День 13 - Шабаш

Добравшись наконец до лавки, Нелл первым делом разослала подругам сообщение «Шабаш у меня». Мелинда, разумеется, была готова примчаться тут же, но Лоретта могла прийти только завтра, поэтому так они и договорились. Остаток дня и почти весь следующий Нелл старалась не очень думать о таинственных событиях, ей хотелось на время отстраниться от них, чтобы потом взглянуть свежим взглядом.

Когда все собрались, за окнами уже сгустился вечер. Пока обнимались, пока варили свой фирменный глинтвейн и разогревали булочки, купленные Нелл в любимой пекарне, пока обменивались мелкими новостями и слухами — вечер начал превращаться в раннюю ночь. И только тогда они устроились вокруг стола, уставленного свечами, с глинтвейном, травяным чаем, яблоками и булочками. И Лоретта скомандовала:

— Ну, рассказывай.

Колдовства на сегодня не планировалось, а вот коллективный мозговой штурм был очень кстати, поэтому Нелл крепко обхватила кружку с глинтвейном и постаралась описать подробно и последовательно все странные происшествия последнего времени — летнего фейри с его потерянной сказкой, неизвестного бродячего сказочника с оригинальным чувством юмора, обычную девушку с необычными детьми и еще более необычным предком, и стремление этого предка во что бы то ни стало выдать прапраправнучку замуж.

— И ты уверена, что это все связано? — уточнила Лоретта.

— Я не могу точно сказать, как, но у меня есть такое предчувствие, что да.

— Интересно... Надо подумать!

Лоретта вытащила из кармана старенькую колоду Таро, выбрала из нее несколько карт, должных символизировать всех участников событий, и принялась выкладывать из них на столе разные фигуры. Она не занималась гаданием как таковым, но утверждала, что именно карты помогают ей лучше всего «визуализировать проблему».

Недоброжелатели говорили, что логическими и аналитическими способностями Лоретта обязана гномьей крови, унаследованной по материнской линии. Саму Лоретту такие высказывания раздражали, и не потому, что она имела что-то против гномов, нет. Она считала эти утверждения расистскими, потому что «это подразумевает, что люди сами по себе не способны делать логические выводы и не обладают аналитическим умом, что является откровенным оскорблением человечества как расы». Спорить на эту тему с доцентом кафедры магической антропологии никто обычно не решался.

Пока Лоретта перекладывала карты, Мелинда закопалась в телефон. Потыкав в него пальцем пару минут, она с радостным возгласом вручила его Нелл.

— Вот, смотри, что я выяснила. Кто-то из студентов все же снял на телефон весь ночной ритуал. Вместе с появлением этого Терна. Фейри тут, как обычно, не в фокусе, но видео уже собрало почти десять тысяч просмотров в сети.

— Бедный Нил, теперь дело точно дойдет до ректора.

— Думаю, это не главная проблема Нила. Но я не к тому. Это значит знаешь что? Что этот твой бродячий коллега снова формально не соврал. И сказочная удача присутствовала — не случайно рядом с парнем оказались целых две ведьмы — и запомнится эта история надолго.

— Да, — кивнула Нелл. — Это я тоже заметила, он не обманывает напрямую, его невозможно привлечь к ответственности за мошенничество или обман покупателя.

— Думаешь, дело только в этом?

— Не знаю. Мне интересней другое — случайно ли его сказка завела Нила именно к этому склепу или этот сказочник был в сговоре с Терном и нарочно привел тому подходящую жертву.

— Или же, — вмешалась Лоретта, — у него свои собственные интересы, и фейри он использует так же, как студента.

— Нужно быть очень смелым человеком, чтобы пытаться использовать фейри. Или очень глупым.

— А кто сказал, что он вообще человек? — вздохнула Мелинда.

— Вообще-то сказки — это почти всегда чисто человеческая магия...

— Почти. А вдруг он и сам фейри?

— Его покупатели наверняка это заметили бы и упомянули.

Все задумчиво замолчали, допивая глинтвейн. Затем Лоретта еще подвигала карты, выбрала из них пару — Луну и Солнце — и продемонстрировала подругам.

— Меня гораздо больше интересуют дети Иллены. И твоя сказка для них. Солнечный зайчик и лунный блик, так?

Нелл уставилась на Лоретту, потому что, кажется, они думали об одном и том же.

— Знаешь... сказки, они ведь не буквальны, это все может быть очень сложной метафорой.

— А может быть и очень простой, так?

— Стойте-стойте! — Мелинда замахала руками. — Я потеряла где-то нить разговора. Какая именно метафора?

— Луна и солнце. — Нелл забрала у Лоретты карты, повертела в руках. — Магия фейри. Если предок Иллены из Зимнего Двора — в ее ребенке запросто может проснуться лунная магия, ведь кровь фейри не слабеет с поколениями. Но если луна — это магия, то и солнце — тоже. Солнечная магия Летнего двора. Откуда бы ей взяться в детях Иллены? Если только...

— Если только их отец не фейри! Летний, — выдохнула Мелинда. — Ой, мамочки.

— Дети, в которых течет смешанная кровь... Оба двора будут в ярости. И захотят их заполучить себе.

— Если узнают об этом, — справедливо заметила Лоретта. — А они могут и не узнать. По крайней мере — пока дети не начнут проявлять магию.

— Но Терн ведь наверняка знает! Иначе зачем он затеял всю эту историю со сватовством внучки?

— Чтобы не подпустить отца к детям. — Голос Лоретты звучал уверенно. — Поэтому он настаивал на соблюдении всех законов и обрядов, поэтому назначил срок в один год и один день — тогда дети официально станут детьми Нила.

— Так он отгоняет от внучки неправильного жениха или защищает ее детей от родственников этого жениха? — поинтересовалась Мелинда.

— Он фейри. Он может делать это по обеим причинам — и по еще парочке причин, нам неизвестных.

Нелл обвела подруг погрустневшим взглядом.

— Мне вот интересно... А кто-нибудь спросил Иллену, чего хочет она? Она показалась мне вполне довольной своим положением. Знаете, она... буквально светилась. С несчастливыми людьми так не бывает.

— К сожалению, — вздохнула Лоретта, — у нее может не быть выбора.

---

День 12 - терновый куст

Спать в эту ночь Нелл легла очень поздно. Правильнее было бы сказать — очень рано, уже под утро. А потому разрешила себе встать попозже. Ничего, что лавка полдня постоит закрытой. Все равно надо было еще зайти в полицию и дать официальные показания вместо торопливых объяснений на месте, которыми обошлось вчера. Заодно Нелл надеялась и сама кое-что разузнать.

В полицейском участке она первым делом столкнулась со вчерашним заводилой. Парня звали Нилом, и был он, как выяснилось, студентом-историком. Чему Нелл вчера немного удивилась — обычно подобные безобразия затевали филологи или прикладные маги, историки же считались довольно тихими ребятами. Может быть, именно эту репутацию Нил и хотел исправить.

Как бы то ни было, сегодня он выглядел еще бледнее, чем вчера, взъерошенным и таким несчастным, что Нелл стало искренне жалко парня. И ведь теперь точно до ректора дело дойдет. Как бы еще бедолаге из университета не вылететь... это плюс к проблемам с фейри. На приветствие Нелл парень шарахнулся в сторону, потом спохватился, торопливо кивнул и побрел прочь. Нелл пожала плечами и отправилась искать кабинет нужного ей следователя.

Гальдур Шорах, так его звали, обитал на третьем этаже и занимался преступлениями, связанными с магией, но не относящимися к ведению службы магического контроля. Насколько Нелл поняла, под это определение попадал очень широкий спектр проступков, но каким образом к ним относилось происшествие на кладбище? Ведь магия там не была задействована, по крайней мере людьми.

Как быстро выяснилось в разговоре, дело было вовсе не в людях.

— Я должен выяснить, превысил ли фейри, именующий себя Терном, разумные пределы, применяя магию этой ночью, — пояснил Шорах.

— Серьезно? Вы хотите обвинить четырехсотлетнего фейри в злоупотреблении своими врожденными способностями?

— А вы на его стороне?

— Я стараюсь не выбирать сторон, — осторожно сказала Нелл. — Однако насколько я видела, эта птичья атака не причинила никому вреда, если не считать испуга. Я не понимаю, почему бы вы хотели раздуть этот инцидент.

— Не то чтобы раздуть. Но городской совет, как мне сообщили, хотел бы иметь определенный рычаг в переговорах с Терном. Раз уж вы их ему пообещали.

— Мне это показалось разумным ходом.

— И вы были совершенно правы, — кивнул Шорах. — Но вы же понимаете, какими сложными могут быть переговоры с фейри.

Нелл кивнула.

— Знаете, он так неожиданно исчез вчера, что я даже не уверена, что он будет эти переговоры затевать.

— Будет-будет, — подтвердил полицейский. — Он уже сделал первый шаг. Вскоре после того, как вас с подругой увезли домой, когда на кладбище осталась только моя группа, он снова появился. Уточнил, являюсь ли я слугой закона, и предъявил список своих требований. Точнее, одно единственное требование. После чего снова исчез в своем кусте.

— Кусте?

— А вы не разглядели? Он выходит из тернового куста и уходит обратно в него. Ну или через него, никто ведь толком не знает, как это работает.

— О, — Нелл нахмурилась. — Значит, Терн — это не имя, а прозвище. Ну да, имени он бы не сказал. А требование то же самое — служба Нила? Он уточнил, какая именно служба ему нужна?

— Уточнил, и весьма подробно. Чем изрядно напугал беднягу-студента. — В глазах Шораха внезапно вспыхнули веселые искры. — Фейри хочет, чтобы Нил женился на последней из его потомков. С совершением всех ритуалов, по всем возможным законам, с обязательной консуммацией брака и запретом на развод в течение одного года и одного дня.

