берет переводчиков? И как бы убедить из взять взамен... ну, хотя бы меня Потому что, ей богу, количество откровенных ляпов там просто пугает, да и стилистически все хреново. И это проблема именно перевода, я знаю, я смотрела это все в оригинале. Переведи кто так фик на ФБ - его сожрали бы живьем на инсайде, да и в комментах. Почему же типа профессионалам так можно?

---

За что люблю начинать учить языки, так это за то, что в самом начале, когда дается очень ограниченный набор слов, приходится по десять раз твердить что-то вроде Tu es un animal! (Ты животное) или Je suis une mouche ( Я - муха)

Ну и плюс главная прелесть языков, в которых есть род существительного - необходимость запоминать иностранную логику в определении рода неодушевленных предметов. Книга и газета - мужской, письмо - женский. Платье и галстук - женский, пальто и шляпа - мужской. Представлю себе картинки - книгу в деловом костюме и письмо с косичками и бантиками

---

Я очень рано научилась читать. Буквы выучила года в три, в четыре уже читала. Причем, как рассказывала мама, читала все подряд, где буквы видела - там и читала, включая все, что написано на стенах.

Так вот, я до сих пор люблю читать. все что вижу. Ну, где буквы вижу - там и читаю. Соответственно, у меня есть любимый раздел чтения - вывески магазинов.А поскольку я читаю их обычно по пути, и мысли у меня пи этом где-то.. далеко, в общем), читаю я через пень-колоду. И иногда получается весело.

Так вот - очередная порция очитаток.
Магазин "Мясной дождь" (и реклама, конечно. с сыплющимися с неба вырезками, окорочками и колбасами... хотя по факту он был "мир".
"НекроКофеБар" (вообще-то "НероКофеБар", но представьте только - бар для некромантов и их подопечных )
"Транспортной компании... требуются воители категории Д". Прям попахивает ДнД. Класс "Воитель", категория Д. Интересно, для чего транспортной компании столько воителей?

А это не очитатка, но... только представьте. "Косметический салон Пикассо". Вот серьезно. Хорошо еще, что без портретов на вывеске

---

Про языки

Иногда на меня нападает жажда чего-то нового на телефончике и я отправляюсь разглядывать разные приложения. И ставлю себе что-нибудь попробовать. Обычно это очередная напоминалка-планнер. Обычно меня хватает на месяц-два, а потом я начинаю про нее забывать и сношу.

Недавно вот на меня опять это любопытство напало, но на этот раз я пошла и поставила себе DuoLingo (приложение для изучения языков). Я даже знаю, почему именно его - мне недавно на тумблере попалось сообщение, что на ДуоЛинго появился язык навахо. Это вот сразу все цепляет - мою детскую любовь к книгам про индейцев, мой позднейший интерес к их истории и культуре, эти истории про шифровальщиков-навахо, любопытнейшую мифологию этого племени.... Я попалась.

Итак, я поставила себе приложение. И там действительно есть язык навахо, правда, в варианте изучения с английским переводом, не с русским. И гавайский там есть. И ирландский. И хинди. И.. в общем, много чего там есть, просто глаза разбежались. Даже клингонский. А вот квенья нет, как же так?

Но начала я не с того, из-за чего завела это все, а с французского. Который, вообще-то, знаю... ну... на уровне класса седьмого (спасибо учившемуся во французской гимназии сыну). Что, собственно, не удивительно, у меня вообще есть такая привычка - самое интересное откладывать на потом

А вообще с языками у меня странно. Они мне всегда нравились. Английский я полюбила еще в школе, брала у учительницы книжки адаптированные, пыталась разбирать тексты песен. И переводить, кстати, полюбила еще тогда - делала "книги", переводя эти адаптированные тексты. С обложками, иллюстрациями, полный набор Был бы в те времена интернет - я бы, может, была полиглотом.

А так в моем распоряжении были только самоучители. Где-то в недрах домашней библиотеки они до сих пор лежат: французский, испанский, польский, латынь, хинди (этот уже в Индии покупался). И каждый раз я тормозила где-нибудь в районе пятого урока. Потому что просто самоучитель - недостаточная мотивация для меня, похоже Самым большим достижением был именно французский - я таки дошла до середины второго из четырех тома учебника Гастона Може. Он меня затягивал своей старомодностью, ламповостью, как нынче говорят - учебник написан в 50-е годы, там еще детям на обед в канадской семье пиво наливают Ну и плюс помощь детке в подготовке к урокам - вот и получился какой-никакой уровень.

Что ж, посмотрим, на сколько меня хватит нынче. Мне в приложении нравится возможность тренировать сразу все навыки - и чтение, и аудирование, и письмо, и говорение. Так что удачи мне И это... à demain, mes amis.

---

Ну что вам сказать

Я наконец отдохнула от writoberа и заставила себя снова открыть Ворд.

И сделала то, чего вообще-то не собиралась.
Так что в "Шпионских историях" маленькое дополнение. Нет, правда маленькое, драббл. Но к нему может добавиться потом еще пара таких же крошек.

---

Люблю тесты

Этот утащила у Бранда. И результат ничуть не удивил



Винни-Пух (Синдром дефицита внимания)

Винни-Пух страдает от СДВ, однако он не гиперактивный в отличие от тех, кто страдает от СДВГ (синдром дефицита внимания и гиперактивности). Он легко погружается в свой собственный мир и теряет понимание того, что он делает. У него проблемы с концентрацией внимания и зацикливанием на вещах(мед). Его попытки получить желаемое можно назвать импульсивными и непродуманными (например, он притворяется тучкой, чтобы заполучить мед). Когда же он получает желаемое(мед), он не может устоять перед этим, что приводит к перенасыщению(перееданию). Он невнимательный, забывчивый и неорганизованный. Он рассеян и часто может терять свои вещи. Хотя на самом деле Винни-Пух добродушный и дружелюбный, его поведение нельзя назвать адекватным с точки зрения когнитивного функционирования.