— Что?!

Нелл чуть не подавилась воздухом и уставилась на полицейского, не веря своим ушам.

— Вы все верно услышали, — подтвердил тот. — Весь этот разговор про осквернение и оскорбление — ради того, чтобы пристроить свою прапрапра…. правнучку. Причем вот что странно. Я подумал сначала, что все дело в том, что Терн не хочет вымирания потомков, вот и заботится об их... хм... размножении таким своеобразным способом. Но мы нашли эту его правнучку. И она уже беременна.

— Стоп, а как же...

— Она не замужем, — понимающе покачал головой Шорах. — Но она сказала нам, что муж ей не нужен, что у нее есть друг, и они ждут ребенка. Даже детей — двойню.

И тут Нелл ощутила, как по спине снова — который раз за последние дни — пробежал холодок предчувствия.

— Как… как, вы говорите, зовут эту внучку?

— Я не говорил, — прищурился Шорах. — Ее зовут Иллена Кейли. Вы с ней знакомы?

— Возможно, — пробормотала Нелл. Ей нужно было хорошенько подумать. — Значит, дедушка хочет, чтобы на его внучке женился почти что первый встречный, внучка выходить замуж не хочет, Нил, я подозреваю, тоже жениться не стремится, а городской совет не хочет скандала с Зимним Двором и ищет рычаг давления на фейри. Я все правильно понимаю?

— Вы очень хорошо подвели итог, да. Разе что... не думаю, что дойдет до проблем со всем Зимним Двором. Насколько я понял, связавшись когда-то с людьми, этот Терн рассорился со своими родичами, потерял с ними контакт и последние триста лет больше времени провел среди нас. Присматривал за потомками, так сказать.

— Какая... грустная история.

— Истории с фейри обычно такими и бывают, — вздохнул Шорах и подтянул, наконец, к себе стопку бумаг. — Ну, а теперь давайте проверим некоторые детали. В какой именно момент появились птицы?… поточнее, пожалуйста.

---

Мыши умирают молча

У меня помирает компьютерная мышь на домашнем компе.

И все бы ладно, но она как-то странно это делает. У нее появилась суперспособность "прикосновение смерти". То есть вот буквально периодически - все чаще - когда кликаешь на чем-то, это что-то закрывается. Окно, вкладка в браузере, программа. Первый раз с таким сталкиваюсь

И упаси меня боги - это тоже дает мне идею для сюжета

---

Посреди всего этого фэнтези я заскучала по фикам. Все знают мою любовь к АУшкам, думаю, и я уже писала, что мое любимое развлечение - придумывать по любому фандому АУ с бродячим цирком.

И тут мне пришло в голову, что по Good Omens я его еще не придумывала. Это, кстати, оказывается не так просто.

Для начала, там должны быть целых два бродячих цирка. Конкурирующих, разумеется. Изначально-то был только "Чудеса Эдема", но потом в команде возникли разногласия и в результате вознило "Представление из Преисподней".

В Эдеме все очень традиционно и почти не менялось за последние двести лет. Представление до сих пор начинается с парада-алле, на который все выходят в парадных формах с бежевыми килтами Гавриил, разумеется, шпрехшталмейстер. В безупречном костюме и с улыбкой жизнерадостного идиота. И с откровенным, вполне традиционным презрением к публике. Михаил наверняка дрессирует тигров, а Сандальфон - собачек. Насчет Уриил вот я не уверена, может она вообще бумагами занимается и организаторской работой. Есть там наверняка и воздушные гимнасты в костюмах с имитацией ангельских крыльев, и наездники-вольтижировщики в псевдовоенных костюмах. И выступают они всегда под живой духовой оркестр, которому Гавриил периодически подыгрывает на трубе

В "Преисподней" все всегда строго наоборот. Там стараются делать все максимально далеко от традиции, экспериментируют с новыми жанрами и техниками, и эстетика у них соответствующая. Эдакий Цирк дю Солей, только гораздо более мрачный. Особой популярностью пользуются их представления в канун Хеллоуина, они помимо шатра обязательно устанавливают вокруг всякие аттракционы, Пещеру страха и прочие страшилки. Вельзевул, разумеется, ведет представления. У Дагон номер из странного сочетания пластики аля женщина-змея и иллюзий, Хастур дрессирует все, что подвернется, а Лигур - очень страшный клоун. Одноразовые Демоны - акробаты, только не воздушные, а те которые на земле выступают, знаете? Еще там есть номера типа "Лаокоон" - с силачом и огромной змеей, и никто никогда не уверен, кто в результате победит... а еще популярны трюки с побегом и освобождением в духе Гудинни, где фокуснику приходится спасаться из-под падающей гильотины, из ванны с серной кислотой и т.д. и т.п.

Ну а главные герои? Хм... Азирафаэль, может, в молодости был гимнастом, и даже в кордебалете танцевал, но потом переквалифицировался в фокусника. Так себе фокусника, но он всегда так расстраивается, если фокус не получается, что половина публики считает его клоуном, а другая - аплодирует, чтобы его утешить С Кроули еще сложнее. Раньше, когда он был юным и гибким, он выступал вместе с Дагон. Потом дрессировал змей... ну то есть уверял, что он их дрессирует... потом стал придумывать замороченные трюки с компьютерными спецэффектами. Он тоже не сказать чтобы гениальный циркач, но всегда умеет повернуть все так, что начальство считает его выступление удачным.

Кроули с Азом дружат с детства. Англия не так велика, цирки периодически пересекаются, да и перерывы в сезоне бывают, и тогда они встречаются, заваливаются в какой-нибудь ресторанчик и болтают там, пока их не выгонят. Разумеется, они делают это тайно - вражда между их цирками нешуточная. Оба молчат об этом, но честно говоря, оба устали и от вражды, и от традиционного разделения на цирковых и лохов, от привычки смотреть на публику сверху вниз.

А потом однажды так случается, что оба цирка оказались в одном городе, и по ошибке муниципалитет выделил им одно и то же весьма выгодное место для установки шатра. Назревает серьезная стычка. И что делать двум бедным фокусникам?

И как вам идея? Есть другие варианты? Я бы с удовольствием поговорила об этом

---

День 11 - птичьи перья

Сначала на кладбище опустилась неестественная тишина. Потом между развалинами пронесся порыв ледяного ветра. Студенты испуганно сбились в тесную кучку, Нелл с Мелиндой подтолкнули их себе за спину, настороженно оглядываясь. Главный автор затеи с посвящением встал рядом с ними и достал из-за пазухи целую связку амулетов и оберегов. Надо отдать парню должное, он все же неплохо подготовился. Мелинда вытащила из корзины пучок крапивы, на вопросительный взгляд пожала плечами и пояснила:

— Она отгоняет нечисть.

— Но еще же не полночь, — шепнул парень. — И крови не было.

— Мало ли кого вы тут могли потревожить, — пробормотала Нелл. Она мысленно прикидывала, сможет ли в экстремальных условиях сымпровизировать сказку о безопасности, и хватит ли у нее на это сил после целого рабочего дня.

Над кладбищем раздался высокий свист, на самой границе слышимости. А в следующий миг на людей обрушился ураган из перьев, когтей и клювов. Огромная стая птиц — сквозь прищуренные веки Нелл разглядела, что они самых разных видов: воробьи, сороки, вороны, дрозды, сойки — не то чтобы нападала на людей, они просто кружили на бешеной скорости, не обращая внимания на препятствия и громко выражая свое неудовольствие. Кто-то из первокурсников заверещал, закрывая голову руками, кто-то пытался отбиваться, кто-то догадливо схватился за мобильник. Нелл надеялась — чтобы вызвать помощь, а не чтобы запечатлеть происходящее на видео.

Студент-заводила невольно попятился, прижимаясь к плечу Нелл и пытаясь перекричать птичий гомон.

— Это не обычные птицы, верно? Это ненормально.

— Конечно ненормально, балда. Ими управляют.

— Но кто? — прокричала сбоку Мелинда.

Вариантов было много, от сердитого мага-заклинателя до забытого полубога. Нелл прикрыла лицо рукой, шагнула вперед и прокричала:

— Мы пришла без злого умысла и не нарушая законов. Если то же можно сказать про тебя, покажи лицо, если нет — сейчас здесь будет полиция. В любом случае — хватит!

Пару секунд ничего не происходило, потом птицы стремительно взвились вверх, перестроились в плотный клин, метнулись в сторону и исчезли в темноте, а из тени соткалась новая фигура.

Человек, шагнувший в круг факелов был... Ну, для начала, он совершенно точно не был человеком. Высокий, очень худой. Впалые щеки, круглые глаза и крючковатый нос придавали ему сходство с птицей, которому способствовали и взъерошенные волосы цвета соли с перцем, из которых в полном беспорядке торчали птичьи перья. Завершали картину черная обтягивающая одежда и плащ, словно состоящий из одних лоскутов и обрывков. Серебряного цвета глаза, чуть светящиеся в темноте, окончательно подтверждали, что это был фейри Зимнего двора, словно у кого-то могли остаться в этом сомнения.

Он уставился на Нелл птичьим немигающим взглядом, а затем спросил:

— Ты говоришь за этих людей, ведьма?

— Да, — кивнула Нелл, мысленно дивясь, за что ей такое (не)везение — второй фейри за неделю.

— Тогда я требую возмещения ущерба и платы за осквернение.

— О каком ущербе ты говоришь?

— Эти дети, — фейри пренебрежительно махнул рукой в сторону толпящихся в центре площадки студентов, — осквернили землю, где покоятся мои потомки.

— Потомки? – Нелл непонимающе нахмурилась. Фейри, любые фейри, действительно иногда прекращали жить, но ни о каком погребении речи быть не могло, они просто становились частью природы.

Фейри молча указал длинным тонким пальцем на развалины одного из склепов, перед которым и вырыты были «могилы». Нелл пригляделась. На уцелевшем фасаде красовался герб одного из старинных семейств. Несмотря на плачевное состояние стен, герб был ничуть не поврежден и легко можно было разглядеть, что основное изображение было заключено в венок из остролиста. О, проклятье.

Фейри всегда держались особняком, хотя со временем согласились соблюдать основные положения договора между расами. В отличие от других народов они практически всегда заключали браки только между собой, даже союзы между представителями двух Дворов были невообразимы. Однако иногда среди них все же находились любители экзотики. Обычно это было частью какого-то сложного плана, и такие истории редко заканчивались хорошо. И все же несколько древних семейств действительно числили в своих предках фейри, что традиционно отмечалось венком из листьев дуба или падуба в гербе. Последние лет триста о таких союзах слышно не было, а значит этот конкретный фейри был еще старше. И в отличие от остальных подобных предков не потерял интереса к тому, что происходит с его потомками. Или, по крайней мере, с их могилами.

— Как ты справедливо заметил, это действительно дети, и они не ведали, что творят.

Фейри холодно улыбнулся.

— Незнание закона не освобождает от ответственности. Кажется, так это звучит в человеческой формулировке?

— Воистину так. Но именно потому, что они дети, он не могут эту ответственность нести. Думаю, если ты подашь жалобу в городской Совет, он возместит нанесенный тебе ущерб. В разумных пределах.

— Не думай, что я ничего не знаю о людях, ведьма. Тот, кто командовал ими, тот, кто все это придумал. Он достаточно взрослый, чтобы заплатить за свой поступок.

— О какой плате ты говоришь?

— О службе.

За плечом у Нелл шевельнулся обсуждаемый «взрослый», она торопливо повернулась к нему и закрыла рот ладонью.

— Молчи. Не говори ни слова, не кивай, не подавай никаких знаков. И никогда не торгуйся с фейри, — прошептала она, и тут же повернулась к эльфу.

— Современные законы отличаются от того, к чему ты привык. Ты можешь поговорить с законными представителями этого юноши, только их слово будет иметь силу. Я же просто хочу принести тебе извинение за это недоразумение. И пообещать, что могилы твоих потомков будут приведены в надлежащий порядок.

Фейри какое-то время стоял молча, сжав губы и разглядывая Нелл, Мелинду и незадачливого организатора шутки. Потом так же молча он развернулся на месте и в два шага растворился в темноте. В то же миг с улицы за стеной кладбища раздался печальный вой полицейской сирены.

---

Недалеко от места моей работы стоит обычная многоэтажка на несколько подъездов. Весь первый этаж там, как водится, занят магазинами и прочими радостями жизни.

Так вот, там в ряд расположены: кафе, салон красоты, фитнесс-центр ориентированный на женщин, еще один салон красоты, гинекологическая клиника и, внезапно, магазин авто-товаров. Не то чтобы он выбивался из общей женской темы, но было бы забавно назвать его, к примеру, "Авто-леди". Чтобы завершить картину

Интересно, а мужики будут ходить за покупками в магазин с таким сексистским названием?

---

День 10 - барабаны стучат

Они и впрямь встретили пару групп, тоже занятых сбором крапивы, благо ее на кладбище было более чем достаточно. Одну из групп — все в черных платьях — Мелинда молча обошла, пробормотав: «У нас некоторые разногласия по поводу методики», с другой радостно поздоровалась. Троица молодых женщин, так же как и Нелл отказавшихся от классики в пользу удобства, то есть джинсов, радостно помахала руками в ответ. Нелл с Мелиндой двинулись дальше, пока не нашли себе уютный уголок,заросший настоящими крапивными джунглями. Мелинда тихо пробормотала что-то, касаясь ладонью листьев, потом кивнула и подтолкнула подругу вперед:

— Не стесняйся, давай собирать, времени у нас не много.

Вскоре у них было две полных корзинки травы, и Мелинда уже повернула в сторону выхода, когда Нелл услышала их. Они были совсем близко. По спине пробежал холодок. Нелл повернулась к подруге спросить, слышит ли она то же, но по настороженному взгляду поняла — слышит. На темном кладбище стучали барабаны.

Гоблинские барабаны, точнее говоря. Один раз услышав, их стук ни с чем нельзя было спутать, уж больно потусторонний у него был отзвук. Подруги переглянулись. Гоблинские барабаны часто использовались в темных ритуалах, и лично Нелл мгновенно подумала о той группе в черных платьях. Интересно, чем именно отличалась их методика?

Будь Нелл одна, она бы, может, слегка испугалась. Будь с ними Лоретта, она бы указала, что разумнее побыстрее покинуть кладбище и вызвать полицию. Но поскольку тут была Мелинда, Нелл даже не удивилась, когда ее схватили за руку и решительно потащили туда, откуда раздавался стук.

Барабанный бой привел их на дальнюю сторону кладбища, к развалинам склепов старых богатых семейств. Осторожно пробравшись между ними и выглянув из-за очередного угла, подруги наконец увидели источник звука. На расчищенной от травы и мусора небольшой площадке чернели пять свежевырытых могил. Перед каждой их них стоял человек — все сплошь молодые ребята, и из одежды на каждом была только повязка на глазах. Вокруг площадки на равном расстоянии сидело еще несколько человек, закутанных в черные одеяния, и все они равномерно били в барабаны. Между ними были расставлены пылающие факелы. Еще один человек стоял в самом центре площадки, и по довольной улыбке, блеснувшей в свете факелов, было ясно, что он здесь главный.

Человек воздел руки к нему невообразимо торжественным жестом и загробным голосом провозгласил:

— Да начнется ритуал!

Стук барабанов чуть ускорился. Человек пошел по кругу вокруг могил. Проходя мимо каждого из обнаженных юношей, он легко толкал его в спину. Один за другим они послушно падали, исчезая во мраке могил.

Завершив свой круг, проводящий ритуал склонился над каким-то свертком, извлек из него стеклянный сосуд и снова зашагал по кругу. Над каждой могилой он наклонял сосуд — густая красная жидкость торжественно лилась на тела покоящихся в могилах, судя по раздавшемуся из одной из ям невольному вскрику.

Человек вернулся в центр площадки и снова торжественно воздел руки к небу.

— Приготовьтесь к принесению последней жертвы!

Барабаны застучали еще громче и быстрее. Из темноты появились два человека, тащившие какой-то мешок. Подозрительно шевелившийся мешок. Мелинда и Нелл переглянулись и заулыбались. Теперь им все стало ясно.

Мелинда откашлялась и громко продекламировала максимально загробным голосом:

— А готов ли ты сам к последнему испытанию?!

Заклинатель неуверенно оглянулся.

— Готовы ли твои помощники к встрече с непостижимым?! Готовы ли вы предстать перед последней инстанцией?

В стуке барабанов начали появляться паузы.

— Ка... какой инстанцией? — наконец проблеял один их державших мешок.

— Перед ректором, разумеется, — ответила Нелл, решительно шагая из-за угла. — Ему будет очень интересно узнать, кто из его студентов занимается вандализмом и нарушает распорядок кампуса.

— Распорядок для малолеток, — заявил заклинатель, но теперь в его голосе вместо загробного пафоса слышалось почти детское недовольство. — И при чем тут вандализм?

— Ну как же, — подхватила Мелинда. — Несанкционированные могилы вырыли. Животных на кладбище принесли.

Она кивнула на шевелящийся мешок.

— Крысы? — поинтересовалась Нелл, подходя ближе. — Где вы их столько набрали?

— В биологической лаборатории, — буркнул парень, стягивая с себя черный балахон, под которым оказалась цветастая футболка с эмблемой Университета Малдона.

— Посвящение первокурсников?

Вопрос был теоретическим. Каждый год среди студентов постарше находились желающие пошутить над новичками, и каждый год среди новичков находились те, кто клевал на байку о «Тайном Студенческом Ордене».

Мелинда махнула рукой ребятам, все еще державшим мешок.

— Бросайте-ка это и помогите им выбраться из ям. Да побыстрее.

Мальчишки испуганно побежали выполнять ее команду — Мелинда умела быть весьма убедительной. Организатор всего этого безобразия заныл:

— Ну зачем вы все испортили? Ведь так же хорошо придумано было, лучшая идея за последние десять лет... если не больше!

— О да, отличная идея. А если бы эти крысы их покусали?

— Да это ж лабораторные крысы, они к людям привыкли. Ничего бы они им не сделали.

— Ну а если бы хотя бы одна с перепугу взяла и укусила?

— Ну и что? Крошечный укус — не большая плата за право хвастаться потом своим детям, что ты прошел посвящение.

— Оболтус! — Нелл с трудом подавила желание отвесить мальчишке подзатыльник. Она вообще-то была против подобных методов, но глупость переносила с трудом. — Укус — это кровь. Ты собирался пролить кровь на кладбище. В полночь новолуния. Под гоблинские барабаны. Ты представляешь, что из этого могло выйти?

Надо отдать парню должное — он понял и побледнел.

— Скажи спасибо, что мы вас вовремя заметили, а то точно не обошлось бы без встречи с ректором. А то и с начальником охраны магического порядка. Если бы ты дожил до утра.

Нелл, конечно, слегка преувеличила опасность, но исключительно в воспитательных целях. Парень принял подобающе удрученный вид.

— Я понял. Спасибо вам. Вы… вы же не будете на самом деле рассказывать ректору?

Нелл только усмехнулась и подтолкнул парня к группке дрожащих и перемазанных томатным соком первокурсников, которым Мелинда, судя по всему, зачитывала похожую лекцию.

— Собирайтесь и побыстрее уходите отсюда. Пока в самом деле полночь не наступила.