Тест на определение психотипа по Винни-Пуху

---

И о еде

Я просто что хочу сказать. Летом, когда жарко, я могу вообще сидеть на сыре с помидорами. Но если готовить, то что-то, что не нагревает дом. Например сложить всякое в мультиварку и через полчаса получить готовый обед.

А вот осенью и зимой, когда в доме не так уж жарко, я люблю делать то же самое с духовкой. Потому что даже после семи уроков положить на противень куриные бедрышки и разрезанную пополам цветную капустину, полить маслом, посыпать травками и засунуть в духовку - это просто и быстро. Если хочется заморочиться - добавить зубчики чеснока, толстые ломтики морковки, полоски цветного перца. Даже тыквы кубики можно. Если хочется сытнее - картошку четвертинками, прям вместе с кожурой. Но самое быстрое и дешевое - курица и цветная капуста, ага.

Это Ро поужинала и, довольная жизнью, решила всем похвастаться, как ей хорошо. Потому что впереди выходные

---

Начала потихоньку вычитывать октябрьскую сказку. До сих пор удивляюсь, что получилось-то неплохо, хотя думать о том, как это все связать в один сюжет, я начала только на второй неделе, а поняла, куда все пойдет, только на второй половине истории А заодно думаю о том, что знаю, что я хочу на следующий writober написать

Собственно, и эта сказка - своего рода исполнение старой мечты. Давно мне хотелось написать детектив в жанре городского фэнтези (я даже, кажется, помню, откуда взялась эта идея - потому что я хотела попроситься в команду нечастных детективов, еще когда они не были паранормальными ) Ну что, с детективом не очень-то получилось, но в городское фэнтези, кажется, я попала.

А в следующий раз я хочу попробовать... ну, тоже городское фэнтези. Обычный современный мир в котором жители - самые разные мифические существа. Вот живут в одном городе вампиры, оборотни, горгульи, джинны, русалки, да хоть драконы. Ходят на работу, выпивают в баре после нее, по выходным закупаются в супермаркетах на неделю вперед. И общество прекрасно приспособлено к особенностям разных рас, и никакой ксенофобии. Я знаю, такое много раз писалось... интересно, есть название у этого жанра? Ну так вот, фишка в том, что люди... людей в этом мире нету, люди вообще считаются мифическими существами, неуловимым "общим звеном". Теоретически оно должно быть, не зря же все существа антропоморфны, а практически их никто не видел.

Спрашивается - зачем ждать следующего октября, чтобы взяться за эту идею? Ну, честно говоря, затем, что у меня уже целая очередь из таких идей. Хоть кубик кидай, чтобы выбрать, в каком порядке их записывать, и то d20 как минимум понадобится. Эх, где взять мгновенный конвертер из идеи в текст?

---

На Фикбуке внезапно рванули вверх, перевалили за сотню и продолжают расти лайки на "Конец света" и его рейтинговые продолжения. Что это было, Пух? Попало в какой-нибудь сборник, откуда пришло много читателей? Которые игнорируют предыдущие части серии? И не оставляют отзывов.
Дисклеймер - мне все нравится, лайки это очень приятно, просто в очередной раз думаю, что мне никогда не понять логику появления лайков и отзывов на фикбуке

---

Все лето цветы на подоконнике стояли подальше от стекла, подальше от солнечных лучей. А между ними и стеклом получалась отличная кошачья полянка - лежать там и греться на солнышке.

Теперь цветы придвинуты к стеклу - подальше от горячего воздуха возле батарей. Нету кошачьей полянки, и бедный котик вовсю показывает, как ему неудобно лежать. А что пару горшков при этом уронит - ну так они сами виноваты, да?

---

Есть у нас в наборе телеканалов такой BridgeTVClassic. Это музыкальный канал, и там часто крутят старую музыку - всей второй половины двадцатого века.
Так вот смотрела я там старые клипы 80х-90х голов и поняла вдруг, что они мне напоминают. Фанфики. Особенно всякие короткие модерн!АУ и хьюман!АУ, всевозможные кофешопы, школы, университеты и прочие радости. Те же незамысловатые сюжеты, построенные на тех же романтических штампах, безо всяких неожиданных поворотов, иногда даже без особого смысла - но все равно любимые, потому что эмоциональное наполнение идет во многом не за счет сюжета, а за счет музыки, как в фанфиках оно идет за счет любимых персонажей.
Вывода никакого не будет, просто вот такое наблюдение. Которое меня даже примирило немного с тем,что периодически мне нужны эти легкие и простые тексты, как нужны легкие и простые песни времен юности

---

День 31 - праздник смерти

Ну вот и финал. Заранее прошу прощения, если не оправдала ожидания

— Он ведь вернется? — нарушил тишину голос Иллены, и сердце Нелл больно сжалось. Она бросила короткий взгляд на Лоретту. Та тоже все понимала, но не спешила открывать рот. Летний Гость сидел, закрыв глаза и склонив голову. В результате заговорить пришлось Синтии.

— Нет, девочка. — Ее голос был необычайно мягким. — Терн не вернется. Его больше нет. Именно так умирают фейри — уходят, становясь частью природы, остается лишь зверь, или дерево, или… птица.

Иллета зажала рот рукой, но не смогла сдержать всхлип. Гость торопливо обнял ее, и она заплакала, тихо и горько, уткнувшись ему в грудь. Мелинда захлопотала, наводя порядок в комнате и пряча мокрые глаза, Лоретта шевелила губами, скорее всего поминая ушедшего фейри по обычаям его рода. Нелл пыталась найти какие-то слова… она должна была их найти, ведь слова были ее специальностью и талантом, но грудь сдавливало печалью, и голова кружилась после столь резкого перехода от радости к горю, словно после особо крутого спуска на безумном аттракционе.

Аксель все еще стоял у окна и вертел в руках догорающую свечу. Ее пламя бросало странные тени на лицо сказочника, делая его менее человеческим.

— Это Самайн, — сказал он тихо. — Праздник смерти, без которой не будет новой жизни. Одна точка на бесконечно вращающемся колесе. Время отпустить уходящее и повернуться лицом к новому.

Словно услышав его слова, один из младенцев завозился и тихо захныкал. К нему присоединился второй — и Иллена мгновенно сосредоточилась на детях, приложила их к груди. Процесс этот, казалось, немного успокоил ее, и когда спустя сорок минут все снова собрались вокруг ее кровати, на лице женщины играла хоть и грустная, но улыбка.

— Спасибо вам всем, — сказала она тихо. — Я не знаю, что бы делала без вас. И без Терна… Я… Теперь я почему-то чувствую, что все случилось правильно, так, как должно быть. Просто… я с детства привыкла к тому, что у меня никого нет… а потом появился Терн, и пусть недолго, всего несколько дней, но у меня был родственник, была семья. А теперь…

— У тебя есть я, — напомнил ей Летний Гость. — И наши дети. Они никогда не будут одни.

— Конечно, ведь у них будут три замечательные тетушки-ведьмы, — вмешалась Нелл. Поймала суровый взгляд Синтии и тут же исправилась: — Ой, что это я... четыре, конечно. Мы их совершенно разбалуем. А еще у них будет бестолковый дядюшка, из тех, что пропадают где-то месяцами, а потом возвращаются с кучей подарков и веселыми небылицами.

— И самыми лучшими сказками, которые только могут быть у детей, — вставил Аксель и торопливо увернулся от полетевшей в него диванной подушки.

— Это мы еще посмотрим, у кого они будут лучше, — проворчала Нелл, сожалея, что подушка не попала в цель. — В любом случае, как видишь, семья у тебя теперь есть — и семья очень большая.

Глаза Иллены снова заблестели от слез, но кажется, на этот раз радости в них было немного больше, чем горя.

Когда эмоции немного улеглись, заговорила Лоретта.

— Я не хотела бы нарушать наступившее спокойствие, — вздохнула она. — Но я не могу перестать думать, что проблема решена не до конца. Что нужно какое-то более надежное и постоянное решение для защиты детей от возможных дальнейших посягательств обоих Дворов. Поскольку мы уже видели, что они готовы на все…

Летний Гость помрачнел и нахмурился, и Нелл его понимала. Думать о том, что все случившееся сегодня было зря, совсем не хотелось. Но Лоретта всегда больше доверяла логике, чем эмоциям, и в данный момент она была права.

— Если бы можно было дать им защиту… такую, чтобы фейри не могли к ним даже прикоснуться. Я бы предложила железо, но тогда они не смогут общаться с отцом.

— И учитывая, как сильна в этих детях магия фейри, мы пока даже не знаем, как железо повлияет на них самих, — добавила Синтия.

— Да, тут нужно что-то очень специфическое… чтобы отпугивало всех фейри, кроме их отца…

— И, возможно, тех, с кем они сами захотят общаться, когда вырастут, — вставила Мелинда.

— Но чтобы это желание нельзя было вызвать внушением или магией, — уточнил Летний Гость.

— Чтобы оно не сдерживало их магию, но маскировало ее от нежелательных глаз хотя бы до их совершеннолетия, — невольно втянулась в сочинение формулировки Нелл.

— И чтобы эту защиту нельзя было у них забрать ни силой, ни обманом, — завершила Иллена.

— Было бы хорошо, — вздохнула Лоретта. — Но для талисмана это слишком сложная формулировка, слишком много факторов, условий и предположений. И в заклинание столько всего не вложить. Я не представляю, что может охватить столько разных деталей.

— Я представляю, — подал голос Аксель. Повернулся к Нелл. — Ты ведь уже даже начала. Ты подарила этим детям сказку. Подари еще одну — специальную защитную сказку, в которой учтены все возможности и варианты.

— Ты… ты представляешь, что это должна быть за история? — охнула Нелл. — Я никогда не сочиняла ничего настолько сложного!

— Но ты никогда не сочиняла сказок в подарок племянникам, да? — подмигнул Аксель.

Нелл покусала губу. Потом нерешительно спросила.

— Ты поможешь мне? Они ведь и твои племянники.

— Разумеется, — улыбнулся сказочник. — Так. Нам понадобится время. И тишина. И ваше внимание.

Нелл вздохнула и пошла искать себе удобный стул. Утро обещало быть долгим.

* * *

Она была неправа. Утро не было долгим. Утро перетекло в день и начало клониться к вечеру, а она все еще тянула нить сказки, потому что не хотела упустить ни одной вероятности, ни одной опасной возможности. Иногда сюжет начинал выворачиваться из ее хватки и пытаться свернуть в непредсказуемую сторону, и тогда его подхватывал Аксель и выводил в нужную точку новым, совершенно невероятным путем. Фантазия у этого человека… или не-человека… была просто невероятной. В их сказке летали драконы, танцевали феи, радовались люди, и двое волшебников — брат с сестрой — проходили все приключения с улыбкой на губах и с любовью к миру в сердце. И никто и ничто не могло причинить им вреда.

Наконец история подошла к завершению. Нелл, не прекращая повествования, схватила сумку и принялась в ней шарить. Такому сложному сюжету был необходим материальный якорь. Пальцы наткнулись на что-то гладкое и круглое, и Нелл к собственному удивлению извлекла на свет блестящий круглый каштан. Тот самый, что получила у Иллены в качестве платы за первую сказку. Ну что же, это было достаточно символично. И достаточно логично.

Она взглянула на Акселя, который уже крутил в пальцах блестящее черное перо. Поскольку сказочников было двое, якоря тоже требовалось два. На последних словах сказки они взялись за руки, завязывая все нити в один узел и скрепляя его якорями. А потом оба устало откинулись на спинки стульев, и Мелинда сунула им в руки чашки с предусмотрительно заваренным чаем. Нелл осушила свою почти залпом — настолько у нее пересохло в горле.

Чуть отдышавшись, он спросила Акселя:

— Что собираешься делать со своим якорем?