— Хорошо, — вздохнул парень. Взъерошил длинные волосы и добавил. — Так и знал, что этот сказочник меня надурил.

— Сказочник? — насторожилась Нелл. — Какой сказочник? Бродячий?

— Ну да. Ошивался возле кампуса, предлагал свой товар по дешевке.

— Так. И что именно он тебе обещал? Какую сказку продал?

— Обещал, что моя затея пройдет со сказочной удачей. Что это будет сказка о самом запоминающемся посвящении за много лет.

Нелл снова почувствовала, как по спине пробежал холодок. Конечно, их с Мелиндой вмешательство можно было считать сказочной удачей, но вряд ли долгие годы будут говорить о такой мелочи. А сказочник до сих пор выполнял все свои обещания, пусть порой и в неожиданной трактовке.

— Давайте-ка все уходить отсюда поскорее, — сказала она и замахала рукой Мелинде, поторапливая.

Но было уже поздно.

---

День 9 - Время собирать травы

Нелл как раз устроилась на диване и собралась провести ленивый вечер перед телевизором, когда в дверь позвонили. Пришлось подниматься и иди отпирать. В открытую дверь немедленно ворвался ураган по имени Мелинда и провозгласил:

— Пришло время собирать травы!

Мелинда была еще одной близкой подругой Нелл. Если общение с Лореттой всегда гарантировало взвешенный и логичный взгляд на любые события, Мелинда обычно привносила в жизнь аромат чистых эмоций. Эмоций у нее было много, и она не стеснялась их выплескивать на окружающих. Сейчас, например, она буквально пылала энтузиазмом и решимостью вытащить подругу из дома.

— Подожди! — Нелл наконец осознала сказанное. — Какие травы? Из меня, конечно, плохая травница, но разве травы не собирают весной и летом, во время цветения?

— Ты и впрямь плохая травница, Нелли, — закивала Мелинда, нахлобучивая Нелл на голову первую подвернувшуюся шапку. — Травы можно собирать весь год, надо только знать, какие. Ну ладно, это преувеличение, осенью и зимой обычно собирают корни и плоды, но смысл-то тот же! Ну же, идем.

— Ну куда ты меня тянешь? Не хочешь же ты, чтобы я бродила по полям и лесам в тапочках. — Нелл осторожно высвободила руку. — Дай мне переодеться.

Нелл нырнула в спальню, торопливо натягивая джинсы и теплый свитер. Сопротивляться Мелинде она даже не пыталась. Если подруге взбрело в голову собирать травы октябрьским вечером — значит, они будут собирать травы октябрьским вечером.

Мелинда между тем устроилась на ручке кресла, пощелкала пультом, переключая каналы, покрутила в руках незаконченное вязание и громко сообщила:

— Ты не волнуйся, там тепло и сухо. Осень нынче вообще теплая, потому я и затянула с этим до октября. Но сегодня новолуние, и более подходящего времени не будет. Ну, ты готова?

— Готова, готова, — проворчала Нелл, возвращаясь в коридор и вытаскивая из шкафа ботинки понадежней. По опыту она знала, что это одно из основных требований для любой прогулки с Мелиндой.

Они вышли на улицу и немедленно свернули направо, в сторону, противоположную окраине города, где могли бы быть поля или лес. Нелл насторожилась.

— Так куда, говоришь, мы идем?

— На кладбище, — радостно провозгласила Мелинда, поправляя свой ярко-красный плащик. — На старое кладбище, что в Черном квартале.

Нелл чуть не поперхнулась воздухом.

— И… что мы будем там собирать? Вечером на кладбище?

— Ну, а ты как думаешь? Ну вот, а еще сказочница! Крапиву, разумеется. Осеннюю крапиву. Самое лучшее средство для отпугивания нечисти и злоумышленников, для определения недобрых чар и для защитных амулетов.

Какое-то время Нелл шагала молча. Потом тихо рассмеялась.

— Ну да, в самом деле. Как же это я не догадалась! Надеюсь, ее не обязательно рвать голыми руками?

— Вообще-то обязательно. Но знаешь, осенью она уже почти не жжется, а если еще с ней предварительно договориться... Нелл не стала возражать. В конце концов, несмотря на свой почти детский энтузиазм, подруга была дипломированной травницей и прекрасно знала, что делает.

Перед входом на кладбище Мелинда посерьезнела, повернулась к Нелл и нацепила ей на шею цепочку с медальоном — стандартный оберег.

— Для призраков еще рано, они появятся ближе к полуночи, а от прочей нечисти кладбище регулярно чистят, так что скорее всего, если мы кого и встретим, то только конкурентов. Но все-таки держись поближе ко мне, хорошо?

Нелл не нужно было уговаривать. Пробираясь по ухоженным дорожкам между очень старых могил, она все же поинтересовалась:

— Слушай, а почему ты меня-то решила с собой взять?

— Не знаю, — легко пожала плечами Мелинда. — Подумала вдруг, что тебе не помешает надежный защитный амулет, а что может быть надежней крапивного браслета, который сделала сама? Я покажу тебе, как, это довольно легко, ты же любишь вязать. Просто, знаешь, я к таким мыслям привыкла прислушиваться.

Нелл кивнула. Она тоже, как любой, кто работал с магией, привыкла доверять интуиции.

---

День 8 - Солнечный зайчик и лунный блик

Понедельник обычно был очень сложным днем в Сказочной лавке. Нелл никогда не понимала, почему так. Может быть, это как-то было связано с привычкой людей начинать новую жизнь с понедельника? Купить себе новую сказку — отличный способ обновить жизнь, в самом деле.

Как бы то ни было, но всю первую половину дня у Нелл не нашлось времени присесть ни на минутку, и даже часть перерыва пришлось потратить на общение с придирчивым покупателем, который никак не мог решить между двумя вариантами сказки о быстром обогащении. Нелл испытывала жгучее желание предложить ему третий вариант — с лепреконом и горшком золота. И непредвиденными последствиями, разумеется. Но она сдержалась, конечно, ведь у ее ремесла были законы, которые не стоило нарушать. И только выскакивая наконец из магазина, чтобы успеть перехватить хотя бы чашечку кофе на бегу, Нелл подумала, что тот бродячий сказочник наверняка не сдержался бы. Да что там, он бы и сдерживаться не стал.

«Я что, завидую ему?!» — с изумлением подумала Нелл, но тут же прогнала прочь эту идею как глупую и невозможную.

После обеда поток посетителей чуть уменьшился. Он снова вырастет в конце рабочего дня, когда по пути с работы люди побегут выполнять принятые за выходные решения. Но пока что Нелл позволила себе присесть на мягкий стул, прятавшийся за прилавком, и скинуть туфли. И именно в этот момент звякнул колокольчик над дверью. Нелл с трудом подавила стон, но тут же выпрямилась, увидев вошедшую. Она и сама не могла бы сказать, почему, но иногда с ней такое случалось. Эдакое профессиональное предчувствие, пожалуй. Предчувствие сказки.

Посетительнице было на вид лет двадцать пять. Невысокая, с темными волосами, забранными в немного растрепанный узел, с россыпью бледных веснушек на носу и щеках и сияющими голубыми глазами. И весьма заметно беременная. Что объясняло сияние, но не объясняло, что именно подсказывало Нелл предчувствие. Впрочем, это сейчас выяснится.

Женщина смущенно потопталась в центре лавки, потом сделала небольшой круг по залу, разглядывая полки и наконец остановилась перед прилавком.

— Здравствуйте, — голос у нее был немного хриплый, но приятный. — Я… я хочу купить у вас сказку. Для моих детей.

— Детей?

— Да. Я жду двойню, — женщина неосознанным жестом положила руку на живот.

— О!.. Это чудесно! Поздравляю вас, — Нелл не сдержала улыбки — и была вознаграждена теплой ответной улыбкой, такой же сияющей, как взгляд. Что-то было в этой женщине, что-то помимо беременности, что заставляло ее светиться внутренним светом. — Давайте пройдем во внутреннюю комнату, там мы можем обсудить подробности заказа.

— Я не… — женщина опустила глаза и на ее щеках медленно загорелись два красных пятна. — Я думала, что готовой сказки будет достаточно.

Нелл прикусила губу. Сказки для новорожденных не были редкостью, очень часто родители хотели, чтобы ребенок пришел в мир вместе со своей сказкой, считалось, что это делает переход легче и безопаснее. Но именно потому, что нерожденный ребенок — во многом неизвестная величина, подбирать ему сказку считалось неправильным, их делали на заказ, и только у опытных сказочников.

Однако, если Нелл правильно оценила ситуацию — смущение и простенькую одежду посетительницы — та не могла позволить себе индивидуальную сказку, да еще двойную. Но предчувствие продолжало щекотно шевелиться где-то в душе Нелл, и пришлось послушаться его.

— Чтобы правильно выбрать сказку, даже готовую, мне все равно нужно побольше узнать о вас и о беременности, а вам наверняка тяжело стоять. Пройдемте, прошу вас… Как вас зовут?

— Иллена, — пробормотала женщина и нерешительно двинулась следом за Нелл во внутреннюю комнату.

Усадив женщину в удобное кресло и всунув ей в руки чашку с травяным чаем, Нелл уселась напротив, стараясь не очень пристально разглядывать. Иллена немного расслабилась и даже смогла улыбнуться.

— Что вы хотите узнать?

Нелл открыла рот, чтобы задать первый вопрос, и тут на нее накатило. Так бывало иногда, если сказка попадалась очень уж сильная и яркая, она сама решала, когда ей появиться на свет. Поэтому вместо обычных вопросов Нелл вдруг произнесла.

— Однажды неведомо где жили-были брат с сестрой. Они родились с разницей в одну минуту и были настолько близкими, насколько могут быть двойняшки, и настолько разными, насколько бывают день и ночь. Брата звали Юнь-йи, что на языке той страны означало Солнечный зайчик, и был он страшным непоседой, бегал быстрее всех, забирался выше всех и смеялся громче всех. Сестру звали Лей-йо, что на языке той страны значило Лунный блик, и она была очень тихой и спокойной, любила книги и пруды, а ее походка была совершенно бесшумной. Но так же, как солнце порождает и солнечный луч, и лунный отсвет, так же Юнь-йи и Лей-йо были детьми одной матери и очень ее любили. Но вот однажды появился в их краях таинственный Белый Дракон. Все местные жители боялись его, прятались при его приближении и молились, чтобы взгляд его не упал на них. Боялась и мать малышей, и каждый раз при приближении дракона забивалась в угол и крепко прижимала к себе детей. «Не бойся, мама», — говорил ей маленький Юнь-йи. — «Я смогу защитить тебя». И мама целовала его и отвечала: «Конечно сможешь, мой смелый воин». «Нет, это я смогу защитить тебя, мама», — говорила Лей-йо, и мама целовала ее и отвечала: «Конечно сможешь, моя мудрая волшебница». Но дракон каждый раз кружил над их домом и улетал прочь, никого не тронув. И так продолжалось до тех пор, пока дети не выросли.

Нелл говорила долго, настолько долго, что у нее пересохло во рту, но она не решалась остановиться и сделать глоток воды. Она говорила и видела в глазах женщины то, о чем рассказывала, видела радость и страх, удивление и смирение. За окном начинало темнеть, когда Нелл закончила сказку о Невесте Дракона и Солнечном Воине. Устало откинувшись на спинку кресла, она поднесла к губам дрожащие пальцы — но больше слов в ней не осталось. Не осталось их даже для того, чтобы успокоить Иллену и объяснить, что произошло.

Но той, похоже, и не нужно было ничего объяснять. Не отрывая одной руки от живота, который она осторожно поглаживала все это время, Иллена медленно поднялась из кресла.

— Я чего-то такого и ожидала, — только и сказал она. — Спасибо вам, что предупредили. Теперь им будет легче, да и мне тоже. Сколько я вам должна?

— Первое что нащупает ваша рука в кармане, — произнесла Нелл стандартную для таких случаев формулу. Такие сказки нельзя было продавать.

Иллена кивнула, сунула руку в карман теплого клетчатого платья и выудила блестящий коричневый каштан. Каштан лег на протянутую ладонь Нелл, дверь за посетительницей захлопнулась. В окно застучали первые капли дождя.

— Вот чего я не спросила — кто отец детей, — подумала вслух сказочница. — Хотя она, конечно, не ответила бы.

И действительно, вряд ли бы Иллена что-то сказала. Такие истории про судьбу и предсказания редко доставались чистокровным людям, да и среди других рас были редкостью. То ли дело фейри…

Если вы думаете, что я знаю, куда это все ведет, то вы глубоко заблуждаетесь. Но в этом-то вся и прелесть, верно?

---

Добро пожаловать

Alice Nott, Anihir, burgh, Jelena69, kak2z, sige_vic, tarateya, Анжелика-Анна, На солнечном ветру, приветствую в моем дневнике

С кем-то мы уже знакомы, с кем-то еще предстоит знакомство, кто-то пришел по следам ФБ, кто-то, возможно, нет, но я рада видеть всех. Как видите, тут бывает по-разному - бывает темно и тихо, а бывает прямо спам - вроде нынешнего флешмоба. Иногда я молчу про фандомное, иногда меня пробивает. Но поговорить я в любом случае люблю, да

Так что еще раз - добро пожаловать.

---

День 7 - крик воронья

Следующий день теоретически тоже был выходным, но Нелл все равно провела половину его в магазине: там давно нужно было навести порядок, стряхнуть пыль с сундуков, переставить товар в новом порядке, освободить место для новинок. Обнаружив на боковой полке засунутый туда венок из остролиста, Нелл не стала возвращать его на входную дверь — Летний Гость мог еще заглянуть — и пристроила на двери в подсобку.

Вспомнив о госте, Нелл посвятила некоторое время размышлениям над его задачкой. Результаты ее не радовали. Для начала, она не знала даже, чья именно сказка пропала: приходившего к ней фейри или кого-то, по чьему поручению или просьбе он действовал. Если бы он был человеком, она могла бы просто присмотреться поближе и вычислить, есть ли у него сказка. Но фейри настолько плотно пропитаны сказочным духом, взаимодействуя с ним каждый миг своей жизни, что разглядеть их собственную сказку весьма сложно даже для специалиста. Не говоря уж о том, что подобное пристальное разглядывание они почитают верхом невежливости. Со стороны людей, по крайней мере. Потому что сами-то фейри видят и чувствуют иначе, им не нужно применять фильтры и заклинания, чтобы различить волшебство, чары, сказки.

Итак, Нелл не знала, чья именно сказка пропала — Гость выражался очень расплывчато. Не менее расплывчато он описывал и ее содержание. Ну в самом деле, «это касается судьбы, перемен и предсказаний» можно сказать почти о любой сказке, связанной с фейри. Единственной конкретной приметой было упоминание красных башмачков. Этот элемент к частым точно не относился, хотя бы потому, что считался несчастливым, и не только у людей. Хрустальные туфельки, золотые, серебряные, даже туфельки из змеиной кожи — все они находили себе место в разных сказках. А вот красная обувь пользовалась дурной славой у сказочников, даже когда этот цвет оказывался на пике моды. Ну и, наконец, Гость отказался уточить, где именно пропала сказка, заявив, что это совершенно неважно, словно это он тут был специалистом.

Все эти размышления несколько подпортили Нелл настроение, поэтому она быстренько свернула уборку и вышла из магазина. Нужно было срочно развеяться и, может быть, подкрепиться. Но в знакомые заведения ей сейчас идти не хотелось, поэтому Нелл позволила ногам нести себя, куда им захочется. Обычно эта тактика срабатывала неплохо. Она прошлась по Буранной улице, потом последовала за порывом ветра направо и вниз к набережной, прогулялась по ней, радуясь, что надела теплый жакет. Потом ноги понесли ее снова наверх, по узкой и крутой улице Школяров, больше известной среди местных жителей как Скат или Ноголомка — каждую зиму крутой спуск покрывался снегом, который давшие имя улице учащиеся четырех окрестных школ мгновенно раскатывали в отличную горку. Им веселье, а вот остальным жителям — сплошная травмоопасность.

Вскарабкавшись вверх по Школяров и переведя дух, Нелл прошла по тихой Кленовой, свернула на Бумажную, потом в переулок Собачьего Лая. Ноги все несли и несли ее вперед, а может дело было в поселившемся где-то в душе беспокойстве, какое бывает от незавершенного дела. Только у входа в Сквер основателей Нелл увидела то, что заставило ее остановиться — две тележки с полосатыми навесами. С одной торговали миндалем в сахаре, а с другой — каштанами, которые жарились тут же рядом, на решетке, установленной над жаровней с углями. Нелл радостно купила себе по пестрому пакету обоих лакомств и огляделась в поисках места, где можно было бы спокойно насладиться угощением.

Пустую скамью она увидела сразу, но тут же увидела и причину ее пустоты. Над скамьей — или может над деревом, под которым она стояла — кружила целая стая ворон, оглашая окрестности возмущенным и очень громким криком. Даже удивительно, как это Нелл сразу его не услышала. Наверное, очень уж проголодалась.

Завернув верх каждого пакета, чтобы не рассыпать содержимое, Нелл осторожно приблизилась к эпицентру возмущения. На первый взгляд причина его была непонятна. Прищурившись, Нелл задрала голову. Она не была заклинателем животных и разговаривать с ними не умела. Но с другой стороны, вороны были и не простыми птицами, даже самые обычные, не зачарованные, обычно бывали удивительно умны. Поэтому Нелл поднесла ладонь к глазам, чтобы лучше видеть, и вежливо поинтересовалась:

— Простите, не могли бы вы мне сказать, что вас так взволновало?

— Вы-вы-высота, — ответил ей нерешительный хриплый голос.

Сперва Нелл решила, что среди ворон нашлась одна говорящая, но что-то заставило ее усомниться и подойти ближе. Дерево, под которым стояла скамья, было довольно высоким, и листва на нем была еще густой, лишь слегка тронутой желтизной. Только поэтому никто до сих пор не разглядел сидящего на одной из веток человека. Нелл сама смогла увидеть его только став почти вплотную к стволу и задрав голову. После чего немедленно ее опустила — человек был совершенно голым. Смущенно откашлявшись, она спросила:

— Вы… вам нужна помощь? Хотите спуститься?

— Да, п-пожалуйста, — так же нерешительно ответил человек. — Б-боюсь, сам я не смогу. Я нем-много… окоченел. И голос у меня почти пропал.

Спустя полчаса, когда прибывшие пожарные помогли незнакомцу спуститься, Нелл разглядела, что сидел он не просто на ветке, а на вороньем гнезде, чем, вероятно, и вызвал возмущение местной стаи. Птенцы, конечно, уже давно выросли, но птицы возмущались подобным вторжением из принципа. А то, если позволить людям залезать в пустые гнезда, они, глядишь, решат, что и в занятые лазить можно!

Закутанный в одеяло дрожащий человек, оказавшийся студентом университета, отчаянно вцепился в кружку с горячим чаем, которую ему вручил пожарный маг. История, рассказанная им, была удивительно знакомой — он тоже купил сказку у бродячего сказочника, ошивавшегося возле кампуса.