— Я думаю, — протянул тот. — Я думаю, нам стоит спрятать их оба там, где до них никто не доберется. В Очень Надежных Местах. И я, кажется, одно такое место уже придумал.

— Мда? И что же это?

— О, ну, знаешь, это небольшая такая рощица, полная сердитых духов, которые охраняют то, что им положено.

— Ты уверен, что это и впрямь надежно?

— Разумеется! — фыркнул Аксель. — Я же сам сочинил им эту задачу. Они не могут ее не выполнить. Такова воля сказки.

И он многозначительно ей подмигнул. Очень уж многозначительно. Нелл не была глупой, она и так поняла намек.

— В таком случае, думаю, я могу поручить свой якорь стае русалок. Надеюсь, нашедших себе женихов русалок. Они ведь послушны воле моей сказки.

— Отлично! — Аксель вскочил с места. — Тогда не будем откладывать это на завтра!

И как ни устала Нелл — они ведь все не спали уже вторые сутки — ей пришлось признать его правоту и тащиться следом за ним сначала в рощу, а затем в парк. Только там, дав четкие инструкции главной русалке, она позволила себе рухнуть на скамью. Аксель тоже уселся — на спинку скамейки, игнорируя недовольный взгляд Нелл.

Какое-то время они молчали, любуясь отражением закатного неба в зеркальной поверхности пруда. Над деревьями кружили несколько воронов. Нелл задумалась, нет ли среди них того, в которого превратился Терн. А может, среди них кружит тот студент-оборотень с боязнью высоты?

— Это был странный Самайн, — пробормотала она наконец.

— Это был правильный Самайн, — поправил ее Аксель. — Страшный. Веселый. Грустный. Темный. Несущий свет.

Они помолчали еще немного, потом Нелл спросила то, с чего хотела начать.

— Что теперь? Снова отправишься бродяжничать и выманивать деньги у недотеп в других городах?

— Может быть, — пожал плечами сказочник.

— И давно ты этим занимаешься?

— Давно. — Пауза. — Дольше, чем ты рассказываешь сказки.

— Я начала делать это в детстве.

— Все равно дольше.

Нелл покусала губу.

— Ты вернешься когда-нибудь в Малдон?

Аксель рассмеялся.

— Конечно. Как ты справедливо заметила, у меня тут теперь есть парочка племянников. Должен же кто-то рассказывать им правильные сказки. И, может, дать пару уроков сказкосложения их тетушке.

Нелл фыркнула.

— Тогда запиши мой телефон, дядюшка. Чтобы я могла заранее запастись пирожными перед твоим приездом. И не вздумай больше заглядывать по ночам ко мне в сны!

— Что, совсем?

— Совсем.

— Даже если я превращусь во что-нибудь нестрашное?

— Даже тогда.

— Хм… Я ничего не обещаю.

Ответом ему был тихий смех Нелл.

---

День 30 - приносящий дары

Может я несколько подзабыла про сегодняшнюю тему... но меня захватило сюжетом

Как? Как фейри смогли проникнуть в дом? Нелл понятия не имела, но сейчас главным было не это. Как один они с подругой кинулись к дверям спальни, закрывая их собой. Терн мгновенно очутился между ними и вновьприбывшими. И только Аксель держался чуть в стороне, но по его пристальному взгляду Нелл поняла, что сказочник что-то замышляет.

— Вам здесь не место, — коротко заявил Терн, скрещивая руки на груди.

— Уйди, темный, — процедила мать Гостя. — Мое место рядом с моими внуками. Не пытайся меня остановить.

Старый фейри лишь презрительно скривил губы. Следующей не выдержала Нелл.

— Послушайте, вам разве непонятно сказали? Ваш сын не хочет вас видеть. Вас не звали в этот дом. Уходите.

— Помолчи, смертная. Это дела Дворов и они не касаются таких, как ты, — вмешался один из сопровождавших Свекровь фейри (Нелл решила, что раз никакого другого имени ей все равно не узнать, она будет называть эту женщину именно так).

— Мы пришли забрать то, что наше, и мы заберем это, — подхватил второй.

Фейри попытались двинуться вперед, покинуть очерчивающий их золотой круг, но Терн стоял на их пути и, совершенно очевидно, не собирался отступать.

Растущее напряжение нарушил веселый голос Акселя, который громко позвал:

— Эй, парень, тут к тебе делегация родственников!

Через мгновение к ним присоединился Летний Гость, который первым делом ошеломленно уставился на прибывших.

— Матушка? Но почему… как?

Его взгляд упал на что-то за спиной матери. Глаза Гостя резко сузились, губы сжались в тонкую линию, плечи выпрямились. Нелл рискнула чуть отклониться, заглядывая в угол — там, на комоде, стояла расписанная защитными рунами коробка, в которую они спрятали подарки Свекрови. Но… но руны должны были помешать этим подаркам сделать что-то…

— А вот это уже низко, матушка, — выплюнул Летний Гость, и Нелл поняла, что юный фейри в ярости. — Строить из себя заботливую бабушку, приносящую дары, чтобы подбросить в дом ориентир для перемещения? Зря я надеялся, что в твоем сердце есть хоть капля настоящей любви к этим детям. Мои детям, матушка!

— Ты не понимаешь, сын…

— Я понимаю, что на самом деле тебе плевать на них. Тебе плевать на мои чувства. На меня.

— Происходящее важнее твоих развлечений со смертными! На кону судьба всего нашего народа. Правители требуют, чтобы ты доставил детей ко Двору немедленно.

— Двор может отправляться... — Гость перешел на родной язык, но Нелл не нужен был перевод, смысл был вполне понятен.

Глаза Свекрови вспыхнули.

— Как ты смеешь!

— Я смею, матушка. Я смею, потому что я защищаю тех, кого люблю. И если ты не хочешь переступать через мой труп — прошу тебя, уходи.

— Корри, — в лице женщины что-то дрогнуло. — Пожалуйста…

— Уходи, мама. У тебя больше нет власти надо мной.

На мгновение Нелл показалось, что Свекровь действительно отступит, а потом взгляд ее снова заледенел. Фейри за ее плечами напряглись, готовясь к броску. И в этот миг Лоретта крикнула: «Сейчас!».

Аксель, про которого все забыли, широким жестом бросил внутрь круга что-то подозрительно похожее на соль, Лоретта затараторила какую-то формулу на старо-эльфийском, а Терн упал на колени, уперся обеими ладонями в пол — и из-под его пальцев побежали ручейки огня. На лицах летних фейри отразилась паника, а еще через секунду золотой круг вспыхнул, образуя вокруг них стену пламени, их фигуры расплылись, подернулись дымкой и исчезли.

Нелл перевела дыхание и поинтересовалась:

— Что это было?

— Обращение ритуала перемещения требует трех компонентов — материального, вербального и энергетического, — лекторским тоном ответила подруга. — Надеюсь, они не попытаются снова попробовать этот трюк.

— Нет, — прохрипел Терн. — Перемещение требует много энергии. Из-за близости железа. Круг придворных заклинателей. Как минимум. Ориентиры были расплывчатыми. Из-за наших рун. Поэтому они не отключились сразу. Боялись не попасть во второй раз. Именно поэтому мы и смогли. Обратить ритуал. Забавно.

Паузы в его речи становились все дольше, и, выговорив последнее слово, фейри стал медленно заваливаться на бок. Аксель с Лореттой подхватили его под руки и помогли прислониться к стене. Видно было, что он держится из последних сил.

Акель повернулся к Летнему Гостю, все еще не отрывавшему взгляда от того места, где исчез силуэт его матери, и криво усмехнулся.

— Так значит, Корри? Миленько.

Юный фейри встрепенулся и покачал головой.

— Это детское имя. Я уже вырос из него… давно. Мама придумала его.

Он замолчал, явно не желая продолжать. И тогда голос снова подал Терн.

— Я хочу увидеть своих внуков.

— Да, конечно, — кивнул Гость. — Иллена тоже хочет видеть вас. Вас всех.

Лоретте и Нелл пришлось поддерживать Терна, чтобы он смог дойти до спальни. Аксель притащил из комнаты кресло, в которое его усадили. Иллена с тревогой наблюдала за происходящим, потом обвела всех напряженным взглядом.

— Что-то случилось?

— Все хорошо, — Летний Гость опустился на край кровати рядом с ней. — Я позвал всех, как ты хотела.

— Да, — юная мать улыбнулась, притягивая к себе двух сладко спящих младенцев. — Я хотела познакомить вас с моими детьми. И чтобы вы все стали свидетелями.

— Мы почтем это за честь, — ответила за всех Лоретта. Они с Нелл встали в ногах кровати, Синтия и Мелинда стояли справа, отец и прадед оказались слева.

Под пристальными взглядами всех присутствующих Летний Гость взял из рук Иллены один крошечный сверток, осторожно поцеловал младенца в лоб, над которым виднелись золотистые волосики.

— Гела Марисия, я признаю тебя своей дочерью по крови и скрепляю это свидетельство своей магией. Отныне ничто не разорвет эту связь.

Он вернул кроху в руки матери и взял второй сверток. Из-под надетой на голову крохотной шапочки торчала сердитая черная челка. Отец с улыбкой коснулся ее губами.

— Манис Гердан, я признаю тебя своим сыном по крови и скрепляю это свидетельство своей магией. Отныне ничто не разорвет эту связь.

Нелла почувствовала, как ползут вверх ее брови.

— Значит, девочка была первой? Хм…

— Сказки редко бывают буквальными, — подмигнул ей Аксель. Ну разумеется, он наверняка уже увидел ту сказку, что она подарила детям.

Между тем молодые родители обменялись многозначительными взглядами, а потом Иллена повернулась к Терну.

— Хотите подержать их?

Нелл могла бы поклясться, что когда Терн взял из рук Иллены внучку, а Гость вложил ему в другую руку внука, в глазах несгибаемого фейри блеснули слезы. Он коснулся губами двух крошечных голов, его губы шевельнулись. Слов не было слышно, но смысл был понятен — Терн признал внуков своими потомками.

Разумеется, торжественность момента разрушил Аксель, громко зааплодировав. Все спохватились, принялись хором поздравлять Иллену, обнимать их с Гостем, умиляться крошечным младенцам, не обращавшим внимания на окружавшую их толпу. Иллена радостно смеялась, измученная, но счастливая, профессор Драга гордо любовалась делом рук своих, Мелинда с Лореттой заполучили младенцев и теперь увлечено спорили, похожи ли они («Все младенцы похожи друг на друга, Мел!»), Аксель предлагал отпраздновать день рождения малышей чем-нибудь подобающе вкусным, а Терн устало сгорбился в кресле. Нелл нахмурилась, ей что-то показалось странным в его позе, а потом ее взгляд упал вниз, и только тогда она заметила, что фигура фейри словно растворяется на глазах, становясь все бледней и прозрачней.

— Терн!

На ее возглас повернулись все, и все успели увидеть, как фейри улыбнулся правнучке и шевельнул губами, прощаясь. А в следующий миг он исчез, растаял, как первый снег под лучами солнца. Черный ворон захлопал крыльями, перелетая с кресла на подоконник, стукнул клювом в окно, склонил голову, блеснув глазом. Аксель медленно подошел к окну и распахнул его. Ворон хрипло каркнул и сорвался с места, мгновенно исчезнув в темноте. Над крышами домов на востоке медленно начинало бледнеть небо. Заканчивалась ночь Самайна.

---

День 29 - танцующая нимфа

— Только без паники, — провозгласила Нелл.