— Он обещал сказку, которая поможет мне избавиться от страха высоты. Это ужасно неудобно, знаете. У меня лекции на четвертом и пятом этаже, и я вынужден выбирать самое далекое от окна место. Ну и… он даже не совсем обманул — когда я вдруг превратился в птицу, страх куда-то исчез. Я помню, как летал, и мне было так здорово. Только потом я вдруг внезапно превратился обратно — и хорошо еще, что когда присел на ветку отдохнуть, а не прямо в полете. И страх вернулся. А жаль…

Когда неудачливого оборотня увозили медики, вид у него был мечтательный. Нелл покачала головой. Ну чему только учат этих детей?

---

День 6 - тролль под мостом

Этим вечером Нелл вернулась домой очень поздно, зато в хорошем настроении. Ей еще предстояло объясняться с дирекцией парка по поводу новых обитателей пруда, зато все были в безопасности и даже довольны. Конечно оставался еще вопрос неизвестного бродячего сказочника, торгующего порченным товаром. Неприятное дело, но ничего необычного, такое случалось периодически. Почему-то многие считали, что создавать сказки и продавать их — дело простое и доступное каждому.

Решив, что она сделала все, что в ее силах, а остальное — проблемы полиции или службы по контролю качества магии, Нелл быстренько переоделась в домашнее платье, плюхнулась на диван с чашкой какао и включила телевизор. На первом же канале шли новости, и Нелл оставила их — послушать, не попали ли в сводки события в парке.

В новостях и впрямь был коротенький репортаж о «внезапной атаке зачарованных лягушек», сопровождаемый дрожащим видео, снятым на телефон. Ведущие новостей жизнерадостно подискутировали о том, что могло стать причиной столь необычного поведения амфибий — проделки заклинателя животных, неудачное приворотное зелье или в городе снова появились мошенники, торгующие поддельной парфюмерией с феромонами. А затем быстро переключились на главный хит местных новостей: очередной судебный иск тролля, живущего под Зеленым Мостом.

Лица ведущих оживились, и Нелл тоже невольно улыбнулась. Зеленый Мост был самым старым в Малдоне, стоял чуть не с самого основания города и когда-то являлся частью самого оживленного торгового пути. Тогда тролль и выбрал его местом своего обитания. И сбора платы за проезд, разумеется. Однако время шло, город рос, менялся транспорт, маршруты, товары. И мостом со временем просто перестали пользоваться. Сейчас он был популярен разве что у туристов, которые с удовольствием бросали монетки старому, обросшему мхом троллю. Так что летом старик был спокоен и доволен жизнью. Однако стоило туристическому сезону закончиться, тролль начинал волноваться, что его доходы непростительно падают, и пытаться повысить их любым способом. А может ему просто становилось скучно. Как бы то ни было, последние лет десять тролль каждую осень подавал в суд какой-нибудь иск с требованием материальной компенсации. Поводы всегда были разные, и разбирательство обычно длилось всю зиму. К весне суд выносил вердикт, каждый раз не в пользу тролля, и тот уползал ворчать под свой мост. Потом наступало лето, все забывали о тяжбе, тролль развлекал туристов… А осенью все начиналось заново.

На этот раз темой иска стало требование запретить использование слова «тролль» для обозначения определенного поведения в компьютерной сети. Автор иска настаивал, что это «культурная аппроприация», что такое употребление названия его расы нарушает их права и вредит деловой репутации, и требовал возместить нанесенный общине троллей моральный ущерб.

В данный момент на экране как раз красовался склочный тролль, которому оживленный журналист задал очередной вопрос.

— Скажите, пожалуйста, как именно вы узнали о столь вопиюще неприемлемом использовании слова «тролль»? Насколько нам известно, под мостом не только не проходят сетевые кабели, там нет даже простого электричества.

— Я протестую! — скрежетал тролль, весьма угрожающе потрясая новеньким смартфоном размером с самого журналиста — очевидно, великанье издание. — Это откровенный расизм! Вы хотите сказать, что моей расе недоступны технические новинки? Или что мы не способны с ними управиться? Что мы не имеем права на доступ к информации? Скажите сразу, вы бы предпочли, чтобы мы не высовывали носа из-под наших мостов!

Нелл покачала головой. Журналист наверняка прекрасно знал, каким будет ответ. Можно было подумать, что он нарочно… хм… троллил тролля? Посмеявшись собственной незатейливой шутке, Нелл выключила телевизор, отнесла на кухню пустую чашку и устроилась в кресле с очередным начатым шарфом. Мерно провязывая петельку за петелькой было так удобно обдумывать новую сказку. Спустя какое-то время в магазине появится еще один товар, а у Нелл — еще один рождественский подарок для кого-то из многочисленных друзей.

Да, я люблю совмещение технологии и магии в одном мире

---

Мой личный деанон, часть 2

Ну а теперь пришло время рассказать о моей самой большой гордости на этой битве. И о том, как я заработала себе эту ачивку

Началось все, как водится, в командном чате. В котором я спросила, я не писались ли в фандоме уже АУшки про шпионов. Ну просто потому что в книге очень сильно это настроение... это невысказанное вслух сравнение героев с агентами враждебных спецслужб. И то, как они вечно встречаются в таких местах, где куча других шпионов занимается тем же самым...

К тому же Гейман тогда как раз в очередном интервью (это было все еще до выхода сериала) распинался про то, что в сериале Азирафаэлю приходится пройти самый большой путь, что изначально он очень правильный, идейный и непоколебимый, в отличие от Кроули, который не питает иллюзий относительно Ада. И мне сразу представился такой пламенный комсомолец Аз и сбивающий его с пути истинного циник Кроули.

Но мне сказали, что вроде бы толком такого не писали. Я удивилась (до сих пор удивляюсь) и предложила - а давайте напишем? Ну и попыталась придумать, как это могло бы быть...

В результате у меня получился драббл по мотивам того разговора на стене Райского Сада в антураже Лондона шестидесятых. (точнее даже 1959го года, у меня все было посчитано ) И в нем появились товарищ Азаров - разведчик и журналист, и господин Кроули - шпион и журналист же. Я принесла драббл в команду и скромно сказала, что попробую эту идею продолжить, но я понятия не имею, что там дальше писать, и ни в чем не уверена, и если у меня получится все же - можно это будет выкладывать как цикл? А если не получится - ну, драббл и сам по себе имеет смысл, верно?

Мне сказали - верно. И что это здорово. И что будет отлично, если оно продолжится. И я радостно ушла писать что-то другое и иногда думать о продолжении.

Как ни странно, продолжение написалось, и даже вовремя. Оно уже меньше походило на самостоятельный текст, но зато я начала представлять, что будет дальше. Так что написанное ушло в выкладку мини, а я села писать дальше, по уши закопавшись в Википедию и составляя себе в отдельном файле список значимых политических событий, популярных фильмов, музыки, людей и т.д. по годам.

Пока я писала, я поняла, что история складывается, и складывается отлично, но она тянет на макси, а до макси всего ничего, и что, если я не успею ее написать? Поэтому я написала до момента, на котором можно было прерваться, после которого в повествовании следовал разрыв в год, и объявила написанное миди. И, кажется, немного разбила сердца некоторым читателям, потому что бросила беднягу Кроули в довольно душераздирающий момент. Честно, мне самой было грустно, но иного финала у этой части быть не могло.

Поэтому миди отправился в выкладку, а я села писать дальше. Честно сказав капитану, что постараюсь успеть на макси. Но если совсем никак не успею - буду упихивать в рейтинговый миди (совершенно не представляя, куда там писать рейтинг... Азарову с Кроули очень повезло. что без этого обошлось, потому что в случае чего рейтинг пришлось бы добирать жестокостью). Надо сказать, что когда я начала его писать, до выкладки макси оставалось сколько там... шестнадцать дней? Угу. А моя любимая скорость - пятьсот слов неторопливо по вечерам. Ну что, я побила прошлогодний рекорд и стабильно выдавала по две тыщи слов - по целой главе - в день, точнее в вечер, дописывая их часам к трем ночи и сонно докладывая об успехах в командном чате (надеюсь, я никого этим не достала) Помогало то, что это было еще лето, и можно было не особо заботиться о режиме сна. Так что за два дня до выкладки текст на 26,5 тысяч слов был готов, и наш героический капитан его вычитала, и все выложилось вовремя.

Пришло время выдохнуть и подумать о рейтинге. Я ждала, что на меня накатит обычный отходняк, который случается со мной стабильно после большого текста, но нет, пронесло - думаю, потому, что я знала, что продолжение следует. Наоборот, у меня случился приступ эдакой эйфории - особенно когда читателям текст понравился. (сдается мне, именно на фоне этой эйфории я и сотворила ту разухабистую порнуху с крыльями, потому что обычно рейтинг мне так лихо не дается). Ну а дальше все было спокойнее. Я немного смущалась, потому что настолько привязалась к героям, что мне было неловко подсматривать за ними в интимные моменты, вот серьезно Но я поставила себе цель - довести их до хэппи энда во всех смыслах: до физической безопасности. эмоциональной стабильности и сексуальной... хм... удовлетворенности И довела - в мини и в миди. И не смогла удержаться и не написать совсем уж финальный текстик из серии "девять лет спустя". (и нет. у меня в голове не бродят идеи парочки крошечных драбблов, буквально однострочников)

Вот такая история. Так что да, те, кто писал в комментах, что цикл - это такой хитрый способ заставить на ФБ читать незавершенную работу, были в чем-то правы. Потому что тексты действительно писались по мере выкладки.
Ну а теперь полным списком весь цикл "Шпионские истории" (ссылки ведут на фикбук, но цикл есть и на АО3)

Грехопадение - разговор на райской стене в лондонском аэропорту.
Игра - продолжение знакомства.
Его жизнь - история о том, как бравый американский шпион влюбился в сурового советского разведчика.
Конец света - большая история о Всадниках Апокалипсиса (я ими до сих пор горжусь), чуть не случившемся конце света и о том, как товарищ Азаров осознал, что любовь бывает разной и логика тут не при чем.
Опыт - рейтинговый фик о том, что бывает после свадьбы признания в любви.
Путевые заметки - приключения на пути к безопасности: опасные, забавные, милые и неприличные. Высокий рейтинг.
Непостижимо- уже точно хэппи энд.