Хотя, честно говоря, никто и не собирался паниковать. Иллена ушла в спальню переодеваться, а Нелл срочно набрала номер профессора Драга. От нее она получила указания: не паниковать (хотя никто все еще не собирался паниковать), устроить роженицу поудобнее, засекать время между схватками и ждать появления самой Синтии. Спохватившись, она предупредила, что дом в каком-то смысле окружен фейри, и услышала в ответ уверение, что если эти самые фейри попытаются помешать профессору добраться до пациентки — тем хуже для них.

Следующим делом Нелл отправила сообщения Мелинде и Лоретте, а сама принялась устраивать вернувшуюся Иллену на диване. И не паниковать.

В целом роды, по крайней мере первые несколько их часов, оказались довольно скучным делом. Иллена стойко пережидала схватки, вцепившись в руку Летнего Гостя и кусая губы, а иногда заводила старинную музыкальную шкатулку с танцующей нимфой на крышке, которая, по ее словам, всегда ее успокаивала. Все остальное время Иллена то лежала, то бродила по комнате, пока Нелл с Акселем пытались отвлекать ее всевозможными историями. Юный отец хлопотал вокруг роженицы, Терн же подтащил свое кресло ближе к окну и нес караул, периодически выглядывая из-за занавески.

Лоретта принесла с собой моток железной проволоки и они с Нелл демонстративно оплели ею окружающий дом забор и калитку в нем. Фейри не обращали на них внимания или, скорей, делали вид, что не обращали.

Приехала Мелинда, привезла с собой целый мешок трав и лекарств, одобрительно кивнула Иллене и заварила всем чай. Потом появилась и профессор Драга, осмотрела пациентку и уверила всех, что процесс продвигается нормально. И снова все затихли, словно это был самый обычный день.

Первые признаки того, что обычным он не останется, появились ближе к закату, когда из сада раздались вдруг скрежещущие звуки.

— О, это моя сигнализация! — радостно воскикнул Аксель. Выглянув в окно, Нелл увидела наколдованных сказочником горгулий. Они по очереди срывались с места, пытаясь атаковать маленьких черных зверей, похожих на очень костлявых белок, но в последний момент взмывали вверх и возвращались на свой насест.

— Мелкая нечисть, — пояснил Терн. — Они чуют страх Иллены и чуют сквозняк с Той Стороны, вот и пытаются подобраться поближе. Этих можно не бояться, их удержат даже рябина и свечи.

— А почему твои горгульи их не трогают, а только кричат? — Нелл толкнула Акселя плечом.

— Потому, что они ненастоящие. Я ведь мастер иллюзий, так что эти крошки несколько… нематериальны.

— Если эта нечисть не опасна, может можно угомонить твоих горгулий? — подал голос Гость. — Их крики тревожат Иллену.

Аксель глубоко вздохнул и что-то пробормотал про человеческую и эльфийскую неблагодарность, но парой жестов заставил иллюзию замолчать. Нелл поначалу еще выглядывала периодически в разные окна, но потом убедилась, что нечисть и впрямь не может даже приблизиться к дверям, и успокоилась.

Солнце село за дома, а промежутки между схватками сократились до пяти минут, когда горгульи снова заголосили. На этот раз к окну первой подошла Мелинда — и тут же шарахнулась.

— Нет! А она что здесь делает?

На нее устремились несколько пар удивленных глаз и она тихо пояснила:

— Белая Дама.

— Ты шутишь!

Нелл тоже подскочила к окну — и увидела за стеклом безошибочно узнаваемую фигуру, чуть светящуюся в сумерках. Силуэт плачущей женщины медленно плыл вокруг дома.

Иллена, только что пережившая особенно болезненную схватку, в панике схватилась за живот.

— С детьми все будет в порядке, — отрезала Синтия. — К тому же Белая Дама может просто предупреждать об опасности. Опасности, которую можно избежать.

Она поджала губы, и Нелл поняла, что эта фраза была сказана ради роженицы. Все остальные прекрасно знали — предупреждает этот дух не просто об опасности, а о смерти. Но выйти и спросить ее, кто именно из присутствующих не доживет до рассвета, ни у кого не было желания. Фигура исчезла во мраке, горгульи стихли и нахохлились на своих насестах.

Промежутки между схватками стали совсем короткими, и Синтия увела Иллену в спальню. За окном совсем стемнело, но мгла сразу расцветилась множеством огней. Город праздновал приход Самайна. На улицах стало появляться все больше людей — они спешили отпугнуть вышедшую на охоту нечисть страшными костюмами, громкими криками и огнем. Несколько раз у калитки возникали группы детей, и по настоянию Иллены каждый раз кто-то выходил насыпать им полные карманы конфет и заодно успокоить кричащих горгулий.

Когда очередная просьба о сладостях раздалась не от калитки, а сразу за дверями, Нелл сначала решила, что это просто особо настойчивые подростки, но когда она взялась за замок — Терн резко отодвинул ее, подхватил с подоконника зажженную свечу, резким движением распахнул дверь и сунул свечу прямо в лицо стоящей на крыльце девочки в костюме принцессы. Свет заговоренной свечи мгновенно изменил черты лица ребенка, глаза ее лишились белков, а за растянутыми в улыбке губами блеснули три ряда острых мелких зубов. Принцесса шарахнулась прочь и фейри захлопнул дверь. Вернул свечу на подоконник, постоял, тяжело на него опираясь, и молча вернулся в свое кресло.

Шло время. Из спальни доносились стоны, и Нелл не выдержала, заглянула туда. Там горели магические свечи впридачу к лампам. Лицо Иллены на подушке было бледным и покрыто крупными каплями пота. Она напряглась, пережидая очередную схватку и отчаянно кусая губу, чтобы не застонать. Руки врача осторожно ощупывали ее огромный живот.

— Почему так долго? Это нормально, что так долго? — Летний Гость так и держал Иллену за руку, словно боялся выпустить хоть на миг.

— Дети не простые, поэтому и роды не простые, — пояснила Синтия напряженным голосом. — Кажется, они не могут решить, кому появляться первым… не могут занять правильное положение.

— Но вы же сможете им помочь? Да?

Фейри сейчас казался очень юным. И очень испуганным.

— Разумеется смогу, — кивнула Синтия, но брови ее были нахмурены. Она бросила быстрый взгляд на Нелл, и та поспешила выскочить из спальни.

— Кто-то снова у калитки, — сообщил от окна Аксель.

— Еще дети? — уточнила Мелинда, подхватывая блюдо с конфетами, но тут вмешался Терн.

— Нет, это фейри. Кажется, снова мать мальчишки.

— Ну ладно же, — проворчала Нелл сквозь зубы и решительно вышла наружу. Она остановилась в паре шагов от калитки и громко поинтересовалась: — Что вам нужно?

— Я предлагаю свою помощь, — спокойно ответила фейри. — Я знаю, что роды проходят с осложнениями, но я могу помочь. Позвольте мне помочь.

— Нет уж, сударыня, — Нелл покачала головой. — У нас все под контролем и ваша помощь не требуется. А теперь…

— Я хочу видеть моего сына. Позовите сюда моего сына!

— Ваш сын сейчас там, где он нужен больше всего — рядом со своей женой. Не думаю, что вы сможете его оторвать от нее.

— Но время! Нам пора возвращаться ко Двору!

— Вот и возвращайтесь, — отрезала Нелл. — Не ждите его. Не ждите никого. Прощайте.

С этими словами она вернулась в дом и прислонилась спиной к двери.

— Старая ведьма! Есть новости оттуда? — она кивнула на двери спальни, и Лоретта покачала головой.

— Мелинда ушла туда помогать, вот и все, что я знаю.

Нелл поймала себя на том, что грызет пальцы — старая и, как она думала, забытая нервная привычка. Время тянулось словно резина — медленно, с сопротивлением, тяжело поскрипывая. Тянулось, пока не сорвалось и не помчалось стремительно вперед.

Сначала из спальни донесся долгий мучительный крик, потом какая-то суета, а следом — вопль младенца. По комнате пронесся коллективный вздох облегчения, но не успел он стихнуть — крики раздались снаружи дома. Это был многоголосый хор, состоящие из скрежета горгулий, резких гортанных окриков и звериного воя, от которого внутри все холодело.

Терн выскочил из кресла, словно вытолкнутый пружиной.

— Адские псы!

У Нелл внутри все похолодело. Теперь она расслышала и как скребут дверь огромные когти, и тихое поскуливание между громкими порывами воя, и тяжелое дыхание, казалось, под самым окном. Адские псы стремились ворваться в маленький дом, и их направляла чья-то жесткая рука.

— Станьте напротив окон, но не подходите близко, — скомандовал Терн, и Нелл поспешила выполнить его приказ. Считалось, что фейри Зимнего двора умеют обращаться с адскими гончими, что они даже дрессируют отдельные стаи. О… О нет. Значит ли это, что сейчас их натравливают на дом родичи Терна?

Старый фейри между тем положил обе ладони на раму двери и принялся тихо насвистывать какую-то мелодию. Лицо его стало белым, словно мел, а вокруг фигуры заклубились тени, заставляя шевелиться волосы и неизменный плащ. Фейри колдовал, и магия эта, похоже, забирала все его силы. Руки, лежащие на двери, дрожали мелкой дрожью, но фейри не сбивался с мелодии, и через несколько минут стало ясно, что вой адских псов больше не звучит безумным хором, что все их голоса сливаются в один, подхвативший и ведущий мелодию фейри. Спустя еще несколько минут вой начал постепенно удаляться, несмотря на весьма недовольные крики — надо думать, дрессировщиков. В следующий миг Терн пошатнулся и стал медленно опускаться на колени — и Нелл с Акселем пришлось ловить его и подтаскивать к креслу. К удивлению ведьмы фейри, казалось, не весил вообще ничего.

Но задумываться об этом было некогда. Потому что стоило замолкнуть вою снаружи — снова стали слышны звуки из спальни, и Нелл ощутимо различила два детских голоса. Два! Значит, малыши родились? Но все ли в порядке с ними? И с их мамой? Нелл плюнула на все и нырнула внутрь.

Ее встретил укоризненный взгляд Синтии, а потом сильные руки — кажется, самой профессора — подхватили ее под локоть и вытолкнули прочь. Но главное Нелл успела увидеть. Оба младенца лежали на груди Иллены и та, хоть и бледная и измученная, обнимала их обоих и слабо улыбалась своим детям.

— Все отлично! — сообщила Нелл оставшимся в комнате. — Похоже, все уже закончилось.

И в этот момент в углу комнаты, прямо на полу начал возникать золотой светящийся круг. Воздух внутри него задрожал, как бывает летом в жару над раскаленным асфальтом, а потом начал уплотняться, складываясь в три фигуры. Три высоких фигуры фейри во главе с матерью Летнего Гостя.

---

День 28 - туманное утро

Время шло к вечеру. Фейри за забором никуда не девались. По крайней мере они не проявляли никакой активности, например, не помешали войти в дом Лоретте. Но и не стали никак реагировать, когда она попробовала с ними заговорить.

— Хорошо, что ты позвонила мне заранее, — сказала она Нелл, скидывая плащ и вешая его на крючок. — Я постаралась осторожно обойти дом со всех сторон и видела как минимум четверых: по паре из обоих Дворов. Думаю, они стараются соблюдать паритет, чтобы не спровоцировать конфликт. Все четверо не моложе двухсот лет, все совершенно точно специализируются в магии, а не просто полагаются на природные способности. И все четверо даже не пытаются скрываться… я бы сказала — она наоборот пытаются бросаться в глаза.

— Психологическое воздействие. Хотят запугать Иллену? — Нелл покосилась на диванчик, на который уложили хозяйку дома. Та чувствовала себя нехорошо, но отказывалась уходить в спальню.— Она тревожится за детей, и это не идет ей на пользу.

— Может быть, вызвать полицию? — предложила Мелинда. — Они ведь всерьез угрожают ее здоровью!