И поскольку меня все еще слегка не отпускает - еще немного поболтаю о цикле. Точнее - об отсылках. Их в тексте действительно много. Очень много запараллелено с книгой и сериалом - потому что я очень люблю АУ, даже те, где от канона только персонажи, но у самой меня пока что получаются только такие, переплетенные с каноном. Ну а все остальное, как я уже признавалась в комментариях, это адская смесь намеренных отсылок, случайно проскользнувшего из общего культурного фона (как то самое "и немедленно выпил") и просто придуманного с потолка. И я не всегда знала заранее, что во что выльется. Когда первый драббл завершился цитатой из "Касабланки" - я точно знала, что Кроули любит этот фильм, но понятия не имела, что

спойлер

их занесет в настоящую Касабланку. Имя для Нуруддин Рустемовны было найдено намеренно, потому что она замещала собой Уриила, а вот отчество взято просто с потолка. Для коротенького разговора о современной музыке я закопалась в википедию, но музыкальный клуб и выступавшие в нем группы просто придумала. Внезапная отсылка к Холмсу была чистым хулиганством, а еще одну голливудскую отсылку, кажется, никто не заметил.

А еще моя разбушевавшаяся фантазия постоянно порывалась утащить меня куда-то в сторону, придумывая подробные истории для кучи эпизодических персонажей - для Ильина, Мери (это она, между прочим, сболтнула террористам про ребенка), покойного мистера Трейси, Чезаре... Что, собственно, еще раз намекает, что пора заниматься собственными текстами и собственными персонажами. Ну.. это уж посмотрим, что получится

Пожалуй, остановлюсь-ка я здесь. а то говорить об этих людях и этих текстах я пока что могу бесконечно

---

День 5 - русалочья песнь

История продолжается...

Разговор с жертвой лягушачьей любви был коротким. Как Нелл и подозревала, юноша купил себе сказку в надежде встретить таким образом идеальную девушку.

- Ну что же, ты даже не можешь сказать, что тебя обманули — ты ведь действительно встретил девушку. И не одну. Возможно, они были даже идеальными.

- Но они все менялись между лягушачьим и человеческим видом после каждого поцелуя. Такого я точно не заказывал! Что мне с ними такими делать?

Из кустов раздалось возмущенное кваканье. Нелл, понятное дело, прежде чем расспрашивать, помогла юноше избавиться от сказки, так что лягушки его больше не преследовали. Но некоторые из них, похоже, затаили обиду на краткосрочного кавалера.

- Поговорить, например, - холодно заметила Нелл. Парень, сказать правду, не очень ей нравился. - Так, расскажи мне еще раз, у кого ты купил сказку.

- Ну я же уже все объяснил. Обычный бродячий сказочник, в широком таком бесформенном плаще с карманами внутри, а по карманам распиханы сказки. Я встретил его возле университетского кампуса. Он еще сказал, что ни разу не получал жалоб на свой товар. Черт, ну конечно он не получал, кто же найдет бродячего торговца, даже если захочет пожаловаться. И как я не сообразил?

- На каком факультете ты, говоришь, учишься?

- На юридическом, - буркнул юноша и нервно переступил на месте. - Ну я пойду уже тогда? Они… они же больше не будут за мной гоняться?

- Не будут, - уверила его Нелл. - А в следующий раз, пожалуйста, покупай сказки только в проверенных местах.

Юноша пробормотал что-то приблизительно утвердительное и двинулся к выходу из парка быстрым шагом, временами переходящим в бег. Нелл же выдохнула, оглянулась и присела на декоративный камень, установленный на самом берегу пруда. По ее расчетам сейчас должно было начаться.

И действительно — не прошло и пяти минут, как над водной гладью пруда появилась первая голова. Вскоре к ней присоединились и другие. Очень скоро в пруду плескался уже десяток русалок. Вот одна из них выбралась на возвышающийся над водой камень, вытащила непонятно откуда гребень и перекинула через плечо волосы. Это словно бы послужило сигналом всем остальным. А сигнал наверняка должен был быть, потому что раздавшееся над водой пение было на удивление слаженным. Неземные голоса переплетались, словно нити в сложном узоре, и складывались в печальную мелодию, которая, казалось, проникала в самое сердце.

Нелл позволила себе еще немного послушать пение русалок. Ей ведь оно ничем не грозило, она не годилась в женихи. Однако очень скоро она почувствовала, что мелодия не просто проникает в сердце, она словно забрасывает в него крючок, который прочно вцепляется в душу, а потом невидимая рука начинает подтягивать его ближе к пруду. Нелл сама не заметила, как сделала первый шаг, затем второй. Ой-ей, похоже, как минимум одна из русалок не отказалась бы и от невесты. Нелл даже на миг показалось, что она разглядела эту манящую ее русалку — зеленые смеющиеся глаза, спутанная копна темных волос, родинка под правым глазом — но в следующий момент она стряхнула наваждение и решительно скрестила руки на груди.

- Ну нет, голубушки, немедленно прекратите это. Я вас сюда придумала, я могу так же легко вас убрать.

Песня немедленно смолкла, и Нелл облегченно выдохнула. Конечно она знала, что ее собственная сказка не может причинить ей вреда, но сегодня все складывалось как-то странно. Она всего лишь хотела припугнуть зевак, вовсе не собираясь сочинять историю про русалок до конца, однако буйное воображение додумало сюжет почти мгновенно, а злость, которую испытывала Нелл в тот момент, наполнила сказку силой, достаточной для жизни. И вот, пожалуйста. Теперь придется объясняться с властями.

- Скажи нам, чего ты хочешь? - подала голос одна из русалок, та самая, с гребнем в руках. Похоже, она была у них за главную. - Ты сочинила нас, и мы просто делаем то, что ты придумала.

- Я знаю, - вздохнула Нелл. - Но на самом деле вы не можете заманивать живых людей и утаскивать их под воду.

- Но нам нужны женихи!

- Мы без них умрем!

- Нам нужно любить кого-то! И заботиться. И лелеять.

Нелл махнула рукой и русалки послушно замолчали. Тут нужно было думать очень быстро.

- Послушайте, девушки… вам ведь не обязательно нужны именно люди?

- Но… Но кого же еще нам любить? - русалки удивленно переглядывались, хлопая зелеными ресницами.

- Ну, знаете… Насколько я понимаю, в вашем пруду как раз недавно завелось множество зачарованных лягушек. Любого пола, на выбор. Главное, не очень часто их целовать. Подходит?

- Но как же нам…

- А вот вы послушайте, что я вам сейчас расскажу. - Нелл снова присела на свой камушек и настроилась на нужный лад. Давно ей не приходилось столько импровизировать.

- Однажды в пруду городского парка случился полуночный бал. При свете луны на нем танцевали…

---

Всем учителям, преподавателям, тренерам, воспитателям, всем, кто учит

---

Вопрос чайника

А кто-нибудь может мне подсказать. как на фикбуке выкладывают серии? Ну не в одну работу же все засовывать...Пожалуста!

---

День 4 - чудеса в парке

Детектив, судя по всему, продолжается

Попрощавшись с подругой, Нелл решила еще немного прогуляться. У нее сегодня был выходной, спешить было некуда, и она свернула в парк. Людей здесь было немного: несколько мам с детьми возле детской площадки, пара собак с хозяевами. Нелл шагала не спеша, нарочно поддевая носками туфель усыпавшие дорожку желтые листья и с удовольствием прислушиваясь к их шуршанию. С детства она любила это занятие, оно было ее своеобразным осенним ритуалом.

Глядя под ноги, Нелл не сразу заметила творившееся вокруг. Первым намеком на то, что происходит нечто странное, был небольшой зверек, метнувшийся поперек дорожки и исчезнувший в кустах так быстро, что Нелл не успела его разглядеть. Она бы решила, что это белка, но сомневалась, что даже в их городе водятся зеленые белки.

Не успела она сделать десятка шагов, как дорожку пересекло еще одно зеленое существо, и на это раз Нелл успела разглядеть лягушку. Тут пришло время удивиться — Нелл никогда еще не встречала в этом парке лягушек. Точнее, не встречала их нигде, кроме… Она проследила взглядом путь очередной пересекшей дорожку амфибии и разглядела за деревьями пруд. Ну точно, именно там лягушки и водились. Сейчас к пруду прилагалась небольшая толпа, из нее доносились удивленные возгласы и смех. Нелл не стала бороться с любопытством, а свернула с дорожки и направилась вслед за лягушками.

Подойдя ближе Нелл разглядела, что в центре всего этого собрания стоит один человек, юноша лет двадцати на вид, а остальные окружили его кольцом, не подходя совсем близко. Решительно двинувшись вперед — а это главный принцип прохода сквозь толпу — она вскоре смогла разглядеть, в чем дело. В траве вокруг ног юноши скакали, радостно квакая, около сотни лягушек. Сначала Нелл показалось, что они пытаются напасть на человека. Что было очень странно и маловероятно. Вот одна из лягушек подпрыгнула выше других и смогла ухватиться лапками за его коленку. Еще в три прыжка она добралась до плеча юноши, который усердно пытался ее сбросить. Из толпы раздались подбадривающие крики. Нелл прислушалась: похоже, зрители болели за лягушку. Вот она подобрала лапки и, извернувшись, прыгнула прямо в лицо молодому человеку, ткнувшись ему в крепко сжатый рот. Словно хотела, чтобы он ее съел… нет! — поняла Нелл. Не съел, а поцеловал. Потому что стоило лягушке коснуться губ человека, как она исчезла, а на ее месте возникла довольно симпатичная девушка, одетая совершенно не по сезону в зеленый купальник. Не обращая внимания на свой неуместный наряд, девушка повисла на плече юноши, воркуя: «Теперь мы всегда будем вместе, милый». Из толпы радостно засвистели. Юноша поморщился, потом решительной рукой обхватил девушку за талию и громко чмокнул в губы. Миг — и вместо нее на землю шлепнулась все та же лягушка.