— Никакой полиции! — подал голос из своего кресла Терн. За весь день он почти не поднимался с места, но сейчас встал, чтобы ухватить Нелл за локоть и отвести их с подругами подальше от Иллены. — К полиции нельзя обращаться.

— Но почему?

— А вы не задумывались о том, как оба Двора узнали о детях? Да, первые посланцы появились тут после восхода первой из трех лун Самайна, но действовать они начали раньше. До сих пор моим родичам не было до меня дела. Да и родители мальчишки особого внимания ему не уделяли. А это значит, что кто-то сообщил обоим Дворам, что происходит. И случилось это после той встречи в Городском совете.

— На которой вы, между прочим, настояли, — не удержалась Мелинда.

— Я делал то, что считал нужным, — отрезал фейри. Но после паузы все же добавил: — Возможно, я бы не прав. Но сейчас это уже не имеет значения. Важно то, что у заинтересованных сторон есть информаторы либо в Городском совете, либо в полиции. А значит, за помощью обращаться нельзя.

— К тому же, формально фейри не нарушают никаких законов, — резонно заметила Лоретта. — Находиться на улице рядом с любым домом не запрещено. Пока они не пытаются проникнуть за забор, они в своем праве.

— Если бы мы могли укрепить этот забор железом, они точно не смогли бы проникнуть внутрь, — пробормотала Нелл. — Правда… как тогда быть с вами?

— Возможно, завтра вам придется так и сделать, — вздохнул Терн. — И в день родов, чтобы никто не попытался вмешаться. Мы сможем пережить присутствие железа, если не пытаться пересечь его линию.

— Железная проволока, — кивнула Лоретта. — Я могу это обеспечить.

И она отошла в сторону, что-то яростно печатая в телефоне.

Остаток вечера прошел почти спокойно за разговорами на отвлеченные темы, вязанием, которое Нелл прихватила с собой, и воспоминаниями о самых страшных самайнских проделках, которые им доводилось переживать. Победила Мелинда, доказав, что нет фантазии более непредсказуемой, чем фантазия студента-магомедика, которому бросили вызов.

Единственной помехой всеобщему веселью стал очередной визит будущей бабушки. Она точно так же вплыла в дом, не обращая внимания на холодный прием, одарила Иллену ослепительной улыбкой и не забыла напомнить, что завтра ночью они все отправляются «домой». Потратив пять минут на описание того, как хорошо им всем будет, она удалилась, оставив очередной подарок — на этот раз ожерелье, призванное облегчить будущие роды. Подарок отправился туда же, куда и предыдущий — в контейнер, который Лоретта вместе с обоими фейри покрыла всевозможными защитными знаками.

Когда стрелки на часах приблизились к полуночи, Иллена с улыбкой попрощалась со всеми и ушла в спальню. Поскольку на следующий день у Нелл не было запланировано никаких дел, она попросила разрешения остаться ночевать в домике — и была снабжена запасной подушкой и пледом. Аксель ни у кого разрешения не спрашивал, но когда Нелл устроилась на диване, он забрался с ногами в широкое кресло и радостно пожелал всем доброй ночи. Терн так и сидел на своем обычном месте, просто прикрыв глаза.

Диван, хоть и мягкий, был не самым удобным для сна, может поэтому Нелл проснулась рановато для выходного дня — когда за окном только начало светать. Немного поворочавшись, она все же поднялась и первым делом выглянула в окно. Утро было туманным, и фигуры фейри, все еще маячившие за забором, казались призрачным, словно выплыли из страшной сказки.

Из кресла раздался странный звук. Обернувшись, Нелл обнаружила, что Аксель спит, свернувшись ужасно неудобным образом, запрокинув голову и похрапывая изредка. Рот его был приоткрыт, длинная челка взъерошена, напоминая больше пучок перьев, чем волосы. В другом кресле Терн, казалось, не шелохнулся с самого вечера. Нелл даже присмотрелась осторожно — дышит ли он, потом усмехнулась собственным сомнениям и отправилась на кухню, варить кофе для себя и для всех, кто проснется позже.

Через полчаса, когда она сидела на диване с вязанием и второй чашкой кофе, Аксель зашевелился, пробормотал что-то отдаленно-приветственное и, не открывая глаз, потопал в ванную. Еще через какое-то время с кухни начали доноситься подозрительные звуки. Нелл отправилась расследовать их происхождение и к собственному удивлению обнаружила, что Аксель умеет делать блинчики — судя по тому, как ловко он перевернул один легким движением сковородки.

— О да, список моих талантов нескончаем, — подмигнул сказочник, совершенно правильно истолковав ошеломленный взгляд Нелл.

Когда стопка блинчиков выросла высотой с ладонь, и Нелл начала накрывать стол, из спальни выбрались Иллена с Гостем. Хозяйка дома выглядела не очень хорошо — бледная, с темными тенями под глазами, но при виде завтрака оживилась и радостно улыбнулась. Гость помог ей устроиться на стуле, и Нелл поспешила придвинуть ей чашку со свежим чаем.

— Плохо спалось?

— Да, — Иллена благодарно вдохнула ароматный пар и сделала пару глотков. — Дети никак не хотели утихомириться, все время пинались. А потом разболелась спина. Но я в порядке, все хорошо, — поспешила она успокоить тут же возникшего в дверном проеме кухни Терна. Тот лишь кивнул и занял место за столом, хотя к еде даже не прикоснулся.

После завтрака Нелл отмахнулась от попыток Иллены навести порядок и отправила ее отдыхать, сама занявшись посудой. Она ставила на место последнюю чашку, когда из комнаты донесся тихий удивленный вскрик. Бросившись на звук, она увидела стоящую посреди комнаты Иллену, с широко распахнутыми глазами стискивающую подол платья.

— Я, — пробормотала та. — Кажется, начинается…

— Что? — не сразу поняла Нелл.

И чуть не стукнула себя по лбу, когда женщина выдохнула:

— Роды.

Ну что, мы движемся к финалу