Юноша затравленно оглянулся.

— Да выпустите меня отсюда! Пропустите! — при этом он косился на лягушек, две из которых уже начали разбег, целясь ему в лицо.

Нелл покачала головой. Ей в принципе все уже было ясно, непонятным оставалось лишь поведение толпы — ну неужели так весело наблюдать за неприятностями ближнего своего? Вздохнув, она сделала шаг вперед и повернулась лицом к зевакам.

— В самом деле, пропустите его. Да и сами расходитесь, ишь, нашли себе развлечение. Что вы, зачарованных лягушек не видели?

— Таких влюбленных — нет, — радостно подал голос кто-то из толпы. — Смотрите-ка, смотрите, как скачет. Ставлю на ту, что с красными лапками, она следующая допрыгнет.

— А я ставлю на то, что через три минуты тут никого не останется, — громко сообщила Нелл. — Потому что я знаю очень интересную сказку про русалок. Которые жили в парковом пруду и осенними вечерами… примерно вот в это самое время… выходили ловить себе женихов.

— Это же Нелл… Старая Нелл, — зашептал кто-то в толпе, и за ним принялись повторять другие. А затем толпа внезапно перестала быть толпой, превратившись в отдельных прохожих, у которых вдруг нашлись всевозможные срочные дела вдали от парка. Пять минут — и кроме Нелл и юноши, жертвы лягушачьей любви, во всем парке не осталось ни одной живой души.

---

Мой личный деанон, часть 1

Ну что, пришло то самое время, когда я тащу в свою норку все то, что натворила за Битву. Ну и заодно делюсь впечатлениями

Так вот - с чего все началось. С того, что я сурово решила не ходить на битву. Хуниверс не шел, самой собирать команду у меня тупо не было сил. Я решила, что вот оно наконец - время заняться собственными текстами. Вот только... вот только мне захотелось что-нибудь попереводить. А добрый Thomas Earl возьми да скажи - а иди к нам, нам в команде нужны переводчики.

Тут надо заметить, что я не была активно в фандоме "Благих знамений". Да, я упала в книгу несколько лет назад, пришла в восторг и влюбилась в главных героев. Да, я читала иногда фики. И еще я ходила на бартер к команде Good Omens на зимней битве.. и до этого, кажется, еще раз... Ну и - приближалась дата выхода сериала, соответственно интерес подогревался со всех сторон. И я подумала - ну отлично, пойду и наперевожу несколько фиков.

Кхм. Ну.... те, кто знает меня давно, в курсе, чем заканчиваются подобные благие намерения Вот этим примерно:

Нет, я даже перевела для начала чудный миник. А еще один драббл перевела в конце на спецквест. На этом мои переводческие подвиги закончились Вот они.
Смягченное падение - перевод мини, 1456 слов, PG-13, Азирафаэль/Кроули, очень-очень нежный и эмоциональный фик.
Доктор Линда Мартин: мультивселенский психотерапевт - драббл, кроссовер с "Люцифером" и еще кучей фандомов. Я наткнулась на него на тумблере и просто, ну... поняла сразу, что должна перевести. Хотя бы ради реплики "Думаете, это такая распространенная проблема, а? Что, к вам каждый день заходят люди и говорят: «Доктор, помогите, я люблю ангела, который помог мне предотвратить апокалипсис!»?" Потому что это неприлично смешно. Называется - посчитай каноны, которые сюда попадают

А знаете, почему я не перевела больше? Потому что я писала, иногда саму себя удивляя скоростью и количеством. А во всем виноват командный чат Нет, серьезно, fandom Good Omens 2019 это потрясающая команда! Столько поддержки, укура и взаимовыгодного обмена идеями мало где встретишь. Мои сокомандники - удивительные люди, которые всегда поддержат, обсудят что-то или просто повеселят. А какие там косплееры, ах! А какой капитан! Даже глазом не моргает, когда грозишься принести ему макси за три дня до выкладки Это при том, что капитан - он же бета и верстальщик.  FrauleinZicklein, ты потрясающий кэп!

Так вот, все началось с того, что мы ждали выхода сериала и активно рассматривали трейлеры. И вот из обсуждения того, каким влюбленным взглядом Кроули смотрит на ангела на каждом буквально капсе, родился первый мини - "Честность". Эдакая ретроспектива, взгляд на их отношения сквозь тысячелетия.

А потом вышел сериал и мы все немного заболели. И меня тоже немного понесло. Настолько, что пока я очень хотела сочинить один фик, вместо него взялось и написалось нечто странное - "Послесловие автора". Эдакий поток сознания от лица не больше не меньше - Бога. Ну той самой, автора Непостижимого Плана.

А вот под эту ачивку точно попадают два текста. Причем один из них даже низкорейтинговый. Ну... формально
Виноват, опять таки, командный чат - именно в нем зародилась идея о том, что Азирафаэль наверняка подает наверх докладные о своих встречах с Кроули, но очень ловко их формулирует. Ну и все заверте... И ведь не люблю я бюрократический стиль, и не умею в него, но каким-то образом написала "Докладную" - образец жанра "бюрократическое порно". Ну, в смысле это реально драббл-ПВПшка. Но низкорейтинговая. Но откровенная. Вот, ею я даже горжусь, это было неожиданно и интересно.

Ну, а на высокий рейтинг я написала "Так интереснее" - опять же чистое порно, уже безо всяких ухищрений, зато с попыткой в винг-кинк. Это точно было новым для меня. Тут еще одна ачивка должна быть - "Попала в разнос на инсайде". Кто-то добрый решил пройтись суровый взглядом по нашим драбблам, и мне тоже досталось. Но я писала драббл настолько на ха-ха и азарте, что меня даже это не расстроило, а развеселило

А еще опыт этой битвы - просто волна фидбека. И внутри команды, и под выкладками. У меня, наверное, никогда не было столько комментариев. Я понимаю, что во многом мне просто повезло - фандом сейчас на подъеме после выхода сериала, но.. но все равно, это было очень здорово, очень приятно и ОЧЕНЬ вдохновляло.

А о главном своем достижении, самом трудоемком, самом любимом и самом большом я вам расскажу завтра
(да, привычка писать с продолжением - это, пожалуй, тоже наследие Битвы )

---

День 3 - тыквенный латте

— Ты представляешь, так и сказал! — возбужденно говорила Нелл, помешивая ложечкой в высоком стакане с тыквенным латте и даже не замечая, что огромная шапка взбитых сливок уже сползла набекрень и того и гляди шлепнется на стол.

Лоретта перехватила руку, вытащила ложечку и положила ее на блюдце. Подтолкнула стакан ближе к подруге и коротко скомандовала:

— Пей.

Нелл послушно сделала пару глотков, после чего откинулась на спинку рыжего клетчатого кресла и выдохнула. И в самом деле, что это она так разволновалась?

— И все-таки ты должна меня понять. Не каждый день к тебе приходит фейри и просит об услуге. Фейри. Об услуге. И даже не просит хранить ее в тайне, не оговаривает условий, ничего. Я была уверена, что так вообще не бывает.

— Ты думаешь, что в чем-то здесь подвох?

— Я совершенно честно не знаю, что думать. И главное — почему он вообще обратился ко мне? Да, конечно, я торгую сказками и я создаю их, но это же абсолютно другое. Я сказочница, а не детектив!

— Но ты очень любишь их читать. Детективы, в смысле, — спокойно заметила Лоретта.

— Это здесь совершенно ни при чем. В городе есть полиция, в конце концов. И четыре частных сыскных бюро: я знаю, я проверяла. Почему я?

— Потому что ты специалист по сказкам, а детективы в них ничего не понимают?

— Я чувствую себя… я чувствую себя знаешь, как? — Нелл задумчиво откусила краешек шоколадного печенья, еще более задумчиво его прожевала и, наконец, сформулировала. — Обычно я пишу сказки для людей, чтобы они стали частью их жизни. А тут словно бы кто-то пишет детектив для меня, чтобы он стал частью жизни моей.

— Ну, а почему бы и нет? У тебя всегда много работы, может быть и торговцы детективами тоже существуют.

— Вот только я ничего такого не заказывала. Вписать человека в сказку против воли это очень, очень дурной тон. Вписать человека в детектив — это… я даже не знаю… это может быть опасно.

— Ну, ты еще скажи, что тебе не интересно, — усмехнулась Лоретта, отодвигая от себя опустевшую чашку.

Нелл только хмыкнула.

— Конечно интересно. Как это вообще может быть не интересно? Но и очень странно. До сих пор я ни разу не слышала, чтобы человек… фейри… существо… чтобы кто-то потерял свою сказку. И где мне ее теперь искать?

---

Большое приветствие

alisein, ash-key, HelenRad, neniu, Shal-tay, Thores, Астарот, дождливая., Мария Барринг - добро пожаловать!

Я так понимаю, что это все последствия ФБ ? (поправьте меня, я могу ошибаться )
Я очень рада вас всех здесь видеть. Но, думаю, стоит честно предупредить, что фандомного здесь бывает очень мало, и вообще порой случаются затишья надолго. Надеюсь, вас не пугают лытдыбры, сказки и редкие рукодельности. Но поговорить о любимых книгах-фильмах-сериалах я всегда с довольствием, да